夜晚，承喜宮內，燈火通明。

皇家筵席，珍饈美味皆在列。

雖不是重要節日，一場在皇家看來的普通家宴，但為了體現其樂融融，太後、皇後、二妃四嬪卻也皆在席間就座。

齊天合小心指揮著宮人，將色香味俱全的佳肴擺在長桌上，小細地替坐在上位的皇帝趙璋一一布好菜肴後，便退後聽傳。

這樣的皇室家宴，在這宮中並不多見，一來趙璋十六歲繼位至今，已經二十餘載，該說不說，他確實對得起黃金龍座的尊貴，夙夜勤勉，將大虞國治理的欣欣向榮。

勵精圖治卻也有所不及，這後宮的事，他很少過問，像這樣聚在一起的筵席，一年也不見得有幾次。

因此，他威嚴盛，又深得大臣的追隨，卻對後宮並不上心，好在有太後和皇後的扶持，倒也安寧。

此刻，趙璋坐在首位，太後和他平齊，宴桌卻微微朝西，皇後坐在趙璋右手邊，宴桌低了一階，微微朝東，而眾人心中，心知肚明的主角惠貴妃鄧綰則坐在下手左側，和皇帝遙遙相對。

“今天這場家宴，諸位愛妃也不必多禮，母後前些日子身體微恙，兒臣政務繁雜，脫不開身不能隨侍在側，這裏要向母親告罪了。”趙璋說著舉起一直未動的酒杯象征性地抿了一口。

太後李氏雖然年過五十，卻保養得宜，看著趙璋目光柔和，話裏滿是關切：“皇上日理萬機，這身子可不是你一個人的，大虞國千萬百姓可都系在您一人身上，哀家不過是小病，沒什麽大礙，皇上不必放在心上。”

趙璋臉上笑意加深，還不及開口，卻見太後朝著一旁的惠貴妃道：“綰兒，你既晉為貴妃，這後宮的管理操持便也有了你的一份責任，皇後要掌管後宮諸事，你幫著多看顧些皇上的飲食起居，萬不可有一絲的松懈。”

皇上的飲食起居，自然有尚食局，哪裏是需要一個貴妃看顧的，可惠貴妃卻立即起身行禮，恭敬道：“臣妾謹遵太後懿旨。”

那邊，皇帝卻擺手一笑，道：“母後這就興師動眾了，兒臣也不是頑童稚子，還會胡鬧不成，再者綰兒剛側封為貴妃，有許多事情不熟悉，還要皇後多多加以指點才行，我就給她們兩個省點心吧。”

短短兩三句話，皇帝陛下處處維護惠貴妃，但席間一派祥和，仿佛所有人早就習以為常了。

在右手邊端坐的皇後儀態大方，頷首稱是：“陛下放心，綰妹妹蕙質蘭心，定是得利幫手。”

“陛下，一頓飯的時間您也不忘安排別人做這做那。”坐在右列首位的永安公主似是替兩位後妃打抱不平，話語間又是調笑又是親昵，“今日難得一場家宴，這承喜宮可不是承思殿，您收了您的銳意勤政吧。”

永安公主趙棠華一襲真紅羅大袖，外面照著一層淡淡金紗，直領對襟上寶藍色直帔用銀線繡著小巧精致的杏花。

她只微施粉澤，但在這後宮妃嬪爭相鬥艷中仍是分外惹眼。

皇帝哈哈一笑，道：“皇姐教訓的是，那就不提這些了。”

一旁的太後斂下眼眸，臉上的笑維持得很好。

宴席繼續，席間一片歡笑，承喜殿內氣氛無比祥和。

期間，趙璋的目光偶爾隔著太後向惠貴妃瞟去。

嫻靜的惠貴妃雖未看到，坐在她左側的楊淑妃卻一眼不落地看到了眼裏。

這位楊淑妃甜美動人，也算得上一位美人，只是和玉面淡拂的惠貴妃坐在一起，就像蓮花下招展的蓮葉，毫無特色可言。

楊淑妃目光轉而落在自己面前那色香味具的菜肴上，突然笑著道：“貴妃娘娘今日真是光彩奪目，般般入畫，聽聞文思院已經為您制作好了鳳冠，怎麽沒瞧見您戴出來呢？大家歡聚一堂，貴妃娘娘這是不肯展露私藏啊。”

