周如水壓根來不及細思風淺樓那些瘋言瘋語, 一夜之間, 北境又成了戰火燎燃之地，蠻人大軍兵臨城下，奇襲蒲城。好在蒲城老城主韓拔早有防備, 才未叫蠻賊侵入蒲城，重蹈三十年前那屠城的悲劇。

只是蒲城這頭尚未喘過氣來, 天水城又吃了一仗。這攻勢頗是厲害，蕭望再探, 直道大事不好, 往日內訌不停的蠻人竟然攏做了一團, 甲胄矢弩俱皆齊備, 六大部族聯盟做一處，全不是往日滋擾打劫的輕松架勢。

軍情十萬火急傳回宮中時，周如水正在宣室為周王磨墨，待聽明白, 手下便是一松，墨汁濺滿了禦案，也濺汙了周王的龍袍。

她懵懵而立，在旁的寺人旌已是一凜, 忙是拉尖了聲音湊上前來，為周如水打著馬虎眼：“哎呦！千歲！您這可是被嚇著了！”說著便攙著周如水往一旁退去，招呼旁的奴才收拾禦案。

可不是嚇著了麽！

前世的許多事兒她都記不清了，模模糊糊似是而非的，她偶爾都會忘了自個吃過的苦, 唯有一個念頭不能忘，那便是求天下安康，阿兄莫亡。她牢牢記著，三年後，蠻人六大部族聯盟侵擾周國北境，公子沐笙領兵出征，苦戰兩年之久。這一戰，幾乎將周國的國運都耗空了大半。公子沐笙好不容易歸鄴，卻又染了疫癥，生生病死在了宮中。

明明還有三年之久，怎的就打來了？原本她都算好了，整頓了鹽務，施行了屯田之法，周國再不會被困至前後為難。卻怎的會如此？難不成，這便是風淺樓所言的天行有道？那阿兄！她的阿兄怎辦！她怎能眼睜睜看著他重蹈覆轍地死去！

不知是氣極攻心還是真被嚇著了，她渾身上下不自覺地顫抖著，強壓著驚恐，周如水小心翼翼朝周王說道：“這些年來，北境百姓大多為避戰禍往別處遷移，為此，北境大片荒土無人管顧。前歲因著“屯田之法”，好些百姓為著田地都回了北境，這再過些日子便是秋收之際，這好不容易能收糧了，怎的又打起仗來了……”話至此處，她已說不下去，心中藏著太多事，忽就覺著萬分委屈，神色惘惘，眼淚抑制不住地簌簌往下流。

她真怕，怕所有的努力都付諸東流，怕到頭來她甚麽都保不住，若真是這般，她倒不如死了算了！

想著，周如水精致秀美的面上露出了凝重之色，她慢慢舉起衣袖，拭了拭酸脹的眼，心中晃過無數個隱秘的念頭。

須臾，就見她將衣袖放下，神色已歸從容。嘴角微微揚起，露出一口細白的牙齒，朝周王斂衽施禮，斂著眉目輕輕說道：“阿爹，兕子歸宮去了。”

她話音親昵，容色嬌媚，周王蹙著的眉頭微微一松，朝她擺擺手允她退下，心思也落在了糧秣之事上。

一時，直是愁上心頭。

欲戰必先算其費，少府成日裏哭窮，連道臺都造不起，他哪來的銀子禦敵？

周王這難辨的神色，周如水並未顧及。因著匆匆離去，也未碰著那趁火打劫來的魏公子擎。

想那魏公子擎深受魏君喜愛，追溯緣由也有其甚懂眼色之故，他旁的不行，看人下菜碟的功夫確是如火純青。

蠻人擾周，他亦得了消息，這便也匆匆向周王遞枕，起身一長鞠，道是蠻人六大部族聯盟實非善茬，又交周王魏君親筆國書一封，以魏太子之名，使魏周聯合，共抗蠻賊。

所謂同盟，最好最緊密的法子自是聯姻，遂魏公子擎再向周王求娶周天驕，以示其誠心之意。

這次第，周王真未駁他，反是陷入了深思。

國庫空虛，大敵當前。

深通權謀的周王自然明白，周魏嫁女娶婦，長為兄弟之國，是伐擊蠻賊最省力的法子。

他向來疼愛周天驕不假，因王家之事對她屢生不快亦不假，如今這當口，他左右思量，倒也想不出這周國上下還有誰與她最是匹配。如此想來，聯姻倒也是個不錯法子，往後兕子便是魏後，周魏亦可永以為好。

恍惚難定的心思稍稍安下，寂靜無聲的宣室之中，周王手持朱筆，墨色漸漸在錦帛上渲染開來。

翌日登朝，魏公子擎再請，周王終是笑而應允，準以聯姻之法，換取江山穩固，北境長安。

婚約既成，群臣一片恭維，魏公子擎更是喜笑顏開，澎湃難抑。

唯有公子詹俊美的臉上冷若玄冰，陰森地盯著公子沐笙那空蕩蕩的朝位，舌尖惡狠狠地抵了抵下牙膛。

回到府中，他的腳步終現了急促淩亂，再聽門坎後傳來聲響，忙是回首看去。

這一瞧，目光一黯，直氣得踹翻了憑幾，朝那走來的內侍喝問道：“做甚麽吃的？王玉溪呢？”

