這一語擲地, 周如水甚至感到一陣鉆心般的吃痛，渾身上下徹骨的寒涼，她怔怔地說道：“何止於此！您若一死，誰還再會去記王豹的汙名！天下人只會記起你王端的好處，記起泰康八年前政局清明百姓安樂的吾周！您一心求死！以身作路！叫你瑯琊王家可進可退！亦叫吾父吾周進退維谷！若君父再執迷不悟, 只怕這天下, 這天下百姓……”

言止於此, 周如水猛的住了口。

只聽詔獄外有腳步聲愈走愈近, 她再一回首，便見寺人旌已至身後，這常年帶笑的老奴斂眉看她，神情中露出了少有的認真, 一揖, 壓低了聲音恭敬說道：“千歲長於宮中, 當知何事說得，何事說不得。”話音一落，又見他面色一變, 略微小心翼翼地繼續說道：“君上有旨，既千歲對王端關懷備至，明日, 便由千歲監斬。”

由她監斬？

她親筆寫下斬殺他父親的詔書還不夠？竟還要由她來監斬？

聞言，周如水慢慢轉過頭去，清澈至極的雙眸看向自始至終面色平淡的王端，在他淡笑了然的神情中, 她只覺血液似都變得冰冷。卻她忽的笑了，笑中嘲諷有之，落寞有之，無盡的荒涼，比王端這將死之人更似將死之人。

便也就在這時，寺人旌眸光一轉，拉尖了聲音朝王端問道：“陛下心慈，念你往日有功，允你留下個遺言。如此，這死期在即，你可有話未盡？”

聞言，周如水垂下眸子，轍身便往牢門外走。她早便不該陷入這君臣糾葛，如今，悔亦晚矣！

環佩隨著她的腳步發出陣陣的脆響，在她身後，王端的笑聲朗朗傳來。須臾，他哀嘆般的聲音穿透了寂靜的詔獄，有些黯啞，沈似千鈞之重，他竟是道：“臣等正欲死戰！陛下何故先降？”

這一聲，擲地有聲，叫周如水腳步一滯，良久，才回過神來。

泰康八年，周國天旱大饑，眾郡田畝之所產，都不足供全郡半年之糧需。周國如此，蠻人游牧而生，更是生無得繼。遂大戰一起，蠻賊幾乎傾巢而出，為奪糧奪地殺紅了眼。彼時，周王親征，被困閎谷關，副將張仩為救周王，以三百殘兵斬殺蠻賊四千餘人，最終以命殉國。

彼時，周國本可乘勝追擊，借山險地勢圍困蠻賊，將蠻賊一網打盡。卻，周王只道一聲窮寇莫追，便就放虎歸山，收兵歸鄴了。

這如何不是臣等正欲死戰！陛下何故先降？更這往後，勵志奮發的周王一日日沈迷享樂，便是在國事上，亦是臣子正欲死戰，陛下卻又先降！

莫大的悲哀席卷著周如水，叫她腳下的每一步都漫長得如同是生死煎熬。卻這一夜又過得極快，哪怕她盼著時辰走得慢些再慢些，卻該來的，終還是來了。

曾幾何時，她曾在月明星稀的夜裏，站在王玉溪的門前。盼著風雨來，盼留他在她身側。卻第二日，王家家軍接走了他。

這些日子裏，她都盼著王玉溪早日歸鄴，盼著他來聘娶她。卻她怎能想到，她盼來的，竟是她要在法場監斬他的父親。

殺父之仇，不共戴天，她與他如何承受得起？她又還有甚顏面再出現在他面前？

她不敢想，一夜枯坐到天明。可待午時將至，縱是她千般不願，仍是在周王的施壓下，由寺人旌領著緩緩登上了高臺。

沈重的悲痛無聲無息地漫滿她的心頭，她精致的衣裙在風中翻飛，便如同她淩亂的心。

王端雖當斬，但他的罪名與暗娼樓案毫無幹系，是為“亡臣子禮，大逆無道。”這般的罪名雖是重罪，但因君上不仁，遂在百姓看來，反倒不是罪名了。由此，為王端送行者擠滿了長街，竟有絡繹不絕之勢。

彼時，滿地的百姓哀哭跪送，當年王端在酆縣當值時被贈的萬民傘亦被立在了街頭。刑臺上，劊子手的尖刀在陽光下閃著刺目的光。近日來閉門不出的王箋亦終於露了面，一身素衣，大馬金刀地坐在斬架旁，親手為王端敬上了一盅酒。二人神色平和，與痛哭的百姓格格不入，倒似不在刑臺，而是春日宴見，飲酒一盅。

周如水亦格格不入地立在高臺之上，王端的命就拽在她的手心，而她的手卻不由自個左右。焦躁的心緒籠罩著她，她青蔥嫩白的小手緊緊捏著腰間的流雲百福佩，因用力過猛，骨節都泛著白。

不多時，高照的艷陽懸在了天空正中央。

午時三刻一至，寺人旌催促的聲音便在耳邊，他道：“千歲，該行刑了。”

