牢獄之中免不了陰森淒清, 更又透著死氣。

周如水獨自入了牢門，窄小的牢中潮濕鄙陋，柳鳳寒對墻躺在草垛上，似乎已是入眠。

她微微一笑，輕輕走近, 便緩緩蹲下身去, 撿起一根蒲草, 戳了戳柳鳳寒美得豔麗的臉。見柳鳳寒眼睫微動, 泠冽地扭過頭來，這才起身，美眸微彎，有意逗他道：“你那絕情無義的家人早便將你除族！更逼你摁下欠條！不過留你一袋子歙餅三條繩！這般, 你又何必為了他們搏命求那身後名？”

彼時柳家的無情歷歷在目, 方知他竟是一意孤行為柳家出頭, 周如水也是楞怔了一瞬。

這頭，柳鳳寒乍見了她，亦很是愕然。他盯著周如水, 滿目的不可置信，眼中的冷冽頃刻間便化為了一小簇隱不可見的光亮，眉頭一蹙, 忙坐起身來，揚著墨羽般的眉問她：“你怎知我在此處？這般來見我，可會連累於你？”

聞言，周如水心中一暖, 嘴角勾起抹淺笑，搖了搖頭，又問他道：“飽暖人所共羨，何況富貴？這道理你當是懂的。卻如今，怎惹得自個身陷囹圄？”

她這話毫不客氣，絲毫未有與他敘舊的意思，若再往壞處想，更似是對柳鳳寒之所行所為有諸多的不讚同。

果然，柳鳳寒眸中的光亮漸次暗淡了下去。他自草垛上站了起身來，胸中似有萬千股怒氣在游走，熟絡不再，如白日裏對上那些個獄卒一般地冷了臉，張嘴呸了一聲，哼道：“怎麽？我一介草民，也需費盡心思動之以情，將你尋來勸我息事寧人了麽？”

因著他的動作，枷手的鎖鏈鈴鈴作響，周如水眼疾手快退開一步，才險險躲開他的穢物。她知他脾性霸道，倒未生怒，只蹙著眉，慢條斯理問他：“你可知一條人命可抵多少銀錢？”

柳鳳寒瞪著她，知她話中有話，冷笑，“在我徽歙，緡錢兩吊即可。若在這都城，怕還要再多上一吊。”

“非也。”他話音未落，周如水便搖了搖頭，灼灼眸光掠過他，輕輕笑道：“在這鄴城之中，命如草芥，怕是半點銀錢也抵當不出。”

彼時，少女的嗓音恬脆可人，只這話，實在冷漠至極也無情至極。

柳鳳寒仿佛再認不得她，他狹長的鳳眼瞇在一處，咬牙切齒道：“便因我命如草芥，今便猶俎上腐肉，任人膾截麽？”說著，他雙眼一睜，幽深的瞳孔攝人心魂，深深地盯著她道：“如姑子，難不成，你真勸我棄案？”

“你棄麽？”

“便是落了我的牙，歪了我的嘴，瘸了我的腿，折了我的手，尚兀自不肯休。”

“那你可知，方垓是何人之妻舅？”

“還能是誰，整個江萍都知，他家與那桀貪驁詐的謝潯成了姻親！”

聞言，周如水實忍不住低低一笑，真覺“桀貪驁詐”這四字用在謝潯身上極為妥帖。

她神色未變，望了一眼柳鳳寒，提醒他道：“今謝潯雖被罷官，然他之嫡女為周王寵姬，現下又得龍種。遂朝廷百官尚賴他不得，卻你仍咬死不放麽？”

這話中話外，似是試探，又似是要柳鳳寒服軟。

因了她的話，柳鳳寒的面色慢慢灰暗了下去。他抵靠在斑駁的墻上，忽的，便垂下臉去，啞聲笑出了聲來。這笑些許哀傷，在幽靜陰暗的牢獄之中更有幾分可怖。

須臾，便見他擡起臉來，雙目通紅，直盯著周如水問道：“如姑子，你是否也覺著，我瘋了？”

說著，他幽深的瞳孔微不可見的縮了縮，俊美的輪廓顯得愈發狠厲，他道：“往日我曾許諾母親，要保柳家之富貴長安。她對我養恩如天大，今時今日，柳家家破人亡！再無回轉！我已深愧於她！遂若再不訴清這冤屈，實也不配為人！我知，世人多碌碌，日出日落，熙熙攘攘，活著唯為衣食二字。卻這世上也總有我這般的妖孽，活著，便要揭開那層皮下腐臭的膿血！若不得公允！死亦無懼！”

“瘋不至於。”明滅的火光中，周如水輕輕搖了搖頭，她嘴角翹了翹，聲音放得很輕，似是想了一會，才道：“只不過曾幾何時，我亦同你一般。他們道我，缺知少謀，不自量力，七分天真，三分幼稚。”

這話非誇非斥，輕軟至極。有一瞬，柳鳳寒甚至瞧見了周如水眸中的自嘲，卻須臾，便就半點蹤跡也無。

不期然間，他的心中疑竇叢生。多年在外行商，叫他見過不少的市面。早先他便曾覺她與旁人不同。分別之後，他也曾時常想起她。他知她容貌傾城，卻在他心下，總無法將她比作嫣然招展的花兒，他只覺著，她似那風中的蘆葦，既柔軟又堅韌。

