茶寮的東家是個四十來歲的中年漢子, 個頭瘦小，一笑就露出口煙熏火燎的黃牙，看著實在不雅，但又勝在憨厚。起先，他在東廚裏倒騰著熱水, 後頭茶寮裏來的客人實在太多, 眼見東廚裏的食物已不夠應付眾人了, 他便二話不說帶著鬥笠冒雨上了山。隔了半個時辰, 才見他滿身是泥，顫顫巍巍地扛著兩大筐子果蔬生鮮回來。

進屋時，他還不時往茶寮裏瞅，見客人又多了, 便笑著傻樂。

有姑子餓壞了直埋怨他動作太慢, 他就笑呵呵地賠罪應著。那姑子氣不過用眼嗔他, 他便圓臉一紅，笑得面上都起了褶子。

見他這般，便有個好事的盯著他褲腿衣袖上沾著的泥, 笑問他：“東家，你這是趕路趕跌跤了吧？這跌得可不輕吶！怎麽還笑得像個二傻子似的？”

如此，他亦憨憨的, 笑呵呵地答：“說句叫您不開心的話，咱們山裏人啊，求的就是這樣的天！每天等啊等，盼啊盼, 就盼著賺點子小錢，養家糊口。”說著，他在眾人的催促中趕忙脫下蓑衣避進了東廚，一手卸貨，一面笑呵呵地對小二道：“虎子，伺候好了外頭的貴人，咱們明個也有肉吃了！”

聽見這話，正在閉目養神的周如水猛地睜開了眼來，她怔怔回首，望住東廚中那忙碌的身影，忽覺眼眶一熱，心口一痛。

不知為何，她忽然就想，有糧便知足，有肉便心悅，百姓的心思如此簡單，卻為何，她會亡族亡國？卻為何，他們會唱著“是日何時喪，予與汝皆亡！”不惜同歸於盡也盼著周族滅，周國亡？彼時，這憨厚的漢子是否也是其中的一員？他們周家，何至於走到那般的地步？

外頭的雨聲漸漸小了，原本豆大的雨珠變得淅淅瀝瀝。雨聲滴答，清爽的泥土氣息迎面撲來，憑空叫悶躁的茅屋內多了幾分潤如酥的味道。

見雨勢變小，張黎哼了一聲，不滿地掃過密密實實圈坐在茅草屋內的眾人，不甚開心地嘟嚷道：“早曉得雨會停，便該繼續往前走！”

她這話實是不遜，其實也有幾分是打了方狷的臉。卻哪曉得，她話音方落，空中又是幾聲雷鳴鏗鏘響起，緊接著，歪風邪雨重卷而來。風大雨甚，似是要打她的嘴似的。

如此，眾人不禁大笑，方狷的唇邊也若有似無地勾起了一抹笑，這情景，直燥得張黎自知失言，悻悻地撇開了臉去。

夜幕降臨，眾人都被困在了茶寮內。不知過了多久，風雨聲中，漸次傳來了清脆悅耳的鸞鈴聲，鏘鏘馬蹄聲伴著鸞鈴聲由遠及近。眾人極目望去，就見馬蹄翻飛，塵土飛揚之中，一隊黑衣人策著馬朝茶寮駛來。為首少年玉帶束發，黑紗幕離遮面，一襲黑綢長袍立馬行於最前，雖面目不顯，但風雨中的傲然身姿已是光魄奪人。

到了茶寮近處，就見那黑衣少年縱身跳下馬背，大步朝茶寮中走來。隨著他的走動，翻飛的袍角烈烈拂動，墨黑的大氅瞬間便鼓滿了風，他似是朝茶寮中看了一眼，便高聲朝內喝道：“小二，拿幾條魚來餵小爺的馬！”

他的聲音清朗暢快，直如風聲般悅耳。

一語落地，寮中滿座卻都露出了嘩然的神色，眾人彼此對望之間都在嘀咕：

“馬食魚？笑話吧！”

“老朽沒聽錯吧！馬也能吃魚？”

“夥計真拎著魚出去了，要麽咱們去看看？”

“咱們也去瞅瞅？”

如此這般，許多的郎君姑子都不顧雨勢地湊起了熱鬧來，他們紛紛披起蓑衣往茶寮外去看那能吃魚兒的馬。畢竟！這事實是太也稀奇！誰真見過能食魚兒的馬兒啊！若真見著了！可是不小的談資吶!

彼時，炯七眼皮一挑，也覺得有趣，可他才要上前，就被周如水拽住了衣裾。周如水毫不客氣地拽住了他，半點好氣也無地道：“不許去，你若要去，就先把這雞架子骨全吞了再說。”

她的話實在挑釁，但她又是拿著符印的主子。炯七氣結，卻也只能遵守左衛的本分，板著臉硬生生退坐了回去。

如此，左擁右簇之後，眨眼之中，茶寮中竟只剩下周如水主仆三人仍留在篝火邊了。

寮中大空，那黑衣少年卻與眾人相反，他管也不管自個那稀奇的馬兒，狀似隨意地將韁繩往小二手中一遞，便昂首闊步施施然地進了茶寮。

他愜意地大步走著，待見仍還待在茶寮中的周如水主仆三人，黑紗幕離下的眉頭便是一挑。緊接著，便見他腳步一頓，笑吟吟地在他們三人旁尋了個位置坐下，大咧咧往草垛上一坐，便悠然自得地烤著濕透了的衣裳。烤著烤著，他還不時睨向他們，那隱在帷幕下的目光實是熾烈，似是在分辨留在茶寮中不去觀看熱鬧是誰的主意。

