第43章
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許殊回去後，齊管家便找了過來，拿著本子和毛筆，詢問道：“夫人，明日咱們預備招多少工？”
今天許殊已經當著那麽多人的面放了話，若是不能按時兌現，失信於人，那些跟齊家不對付的還不知道會怎麽抹黑齊家了。出了在衙門的事，齊管家謹慎了許多。
許殊沒修過路，自然不知道修這樣一條路需要多少勞動力比較合適。
因此她也沒大包大攬，而是征詢齊管家的意見：“你覺得招多少人合適？我的想法是將路面拓寬夯實，目前路邊還不到一丈，我想將其拓寬到一丈半左右，你覺得怎麽樣？”
“那路面幾乎要拓寬一倍，這可是個大工程。”齊管家更為難的是另外一點，“夫人，如此以來，恐怕會占旁人的地，這一路過去，恐怕得跟幾十戶人家打交道。”
道路兩旁有荒山野嶺，這倒好辦，麻煩的是那些農田。
封建社會以農為本，土地就是農民和地主的命根子，祖宗一代一代攢下來的基業，誰願意做敗壞祖宗基業的敗家子。
許殊沒想到，就是到了古代，她也得愁拆遷這事。
沈吟片刻，許殊道：“這樣吧，盡量不要占用農田，若非得占用，那便跟對方商量。這地是賣是換都可以，好商量。若是賣，以高出市價的一成收購，若是換，咱們可以先在他們附近的村子買地，還給他們，若是沒有，可以用齊家就近的地跟他們換。若實在還不行，你找找裏正幫忙說說情，咱們修路也是方便大家出行。”
花起錢來，許殊是一點都不手軟。齊家本家就齊晶晶一根獨苗苗，這幾日在外面吃了些苦頭也不知醒悟沒有，這麽多的銀子銅錢，不花攢著幹什麽？等著最後便宜贅婿或是旁的親戚嗎？
“若是高出市價，興許能行。小的明日去找他們試試。”齊管家點頭，這才想起自己最終來的目的，“夫人，那招工的事……”
許殊打斷了他：“齊管家，你別急，還有個事我沒跟你講清楚。這段路，我準備用磚塊來鋪，以後下雨這段路也好走，不耽誤事。”
目前基本上都是泥土路，修路也是平整地面，拓寬一些便完事了。平時倒還好，可一到下雨天，泥土被水一泡，就成了淤泥，深一腳淺一腳的，人一腳踩下去，全是泥，鞋子都陷到泥裏，車子經過也很容易陷進泥土裏，需得人下車去推才行，非常不好走。而且等天晴之後，又得費功夫整理路面，不然坑坑窪窪的，車子根本沒法過。
而這段路又是碼頭到玉州城的必經之路，每日運輸的貨物量不小，來往馬車也很頻繁。齊家為了方便來往商旅，每年都要費心維護這條路。
與其年年修修補補，不如一次修到位。雖然拿磚頭鋪路很費錢，可省了以後的很多麻煩。古代的陸運主要是牛車、馬車，一輛車也就拉個幾百上千斤重的貨，不至於將路面壓壞，這樣的路可以撐好些年，以後修補也方便，缺了磚頭的地方補上就是。
不過，在城外一段七八裏的路上鋪磚頭，無疑是件極為浪費和費錢的事。
齊管家張了張嘴，提醒許殊：“夫人，買這麽多轉可不是一筆小數目，恐怕磚塊錢會超過買地和人工的總和。”
許殊淺笑：“無妨，我知道了，就按我說的辦。咱們將碼頭到城裏的這段路修好了，雖然費錢，可方便了來往的商賈，以後會有越來越多的人來咱們碼頭，碼頭興盛起來，這筆錢遲早會賺回來，咱們齊家當初不就靠這發跡的嗎？”
這倒是，若沒有碼頭，哪有齊家的今天。當初齊家那位先祖斥巨資建碼頭的時候，起初也是虧了不少錢的。齊管家想到這點，便什麽意見都沒了：“那小的就按夫人說的去辦。”
許殊點頭：“辛苦你了，齊管家，還有一件事要交給你，給我推薦幾個機靈、信得過的人，我有用。”
“府中的家生子可以嗎？”齊管家問道。對大戶人家來說，世代為奴的家生子，祖祖輩輩的關系都在府裏，最是可信不過。
但許殊搖頭，還順便給齊管家透了個底：“不，府裏的家生子關系覆雜，到處都是沾親帶故的，找莊子上的，或者店鋪裏的人，不要跟碼頭那邊有任何的牽連。今日我去了碼頭，那管事劉弼很是敷衍，儼有在碼頭一家獨大之勢，得安排幾個信得過的去碼頭。”
齊管家聽到這事很憤怒：“他敢！這劉弼，昔年若非老爺看他可憐，收留了他，他豈能有今日。他不但不思回報，還敢對夫人不敬，依小的看，不若削了他管事的職位，將他趕出齊家碼頭。”
這劉弼再能有多能嘛，說到底還是幫主家做事的奴仆。
許殊輕輕搖頭：“沒你說的那麽簡單。劉弼在碼頭經營了二三十年，從夥計做起，在碼頭的根基極深，沒有充足的理由將他撤下來，其他人會不服的。而且這麽些年，他在碼頭定然經營出了自己的勢力，貿然動他，他若動些手腳，碼頭必然大亂，影響碼頭上的貨運和齊家的信譽。”
更重要的是，許殊還沒搞清楚，碼頭到底何處暴了雷，不查出這個，等欽差大人來了，齊家照樣沒好果子吃。
齊管家聽許殊這麽一說，也知道現在動不得劉弼，很是不甘：“那就縱這惡奴欺主嗎？”
許殊笑著說：“齊管家，此事不急，慢慢來，你給我找幾個信得過的，不拘男女老少都可以，悄悄帶進府中，我給他們安排點任務。”
齊管家連忙應是。
等他退下後，許殊側頭問小蘭：“剛才我跟齊管家所說的話，你都聽到了，你這邊有沒有合適的人選，推薦幾個幫我做事。”
能入了夫人的眼，那以後前程便不一樣了。小蘭激動得臉都紅了，結結巴巴地說：“夫人，夫人剛才不是讓齊管家找了嗎？”
傻丫頭，雞蛋不能放在同一個籃子裏啊，不然都摔碎了，那便一點指望都沒有了。
“多找幾個，不然齊管家帶來的人，若是被旁的人發現了，豈不是功虧一簣了。”許殊笑著找了一個理由。
小蘭信了，鄭重地說：“夫人，奴婢倒是認識幾個人，奴婢悄悄找個時間，安排他們過來見夫人一面！”
許殊含笑點頭：“好，這事不要宣揚。”
小蘭連忙捂住了嘴巴：“奴婢曉得了。”
正說話間，外面有下人來報：“夫人，外頭來了個秀才要見夫人。”
秀才？這可是有功名的人，普通百姓都要喊一聲秀才老爺，跑來見她幹什麽？
許殊不記得自己有認識什麽秀才，可對方既然已經來了，不見也不好，便道：“將人安排到花廳，奉上茶水，我一會兒就來。”
