魚熟之法, 有脯，有臘, 有熏，有蒸, 有炙, 有燉。眾人至於家中, 便先將網中的魚兒都放入了缸內, 見著翻了肚皮的，直截便掛入庖廚中去。遂尚還鮮活的魚兒入了水便忘了放才的恐慌，缸中小小一片水域，也楞是游走的悠閑自在。它們全然不知, 那放才咽氣了的就要做了腌魚。至於它們，成為砧板上的肉也不過是晚些時候的事兒。

見這捕來的魚兒都被安置妥當, 南宮祁挑挑眉，又往院外走去。彼時，他牽來的馬兒就拴在院外, 王子楚正笑嘻嘻地給他的愛馬投餵草料，他撇撇嘴, 看也不看小童，自顧自取下馬背上的錦袋，便又往院中去了。

就見那錦袋全被兜滿, 背在肩頭鼓鼓囊囊，如是一座小山。這動靜直叫正盯著缸中魚兒的馮樘朝他看來。待他彎身將錦袋放下，將裏頭的物甚取出, 馮樘也是一驚，這才知，他這一路護得緊實的物甚，竟都是些個酒釀！

彼時，庖廚之中，王玉溪正在宰魚，他手握尖刀，將魚身壓於俎上，亮晃晃的刀刃自他手中極快地劃過魚身，魚鱗在午後的陽光下似是金灰色的花瓣，隨著他既是優雅又是利落的動作，熠熠生輝，如是飄落。待處理好了，他便將剃凈的魚兒推在一邊，周如水就在他身側將魚自俎上接過，又放入盆盂之中，再往魚身上撒滿精鹽，細細塗抹，又往魚腹之中塞入香草。

他二人相佐十分默契，明是不言不語各顧其事，卻也是十分的溫情四溢。馮樘原是在看南宮祁帶來的酒釀，哪想回身便見這夫妻二人此時無聲勝有聲的模樣，不覺一笑，也是打從心底覺著美景如畫。這一走神，就聽南宮祁十分不滿道：“你莫小瞧了這幾罐子酒！我這上門禮可是講究得很！全是酒仙文白琺所釀的鶴舞酒吶！道是它可除百病，好容色。這酒味嘛，更是香美醇甘，飲之難忘。實是百金難求之佳釀矣！”

他這一聲，不光叫馮樘回過神來，也叫周如水往院中看來。這一瞧，便見南宮祁在竹藤所編的院墻邊壘了好幾罐子酒。

只不過，周如水倒未被鶴舞酒所吸引，反是頗有探究地望著南宮祁所帶來的酒罐。只見那瓷罐類冰似玉，青翠瑩潤，如是清澈的湖水，實是溫潤細膩，光彩照人。她看得有些癡了，不由便誇讚道：“你這酒罐實在精美，待得今夜將酒給飲了，可留著存些無根水泡茶。”

她這麽一言，南宮祁也是頗為自得，唇角一勾，挑著眉道她識貨，“然也，這酒是好酒，自也要有上好的盛器。這批青瓷罐可都是我特意命人燒制的，直是廢了幾批，才得了這些。為表心意，已是悉數奉上了。”說著，他又睨了一眼馮樘，目光一轉，似笑非笑道：“馮公來時不是言，為他夫妻二人備了好禮了麽？如今都入了門，怎還不叫祁開開眼界？”

他這全是挑釁，馮樘卻是一笑，坦坦蕩蕩自袖中掏出一個巴掌大的鼓囊布包朝庖廚走來。須臾，直截就將那布包放在窗檐之上，一副過來人的模樣隔窗看了專註刨魚的王玉溪一眼，徐徐說道：“你們這冬日入山倒是十足安穩，畢竟這山中的鳥獸也好，爬蟲也罷，這時節，全都縮去洞中了。然入了春便不同了，待得入了春吶，該醒的醒，該鬧的鬧。彼時，便要在墻邊角落灑這些個石灰草木灰，害蟲最怕這些。藥灑了，蟲滅了，這內宅才能真真安生。”