緊隨在他身後的六名黑衣人拴好馬後卻並未入內，他們雙手負背，整齊劃一地避在了屋檐下，神情格外的肅穆。

一時間，室內寂靜無聲。

外頭，喧騰聲卻越來越響。不時，總會有焦急的勸哄聲和馬兒不耐的嘶鳴聲傳來，甚至有人在喊：”天吶！這是汗血馬！你看它在流著血汗呢！”“原來，這就是傳聞中的汗血寶馬？”“汗血馬食魚的麽？”“試試罷！”

外頭的喧鬧聲一不止，直過了一會，小二卻頭頂著幾根雜草，無可奈何地拎著魚急急跑了回來，他苦著臉看向黑衣少年，百思不得其解地抱怨道：“客官，不論怎麽個餵法，您的馬兒死活都不吃魚啊！”

見他那狼狽焦急的樣子，黑衣少年隱在幕離中的臉皮抽搐了一下，他懶散地倚著草垛，慢騰騰擡起臉，很誠摯，很誠摯地道：“無事，你便再餵餵，它若再不食也就罷了！到時待小爺的衣裳幹了，小爺吃烤魚！”

他這話說得優哉游哉，小二卻是面色一苦，嘀咕著：”難不成它還不餓？“說著又跺了跺腳，不甘心地捧著魚兒又朝馬兒跑了去。

不多時，外頭又傳來了勸哄之聲，後頭，不知是哪個不甘願的傻子餵得太過，就聽馬兒一聲嘶鳴，緊接著，便是嗚呼哀哉的驚嚇喊聲，似是有誰險些被馬兒踹中了。

如此，眾人也怕被誤傷，又怕弄壞少年的馬，就都嘀咕著雖未見著馬兒食魚，卻是見到了稀世的汗血寶馬，如此也算滿足，便三三兩兩往茶寮裏回了。

待滿屋子的人再聚齊，寮中也是換了個乾坤了。有的原在篝火邊的回的晚了被擠去了外圍，有的原在外圍的卻因回的早趕上了好位置。就譬如那張氏兄妹，早先他們就是坐在篝火旁的。可如今出去一趟再回來，莫不是方狷留意到他們，招了他們過去，這兄妹倆可真可能烤不著火了。

滿屋子人都在嗟嘆，可惜自個看不著那稀世神駒大顯神通。議論著，眾人又都將目光投向了悠然倚著草垛的黑衣少年，他們的神色各不相同，有的好奇，有的探究，甚至還有的隱隱透著向往愛慕。也確實了，這少年錦衣華府，寶馬神駒，外頭的隨從也是井然肅穆，富貴是必然的。

被眾人這般虎視眈眈地註目打量著，黑衣少年卻是好定性，方才壓根不顧自個的馬，如今也全然不理周遭的目光。他手上撕魚的動作半點未歇，見寮中唯一不看他的周如水從荷包裏捏出顆杏脯來餵進嘴裏，“哧”的一笑，便也從懷裏掏出了包杏脯來。他還特意朝周如水揚了揚手中那裝杏脯的織錦袋子，朗聲笑道：“小姑子，你也愛食杏脯？咱們真投緣。”

星空高遠，清冷如許，室中飄著淡淡的柴火味。

對上少年異常熱絡的態度，周如水卻未有太大的反應。她疏離地點了點頭，下一刻，便不緊不慢地將荷包收入了懷中，瞥過臉去，不再理會那少年伸來的橄欖枝。

比起一個陌路人，周如水更關心的是她腳邊的那一大塊鹽巴。那鹽巴色澤呈灰，鹽粒粗嘎，最惡劣的是，仔細掰開鹽巴後，裏頭還隱隱可見摻雜著的粗黑沙粒。方才她向小二買鹽時便特意問過，這鹽巴是不是無意間被弄臟過的？但那小二指天發誓，道是它買來便是如此，市面上大多的低價貨色也是如此，大多老百姓也只買得起這些，他亦絕不是欺客之人。

如此，周如水便真的是欲哭無淚了！粗鹽入手的燥感叫她似個打了霜的茄子。周如水真不知道，原來早在這時候，百姓要吃上幹凈的鹽已是不易了！原來，周國外憂內患的局勢，竟遠比她想象中還要惡劣上了許多。

所有人都對黑衣少年滿是好奇，他們不時會問他姓誰名誰？家在何處？甚至有的好事者會直截問他，外頭那神駒產自何處？何時才會再食魚？

對上這些，黑衣少年全都笑而不語，待整條烤魚都吃好了，他才慢條斯理地拿出塊金絲帕子揩手。揩凈了手，他頭一偏，卻又將目光睇向了周如水。看著她神游在外的模樣，對周遭喧囂恍若未聞的姿態，少年幕離下的眉頭便是一挑，難得覺得有趣地懶洋洋往草垛上一倚，忽的就低低一笑，直吊足了滿室的胃口，卻是扭吊兒郎當地問周如水道：“小姑子，汝怎曉得，小爺耍了詐？”

作者有話要說： 這一段關乎成長吧

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