下人領命而去。
許殊簡單地收拾了一下，也去了前院的花廳。
踏進去，她就認出了來人是誰。竟是今日諸學子中的一員，那個領頭的，好像叫陳施，在諸學子中頗有威望。
當時許殊就好奇，此人看起來平平無奇，如何讓一眾學子以他為首呢，敢情他是那群書生中目前唯一一個考中了秀才的。
不過這人腦子顯然不大聰明，不然也不會跟著寇正元一夥人胡鬧。
對於跟自己不對付的人，許殊也懶得寒暄，直接切入了正題，冷淡地問道：“陳秀才今日來府上，可是有事？”
陳施一臉窘迫地站了起來，拱手作揖，有些不好意思地說：“齊夫人，小生今日前來是向夫人道歉的。小生不該偏信了一面之詞，眼盲心瞎，在沒有求證之前，就去府衙跟夫人理論，險些害了夫人，小生非常抱歉。”
許殊看到他耳根子都紅了，身體的姿勢僵硬，一臉的不自在，便知道他應該是真心的。
十幾個學子，最終就來了這麽一個私底下向她道歉，嘖嘖。
不過好歹有個真心改過的獨苗苗，許殊語氣稍緩：“你的道歉我收到了，請回吧！”
話不投機半句多，雖說是原諒了他，但許殊也不覺得自己跟他有什麽好說的。
可陳施卻沒走，還是維持著作揖的姿勢，吞吞吐吐地說：“齊夫人，小生佩服夫人的寬廣的胸襟，也想為城裏的老百姓做些什麽。夫人要開學堂，應該還缺夫子吧，小生的學問雖不出眾，但應該能承擔啟蒙之事。若夫人不嫌棄，可否算小生一個？”
許殊怎麽都沒料到他是來自薦的。
看他的樣子也不像開玩笑的，許殊笑道：“我們學堂夫子的薪俸可是很少的。”
秀才已經是有些前程的人了，隨便做點什麽，哪怕是去大戶人家做先生，也比去學堂給人啟蒙更有前途。
陳施連忙搖頭：“夫人，不用薪俸，夫人為百姓做了這麽多，小生也想盡綿薄之力，豈能收錢？”
許殊瞠目結舌，這才認真打量起了陳施。他身穿八成新的長衫，頭上用布巾包著，手指比較白，看不見手掌，但這樣的手一看就是沒幹過什麽辛苦活的。
再聯想他在府衙門口所言，一年能花二十幾兩銀子，這樣的家庭，即便不是大戶也是稍有餘財的小富之家。人家可能真看不上她給的那點薪俸。
免費的老師不要白不要，而且還是一個秀才老師。許殊一口答應了：“好啊，你願來便來就是。”
“謝夫人！”陳施高興極了，連忙又給許殊行了一禮。
這人今天雖然跟著寇正元那群人起哄，但看得出來本性並不壞，而且還有點赤子之心，若是教育得當，說不定將來能做些好事。
許殊心中一動道：“不過我還有個條件！”
陳施一楞，驚訝地看著她：“夫人，什麽條件，你講！”
許殊笑著說：“學堂要年後才開，這段時間還有空。如今你們已被趙山長驅逐出了書院，短期內也無法找到合適的書院求學，今年應該呆在家中了。讀萬卷書行萬裏路，光讀書不學以致用，也是白搭，了解世情，知民間疾苦和險惡，以後才能不偏聽偏信，有自己獨立的想法和主見，所以我建議你去碼頭上支個攤子，幫人讀信、寫信！”
陳施瞪大眼，驚訝地看著許殊，支支吾吾地說：“這……這……”
沒哪個秀才會去市井之地替人寫信的。做這些的都是上過幾年學堂，只粗粗認識一些字，連童生都沒指望的人。他這樣的秀才老爺去碼頭上給人寫信，實在是太丟人了。
許殊卻覺得這是好主意：“怎麽，你不願意？碼頭上人來人往，天南地北的人都聚集在這裏，有富貴的商人，也有幹苦力的腳夫，還有達官貴人，應有盡有。在那裏，你一個月開拓的眼界，可能比你在書院一年所見都多。”
陳施將信將疑，被許殊勾起了一些興趣。以前，夫子就說過，他在識人一途上還有欠缺，今日之事更是證實了夫子所言。他也不知道怎麽提高自己，若齊夫人所言不虛，那對他倒是頗多助益。
只是，如此一來，他恐怕是要出名了，以後親朋好友不知怎麽看他！
可他今日已經丟臉丟大了，如此似乎也不算得什麽了。大不了不收錢，只是去做好事。
陳施內心經過艱苦的掙紮和衡量後，拱手道：“那小生聽夫人的！”
許殊笑了，道：“那你順便幫我個忙吧。”
陳施本就是來請求許殊原諒的，自是沒不答應的道理：“夫人請講，但凡小生能辦到的，絕不推諉！”
許殊淺笑：“很簡單，幫我留意一下碼頭上動靜，若是遇到些什麽新鮮事或是特別的事，都記下來告訴我。而且對外，不要說是我讓你去的，你去碼頭邊替人寫信，跟我跟齊家半點關系都沒有。”
這也是許殊的目的。下人們了解有限，陳施去替人寫信，能夠結識許多外地商人，這些人的消息極為靈通，說不定能尋得一些線索。而且從陳施的角度去觀察碼頭上的一些事，跟她安排去的人又不一樣，大家看到的東西，接觸的東西都是不一樣的。
陳施沒想那麽多，只以為許殊是在考研他心不心誠，能不能堅持下去，便道：“好，夫人若不嫌棄，小生將每日見聞記錄在冊，每旬給夫人過目一次。”
如此甚好，許殊笑了：“好，那便多謝了。”
——
次日中午，齊家張貼了招工的通知。
因為齊管家也沒經驗，不知道用磚塊鋪路需要多少人，便暫時定位招工一百名，限青壯年勞動力，每天十個銅板，中午一頓飯。
因為想做工的人太多，最後符合條件的抽簽，選出了一百個名額。
齊管家將名單記錄在冊後，讓大家先回去，十日後到城門處集合做工，幹一天給一天的錢，當天幹完活結款。若是沒空來，也可讓家裏的親戚頂替。
安排好此事後，齊管家忙著去采購磚塊。
只是這次要的磚塊數量很大，磚窯那邊暫時沒這麽多存貨，還要等一陣子，交了定金之後，齊管家又去忙活買地的事。
他忙，許殊也忙。
許殊趕著做建學堂的計劃。本來若是齊家自個兒建，那想怎麽弄就怎麽弄，可如今詹師爺要將這事稟告給知府大人，那就得認真對待了，不但要做計劃，還要做得好看。
雖然麻煩了點，可一旦齊家入了知府大人的眼，以後要辦很多事就方便了，許殊自然嚴陣以待。
不過她的毛筆字和繪畫技巧實在不怎麽樣，因此又找來了兩個助手，按照她的要求畫出了建築規劃圖，然後寫了一份詳細的學堂計劃書，加起來厚厚一本。
檢查一遍無誤後，許殊帶著計劃書去了府衙。
詹師爺聽說她到訪，當即放下了手裏的事過來見她。