這話有些尖刻，但這位楊淑妃面容甜美，語調嬌軟，聽著有兩分撒嬌的意味，在這宴會上，充作閑話家常般談天，也不會讓人特別生厭。只有皇後皺了一下眉。

皇帝似是被勾起了好奇心，轉頭詢問惠貴妃：“綰兒，今日怎麽沒戴那鳳冠出來？朕也想看看呢。”

皇帝的聲音溫柔低沈，惠貴妃眠嘴淡笑，才擡眼望著趙璋。兩人目光交匯，柔情蜜意只看一眼都無法讓人忽視。

惠貴妃頭上的金鳳步搖輕輕晃動，襯著她一雙明眸如水，道：“今日是陛下的家宴，難得大家坐下來說些體己的話，我滿頭簪釵豈不要規矩坐好，哪能安然和陛下、太後、皇後娘娘以及淑妃妹妹好好說些話呢。”

她說著，櫻唇微翹，像是綻開的一朵花：“陛下莫不是要罰我僵著幾個時辰，卻不能好好用膳嗎？”

同樣溫香軟玉，但貴妃娘娘說話卻讓人有種如沐清風的感覺，聽起來既不驕縱也不甜膩，是恰到好處的溫風和煦。

她這反問，似是讓坐上趙璋龍心大悅，撫掌一笑。

“再者——”她頓了一下，輕聲道，“常寧宮還並未收到文思院禦制的鳳冠，要是收到了，一定先給淑妃妹妹看看。”

她說著轉而朝著楊淑妃微微揚起嘴角，然而眼中的笑意卻很淡。

那邊趙璋微微蹙眉，側頭朝身後隨侍的齊天合道：“怎麽回事，這麽久文思院還未將鳳冠呈上來嗎？”

皇帝親自過問，齊公公立即低頭：“老奴這就去問。”

齊公公退下，宴席繼續，趙璋又飲了一杯清酒，就聽到他身旁的太後輕聲開口：“棠華，我聽聞你這幾日身體不適，可是有什麽病癥？不如今日就讓宮裏禦醫給你瞧瞧，也省得陛下惦念不放心。”

太後“病癥”兩字出口，席間氣氛微妙地停滯了那麽一瞬。

永安公主微笑：“謝太後娘娘關心，不過是我貪了幾杯酒，受了涼，無甚大礙。”

皇帝立即道：“皇姐，一會兒你從宮裏帶些滋補藥品回去，再帶幾個禦醫回府，什麽時候他們給你調理好身子才能回來覆命。”

他說著微微板起臉：“再有，你就少飲些酒，非要我金口玉言下了旨意，你才能聽嗎？”

永安公主一雙明亮大眼英氣十足，聞言呵呵一笑道：“棠華領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

兩人談話親昵自然，皇後以及眾位妃嬪似是已經習慣，只有太後的臉色漸漸淡了下去。

不多時，齊天合匆匆而歸，附在趙璋耳邊低語兩句，卻見皇帝臉色一變，猛地一拍桌子，桌上酒盞被震得瑟瑟顫動。

“大膽，是何賊人膽敢損毀鳳冠！”

一時間，言笑晏晏的宴會上突然鴉雀無聲。

趙璋怒道：“文思院的監官呢？武將是如何看守的？”

齊天合低著頭，卻也能感覺到嬪妃們的視線都落到了他身上，他後背躬得更低，道：“似是巡房兵偷了懶，交接出了差錯，巡防守將軍器少監沈充大人已因失職罪被大理寺下了獄。”

趙璋一頓，隨後似是壓住了火氣道：“去把人都給我帶來！”