從前，他私以為她是周氏天驕宮中的女官。卻如今，她能深夜從容來見，這話中帶話，也非是一般之人所敢提及。遂他瞇了瞇眼，輕輕嘆了口氣，仿佛頭一回看清她似的，偏頭想了想，問她：“如姑子，你到底是何人？”

獄中寂靜壓抑，他的話音帶著全然的陌生與防備，如是一柄冰封的利劍，透著泠冽的霜寒。

聞言，周如水微微挑了挑眉，嫩白的手指輕輕揪著腰間的瓔珞墜子，亦是偏了偏頭。她輕笑了一聲，不疾不徐道：“我曾問你，你怎的不猜，我便是天驕公主？”說著，她轍身便往牢門外走去，行至門前，才回首瞥他，清脆的聲音在寂靜的牢室中悠悠傳開，她漫不經心地說道：“你若信我，這幾日在獄中便再安生幾分，暫將心中的苦水咽上一咽。畢竟，便是謝潯見了我，也是得行揖禮的！”

柳家這事兒，早在柳鳳寒初初鬧起時，謝潯便被過通了氣。只是彼時，他忙於誣害王端，後又有銀礦可得，便再無暇亦懶得理會。畢竟柳家一門商賈，在他看來不過螻蟻，便如周如水所言，是真真的賤如草芥。

周如水亦心知，謝潯往日是瞧不上這小案，卻今日她既親往了大理寺，謝潯自會顧忌上幾分。未免他再做打算，回宮路上便命了炯七，教左衛如柳鳳寒早先一般，繼續滿城拋灑訟文。

翌日，知周王離了丹爐回了宣室，她便也手執訟文跟去了宣室，在周王的審視中，將柳家冤案一一稟明。

周王自知她為王端守靈，又親送王玉溪出城本就不滿，再見她又檢舉謝潯的罪狀，實是大發雷霆。不待周如水言畢，便狠狠敲打了桌案，喝問她：“阿女，你可是被那王三迷了心竅？如今王端方死！便尋對出這八桿子打不著一撇的罪過！想至謝卿於死地！怎麽？女大不中留！你還想替王端瀉血恨麽？”

周如水出宮時便知，周王對謝潯生了許多嫌隙。這次地，為柳家鳴冤是真，有心在周王這處抹黑謝潯也是真。只是她未想到，不過轉眼的功夫，周王又將謝潯喚做了謝卿。

她正心下困惑，周王又執起一卷帛書扔在周如水面前，冷眼看著她道：“昨兒個夜裏，謝姬已將此事稟明於孤！”

他話音一落，周如水便是一怔，她知這不過小事，又是遠處的沾親帶故，謝潯要將自個摘出去輕而易舉，若非如此，他也不會任由大理寺摻合。她本也無心至謝潯於死地，也知無能至他於死地，只這般被擺了一道，實在氣惱。

可如今也沒得氣惱的功夫，忙是伏身跪地，頭抵地面，委屈辯道：“君父息怒！兕子奏稟此事，不過因君父您曾言，蚋、蟻、蜂、蠆皆能害人，故君子勤小物，才能無大患。如今柳家冤案已鬧得沸沸揚揚，兕子只怕若再不審，會惹民妄議！”

她這彎兒倒拐的有些意思，周王頷首卻不說話，須臾，才問她：“那你以為，此事何解？”

“既是冤案，自當還柳家公道，治方垓等人的罪。”

周王盯了周如水良久，催促問她，“謝卿無事？”

周如水深吸口氣，定了定神，擡頭，直直對向周王，搖首道：“江萍之地，山高路遠，謝公被歹人徒借名聲，已算無妄之災。如此，又何來有罪？”

她這話說得誠懇又是委屈，特別是那一雙杏眼，絕美，透徹，無半分的城府。仿佛發自肺腑，仿佛從頭到尾，便都是周王錯怪了她。

再想起她自小便是率真嬌軟，凡事都自面上端著從無遮掩。周王倒不怪她為王端守靈，親送王玉溪出城了，畢竟這脾性，這犟性，也是他嬌養出來的。她知會觸怒他仍真情真性，也算是赤子之心，比她那些個兄長們明透許多。

靜默了片刻，周王仍在試探，冷冷一笑，不辨喜怒，又問她：“你向來不顧閑事，怎的生了這份熱心腸？”

周如水周身都是冷汗，深知因了王家之事，周王對她怕也生了極深的成見，心中難受至極，也是生生忍下。若無事一般，微微一笑，答道：“其一確是城中因此事沸沸揚揚。其二，便是有道時窮節乃現。兕子好奇跑了一趟大理寺，這才得知，這事主不過是柳家的養子，更早便被柳家除族趕出了門去。如此，仍因一句養恩大於天，便萬般波折為柳家伸冤，實是難能可貴。遂兕子敬他氣節，這才管了閑事。”

待出得宣室，周如水已是腿軟，後背的冷汗更是沁透了褻衣，叫她難受至極。

她被瀞翠攙著，待行的遠了，不耐已露在了面上，低問瀞翠道：“怎的幾日的功夫，謝潯在君父口中又成了謝卿？”

他到底有何通天的本事，能在一夕之間，叫周王沖天的怒火都消得一幹二凈！

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