見禮後，詹師爺直接問道：“齊夫人，可是建學堂的事已經有了眉目？”
許殊含笑道：“對，這是我們做的詳細計劃，請詹師爺過目，若是沒問題，那回頭咱們就可以將建學堂這個事準備起來了。”
詹師爺接過計劃書，認真看了起來，等看到詳細的學堂建設圖，他頓時來了興趣，將整張紙攤開在桌子上，挨著看過去：“男學堂，女學堂，茅房，食堂……”
“好，齊夫人，你這計劃極為詳細，若按圖建起來，齊家學堂只怕會成為江南一帶最大的學堂！”詹師爺對著圖紙讚不絕口。
許殊笑道：“其實食堂過去，還有一大片空地。這是民婦留下規劃其他的，若辦學堂得到了大家的認可，民婦以後想在旁邊建一個工藝堂！”
“工藝堂？這是什麽？”詹師爺第一次聽到這個名字。
許殊詳細解釋：“就是學習各項工藝的地方，比如造船、紡織、木匠、冶煉、廚藝等等。”
詹師爺拿著圖紙的手一頓，不讚同地說：“夫人這想法是好的，可各家有學徒，又何必去學堂。況且這些師傅從哪裏來？各家技藝皆是祖傳之物，若是隨意傳出去，以後有何顏面見祖宗！”
這倒是。封建社會，很多人敝帚自珍，不願將自己所掌握的技能分享出來，這其實限制了技術的發展和進步，而且也是很多技術失傳的原因。
許殊正是想打破這一點：“詹師爺所言甚是，但民婦想試試，若是能打破這一點，對各項技能的提高和推廣，廣泛應用有百利無一害。”
詹師爺神色覆雜地看著許殊：“齊夫人，你可想好了？”
許殊笑道：“總得有人去做這樣的嘗試，況且也不是每個人都敝帚自珍的！”
“好個總有人去嘗試！詹師爺說夫人有淩雲之志，所言不虛！”一道洪亮的聲音從門口傳來。
許殊側頭看見一個穿著灰色袍子，蓄著短須，約莫三四十歲的中年男人闊步進來。能在府衙如此恣意，而且不敲門就進來的人，許殊心裏隱隱有了猜測。
詹師爺起身行禮的舉動證實了她的猜測。
“屬下見過大人。大人，這位乃是咱們玉州齊府的夫人許氏！”
許殊連忙站起來福身行禮。
知府胡大人擺手：“齊夫人不必多禮，都坐吧，聽說你們在討論學堂的事，我便過來聽聽。怎麽樣？”
詹師爺將圖紙雙手奉上：“齊夫人已經規劃得很好，這裏還有詳細的計劃書。按照孩童的識字程度劃分，分為初、中、高三個階段，每個階段目前擬定設三個班。女學這裏，暫時打算先各設一個班。”
雖說不要錢，可願意讓女兒去學堂的還是少數。大戶人家即便有心要讓姑娘識字，也會在家單獨請夫子，不願讓女兒家拋頭露面，哪怕還是幾歲的孩子。
所以一開始，許殊就將女學的規模設置得相對比較小，不過旁邊還有空地，若是將來願意上學的女童多了，可以直接推翻了圍墻往外擴建。
胡大人仔細看完之後很滿意，雖說齊家開創性地設立了女學，但跟男學中間隔了一堵墻分開的，各自的茅房和食堂等相關配套的房舍也都是單獨的。與其說是一個學堂，不若說是兩個，只不過建在同一個地方了。
“夫人考慮得極周詳，若有什麽需要衙門幫忙的，夫人盡管提。”胡大人很好說話。因為他出身貧寒，少時為了念書真是費了不少力氣，因此對許殊此義舉極為讚賞，今日特意來見她一面，表明官府的態度，給她吃顆定心丸。
有了官府的支持，許殊回去便將建設學堂的事提上了日程。
這個事畢竟是第一次做，未免出紕漏，許殊時常去看進度。
當然，她也沒忘碼頭的事。她從齊管家推薦的人中選了五個派去碼頭，其中有兩個放在明面上的，那就是帶領修路的管事，一個叫範力，一個叫高陽。兩人都是莊子上的，以前也修過路和橋，正好指派出去做事。
而且莊子離玉州城有些遠，他們不便每日來往，就順利成章地住到了碼頭上。
另外三人許殊則人齊管家將他們安排去了碼頭上做事。
而小蘭推薦的兩人，許殊則是讓他們自己去碼頭上找事做，算是暗哨。
齊府派出去的人，第一時間就驚動了劉弼。
劉興倒是沒太關註修路的高陽和範力，畢竟他們每日都要去修路，只有晚上歇在碼頭的客棧，而且只呆一段時間，等路修好後，他們就會走，每天能接觸的信息實在有限，不足為懼。
他更關心的是其他三人：“二爺，這齊夫人將那三個人派過來，碼頭一個，鋪子那裏一個，船隊一個，分明就是派人來奪權的，咱們可不能容，得想辦法將他們趕走！”
劉弼挑起左眼，斜看著他：“趕走？怎麽趕？”
這個劉興拿手：“想個辦法，從他們住所搜出倉庫裏的東西，貪汙私拿主家的東西，如此不守規矩的，怎麽能留在咱們碼頭！”
“你小子辦法倒是挺多啊！”劉弼皮笑肉不笑。
劉興還以為他是在誇獎自己，樂呵呵地說：“哪裏，哪裏，小的都是跟二爺學的……啊，二爺，小的……”
劉興話還沒說完，一只銅制的煙桿便砸了過來，從劉興右眉擦過，疼得他眼淚都滾了出來，趕緊捂住眼睛，不知哪裏又惹二爺不高興了。
劉弼坐直身，陰沈地盯著忐忑的劉興：“蠢貨，三個人才來就出事，你是把許氏當傻子？信不信，這三人一出事，她會立馬重新派人過來，那時候就不是普通夥計了，而是掌櫃、管事之類的，我看你要怎麽弄！”
夥計跟掌櫃、管事的哪個位置更重要，不用腦子想都知道。
劉興趕緊討好地說：“二爺說得是，是小的想得太簡單了，得虧有二爺提點，不然小的就要犯錯誤了。”
劉弼瞥了他一記，招了招手。這小子雖然蠢了點，但勝在聽話忠誠。
劉興趕緊將煙桿撿了起來，塞上煙絲，重新點燃，殷勤地遞給劉弼：“二爺，好了。”
劉弼接過煙桿，吞雲吐霧了一番，好不愜意，眉宇間的陰沈散去，一副快活似神仙的模樣。
劉興見他心情好，趕緊討主意：“二爺，那您打算怎麽處理那三個人？要不，小的派人盯著他們。”
劉弼放下煙桿，搖頭：“你跟了爺這麽久，怎麽半分都沒學到。盯什麽盯，吩咐下去，好好招呼這三個，別給他們安排事，每日好吃好喝的伺候，如果喜歡姑娘，就去春香樓找三個伶俐的陪他們，總之要將他們伺候得舒舒服服的，要什麽都盡量滿足他們！”
“可，可他們，他們是府裏夫人派來的……”劉興傻眼，很是不解。
