秋光眷顧, 天空的顏色格外的透亮，周如水的心卻如翻騰的飛絮，軟而淩亂。

這一路上她都在想，想著如何才能在這風口浪尖將鹽改付諸實施。她算遍了所有人，算來算去, 左思右想, 最終還是如兄長一般, 認為朝中最適合再提鹽務之事, 又不會被他人猜忌的，只有王玉溪的父親，右相王端了。

方才，她還在想她缺一個捷徑。可當王玉溪仿佛從天而降一般地出現在她的面前, 當他清楚地嗤笑了她的父兄。面對著他這個捷徑, 她卻退卻了, 想逃了。

說起右相王端，也是一言難盡。如今世人都只道他是才華橫世的瑯琊王三王玉溪之父，卻再少有人記得, 虎父無犬子，王端亦曾是周國的不二良臣。

王端少時便博學善文，初入官場就被任為了秘書郎, 輔佐尚是太子的周王於東宮。太祖也曾誇讚王端，“制誥典雅，有儒慕之風。”據傳，周王尚是太子時, 與王端感情甚厚，常會相聚一齊，喝酒縱歌。一日酒醉，王端更曾對周王放下豪言道：“端之生死全為殿下，必鞠躬盡瘁，以助殿下安國長久。”

而即使如今的周王昏沌不堪，周王在掌權初年時，卻也是有過遠大的抱負的。彼時，周王繼位後做的頭一件事，便是提拔了王端為相。

那時的王端更是有傲世的雄心，因周王的器重厚待，他甘願放棄了瑯琊王氏的家主之位，一心全都撲在了朝堂之上。泰康二年，王端提出了“十事要說”，其中就有勿貪邊功、廣開言路、獎勵正直大臣、勿使皇族專權等諸多良策。泰康四年，朝廷又在王端的推動下確立了嚴格的官吏考核制度，以加強對地方官吏的管理。

彼時，論政治清明，百姓安康，周國可居諸國之首。

然而，好景並未長久。泰康八年，向來開明果敢的周王在與北疆一戰後惰了性子，不但失了先前勵精圖治的精神和力圖改革的節儉，更是沈溺於聲色中無可自拔。他窮奢極欲，擴充後宮，大興道教。漸漸地，當年匡興周土的諸多法令也因此而名存實亡了。

俗話道，上有所好，下必甚焉。王端的轉變，發生在泰康十二年年末。

彼時，宮中發生了一件事。道是周王閑來無事，與宮婢在禦花園中使彈弓打鳥，玩興正濃時，王端卻道有緊急軍情要報。如此，周王也不得不放下彈弓，急忙傳見。卻，在聽過王端稟告的事由後，周王便雷霆大怒了。他直斥王端不識相，只為了半點小事就白白地擾了他的雅興，實是迂腐惹人厭。

那時的王端也尚方剛氣盛，登時也不服氣，便頂嘴駁道：“臣所奏之事雖小，卻比陛下打鳥重上許多！”

他這般頂撞，周王聽後自然也是不悅。更是覺得王端放肆，惱羞成怒之下，周王順手便抄起了一把鐵斧，當場朝王端砸去。

這一砸，就直截砸碎了王端一對門牙。王端登時血流如註，他捂著唇痛不欲生，卻還是忍著痛，從容不迫地彎身找回了自個掉落的門牙，仔細地將門牙揣入懷中之後，一甩袖便轉身要走。

見王端淡定若斯，無禮若斯。彼時，周王更是怒火中燒，他氣問王端道：“你撿那碎牙做甚麽？難不成還能留著做罪證狀告寡人麽？”

聞言，王端的腳步也是一頓，他滿唇是血的冷淡一笑，語氣毋庸置疑，異常冷冽地嗤道：“臣子不能狀告君上，但天網恢恢，自有史官書之！”

自那以後，王端便轉了性，再不多理朝中的政事了。

近些年來，王端更是越發的清貧淡泊了起來。他身在朝堂，卻是實實在在的碌碌無為，可謂是半分建樹也無。早些年前，太子洛鶴亦曾問過王端，道是：”這世間萬物，甚麽味兒最美？“彼時，王端竟是呵呵一笑，撚須答道：“早春的韭菜，晚秋的大白菜，味道安逸得很！”在這話中，無欲無求便已是可見一斑了。

後來，公子沐笙亦曾力邀王端為左膀右臂，但王端閉門不見，更稱疾不與政事。後念公子沐笙心誠，兩人終於同室而坐，王端卻是只字不願多言，唯贈了公子沐笙一幅親筆所作的《百駿圖》。

《百駿圖》中，王端筆下的駿馬雄姿英發，毛色亮麗，皆有千裏駿馬之相。但可惜，那些個千裏駿馬卻全都在奚官的、調、教下，不得不被困於禁苑之中，嬉戲於溪澗之間。它們即便矯健不凡，卻也無法馳騁遠行，只能平生碌碌無為，最終，淪為皇家氣派的點綴之物。

