在種田這件事上，羅蘭信奉一個原則：

並不是一切都必須她親自動手。

找到可靠的幫手，比事事親力親為更加重要。

離開朗博恩的一個月裏，羅蘭將養雞場交給了托馬斯·巴裏和廚娘福登太太，將松林交給了朗博恩的佃農，拜托他們妥善照顧。

福登太太深知優秀食材的重要性，一口答應下來，表示只要有她在，就別想有人打養雞場的主意。哪怕是貝內特先生和太太要請客，也絕對不能動用N3909。

飼養和照料N3909的具體工作則都交給了托馬斯。

這個老實巴交的佃農腦筋不算靈光，但做事一板一眼，一絲不茍。

羅蘭交待的事項總共有十四項，托馬斯事無巨細全都記了下來，每天在牲口棚的木柱上劃線，一定要畫滿十四道了才肯收工回家。他細心的女兒貝蒂則會反覆提醒父親，這十四道線分別指代什麽。

松林那邊則沒有額外的工作要做，羅蘭只是拜托佃農們偶爾在松林裏巡視，防止有人以為這片松林也會出產黑夏松露，跑到這裏來“試試運氣”。

她將這些都交待妥當之後，就放心大膽地去了倫敦。

在那裏，貝內特太太的弟弟，加德納先生一家，負責招待這個第一次邁入社交場合的外甥女。

朗博恩家的姐妹們不斷收到從倫敦來的信件，羅蘭幾乎每天都會向她們報告：昨天她去了露天野餐會，今天去了百貨商店，明天將要前往參加一個舞會……

負責讀信的瑪麗嫌棄地說：“莉迪亞又把覆雜一點的詞拼錯了。”

基蒂還在沙發上生悶氣：“為什麽前年我沒有這待遇？就算是生日在冬天，夏天也可以再去的嘛！”

簡淡定地解釋：“那是因為去年夏天加德納舅舅一家出門旅行了呀。”

基蒂沒法兒再怪誰了，只能恨自己命苦，長長嘆了一口氣。

伊麗莎白這時擡起頭，替長姐問了一句：“小妹有提到賓利先生一家嗎？”

賓利一家原本說是要在鄉下消暑的，但是賓利小姐想念倫敦社交季的繁華，終於還是說動了兄長，一起去倫敦。

而他那位朋友則因為有些個人事務需要在倫敦處理，也離開了內瑟菲爾德。

朗博恩一家人的情緒因此而稍顯低落。

瑪麗搖搖頭：“就莉迪亞那個性，去了倫敦那樣的地方，她哪裏還顧得上別人？……再說，倫敦那麽大，也很難遇上吧。”

幾姐妹聽了都覺得有道理。

簡和伊麗莎白對視一眼，應當是同時想起了賓利小姐評價起加德納舅舅時候的語氣①，忍不住都嘆了一口氣。

巧合的是，一個月後羅蘭從倫敦回來，送她的馬車是和賓利一家人的馬車同時抵達的梅裏頓的。

這天姐姐們一早就到了梅裏頓，在菲利普斯姨媽家消磨時光，等著接羅蘭回家。

不多時加德納舅舅派來的馬車就到了，車還未停穩，羅蘭就從馬車上跳下來，和上前迎接她的姐姐們挨個兒擁抱，然後把給她們捎來的禮物從馬車上搬出來，送給姐姐們。

小別重逢，姐妹之間就算是曾有小小的嫉妒與不愉快，現在也早就煙消雲散了。貝內特家姐妹挨個上前與羅蘭擁抱，大家都誇讚羅蘭又長高了一點，氣色比以前更好。

可她們誰也沒有留意，跟隨送羅蘭的馬車前來的，還有另一駕馬車，車身上漆著“霍普金斯建築材料公司”的字樣。

賓利一家和達西先生，恰好也選了同一天從倫敦回內瑟菲爾德，而且選擇了同一條道路。

赫特福德郡的道路不算寬敞，路面也不夠平坦。建材公司的貨運馬車又偏偏車身寬大，行駛緩慢，將賓利一行人堵在後面堵了很久。

偏偏雙方的目的地都是一樣的。即便貨運馬車到了一處岔路口禮貌地讓行，與達西先生同乘一車的赫斯特先生還是忍不住口出怨言：“鄉下地方就是不如倫敦……”

達西卻從窗口望出去，對這座貨運馬車有點好奇。

從留下的車轍印來看，馬車上裝載著非常沈重的貨物；馬車又行走得很小心，似乎車上的貨物脆弱且重要。

但什麽人，會從倫敦往赫特福德郡運送建材呢？

“什麽？貝內特小姐？”

到了梅裏頓，被喚起了好奇心的達西先生派貼身男仆去貨運馬車那裏去打聽。但他也實在是沒想到，竟然會是這麽個結果。

“是……哪一位貝內特小姐？”