劉弼拿起煙桿敲了一下他的腦袋：“就是夫人派來的，咱們才要好好招待，這有什麽不對嗎？你說，他們是跟著爺舒坦，還是跟著夫人舒服？換了，你選擇跟著誰？”
“自然是跟著二爺你了。”劉興連忙說道，“在府上他們不過是下人罷了，哪及得上這裏的十分之一啊！”
劉弼笑呵呵地說：“這不得了。所以你覺得還用擔心他們嗎？”
劉興這才明白劉弼的用意，豎起手指：“還是二爺高明，不費一兵一卒就瓦解了府裏的盯梢！”
被他這麽誇，劉弼卻沒多少高興，臉上的笑容維持了不過幾息便垮了下去。
劉興機靈地察覺到了他的情緒變化，很是不解，二爺今天怎麽如此陰晴不定。他嘿嘿笑了笑：“二爺，聽說春香樓近日來了個清倌人，唱的曲可好聽了，跟那樹上的黃鶯一樣，二爺今日辛苦了，不若去坐坐，解解乏？”
劉弼推開他的諂媚的臉：“你小子天天只知道玩女人，能不能給爺想點正事。”
“二爺是不是遇到了什麽難處？跟小的說，小的帶人去解決了。”劉興自告奮勇。
劉弼輕嗤：“解決？就你？你能解決了齊夫人？”
“這……”劉興搓著手不說話了。
劉弼也不賣關子，嘆氣道：“近日，城裏發生的幾件新鮮事，你應該聽說了。齊夫人靠著建學堂這事，跟知府衙門攀上關系了，聽說跟詹師爺他們走得很近。”
這麽大的事，劉興自然也聽說了，他嘿嘿笑道：“一個學堂而已，能掀得起什麽風浪。依小的說啊，這是齊府錢太多了，沒地方花，齊夫人出來做這散財童子，大家怎麽不歡喜！”
劉弼卻不這麽認為：“這麽多的銀錢，城裏哪個大戶舍得？一大群老爺們都不敢做的事，她做了。以前老爺在時，齊夫人不顯山不露水的，不曾想還是個狠角色，劉興，你吩咐下去，大家都給我將皮繃緊了，若出了岔子了，別怪我心狠手辣！”
劉興趕緊說道：“這是自然，這是自然，二爺你就放心吧！”
劉弼按了按眉心，又說：“悄悄派兩個信得過的，去城裏盯著齊府，我總感覺要出事。”
劉興覺得二爺是太小題大做了，一個婦道人家而已，只知道花錢，能掀起什麽風浪。可他不敢頂撞二爺，連忙應是：“好，小的這就去安排！二爺要是還不放心，就給她找點事情做唄，她就沒空盯著咱們碼頭了！”
劉弼聽到這話，濃眉一擰：“你小子是不是聽說了什麽？”
“嘿嘿，二爺有所不知，齊夫人的娘家兄長貪財好賭，家產都被敗光了，經常上齊府打秋風，前陣子去了外地探親訪友，這還沒回來。他若回來，知道齊夫人花了大把的銀子便宜外人，卻對他這個親大哥扣扣嗖嗖的，能答應嗎？”劉興搓著手，出了個蔫兒壞的主意。
劉弼聽了來了很感興趣，許殊一直盯著碼頭，他這心也跟著提著，如果能轉移走許殊的註意力倒不失為一個良策。
“你可知齊夫人的兄長去了何地，何時回來？”
劉興笑道：“他去他岳父家，給他岳父過七十大壽。那地距咱們玉州兩百裏，小的安排一個人去那邊，通知他，不日他就將趕回來，那時候，齊夫人應付他都來不及，哪有空來插手碼頭的事。”
“好小子，有這等主意怎麽不早說，好這事就交給你了，辦好了二爺有賞！”劉弼高興地說道。
——
過了幾日，許殊也收到了碼頭上傳來的消息。
是小蘭推薦的兩人送來的消息，這兩人一個叫史三娘，去了一家鋪子做糕點，糕點鋪就在碼頭旁邊，碼頭上來了什麽人和貨物他第一時間就知道。還有一個叫劉漢民，在碼頭上做腳夫，也就是打零工，出賣勞動力的，他每日拿著竹竿在碼頭上找事情做，倒是結識了三教九流不少人物。
兩人每日接觸的人極多，收到的消息也非常零散覆雜。他們將比較有用的消息收集起來，然後傳回齊府。
史三娘遞回來的消息說，齊府派出去的那三人每天都只去碼頭、鋪子、船隊上晃蕩一圈，然後就回去了，到了晚上就摟著個姑娘從春香樓出來。
許殊聽到這個消息氣笑了，她問齊管家：“他們三人可有傳消息回來？”
齊管家說：“有的，夫人，這是他們上午傳回來的消息，小的本是打算整理一下再向夫人匯報。”
“不用，給我吧！”許殊接過，一目十行掃過，都是些屁話，什麽每日鋪子銷量，船只停靠數量，她讓他們去觀察，倒真給她觀察了不少東西回來。
可他們又不是從早到晚呆在鋪子或碼頭，片刻功夫都不錯眼的那種，又怎麽會如此清楚船只停靠數量？
這不是扯淡嗎？恐怕是劉弼的人對他們說的吧。這工作幹得太敷衍了。
她將紙條丟給了齊管家，然後講了一下這三人在碼頭上的所為。
齊管家聽後，勃然大怒：“好啊，李老四幾個，真是太不成器了，夫人器重他們，將如此重要的事情交給了他們，結果這幾人竟陽奉陰違，去碼頭耍起了威風，全然忘了夫人的囑托！夫人，小的這就派人去將他們三個帶回來。”
“不用，先這麽著吧，你什麽都別說，裝作不知道，有什麽信息也照樣拿回來給我看看。”許殊倒是不生氣。這三個本來就是普通人，以前過得窮苦，這驟然一下子翻了身，雖然知道其中有貓膩，榮華富貴誰不喜歡？經不起考驗也實屬在正常不過的事。
她思量的是另外一個問題，劉弼對他們如此禮遇，不惜花大價錢買通了這些人，那更是說明他心裏有鬼。而且，這些人天天逛花樓，吃穿用度都是上好的，劉弼想必私底下還塞了一些銀錢給他們。
那這筆錢從哪兒來？
許殊前陣子查過賬目，有些小賬目確實不大對得上，可大體是對得上的。也就是說，從明面上來看，劉弼是沒有貪汙主家多少錢的，那是她沒查清楚賬目，還是他在賬目中動了手腳，又或是劉弼有其他的經濟來源呢？
怎麽看，這裏面都有貓膩。
許殊沈吟片刻後說道：“走，明日你跟我去一趟碼頭。上次我讓劉弼將碼頭上的各鋪子、碼頭、船隊的情況統計出來，他還沒給我結果，明日咱們去催一催！”
齊管家連忙點頭：“好，小的這就去安排。”
兩人剛說完話，就有下人來報：“夫人，舅老爺和舅奶奶來了，在外面候著，說要見您！”
許殊看這下人臉色不對，瞇起眼問道：“他們可說了什麽事？”
下人搖頭：“沒有，就是，就是急著要見夫人，若非小的幾個攔著……”
話還沒說完，一道大嗓門已經在院子裏響起了：“許殊，躲著幹嘛？連親哥都不見了嗎？好啊，天天說沒錢，便宜了旁人，都不給自己兄長花幾個錢，我怎麽有你這麽個妹妹……”
