天水城的事兒自蕭望去後, 還真有了不少的回旋。北疆百姓見蠻人侵擾無力，早先越發沸騰的怨道聲也隨之小了。如此，周如水雖日日被請去明堂死讀腐書，卻也未有甚麽大的脾氣。

只是這回，周王叫來的考教師傅好像就是故意要為難她似的。縱她如何機敏, 如何詭辯, 總能被抽出錯處來, 被遣回去從頭再學, 仔細再讀。這般，饒是周如水也有些叫苦不疊。總覺著謝釉蓮是無法往死裏整她，便往死裏困著她了。

這次第，也好似福神未至, 饒是周如水使盡渾身解數, 終是在明堂中困了半月之久。彼時, 公子沐笙也有心示微，便一貫的裝病養傷。如此，倒叫周如水滿心的如崩如墜, 正磋磨著左不過也裝病好了！卻哪曉得，她自夢中著了涼，第二日倒不及裝病, 反是真的發起了高燒。這般，倒是再不能抱著卷軸被困著死讀書了。

周如水被送回華濃宮時，瀞翠見殿門一合，便蹦跳著跑去了榻邊, 笑拉著被角，嬉鬧她道：“女君，外人都走啦！您可甭再裝了！您被困的這些日子外頭戲可足著呢！謝潯那老不朽年紀越大越發的短視，如今囫圇得盡幹些悔幹腸子的蠢事！前頭因著遷墳又惹了事端，直截便被罰了俸祿，三月不得上朝了呢！君上對他謝家有氣，便也連帶著謝姬那狐媚子都不得好臉。也正是趁著這個空檔，長千歲就又送了一對孿生美人入宮！這不，君上已十幾日不曾理會謝姬了！”

瀞翠如倒豆子似得說的火熱，卻，半晌都未見著自個的小主子有反應。如此待她再撩開被面往內一瞅，便被唬了一跳了！

彼時，就只見周如水整個人都是昏昏沈沈的，一張粉白的小臉燙得通紅，平日裏澄澈美麗的眼眸也疲困的耷拉著，單一瞧就是一副臊眉耷眼，弱柳扶風的染病模樣，半點都做不得假。

這般，再待瀞翠伸手往周如水額頭一碰，直是被燙得身子都一緊，方知這小祖宗全不是如早先預謀的一般裝病，而是真的病了！遂又慌裏慌張地去弄濕帕子，一邊照顧著病得全蔫了的周如水，一邊火急火燎地吩咐外頭的宮婢去將正在前殿撒雄黃灑辟穢除惡的夙英請回。只道女君燒得厲害，熬藥要緊，就莫去勞神理那些個四五八六的事兒了。

往日裏，便是婁後還在宮中之時，但凡周如水告了病，這華濃宮的門檻都怕會被踏破。卻如今，這一對兄妹被排擠得厲害，又正巧前頭公子沐笙觸了周王的黴頭，周如水也被傳破了相。一時之間，倒全沒誰前來攀緣套近乎的了，都怕會無端觸了黴頭。便是那親緣極近的長公主岱，也不過是派了女婢送來一盒子老參，連門都不曾進，顯然是刻意的怠慢疏遠。

如此，瀞翠捧著一盒子老參也沒有好氣，直想就這麽順手摔了，更是氣怨地嘀咕：“長千歲也是個體弱的！前歲女君為了縣主膝頭都磕青了！如今她倒好，連門也懶得上，還真是怕過了病氣去哩！”

便也就在她這陰陽怪氣冷言冷語的空檔，周如水可算是醒過來了。

她這一覺睡得頗長，醒時已聽著了瀞翠一疊的抱怨，卻她了然一曬，並未多言什麽。只一雙杏眼環顧著四周，直是止了額上的眩暈，才擡眼瞅了瞅正扶著她起身的夙英，又看向已將參盒搪塞地丟在腳邊的瀞翠，下頜微擡，彎長的睫毛微微抖動，疑惑地問道：“睡夢中似曾聽著簡牘翻動之聲，可是兄長來過了？”

她這一問正中了要節，兩婢對視一眼，紛是點頭。

外頭雨雪才停了半刻，室內正燒著地龍。

瀞翠撇了撇嘴，瞅了眼微微敞著道小縫透氣的窗兒，待上前試了試周如水額上的溫度，將軟枕在她腰下墊好，才軟了語氣地回道：“您這一睡便是三天三夜，外頭天又大寒，二殿下自然放不下您，昨兒個夜裏便伴著牘書守了您一宿。還親自督促著，將這裏裏外外都鋪滿了厚絨地衣。只怕您醒來一個任性，便又光著腳丫在地上胡走。”

她話音一落，夙英亦湊上了前來，小心翼翼地往周如水手中塞了個手爐，再將她瀑布般黑亮水滑的青絲輕攏在腦後，才捧起了一碗桂花糖水，捏著金勺慢慢餵她。

見周如水張了嘴，如今雖昏睡了幾日，面色卻也是白裏透紅，仍是那酥頰融融，粉雕玉琢，嬌滴滴的甜美模樣，夙英心底也總算舒了口氣，順嘴就接道：“您早便退了燒卻是不醒，雖是醫官都道了無事，二殿下卻還放不下，便一路都守著您不放。只是今早君上召太蔔占蔔兇吉，卦後情形很是不妙，太蔔直道今冬苦寒，數月之間，恐有大難。如此，君上才又想起了二殿下，急忙召他過去了。”