達西追問了一句，男仆再去問過，對方就表示不知道其他詳情了。

至於貝內特家的小姐們，她們直到回到了朗博恩家門口，才發現身後竟然還跟了一駕運貨的馬車。

“小妹，你究竟從倫敦帶回來了多少好東西？——竟然要一整駕馬車來裝？”

姐姐們都震驚了。

那駕標有“霍普金斯建築材料有限公司”的貨運馬車，泊在朗博恩大宅門口，車夫和工人們跳下車，開始往下卸貨。

姐妹們目瞪口呆地看見兩個工人小心翼翼地將大幅大幅用油紙包裹的平板玻璃從車上卸下來，同時大聲問羅蘭：“貝內特小姐，這些材料要堆放在哪裏？”

羅蘭指指大宅跟前一大塊向陽的空地：“這裏就可以啦。”

這時貝內特太太和管家太太一起出來迎接羅蘭的回歸。

貝內特太太一見到羅蘭，頓時滿臉笑容地撲上來抱住，心肝寶貝地叫了好一陣。

“我的好寶貝莉迪亞，這些都是什麽？”

過了許久，貝內特太太才終於註意到正在往自家搬運貨物的工人。

“媽媽，這是我送給全家的禮物！”羅蘭挽起貝內特太太的手，扶她走進家門。

“您知道我在倫敦去了哪裏嗎？我去了邱園——對，就是倫敦南郊的皇家植物園②……在那裏我看見了溫室——”

她在給家裏的信上總是寫著她去了這家商店，又去了那家跳舞——事實上，她在倫敦的時候，去過格林威治看天文鐘，去過薩默塞特宮看畫展，也去過小倫敦城處理她的代理人銀行賬戶的事宜……

位於南郊的皇家植物園邱園，則是羅蘭在倫敦最喜歡的地方，她在那裏買到了不少珍貴的種子，並且在那裏受到了不少啟發。

“媽媽，您能想象嗎，冬天的時候，我們也坐在花園裏，曬著太陽喝下午茶嗎？周圍都是鮮花盛開的花圃，身邊花香陣陣……”

聽見羅蘭的話，貝內特太太臉上的表情分明是“我信了你的鬼喲，冬天的英格蘭哪兒來的太陽可曬？”

但是這樣一份厚禮，卻顯得這個小女兒很是孝順，而且心系朗博恩，生平第一次去倫敦，竟然還沒忘了帶這樣一份“厚禮”回家。

貝內特太太一高興，就立即接受了這個“不實用”的禮物——事實上她對這些從來都不在意。

“讓車夫慢慢卸貨吧，莉迪亞，快進來，讓媽媽好好看看你。”

羅蘭沒忘了向車夫交待兩句，建材公司的人應了，將所有的材料卸下。

這些材料就堆放在朗博恩大宅外面露天的空地上，除了大片的平板玻璃之外，還有一大堆橡木制成的木柱和硬木條，上面事先挖出了凹槽，並且打磨出了連接處的榫頭。

隔天，另一家“喬治伍德建築公司”的工人來到朗博恩，二話不說，開始在貝內特家跟前的空地上開始“施工”。

幾個工人在地面上挖出地基，另外兩人戴著厚實的木工手套，正將木柱、硬木條和平板玻璃拼裝起來。

貝內特先生從他的松林裏回來的時候驚呆了。

他的大宅跟前，建立起一座完全由木制框架和玻璃一道搭建而成的“溫室”。

這座溫室四壁和屋頂都是由兩英尺見方的平板玻璃拼接而成的，木制框架和堅實的木柱貫穿其間。

玻璃的透明度相當好，在陽光的映照下，晶瑩璀璨。

而大宅的另一邊，工人們正在抓緊建造另一座“溫室”——現場施工過程充分向貝內特先生證明：他這並不是在做夢。

貝內特先生伸手揉眼睛的同時，羅蘭已經從自家宅院裏跑出來：“爸爸，你看這是我從倫敦帶回來的溫室……”

貝內特先生一早就聽說了女兒從倫敦帶回來了非常特別的“禮物”，但萬萬沒想到竟是這樣的。

他驚異於眼前的景象，心裏更加好奇這兩座“溫室”的造價：

他的小女兒不過是一個剛剛踏進社交界的傻姑娘，手頭哪裏來的錢，能夠讓建築公司從倫敦把材料送來，又讓工人到家來修建？

貝內特先生轉向女兒，剛開口想問。

只聽這個年紀最小的女兒搶著說：“爸爸，一定是您寫信給加德納舅舅，請他好好照顧我的對不對？他人真是太好了！”

貝內特先生：哦……原來是內弟。

他忍不住微微搖頭，心想內弟來信時還聽隱晦地提醒自己，不要溺愛孩子，不要給孩子太過零花錢——可輪到加德納先生自己，卻如此大方，連這種要求都滿足？

聖誕節見到內弟夫婦的時候，一定要好好感謝他們一下——貝內特先生暗暗地想。

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