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今天許殊已經當著那麽多人的面放了話，若是不能按時兌現，失信於人，那些跟齊家不對付的還不知道會怎麽抹黑齊家了。出了在衙門的事，齊管家謹慎了許多。
許殊沒修過路，自然不知道修這樣一條路需要多少勞動力比較合適。
因此她也沒大包大攬，而是征詢齊管家的意見：“你覺得招多少人合適？我的想法是將路面拓寬夯實，目前路邊還不到一丈，我想將其拓寬到一丈半左右，你覺得怎麽樣？”
“那路面幾乎要拓寬一倍，這可是個大工程。”齊管家更為難的是另外一點，“夫人，如此以來，恐怕會占旁人的地，這一路過去，恐怕得跟幾十戶人家打交道。”
道路兩旁有荒山野嶺，這倒好辦，麻煩的是那些農田。
封建社會以農為本，土地就是農民和地主的命根子，祖宗一代一代攢下來的基業，誰願意做敗壞祖宗基業的敗家子。
許殊沒想到，就是到了古代，她也得愁拆遷這事。
沈吟片刻，許殊道：“這樣吧，盡量不要占用農田，若非得占用，那便跟對方商量。這地是賣是換都可以，好商量。若是賣，以高出市價的一成收購，若是換，咱們可以先在他們附近的村子買地，還給他們，若是沒有，可以用齊家就近的地跟他們換。若實在還不行，你找找裏正幫忙說說情，咱們修路也是方便大家出行。”
花起錢來，許殊是一點都不手軟。齊家本家就齊晶晶一根獨苗苗，這幾日在外面吃了些苦頭也不知醒悟沒有，這麽多的銀子銅錢，不花攢著幹什麽？等著最後便宜贅婿或是旁的親戚嗎？
“若是高出市價，興許能行。小的明日去找他們試試。”齊管家點頭，這才想起自己最終來的目的，“夫人，那招工的事……”
許殊打斷了他：“齊管家，你別急，還有個事我沒跟你講清楚。這段路，我準備用磚塊來鋪，以後下雨這段路也好走，不耽誤事。”
目前基本上都是泥土路，修路也是平整地面，拓寬一些便完事了。平時倒還好，可一到下雨天，泥土被水一泡，就成了淤泥，深一腳淺一腳的，人一腳踩下去，全是泥，鞋子都陷到泥裏，車子經過也很容易陷進泥土裏，需得人下車去推才行，非常不好走。而且等天晴之後，又得費功夫整理路面，不然坑坑窪窪的，車子根本沒法過。
而這段路又是碼頭到玉州城的必經之路，每日運輸的貨物量不小，來往馬車也很頻繁。齊家為了方便來往商旅，每年都要費心維護這條路。
與其年年修修補補，不如一次修到位。雖然拿磚頭鋪路很費錢，可省了以後的很多麻煩。古代的陸運主要是牛車、馬車，一輛車也就拉個幾百上千斤重的貨，不至於將路面壓壞，這樣的路可以撐好些年，以後修補也方便，缺了磚頭的地方補上就是。
不過，在城外一段七八裏的路上鋪磚頭，無疑是件極為浪費和費錢的事。
齊管家張了張嘴，提醒許殊：“夫人，買這麽多轉可不是一筆小數目，恐怕磚塊錢會超過買地和人工的總和。”
許殊淺笑：“無妨，我知道了，就按我說的辦。咱們將碼頭到城裏的這段路修好了，雖然費錢，可方便了來往的商賈，以後會有越來越多的人來咱們碼頭，碼頭興盛起來，這筆錢遲早會賺回來，咱們齊家當初不就靠這發跡的嗎？”
這倒是，若沒有碼頭，哪有齊家的今天。當初齊家那位先祖斥巨資建碼頭的時候，起初也是虧了不少錢的。齊管家想到這點，便什麽意見都沒了：“那小的就按夫人說的去辦。”
許殊點頭：“辛苦你了，齊管家，還有一件事要交給你，給我推薦幾個機靈、信得過的人，我有用。”
“府中的家生子可以嗎？”齊管家問道。對大戶人家來說，世代為奴的家生子，祖祖輩輩的關系都在府裏，最是可信不過。
但許殊搖頭，還順便給齊管家透了個底：“不，府裏的家生子關系覆雜，到處都是沾親帶故的，找莊子上的，或者店鋪裏的人，不要跟碼頭那邊有任何的牽連。今日我去了碼頭，那管事劉弼很是敷衍，儼有在碼頭一家獨大之勢，得安排幾個信得過的去碼頭。”
齊管家聽到這事很憤怒：“他敢！這劉弼，昔年若非老爺看他可憐，收留了他，他豈能有今日。他不但不思回報，還敢對夫人不敬，依小的看，不若削了他管事的職位，將他趕出齊家碼頭。”
這劉弼再能有多能嘛，說到底還是幫主家做事的奴仆。
許殊輕輕搖頭：“沒你說的那麽簡單。劉弼在碼頭經營了二三十年，從夥計做起，在碼頭的根基極深，沒有充足的理由將他撤下來，其他人會不服的。而且這麽些年，他在碼頭定然經營出了自己的勢力，貿然動他，他若動些手腳，碼頭必然大亂，影響碼頭上的貨運和齊家的信譽。”
更重要的是，許殊還沒搞清楚，碼頭到底何處暴了雷，不查出這個，等欽差大人來了，齊家照樣沒好果子吃。
齊管家聽許殊這麽一說，也知道現在動不得劉弼，很是不甘：“那就縱這惡奴欺主嗎？”
許殊笑著說：“齊管家，此事不急，慢慢來，你給我找幾個信得過的，不拘男女老少都可以，悄悄帶進府中，我給他們安排點任務。”
齊管家連忙應是。
等他退下後，許殊側頭問小蘭：“剛才我跟齊管家所說的話，你都聽到了，你這邊有沒有合適的人選，推薦幾個幫我做事。”
能入了夫人的眼，那以後前程便不一樣了。小蘭激動得臉都紅了，結結巴巴地說：“夫人，夫人剛才不是讓齊管家找了嗎？”
傻丫頭，雞蛋不能放在同一個籃子裏啊，不然都摔碎了，那便一點指望都沒有了。
“多找幾個，不然齊管家帶來的人，若是被旁的人發現了，豈不是功虧一簣了。”許殊笑著找了一個理由。
小蘭信了，鄭重地說：“夫人，奴婢倒是認識幾個人，奴婢悄悄找個時間，安排他們過來見夫人一面！”
許殊含笑點頭：“好，這事不要宣揚。”
小蘭連忙捂住了嘴巴：“奴婢曉得了。”
正說話間，外面有下人來報：“夫人，外頭來了個秀才要見夫人。”
秀才？這可是有功名的人，普通百姓都要喊一聲秀才老爺，跑來見她幹什麽？
許殊不記得自己有認識什麽秀才，可對方既然已經來了，不見也不好，便道：“將人安排到花廳，奉上茶水，我一會兒就來。”
下人領命而去。
許殊簡單地收拾了一下，也去了前院的花廳。
