第二天早上不用上朝，李定宸卻還是一大早就起來，不知做什麽去了。

越羅睜開眼睛時，身邊另一半屬於他的位置已經不剩一點溫度。她下了床，聽見響動聲，就有宮人掀了簾子進來。而後一招手，就有手捧各種洗漱用品的宮人魚貫而入，靜悄悄的服侍她盥洗。

直到坐在梳妝臺前梳頭時，越羅才開口問，“陛下呢？”

哪知這問題才剛出口，就恰好從鏡子裏看到李定宸大步從外間走入，面上帶著意氣風發的笑容，朝她道，“阿羅起來了？正好，用過早膳，朕帶你去看一樣好東西。”

“什麽東西？”宮女正在梳頭，越羅不方便行動，只能從鏡子裏看著他問。

李定宸走到她身後，扶著她的肩欣賞了一回妝容，這才含笑道，“暫時不能說。”

越羅便不問了。

李定宸讓人送了椅子上來，在越羅身側坐下，饒有興致的替她挑選收拾，搭配衣裳，總算收拾得齊整了，才出去帶著兩個孩子用早膳。

本來按照定例，皇帝的早餐是非常豐盛的，一餐有十幾個菜，其中許多都是口味比較重的大菜。不過李定宸小時候，兩宮太後提倡儉省，他的飯菜份例就降到了四菜一湯，而且多是清淡的素菜。越羅曾經替他向兩位太後哭訴吃不飽，其實只是饞肉罷了。

親政後這些事都能自主，漸漸也就把肉吃膩了，如今早餐又轉回了清淡上，而且時常從外間采買回來。

今兒早上吃的就是炸春卷。筍尖和大白菜、香菇、豆幹細細切絲，素雞手撕成細絲，豆芽、韭黃切段，而後起鍋燒油，將所有食材放入，大火迅速翻炒。熟爛後勾芡、淋上一勺香油，便可出過。

面粉打入雞蛋，加清水和勻成糊狀，加入少許食鹽，攪拌均勻之後略餳一段時間，鍋燒熱後將面倒入，在鍋底吊成薄薄一層春卷皮。

然後將餡料放入春卷皮中間，四面包成長條狀，用面粉封口，下油鍋炸成金黃色，便是香噴噴的春卷了。

就上一碗熬散了的小米粥，滋味十足。

冬生小時候像個皮猴，這一年來跟著老師們也學了不少東西，又有了妹妹，瞧著是懂事了許多，規規矩矩的用筷子夾著春卷，小口小口的吃。即便中途因為力氣太小又還不太會用筷子，春卷不斷往下掉，也沒有放棄，而是一次又一次的重新夾起。

年年就吃得豪放多了。她性情霸道，兩只手一手抓一個吹涼了的春卷，左一口右一口，吃得滿嘴都是油光，姿態十分豪邁。

即使是親閨女，越羅也得說，這姑娘的性子和行事，由不得人不為她的將來擔憂。

“這兩個孩子的性子生反了吧？”她給年年擦了手和嘴，用幹凈油紙裹了春卷，才讓她拿著，轉頭無奈的對李定宸抱怨。

然而當爹的那個顯然並不這麽認為，還在美滋滋的樂呢，理直氣壯道，“朕倒覺得這樣正好。冬生將來要肩擔這萬裏江山，沈穩些好。年年這性子不怕被人欺負，盡可自在些。朕辛辛苦苦做皇帝，可不是為了讓朕的女兒守那些勞什子規矩的。”

越羅被她氣笑了，孩子還沒生的時候就開始發愁女婿的人選不說，現在還打算護著孩子往霸道裏長，果真是皇帝的女兒不愁嫁，所以就可以任性麽？

“好了，孩子還小呢，至少自在幾年，那些惱人的規矩，往後再學不遲。”見她不快，李定宸迅速服軟，“吃東西時不能生氣，存著氣吃下去了鬧肚子。”

這是把她當小孩子哄呢，越羅搖了搖頭，想象自己年幼時父親也不曾多做束縛，最終只搖了搖頭，沒再說什麽。

用過了早膳，一家人相攜著出了門。

越羅見他不帶儀仗，又是往前朝去的路，看著不像是要出宮，便問，“究竟去哪裏？”

“到了你就知道。”李定宸將女兒抱在手裏，另一只手朝她伸過來。越羅一手牽著兒子，略一猶豫還是將自己的手放進了他掌中。李定宸立刻合攏，一家四口就這樣親親密密的往前走，幾個跟著的人遠遠綴在後頭。