內侍被他嚇出一身冷汗，唯唯應話，“王三郎雖是昨夜歸鄴，卻今個王府大門緊閉，奴才請了嵩翁去探，道是……”內侍悄悄瞅他一眼，低道：“道是王三郎昨夜嘔了血，現下尚昏死著，也不知救不救得回。”

“嘔血昏死？”公子詹擡眼看他，眉梢眼角盡是冷然，直是鋒利如狼。

“怕真是久病，那血都是烏的。” 內侍又道。

王玉溪往日便有體弱的名聲，公子詹卻從來不信，今日一聽卻起了猶疑，黑著臉，心中如攤著灘淤泥，

“難不成，他真染了風痹？” 沈默了一會，公子詹眉頭緊攏，繼而又問：“那周沐笙呢？他那頭孺子牛今日怎會不參朝會？”

這聲更戾，內侍承不住他的戾氣，膝蓋一軟跪了下去，小心翼翼回稟道：“昨兒個千歲去了二殿下府上，鬧著要放祈天燈，後頭又在風口上飲了幾杯，腳步不穩，險些摔下山去。二殿下自然去救，護著了千歲，自個卻摔斷了腿骨。想是夜裏又著了涼，今早都燒糊塗了，哪還上得了朝，芃氏正哭著呢！”

“他病得倒真是時候！”公子詹冷嗤，眼中烏沈沈的，瞇了瞇眼，咬牙道：“把邱公送去，將他弄醒！”

說著，又默了一瞬，目光微微瞥向腳邊碎裂的玉壺，眉間浮上陰沈，一壁往外走，一壁說道：“去給我好好查查王玉溪。”

他倒要弄明白，這王三與魏擎，哪個才是火坑？

婚事一定，周如水便楞了神，撲伏在枕上，呆呆看著帳前散著幽光的夜明珠，若凝脂的肌膚白得煞人，只露出一雙幽黑的眼，太靜，靜得叫人心慌。

瀞翠與夙英自是明白周如水心中的苦悶不願，均是哭成了淚人，偏生無計可施。

周王自也算準了周如水心中不願，遂婚事一定，便令周如水好生在宮中待嫁。遂華濃宮外頭的侍衛全換了輪新，嚴實得同個鐵桶似的，連只蒼蠅都飛奔不出。便是公子詹幾次來見都被攔在了宮門外，全是與幽禁無異。

幾日來，周如水只問了一句，她問：“去北境援戰的是誰？”

瀞翠哪能不知她的心思，紅著眼眶回稟：“君上倒有意命二殿下去，可二殿下斷了腿骨正尚病著，連府門都出不得，哪還出得去遠門？後頭朝臣推舉，便提了馮樘出來。”

“馮樘？這人口談玄奧，言如珠璣，嘴皮功夫實是不錯。倒不知真上了戰場，領兵的本事敵不敵得過這嘴皮子功夫。”說這話時，周如水神色很淡，雖是松了口氣，渾身卻又透著無力。

蠻人打來了，她先想著的便是莫要叫公子沐笙重蹈覆轍去了北境。遂連阿兄都算計上了，這幾日睜眼閉眸，她都好似還能看見公子沐笙醒過神來，護著她時，烏幽幽盯著她的眸子。

那眸光太深，太黯，好似見不見底，透著難掩的詫異。

許多事她講不明白，依著公子沐笙國事當頭，身先士卒的性子，她再以大兄入夢來言，他也不定會信。卻情/事逼人，她只好出了下策。原以為阿兄不會察覺，但她到底出了紕漏。

人總是這般，越是看重越是慌亂，越是珍視越是易出差錯。

她怕摔壞王玉溪送她的流雲百福佩，出宮前將腰上的玉佩一並取了，又怕誤傷了公子沐笙，又將發簪佩飾全都卸了。

小心翼翼，反是露了太多紕漏。

阿兄定然十分傷心，她也遭了報應，若是那日公子沐笙在殿上，想來必會據理力爭，便是拗不過君父，最起碼，也會為她求來些轉圜的時日。

哪會成今日這般，盟約既定，已成定局。

她不想嫁！不願嫁！泱泱大國，天下都是男兒，韓拔蕭望也不負眾望，將大肆攻來如狼似虎的蠻賊生生攔在門外。

卻為何，君父又變了主意，要她嫁去魏國？便是她嫁去了魏國，魏君就真會出兵了麽？周魏兩國就真的永以為好了麽？

一滴熱淚滾出眼眶，周如水緊緊握著腰間的流雲百福佩，起身，初次甚至未太站穩，連夜的不眠叫她腿上生不出氣力，楞是伸手在一側輕撐了一把，才真真站定。

室中靜悄悄的，她將宮婢都趕去了門外，此時，終願意動彈了，撐了分氣力走近窗邊。

外頭景物依舊，飛檐翼翼，不多時，門外更傳來一陣腳步聲，她回眸看去，待得看清，又是失望。

也是了，她的華濃宮如今成了牢籠，進不來，出不去，這般還能暢通無阻的，謝姬算是其一。

彼時，夙英正紅腫著眼為謝姬領路，見周如水悠悠看來，亂發蓬松，面色蒼白，心中又生了悲意，忍了忍鼻酸，才小聲稟道：“女君，來給您量衣了。”

她是帝姬，非是尋常人家的女兒，便是自個的嫁衣，也是一針一線都不必多費心思的。自有仆婢費心，為她繡最美的羅裙，最巧奪天工的紅衣。

卻這又如何呢？她終不過也成了棋子。在君父的唇齒之間，輕輕交付給了旁人。

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