踏進去，她就認出了來人是誰。竟是今日諸學子中的一員，那個領頭的，好像叫陳施，在諸學子中頗有威望。
當時許殊就好奇，此人看起來平平無奇，如何讓一眾學子以他為首呢，敢情他是那群書生中目前唯一一個考中了秀才的。
不過這人腦子顯然不大聰明，不然也不會跟著寇正元一夥人胡鬧。
對於跟自己不對付的人，許殊也懶得寒暄，直接切入了正題，冷淡地問道：“陳秀才今日來府上，可是有事？”
陳施一臉窘迫地站了起來，拱手作揖，有些不好意思地說：“齊夫人，小生今日前來是向夫人道歉的。小生不該偏信了一面之詞，眼盲心瞎，在沒有求證之前，就去府衙跟夫人理論，險些害了夫人，小生非常抱歉。”
許殊看到他耳根子都紅了，身體的姿勢僵硬，一臉的不自在，便知道他應該是真心的。
十幾個學子，最終就來了這麽一個私底下向她道歉，嘖嘖。
不過好歹有個真心改過的獨苗苗，許殊語氣稍緩：“你的道歉我收到了，請回吧！”
話不投機半句多，雖說是原諒了他，但許殊也不覺得自己跟他有什麽好說的。
可陳施卻沒走，還是維持著作揖的姿勢，吞吞吐吐地說：“齊夫人，小生佩服夫人的寬廣的胸襟，也想為城裏的老百姓做些什麽。夫人要開學堂，應該還缺夫子吧，小生的學問雖不出眾，但應該能承擔啟蒙之事。若夫人不嫌棄，可否算小生一個？”
許殊怎麽都沒料到他是來自薦的。
看他的樣子也不像開玩笑的，許殊笑道：“我們學堂夫子的薪俸可是很少的。”
秀才已經是有些前程的人了，隨便做點什麽，哪怕是去大戶人家做先生，也比去學堂給人啟蒙更有前途。
陳施連忙搖頭：“夫人，不用薪俸，夫人為百姓做了這麽多，小生也想盡綿薄之力，豈能收錢？”
許殊瞠目結舌，這才認真打量起了陳施。他身穿八成新的長衫，頭上用布巾包著，手指比較白，看不見手掌，但這樣的手一看就是沒幹過什麽辛苦活的。
再聯想他在府衙門口所言，一年能花二十幾兩銀子，這樣的家庭，即便不是大戶也是稍有餘財的小富之家。人家可能真看不上她給的那點薪俸。
免費的老師不要白不要，而且還是一個秀才老師。許殊一口答應了：“好啊，你願來便來就是。”
“謝夫人！”陳施高興極了，連忙又給許殊行了一禮。
這人今天雖然跟著寇正元那群人起哄，但看得出來本性並不壞，而且還有點赤子之心，若是教育得當，說不定將來能做些好事。
許殊心中一動道：“不過我還有個條件！”
陳施一楞，驚訝地看著她：“夫人，什麽條件，你講！”
許殊笑著說：“學堂要年後才開，這段時間還有空。如今你們已被趙山長驅逐出了書院，短期內也無法找到合適的書院求學，今年應該呆在家中了。讀萬卷書行萬裏路，光讀書不學以致用，也是白搭，了解世情，知民間疾苦和險惡，以後才能不偏聽偏信，有自己獨立的想法和主見，所以我建議你去碼頭上支個攤子，幫人讀信、寫信！”
陳施瞪大眼，驚訝地看著許殊，支支吾吾地說：“這……這……”
沒哪個秀才會去市井之地替人寫信的。做這些的都是上過幾年學堂，只粗粗認識一些字，連童生都沒指望的人。他這樣的秀才老爺去碼頭上給人寫信，實在是太丟人了。
許殊卻覺得這是好主意：“怎麽，你不願意？碼頭上人來人往，天南地北的人都聚集在這裏，有富貴的商人，也有幹苦力的腳夫，還有達官貴人，應有盡有。在那裏，你一個月開拓的眼界，可能比你在書院一年所見都多。”
陳施將信將疑，被許殊勾起了一些興趣。以前，夫子就說過，他在識人一途上還有欠缺，今日之事更是證實了夫子所言。他也不知道怎麽提高自己，若齊夫人所言不虛，那對他倒是頗多助益。
只是，如此一來，他恐怕是要出名了，以後親朋好友不知怎麽看他！
可他今日已經丟臉丟大了，如此似乎也不算得什麽了。大不了不收錢，只是去做好事。
陳施內心經過艱苦的掙紮和衡量後，拱手道：“那小生聽夫人的！”
許殊笑了，道：“那你順便幫我個忙吧。”
陳施本就是來請求許殊原諒的，自是沒不答應的道理：“夫人請講，但凡小生能辦到的，絕不推諉！”
許殊淺笑：“很簡單，幫我留意一下碼頭上動靜，若是遇到些什麽新鮮事或是特別的事，都記下來告訴我。而且對外，不要說是我讓你去的，你去碼頭邊替人寫信，跟我跟齊家半點關系都沒有。”
這也是許殊的目的。下人們了解有限，陳施去替人寫信，能夠結識許多外地商人，這些人的消息極為靈通，說不定能尋得一些線索。而且從陳施的角度去觀察碼頭上的一些事，跟她安排去的人又不一樣，大家看到的東西，接觸的東西都是不一樣的。
陳施沒想那麽多，只以為許殊是在考研他心不心誠，能不能堅持下去，便道：“好，夫人若不嫌棄，小生將每日見聞記錄在冊，每旬給夫人過目一次。”
如此甚好，許殊笑了：“好，那便多謝了。”
——
次日中午，齊家張貼了招工的通知。
因為齊管家也沒經驗，不知道用磚塊鋪路需要多少人，便暫時定位招工一百名，限青壯年勞動力，每天十個銅板，中午一頓飯。
因為想做工的人太多，最後符合條件的抽簽，選出了一百個名額。
齊管家將名單記錄在冊後，讓大家先回去，十日後到城門處集合做工，幹一天給一天的錢，當天幹完活結款。若是沒空來，也可讓家裏的親戚頂替。
安排好此事後，齊管家忙著去采購磚塊。
只是這次要的磚塊數量很大，磚窯那邊暫時沒這麽多存貨，還要等一陣子，交了定金之後，齊管家又去忙活買地的事。
他忙，許殊也忙。
許殊趕著做建學堂的計劃。本來若是齊家自個兒建，那想怎麽弄就怎麽弄，可如今詹師爺要將這事稟告給知府大人，那就得認真對待了，不但要做計劃，還要做得好看。
雖然麻煩了點，可一旦齊家入了知府大人的眼，以後要辦很多事就方便了，許殊自然嚴陣以待。
不過她的毛筆字和繪畫技巧實在不怎麽樣，因此又找來了兩個助手，按照她的要求畫出了建築規劃圖，然後寫了一份詳細的學堂計劃書，加起來厚厚一本。
檢查一遍無誤後，許殊帶著計劃書去了府衙。
詹師爺聽說她到訪，當即放下了手裏的事過來見她。
見禮後，詹師爺直接問道：“齊夫人，可是建學堂的事已經有了眉目？”