這話也算是意味深長，若有所指了。南宮祁眼觀六路，耳聽八方，該知曉的不該知曉的事都爛熟於心，不免便若有所思，再見王玉溪終於擡起眼來，眸中帶著三分笑，溫和如是四月的春風。

他不但不覺溫和，反是一激靈，嗤一聲，忙是打岔，冷哼著朝馮樘笑道：“不過是些草木灰，從你嘴裏道來，倒似是天上的仙草了！”言至此，不免又揶揄他道：“當年你若肯舌燦蓮花，朝堂之上哪還有謝潯那廝的餘地？”

聽及此言，王玉溪嘴角一挑，睨一眼馮樘腰間的六面印，漫不經心道：“他現下深得今上賞識，前歲如何，何需再提？”言至此，手上刨魚的動作卻仍是未停，刀刃鋒利，刀面鋥亮，待得手中這魚兒徹底刨除幹凈，他明澈高遠的雙眼才又看向這二人，取下一旁的巾帕在清水盆中凈手，將手擦幹，又去取那窗檐上的布包，湊在鼻前輕嗅，悠然笑道：“更若他早入了朝堂，今日，怎能會有如此參悟。”說著，拿起那布包在鼻尖輕輕一嗅，面上笑容不減，朝馮樘點點頭道：“多謝。”

他這般，南宮祁便有些看不慣了，漏著風的牙自打被周如水戳破了也就再不必避諱，對上王玉溪，不羈道：“同是贈禮，我可是費了九牛二虎之力，你怎的不謝我？”

彼時，王子楚恰好餵飽了馬，遂也心滿意足一陣風似地跑回了院中，他好奇地左看看右瞧瞧，一溜煙便竄進庖廚，笑嘻嘻地抱住了周如水的腿，亮堂堂喊了一聲阿姐。見他來了，周如水眉頭擰著的小疙瘩一松，忙是朝他一笑。王玉溪亦是朝她二人看去，神色溫柔，如沐春風。須臾，才笑意淺淺對上南宮祁，悠然道：“萬般皆在酒中，今夜不醉不休便是！”

不多時，三人忙活一陣，便都去了院中劈材，只留下周如水姐弟二人在庖廚中做食。想他三人性格迥異，卻均是放達高才之人。須臾，果聽院中那陣陣劈材聲中隱帶著幾分細膩韻律。

聞之，周如水不覺挑眉，勾起一抹笑來正要低頭問王子楚，就見小童大眼晶亮地望住她，驚喜道：“阿姐，這是周謠！”說著，他胖乎小手中的面團都被捏得扁圓，細嫩的嗓音卻愉悅地跟著那韻律哼唱出聲道：“四極廢，九州裂，天不覆，地難載。蒼天補，四極正，狡蟲死，顓民生。”

王子楚唱得歡喜，童聲稚嫩，悅耳溫脆。搖頭晃腦之間，他手中的面團也幾番蹭落在木案之上，徹底臟了個幹凈。見此，周如水也全由著他玩鬧，只默默又將細面倒入盆盂之中，耐著性子註水慢揉，重捏了幾個面團備上。

這歌謠，唱的便是女媧煉石補蒼天。往古之時，共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維。遂火爁焱而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱，四海民不聊生。女媧見之不忍，便煉五色石以補其闕，斷鰲之足以立四極。從此，四海平，顓民生。

王子楚唱得起勁，兜兜轉轉許多回，忽然，就出其不意的，楞生生問周如水道：“阿姐，這世上真有女媧娘娘麽？”

這世上真有女媧娘娘麽？

這也算是個難題了，周如水被他問得一呆，偏過頭看他，精致惑人的面容如是雨銷雲霽。眨巴眨巴眼，少頃，也是莞爾一笑。

她自小便覺，女媧雖為女子，卻是英雄豪傑。幸得她補天於高山之巔，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。不若此，怕是四海難平，天地不覆。卻她倒從未想過，這天下，真有女媧麽？