“今冬苦寒，數月之間，恐有大難？”聞言，周如水烏黑明亮的眼珠子一轉，又喝了一口，才輕輕睨向了一旁的瀞翠，皺著鼻子，頗為不解地疑惑道:“君父平日裏都忙著煉丹修道，卻怎麽想著召太蔔占蔔兇吉了？”

她是真的意外，雖說各國都設太蔔，但她們周國的太蔔卻是向來都清閑的。其一是因周王早便懶理國運了，其二便是他更信那些個胡謅的道士。

周如水這一問，夙英便低低地悶笑了開來。瀞翠卻嘟了嘟唇，直是有些不痛快地回道：“還不是因著長千歲麽？或許是她府內的存貨不夠了罷！這次第越發下了狠招，送來的孿生美人倒不是周人，而是自楚國來的。”

“楚人？”這個答案叫周如水也是大開了眼界，她接過夙英端來的釅茶漱了漱口，吐進白釉牡丹碗裏。杏眼微瞇，只一瞬就想明白了裏頭的暗道，遂彎了彎唇，輕輕笑道：“確是狠招了！楚人信鬼而好祠，向來都神神叨叨的，還真是不好對付！”

說著，她又睇了一眼被扔在地上的參盒，歪頭看向氣性不小的瀞翠，烏黑明亮的大眼睛熠熠生輝地朝她眨了眨眼，道：“好阿翠，你也莫惱了！這麽瞧著不也還算殊途同歸麽？將姑母的禮好好收著罷！”

言訖，瀞翠才有了動作，便聽外頭忽然傳來了幾聲翠鳥的輕鳴。夙英眉頭一軒，忙是起身去看，一繞過屏風，就見有二婢領著個外人從廊廡走了近來。

來人是個面色溫婉儀容不俗的娉婷美人，因著眼生，夙英細看了眼拜帖，才知，這是周如水舅父婁安府中的嫡七姑娘，婁解歡。

見是婁府來的人，夙英的眉頭便也松了，倒是不急著訓斥那擅自將人引來的二婢。朝已停在堂前的婁解歡微一頷首，便要返身通報。卻她步子還未邁出，就聽瀞翠聽了動靜，已大著嗓門隔門抱怨道：“怎麽，是哪位來了？連聲通報都無，直擾了女君好眠！”

她這話，全有些下馬威的意思了。夙英自是明白，一時也未言語。

見狀，婁解歡的眉頭便是微微一動，一襲黛衣彈花暗紋襖裙襯得她原就柔軟的身段十分的娉婷，她不卑不亢地端端站著，少卿，只輕掃了眼緘默不語的夙英，便朝門內一福，不疾不徐地嫣然回道：“母親急著吩咐婁七來，便連早先皇後賞賜的入宮金令都捎帶上了。卻不想如此反是唐突了千歲，這般，實是婁七僭越了。”

她的聲音低低靡靡，柔得恰到好處，仿如清風入海流。她的話也坦坦蕩蕩，雖是在告罪，卻也已調理分明地講明了自個的身份，自個的來意，自個為何能這麽不聲不響就進到堂前來。

早年，婁後確實賞賜過一塊金令給婁府，便是為了叫周如水多與婁家的姐姐妹妹走動，卻周如水壓根對此不感興趣，如此，便也就仿同作罷了。

想起這事頭，再見婁解歡進退有度的模樣，周如水掀眸，也起了興致。索性就朝瀞翠眨了眨眼，待瀞翠攙著她自榻上起來，將裝綴著珍珠寶石的櫻紅抹額替她戴好，便就輕快地朝外頭說道：“原是七表姐來啦？若不怕過了病氣，便與兕子一塊飲口茶罷！”

她這麽一言，婁解歡已是會心一笑，輕道了聲恭敬不如從命，便大大方方地跟著夙英進了後頭的小花園。

彼時，周如水已披著大紅鬥篷，捧著手爐入了茶席。雨雪初歇，四處都是白皚皚的一片，向來明艷的琉璃瓦都似裹上了一層白霜糖，叫人看著心情愉悅。

周如水稍一坐定，便將幾案上的泉水推去了一邊。想著雪水用來煮茶比之泉水還要甘甜幾分，便指著不遠處桂樹上的白雪，吩咐婢女去取些新雪來。少卿，待雪水來了，她用銀筷往爐上的雪中戳了幾戳，才笑瞇瞇地倚住身後的芽青富貴蓮大迎枕，漫不經心地挑起了瓷盅中早存的杏花片。

婁解歡方才走近，見著的便是這般的情景。她楞了楞，望著樹蔭下烏發雪膚，靡顏膩理，額上縛著條櫻紅抹額，一張小臉只有巴掌大的，神情嬌弱的小姑子。腳步一頓，忽然，就覺著那抹額說不得的礙眼。

待入了席，在周如水面前坐定。見著那片片淡粉色的杏花漂在雪水之上，婁解歡微微一笑，也是明白了周如水的巧思，便笑著說道："曾聽母親言，千歲泡的花茶淡雅清甜，唇齒留香。如今，我倒是有口福了。"

說著，她便徑自取出了個湛藍瓷瓶遞向周如水，眉目微彎，大大方方地睇著爐上沸騰的雪水，輕輕地笑道："前幾日聽聞您受了傷，母親便心急得不得了。想起她母家有一味祖傳的創傷膏藥，便火急火燎地催人去討了。卻哪曉得膏藥得了來，她老人家卻受了寒。如此，便便宜我撿了個大漏，入了宮來。"

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