許殊含笑道：“對，這是我們做的詳細計劃，請詹師爺過目，若是沒問題，那回頭咱們就可以將建學堂這個事準備起來了。”
詹師爺接過計劃書，認真看了起來，等看到詳細的學堂建設圖，他頓時來了興趣，將整張紙攤開在桌子上，挨著看過去：“男學堂，女學堂，茅房，食堂……”
“好，齊夫人，你這計劃極為詳細，若按圖建起來，齊家學堂只怕會成為江南一帶最大的學堂！”詹師爺對著圖紙讚不絕口。
許殊笑道：“其實食堂過去，還有一大片空地。這是民婦留下規劃其他的，若辦學堂得到了大家的認可，民婦以後想在旁邊建一個工藝堂！”
“工藝堂？這是什麽？”詹師爺第一次聽到這個名字。
許殊詳細解釋：“就是學習各項工藝的地方，比如造船、紡織、木匠、冶煉、廚藝等等。”
詹師爺拿著圖紙的手一頓，不讚同地說：“夫人這想法是好的，可各家有學徒，又何必去學堂。況且這些師傅從哪裏來？各家技藝皆是祖傳之物，若是隨意傳出去，以後有何顏面見祖宗！”
這倒是。封建社會，很多人敝帚自珍，不願將自己所掌握的技能分享出來，這其實限制了技術的發展和進步，而且也是很多技術失傳的原因。
許殊正是想打破這一點：“詹師爺所言甚是，但民婦想試試，若是能打破這一點，對各項技能的提高和推廣，廣泛應用有百利無一害。”
詹師爺神色覆雜地看著許殊：“齊夫人，你可想好了？”
許殊笑道：“總得有人去做這樣的嘗試，況且也不是每個人都敝帚自珍的！”
“好個總有人去嘗試！詹師爺說夫人有淩雲之志，所言不虛！”一道洪亮的聲音從門口傳來。
許殊側頭看見一個穿著灰色袍子，蓄著短須，約莫三四十歲的中年男人闊步進來。能在府衙如此恣意，而且不敲門就進來的人，許殊心裏隱隱有了猜測。
詹師爺起身行禮的舉動證實了她的猜測。
“屬下見過大人。大人，這位乃是咱們玉州齊府的夫人許氏！”
許殊連忙站起來福身行禮。
知府胡大人擺手：“齊夫人不必多禮，都坐吧，聽說你們在討論學堂的事，我便過來聽聽。怎麽樣？”
詹師爺將圖紙雙手奉上：“齊夫人已經規劃得很好，這裏還有詳細的計劃書。按照孩童的識字程度劃分，分為初、中、高三個階段，每個階段目前擬定設三個班。女學這裏，暫時打算先各設一個班。”
雖說不要錢，可願意讓女兒去學堂的還是少數。大戶人家即便有心要讓姑娘識字，也會在家單獨請夫子，不願讓女兒家拋頭露面，哪怕還是幾歲的孩子。
所以一開始，許殊就將女學的規模設置得相對比較小，不過旁邊還有空地，若是將來願意上學的女童多了，可以直接推翻了圍墻往外擴建。
胡大人仔細看完之後很滿意，雖說齊家開創性地設立了女學，但跟男學中間隔了一堵墻分開的，各自的茅房和食堂等相關配套的房舍也都是單獨的。與其說是一個學堂，不若說是兩個，只不過建在同一個地方了。
“夫人考慮得極周詳，若有什麽需要衙門幫忙的，夫人盡管提。”胡大人很好說話。因為他出身貧寒，少時為了念書真是費了不少力氣，因此對許殊此義舉極為讚賞，今日特意來見她一面，表明官府的態度，給她吃顆定心丸。
有了官府的支持，許殊回去便將建設學堂的事提上了日程。
這個事畢竟是第一次做，未免出紕漏，許殊時常去看進度。
當然，她也沒忘碼頭的事。她從齊管家推薦的人中選了五個派去碼頭，其中有兩個放在明面上的，那就是帶領修路的管事，一個叫範力，一個叫高陽。兩人都是莊子上的，以前也修過路和橋，正好指派出去做事。
而且莊子離玉州城有些遠，他們不便每日來往，就順利成章地住到了碼頭上。
另外三人許殊則人齊管家將他們安排去了碼頭上做事。
而小蘭推薦的兩人，許殊則是讓他們自己去碼頭上找事做，算是暗哨。
齊府派出去的人，第一時間就驚動了劉弼。
劉興倒是沒太關註修路的高陽和範力，畢竟他們每日都要去修路，只有晚上歇在碼頭的客棧，而且只呆一段時間，等路修好後，他們就會走，每天能接觸的信息實在有限，不足為懼。
他更關心的是其他三人：“二爺，這齊夫人將那三個人派過來，碼頭一個，鋪子那裏一個，船隊一個，分明就是派人來奪權的，咱們可不能容，得想辦法將他們趕走！”
劉弼挑起左眼，斜看著他：“趕走？怎麽趕？”
這個劉興拿手：“想個辦法，從他們住所搜出倉庫裏的東西，貪汙私拿主家的東西，如此不守規矩的，怎麽能留在咱們碼頭！”
“你小子辦法倒是挺多啊！”劉弼皮笑肉不笑。
劉興還以為他是在誇獎自己，樂呵呵地說：“哪裏，哪裏，小的都是跟二爺學的……啊，二爺，小的……”
劉興話還沒說完，一只銅制的煙桿便砸了過來，從劉興右眉擦過，疼得他眼淚都滾了出來，趕緊捂住眼睛，不知哪裏又惹二爺不高興了。
劉弼坐直身，陰沈地盯著忐忑的劉興：“蠢貨，三個人才來就出事，你是把許氏當傻子？信不信，這三人一出事，她會立馬重新派人過來，那時候就不是普通夥計了，而是掌櫃、管事之類的，我看你要怎麽弄！”
夥計跟掌櫃、管事的哪個位置更重要，不用腦子想都知道。
劉興趕緊討好地說：“二爺說得是，是小的想得太簡單了，得虧有二爺提點，不然小的就要犯錯誤了。”
劉弼瞥了他一記，招了招手。這小子雖然蠢了點，但勝在聽話忠誠。
劉興趕緊將煙桿撿了起來，塞上煙絲，重新點燃，殷勤地遞給劉弼：“二爺，好了。”
劉弼接過煙桿，吞雲吐霧了一番，好不愜意，眉宇間的陰沈散去，一副快活似神仙的模樣。
劉興見他心情好，趕緊討主意：“二爺，那您打算怎麽處理那三個人？要不，小的派人盯著他們。”
劉弼放下煙桿，搖頭：“你跟了爺這麽久，怎麽半分都沒學到。盯什麽盯，吩咐下去，好好招呼這三個，別給他們安排事，每日好吃好喝的伺候，如果喜歡姑娘，就去春香樓找三個伶俐的陪他們，總之要將他們伺候得舒舒服服的，要什麽都盡量滿足他們！”
“可，可他們，他們是府裏夫人派來的……”劉興傻眼，很是不解。
劉弼拿起煙桿敲了一下他的腦袋：“就是夫人派來的，咱們才要好好招待，這有什麽不對嗎？你說，他們是跟著爺舒坦，還是跟著夫人舒服？換了，你選擇跟著誰？”