周如水聽得真切，霍然轉頭盯向寺人旌，聲音又沈又狠，帶著百般不願的心緒，怒道：“催甚麽？他趕著上路！你也趕著上路麽？”說著，便扭頭望向道口，只盼著公子詹能在這最後關頭救下王端的老命。

寺人旌哪能不知她這小主子的心思？但他更明了的可是周王的心思！遂記掛著自個脖上的腦袋，絲毫未留餘地，盯了眼時辰，出言就道：“千歲莫等了，今兒一早七殿下話頭尚未起呢，便被君上罰去了明堂思過。如今正跪著受罰，哪還救得下他？”說著，話中也有些哆嗦，拘謹小心道：“小祖宗！奴才這顆腦袋可是在褲腰帶上拴著嘞！若真耽誤了時辰，君上舍不得罰您！可不就趕著老奴這條狗命上路麽？”

寺人旌這一番話，實是斷了周如水最後的念想，她昨夜去求公子詹，公子詹二話不說便應了。卻奈何，君父如今一門心思要滅了王端，竟是誰的話也不再聽了！

禁屠令已是惡政，殺王端便是暴／政。卻這龍顏大怒的當口，一個要殺，一個求死。求不得，救不來，是真真的無力回天！

後頭，她甚至記不起自個是如何下令的，她只知淚水模糊了她的視線，她眼睜睜看著劊子手手起刀落，一片血腥氣叫她轉身欲嘔。卻也在這刻，王玉溪穿過人群，一步步朝刑臺走來。

他來了！卻終是遲了！

記憶中的他，如是明月高懸。卻此刻的他，仿佛被冰雪覆蓋，舉手投足都是戾氣。

王端的頭顱已落了地，一切都無法挽回。周如水頭一回見著他頹唐敗落的表情。這個面如玉，發如墨的翩翩貴公子，眉頭一蹙，就似春花秋月都染了灰。因了他，這世上所有的聲音都通通褪去，四下都因了他的到來而詭異地安靜了起來。

王玉溪直直走向刑臺，未看蜂擁的人群一眼，也未看她一眼。在眾人震驚的盯視之中，他一步步走近，每一步都很穩很靜，終於，彎身跪在了那片血泊之中。

王端欣然引頸受死，頭顱如離了根的枯枝一般落在血泊之中，雙眸大睜，平靜卻不瞑目。他這一生勞勞碌碌，失比得多，縱然話中有再多看破，死後仍是留下了端倪。

王玉溪靜靜與他對視，他微垂的眼眸中，有著極力克制的艱澀與隱痛。須臾，終於伸出手來覆住了王端的雙眸。

這一刻，周如水才真真感受到了絕望，她仿佛看見，那些極美極叫她眷戀的人與事都在冥冥之中一步步離她遠去，它們一點點變得模糊，一點點變得遙不可及，那些叫人窒息的無力挽回無力掙紮都籠罩著她，就如當初被困在公子崢府中身為罪奴的她一般，就如當初被困在黃粱夢中的她一般，聚散生死都不由她，她也不由她。

她忽的想起那一日，他們偶遇漫山的繁花，小童牽著頭老牛在花間嬉戲，王玉溪忽的駐足，他道：“巧者勞而知者憂，唯無能者無所求。飽食而遨游，泛若不系之舟。”

如今看來，他們真不如那不谙世事，以為一花一世界的小童。

像是察覺了甚麽，幾步之外，王玉溪忽的擡首看她。

她在高臺之上，他在高臺之下，遙遙，遠遠，若近，若無。他護著王端的屍身，無聲地凝視著她。她明艷不可方物的臉上寫滿了哀愁，他卻只剩平靜，連眼底的悲傷都消逝的一幹二凈。

濃濃的血腥味在鼻尖徘徊，王玉溪平靜至極的目光反叫周如水心生恐懼，抑制許久的淚水潺潺落下，她近乎艱澀地擡動著腳步，一步步走去他的身邊，她想去到他的面前，她想緊緊抱住他，哪怕被他責怪，哪怕被他痛斥，哪怕他真的由此恨上了她。她只懼怕他眼中的平靜，看著她，猶如看著陌路之人。

卻就在她與他只有一步之遙之時，斬架之前，王箋忽的攔住了她的去路。

他面無表情地盯了周如水一眼，返身，便將雙手覆在王玉溪的肩頭，叔侄二人相對而視，王箋的神情桀驁而又淡漠，靜了一瞬，終於緩緩說道：“你父臨終前，留有一言予你。道是人生實難，其有不獲死乎？”言至於此，他的目光在周如水面上滑過。須臾，一字一頓，繼續說道：“天下多美婦人，何必是？”

語罷，甩袖而去，風儀若仙，放聲嘯唱道：“吾嘗聞，積羽沈舟，羣輕折軸，眾口鑠金，積毀銷骨，然，雖千萬人，放翁往矣！”

放翁，是王端的字號。

王端一死，瑯琊王氏的清名算是真真保住了！

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