彼時，朦朧的暮色緩緩攀上山頭，五彩斑斕的霞彩染紅了天角，隱沒在夕陽之中，染的天的那頭露出一片燒紅的痕跡，熠熠生輝，光彩奪目。落在雪地之上，直是一片暈紅耀目。

望著碧凈天中那片深紅的雲霭，周如水狡黠一笑，烏泱泱的黑瞳透著水光，輕輕指向窗外，聲音溫柔，似是春日裏新發的筍芽，柔聲對小童道：“或是有的。小五你瞧，天邊那燦爛無比的霞彩，不就是女媧娘娘以五彩之石所補的天麽？”

她的聲音娓娓動聽，自然也傳入了院中眾人的耳中。聞之，南宮祁挑眉，朗聲笑開。馮樘卻是神色一頓才望向天邊。

馮樘這模樣，全然入了王玉溪的眼，叫他不由就瞇了瞇眼，目光都透著涼，卻須臾再看向周如水，實是溫柔似水，如是春生。

是夜，眾人在棚中晚膳，因是院中四處都架起了篝火，遂四面棉帳全被高高掛起。篝火之上又還烤著抹好香料的鮮魚，不多時，便有陣陣香氣傳來，熱氣和香氣彌漫在一處，直叫寒冬都添了生氣。

棚內，精致小巧的火爐燒得正旺，火苗高高竄起像是綻放的花兒。眾人圍爐而坐，在熊熊火光的照耀之中，品佳肴，飲烈酒。

彼時，火苗中的柴火不時發出啪啦的響聲，眾人也全當未聞，就見南宮祁睨周如水一眼，嗤笑又道：“今上一番整治，叫朝中那些個老匹夫都嚇破了膽。便是老奸巨猾如旭棻之流，也是汗流浹背，連手版都拿倒了。往日裏做過虧心事的，便無有不是戰戰兢兢的。卻，偏是當年因察舉制步入仕途的錢閭，劉錚，傅涑三人，扶搖直上，占盡了春風。劉錚戰捷，便是他再有不當，便是礙著日後收場，今上也只會褒獎留他。錢閭本是獲罪放任再無前程，如今也被調任回鄴，身居高位。還有傅涑，原以為他早便因過往與今上鬧了生分，卻哪想，他全是今上明著布下的暗樁，如今更是鐵面無私，真是半點虛話也不講了。古道是欲治其國先治其家，倒是真未錯呀！三十年河東，三十年河西，這朝局，如今可算是真真換了番天地了！”

聽他一言，馮樘也多有感慨，他如今已是入朝，更是深有所觸，倒未有奉承之意，全是由心道：“據聞，今上搬離舊居後，連將屋前的一株杏樹也跟著移去了寢殿。於舊物都尚且情深，何況諸多故人。又傅涑錢閭都乃有真學實幹之才，位居人上，也未有甚可質疑的。如今朝中風氣一整，倒是十幾年來少有的盛景。如此，便是祥兆，便有可期。”

爐火正旺，酒水在火光的映襯下透著光，王玉溪細細品著杯中酒，聽及此言，嘴角噙起一抹笑，了然道：“遂君今時入朝？”

馮樘頷首，深看他一眼，須臾，舉頭望向萬裏無邊的夜幕星空，感慨說道：“年少放達歸隱之時，亦是心懷家國人事，然世道不濟，才無所用，遂才為出世之流。卻如今，君上虛心訥諫，用法嚴謹。便是對太史令也是直言，需直書時事，無隱國惡。又道人君作威作福，史官不寫，將何以有所畏懼。國主有如此心胸氣懷，便是日後危風惡雨，又有何懼？”言至此，他到底直言，不再掩藏來意，深望住王玉溪道：“遂，三郎何不出仕為官？”

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