“自然是跟著二爺你了。”劉興連忙說道，“在府上他們不過是下人罷了，哪及得上這裏的十分之一啊！”
劉弼笑呵呵地說：“這不得了。所以你覺得還用擔心他們嗎？”
劉興這才明白劉弼的用意，豎起手指：“還是二爺高明，不費一兵一卒就瓦解了府裏的盯梢！”
被他這麽誇，劉弼卻沒多少高興，臉上的笑容維持了不過幾息便垮了下去。
劉興機靈地察覺到了他的情緒變化，很是不解，二爺今天怎麽如此陰晴不定。他嘿嘿笑了笑：“二爺，聽說春香樓近日來了個清倌人，唱的曲可好聽了，跟那樹上的黃鶯一樣，二爺今日辛苦了，不若去坐坐，解解乏？”
劉弼推開他的諂媚的臉：“你小子天天只知道玩女人，能不能給爺想點正事。”
“二爺是不是遇到了什麽難處？跟小的說，小的帶人去解決了。”劉興自告奮勇。
劉弼輕嗤：“解決？就你？你能解決了齊夫人？”
“這……”劉興搓著手不說話了。
劉弼也不賣關子，嘆氣道：“近日，城裏發生的幾件新鮮事，你應該聽說了。齊夫人靠著建學堂這事，跟知府衙門攀上關系了，聽說跟詹師爺他們走得很近。”
這麽大的事，劉興自然也聽說了，他嘿嘿笑道：“一個學堂而已，能掀得起什麽風浪。依小的說啊，這是齊府錢太多了，沒地方花，齊夫人出來做這散財童子，大家怎麽不歡喜！”
劉弼卻不這麽認為：“這麽多的銀錢，城裏哪個大戶舍得？一大群老爺們都不敢做的事，她做了。以前老爺在時，齊夫人不顯山不露水的，不曾想還是個狠角色，劉興，你吩咐下去，大家都給我將皮繃緊了，若出了岔子了，別怪我心狠手辣！”
劉興趕緊說道：“這是自然，這是自然，二爺你就放心吧！”
劉弼按了按眉心，又說：“悄悄派兩個信得過的，去城裏盯著齊府，我總感覺要出事。”
劉興覺得二爺是太小題大做了，一個婦道人家而已，只知道花錢，能掀起什麽風浪。可他不敢頂撞二爺，連忙應是：“好，小的這就去安排！二爺要是還不放心，就給她找點事情做唄，她就沒空盯著咱們碼頭了！”
劉弼聽到這話，濃眉一擰：“你小子是不是聽說了什麽？”
“嘿嘿，二爺有所不知，齊夫人的娘家兄長貪財好賭，家產都被敗光了，經常上齊府打秋風，前陣子去了外地探親訪友，這還沒回來。他若回來，知道齊夫人花了大把的銀子便宜外人，卻對他這個親大哥扣扣嗖嗖的，能答應嗎？”劉興搓著手，出了個蔫兒壞的主意。
劉弼聽了來了很感興趣，許殊一直盯著碼頭，他這心也跟著提著，如果能轉移走許殊的註意力倒不失為一個良策。
“你可知齊夫人的兄長去了何地，何時回來？”
劉興笑道：“他去他岳父家，給他岳父過七十大壽。那地距咱們玉州兩百裏，小的安排一個人去那邊，通知他，不日他就將趕回來，那時候，齊夫人應付他都來不及，哪有空來插手碼頭的事。”
“好小子，有這等主意怎麽不早說，好這事就交給你了，辦好了二爺有賞！”劉弼高興地說道。
——
過了幾日，許殊也收到了碼頭上傳來的消息。
是小蘭推薦的兩人送來的消息，這兩人一個叫史三娘，去了一家鋪子做糕點，糕點鋪就在碼頭旁邊，碼頭上來了什麽人和貨物他第一時間就知道。還有一個叫劉漢民，在碼頭上做腳夫，也就是打零工，出賣勞動力的，他每日拿著竹竿在碼頭上找事情做，倒是結識了三教九流不少人物。
兩人每日接觸的人極多，收到的消息也非常零散覆雜。他們將比較有用的消息收集起來，然後傳回齊府。
史三娘遞回來的消息說，齊府派出去的那三人每天都只去碼頭、鋪子、船隊上晃蕩一圈，然後就回去了，到了晚上就摟著個姑娘從春香樓出來。
許殊聽到這個消息氣笑了，她問齊管家：“他們三人可有傳消息回來？”
齊管家說：“有的，夫人，這是他們上午傳回來的消息，小的本是打算整理一下再向夫人匯報。”
“不用，給我吧！”許殊接過，一目十行掃過，都是些屁話，什麽每日鋪子銷量，船只停靠數量，她讓他們去觀察，倒真給她觀察了不少東西回來。
可他們又不是從早到晚呆在鋪子或碼頭，片刻功夫都不錯眼的那種，又怎麽會如此清楚船只停靠數量？
這不是扯淡嗎？恐怕是劉弼的人對他們說的吧。這工作幹得太敷衍了。
她將紙條丟給了齊管家，然後講了一下這三人在碼頭上的所為。
齊管家聽後，勃然大怒：“好啊，李老四幾個，真是太不成器了，夫人器重他們，將如此重要的事情交給了他們，結果這幾人竟陽奉陰違，去碼頭耍起了威風，全然忘了夫人的囑托！夫人，小的這就派人去將他們三個帶回來。”
“不用，先這麽著吧，你什麽都別說，裝作不知道，有什麽信息也照樣拿回來給我看看。”許殊倒是不生氣。這三個本來就是普通人，以前過得窮苦，這驟然一下子翻了身，雖然知道其中有貓膩，榮華富貴誰不喜歡？經不起考驗也實屬在正常不過的事。
她思量的是另外一個問題，劉弼對他們如此禮遇，不惜花大價錢買通了這些人，那更是說明他心裏有鬼。而且，這些人天天逛花樓，吃穿用度都是上好的，劉弼想必私底下還塞了一些銀錢給他們。
那這筆錢從哪兒來？
許殊前陣子查過賬目，有些小賬目確實不大對得上，可大體是對得上的。也就是說，從明面上來看，劉弼是沒有貪汙主家多少錢的，那是她沒查清楚賬目，還是他在賬目中動了手腳，又或是劉弼有其他的經濟來源呢？
怎麽看，這裏面都有貓膩。
許殊沈吟片刻後說道：“走，明日你跟我去一趟碼頭。上次我讓劉弼將碼頭上的各鋪子、碼頭、船隊的情況統計出來，他還沒給我結果，明日咱們去催一催！”
齊管家連忙點頭：“好，小的這就去安排。”
兩人剛說完話，就有下人來報：“夫人，舅老爺和舅奶奶來了，在外面候著，說要見您！”
許殊看這下人臉色不對，瞇起眼問道：“他們可說了什麽事？”
下人搖頭：“沒有，就是，就是急著要見夫人，若非小的幾個攔著……”
話還沒說完，一道大嗓門已經在院子裏響起了：“許殊，躲著幹嘛？連親哥都不見了嗎？好啊，天天說沒錢，便宜了旁人，都不給自己兄長花幾個錢，我怎麽有你這麽個妹妹……”
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