在《百駿圖》的畫幅留白處，王端自題了一句話，“肥哉肥哉空老死”。顯而易見的，王端是將自個自喻為禁苑中的千裏馬了。而他已知了自個的宿命，似也調侃著地，悲憤著地接受了這樣的宿命，接受了“肥哉肥哉空老死”的結局。

確實，事隔經年，如今的王端也早已不是當年那個雄心飛揚的王端了。他比年輕時眼光更透徹，也更謹慎，沒有人比他更清楚權利更疊後潛伏著的危機四伏。他更明白，周王如此昏庸，他的壯志已是再難酬的了。如此，他便收斂了羽翼，固守著富貴，再也不肯貿然惹周王相忌，只願碌碌無為以消磨歲月。

卻即便如此，俗話又有道，小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下。於私，王端是個小人。於國，王端也是個君子。於天下，王端更是個大丈夫。他這樣覆雜的一個人，如何能沒有如矩的遠見，沒有真知的灼見？當日錢閭上書，王端能在眾說紛紜之中仍置身事外，仍作壁上觀。便可見，他是能看出錢閭所言的遠見所在的。更甚至，他也許是認同著錢閭的。

如此，他本就是中立之人，又可能會認同此理，公子沐笙如何不會將希望寄托於他？

卻又，為何偏偏正是王端？是王玉溪的父親呢？

斷橋不遠處的涼亭內，周如水坐在席上神游了一陣，才擡起眼來安靜地看向正靜默煮茶的王玉溪。

在王玉溪的面前，質地通透的琉璃壺冰清玉潔，她靜靜地看著他優雅地伸出手來，繼而晾水，洗盞，潤茶，沖水，那一連串的動作都有條而不紊，自然之極也優雅之極。未幾，便見他慢條斯理地擡起了手來，緊接著，水入茶中，韻律深長，如是高山流水。不多時，茶中的熱氣便氤氳地飄散開來，直是茶香四溢，沁人心扉。

彼時，王玉溪眼瞼半垂地望了周如水一眼，先將斟好的茶盞輕輕推向了她，才又慢條斯理地給自個也斟上了一杯。

周如水淺笑著接過茶，她低下頭嗅了嗅茶香，輕輕抿了一口。未幾，便又擡起了眼來，偷偷地瞅向了王玉溪。瞅著瞅著，周如水忽然就嫣然一笑，那明媚的眼兒都彎成了月牙，笑聲更有如銀鈴，實是姿容濯人。

她的笑實在太爛漫，王玉溪也不由地擡起了眼來。他的目光直落在了周如水低垂的眼上，少卿，視線又不自覺地滑過她白皙如凝脂般的耳。他只見她的耳廓圓潤而又可愛，膚脂更是凝潤似稚嫩的花苞。隨著她那一笑，她耳垂上帶著的鮮紅珊瑚耳墜也微微晃動，輕輕悠悠，直襯得她如花似玉的臉頰也越發的艷美而又清麗了起來。

一時間，王玉溪微不可見地瞇了瞇眼。他微側了側頭，似笑非笑，饒有興趣地問她：“小公主笑甚麽？”

聞言，周如水纖長的睫毛眨了又眨，她強壓下內心的忐忑，心底糾結了一下。最終，還是忍住了心悸，擡起眼來，深深地朝王玉溪看了一眼。

對上王玉溪閑適安然的如畫雙眸，對上他眼中那種總叫人無條件的想要信賴，無條件的想要依賴的安穩沈靜。不知為甚的，周如水隱在廣袖底下絞成了一團的手忽然就松了。她那一直打著鼓的心，也忽然就無端端地生出了一絲心平氣和來。

因這份心平氣和，周如水終於鼓足了勇氣。她低低一笑，笑著笑著，她澄澈的眸子更是光澤熠熠地看向了王玉溪，她脆聲聲地說道：“笑咱們次次偶遇，前頭都被堵得不得行進。”說著這話，她的心底更還有另一個聲音在低低地喃道：”笑咱們次次偶遇，我都不得不有求於你。“

一語落地，周如水便垂下了眸去，她眼簾微垂地轉開視線，忽然，又看向了幾前擺著的香熏爐。

那香熏爐的模樣別樣的精致。細一看去，便見爐體上半部全是三層含苞欲放的蓮花，每排每朵蓮花都呈三角狀，花瓣花莖大小不一，細一看又都只有十一瓣，直是細致精美非常。比之更加精美有趣的，是熏爐蓋頂上飾著的稚鳥，那稚鳥小巧而又靈動，正亭亭玉立地駐在蓋頂之上眺望著遠方，神態極是憨態可掬，讓人忍不住想要捧在手心。

此刻，爐中的炭火燃得極慢，火勢低微，煙氣甚少。但即便如此，爐外香氣卻是低回，極是淡雅悠長。輕嗅著爐中散發出的徐徐香氣，周如水明媚的眼底亦是秋水湛湛，不覺，又是盈盈一笑。

這一幕，亦叫王玉溪明澈高遠的雙瞳微微一斂。裊裊清香中，他的唇角亦是帶起了一絲玩味。似笑非笑間，王玉溪眉頭微挑，又是徐徐地問她道：“這次第，小公主又在笑甚？”

作者有話要說： 這理不斷理不清的舊故糾纏

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