雖然沒有儀仗，但能在這禁宮之中拖家帶口的人，其身份不言自明，一路上所見之人俱都遠遠回避，並不敢過來相擾。

越羅雖然是皇後，偶爾興致來的時候還會跟李定宸一起去上朝，但除了大婚那一次之外，就沒有再來過前朝了，這一回倒是將之看了個清楚。

穿過三大殿，就遙遙看見了城門。城門上還建有一棟兩層小樓，飛檐鬥拱，精巧繁麗，是皇帝逢節日時與民同樂的所在。

這就是他們的目的地了。

快到近前時，後面跟著的人就有跑出去傳信的，所以一家人才登上城樓，勉強看過了禦街兩側的景象，西邊就傳來了一陣沈悶的響聲，聽起來像是什麽東西，重重的踏在地面上，引得周圍的建築都跟著發出無形的顫抖。

不久之後，那聲音的制造者出現在視野之內，冬生和年年都驚得瞪大了眼睛，口中發出“哇”的驚嘆聲。

“這是……”越羅看著遠處出現的動物，也十分驚異。

李定宸見把人都鎮住了，這才滿意的笑道，“也是前兒說起安南，朕才想起，西苑那邊養著各地送上來的動物，其中就有交趾國敬獻上來的大象。”

這兩頭大象，說起來都是世宗時獻上來的了，為的是賀世宗皇帝百歲壽辰。他是古往今來最為長壽的一位帝王，壽數便是與那些朝廷冊封的老壽星相比也不差什麽，可謂是一生盡如如意。

《莊子·盜跖》有載：人，上壽百歲，中壽八十，下壽六十。

民間有規矩，老人年過百歲之後，便不能再做壽，因為這樣的壽數不是人間該有，怕為上天知曉後收回。但世宗是天子，自是沒有這樣的忌諱。所以這百歲壽辰自然也是大肆操辦，不但整個大秦普天同慶，就連周邊屬國也都紛紛派遣使臣前來朝賀。

如今大秦已經連換了兩位帝王，這兩頭大象卻還是安安穩穩的住在宮中。

世宗還在位時，每有大慶，都會將這兩頭龐然大物牽出來為自己拉輦。宣宗皇帝嫌它太大太笨重，棄之不用。到李定宸繼位時，它們已經被遺忘了。

如今李定宸重新命人將之牽出來，打的是年節裏與民同樂的旗幟，卻不光只是想看個新鮮。

有句話說，上有所好，下必甚焉。皇帝忽然想起這南方屬國送上來的大象，那麽那幾個出產大象的國度，自然也會隨之進入天下人的眼中。而有了這種關註，接下來的一切發展，才會順理成章。

不得不承認，效果非常好。

莫說京師百姓，就是朝廷官員，也有一大半是沒有見過大象的。所以不過幾天功夫，這兩頭大象便名傳整個競爭，儼然成為所有人熱議的對象。還有百姓特意帶著孩子到禦街附近等待，就為了一睹其真容。

也有年長的老人們坐在茶樓酒肆或街頭小攤上，捋著胡須，講起世宗年間萬國來朝時的盛事，那真是什麽樣的珍奇之物都有。如今的皇帝不愛做生日，這種景象年輕人們都沒見過，聽得悠然神往，主動為他們發付酒錢。

就連朝中官員，也都開始討論起南邊這些屬國有多年不曾入貢的事。那有心的，還將這些年來廣西路送上的奏折翻出來，去找其中關於這些小國的內容。

不到正月十五，就有朝臣上折子，認為李定宸登基至今，周邊屬國都未曾來朝拜過，宜趁著開年之際，修國書，遣使臣，往各國送幾本黃歷和木牌銅牌，宣揚天-朝上國之威。

這個提議立刻得到李定宸的讚賞，發還內閣，讓他們按照舊例擬定章程。

然後又將內閣送上來的賞賜單子劃掉了大半。

歷來大秦給各屬國的賞賜，是十分豐厚了。除了欽天監每年編出來用以指導農事的黃歷，以及視屬國大小和與上國關系遠近，會賜下銅牌或木牌若幹面之外，剩下的就都是金銀財帛、瓷器絲綢茶葉等特產了。

李定宸大筆一揮，便將金銀財帛和特產都劃掉了大半，理由也很正當，“等他們派人前來朝賀時，再行賞賜不遲。”

賞賜的規格定下，接下來就是挑選使臣了。

出使雖然是個苦差事，卻也是履歷上非常重要的一筆。而且增廣了見聞，往後遇到相關屬國的事，便必然繞不過自己。大秦的屬國大部分都不強大，對上國又不甚尊敬，因此這一次派遣的官員品階必定不會太高，倒是要求足夠機變。所以消息一出，年輕官員們便紛紛上書，主動請求前往。

李定宸和內閣對此都很滿意，不久就定下了前往各處的使臣。

他私底下還對越羅感嘆道，“可惜餘敏程不在京中，否則安南這一路，該叫他去。”論機變，餘敏程的確令李定宸印象深刻。上回他能在西北掀起那麽大的亂子，最終全身而退，這回只是給朝廷尋個出兵的理由，想來也容易得很。

沒有餘敏程，他只能借口了解各國局勢，往每一支使臣隊伍之中塞進去一個參謀部的年輕官員。然後叫唐英私底下面授機宜，讓他們知道自己該做什麽。

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