齊天合不敢有遲，立即匆匆離開。

眼看著好好一頓家宴就這樣橫生枝節，皇後溫聲道：“陛下息怒，您日理萬機，今日宮中家宴本是讓您放松休息的日子，這件事自有大理寺和刑部去查，剛剛太後還在叨念您的身子，也不差這麽一會兒，您起碼先把膳食用完了。”

惠貴妃也跟著道：“陛下身體要緊，切勿因這鳳冠動怒傷了身子。”

一旁的太後理了理前襟並不存在的褶皺，語帶威嚴：“鳳冠乃是貴妃品級之物，非同小可，到了今日我們坐在一起，才知道這樣茲事體大之事，是何道理？”

她這話直指要點，趙璋稍霽的臉色又沈了幾分，他冷聲開口：“鳳冠之事，關乎皇家顏面，這是今日我必問個清楚。”

齊天合回來時，神色凝重，身後跟著兩個人一人是臉色惶然的許州正，還有一位穿著紫色朝服的中年男子，面色凝重嚴肅。

在他們二人身後跟著一個青年，一身武將的常服，卻被摘下了官帽。

青年眉目舒朗，面色是最為坦然的一個。

三人跪地，那中年男子先叩首道：“臣鐘茂海參見陛下。”

一旁的許州正端端正正跪好，和身後的沈充都低垂著頭沒有開口。

趙璋瞇起眼，沈聲問道：“鐘茂海，你一個大理寺正丞親自前來，這是來謝罪了？鳳冠被毀這樣的事，為何朕到了今日才知道？”

鐘茂海似是一楞，脊背挺得很直，道：“回陛下，文思院有歹人損毀鳳冠一事，案發當天大理寺就帶走了失職的沈充沈大人，只是和刑部的周大人一起探查了幾日依舊未能找到犯人，臣自知失職，幾日前已上書陛下，交代了事情原委，並自請責罰了。”

鐘茂海已經連續幾日在大理寺伏案埋頭了，加上刑部的周大人，兩人是一對難兄難弟。

周大人更慘，連犯人的影子都沒捉到，便推著他先來頂上。

文思院再不濟，是在皇城外圍，就算府庫一時沒有交接上，但外圍還有禁軍把手，外人怎麽可能進出皇城如入無人之境。

可文思院當日在場的人都查了個遍，甚至連守在西偏門的禁軍都被按個盤問了，卻絲毫找不到犯人的蹤影。

找不到犯人，只有文思院另一位武將監官沈充大人一人承擔失職之罪了。

先治守將的失職之罪，刑部多少還能拖上幾日。

聽聞鐘茂海地上了奏折，根本沒有看到的趙璋不禁蹙起眉。

一旁的齊天合掃過沈著臉的太後以及面無表情的皇後，上前半步道：“恐是陛下這幾日在忙西面的政事，奏折太多，給壓下了。”

皇帝沈默半晌，轉而問鐘茂海身旁之人：“你是文思院的監官？”

許州正入文思院多年，這還是第一次和當朝萬歲如此近距離地交談，他一瞬間升起的激動，將內心的惴惴不安沖散了不少，立即道：“回陛下，下官文思院監官許州正，特來請罪。”

他一開口，聲音都有些打顫，身後的青年安靜無聲，但許州正就是覺得有一雙眼睛在盯著他的後背，只要他一說錯話，說不準後背就會被冰冷的視線刺穿。

沈充大人平日裏爽快和善，但卻在來時的路上，趁著別人不註意對他低聲道：“許大人，我家三妹的一番苦心，可不得浪費一分一毫。”

來時因為緊張渾身冰涼的許州正，此刻又不禁開始冒出虛汗，他把頭垂得很低，惶恐道：“陛下，下官守護不利，致使鳳冠被毀，還請陛下降罪。”

他說著額頭朝下，伏身於地，便露出了身後的沈充來。那絕不會讓沈家鉆空子，將罪責甩給他的話竟然全都被他拋諸到腦後去了。

沈充半垂著頭，如果不是一身武將官服，在場的人幾乎要以為許州正才是文思院的護衛武將。

被搶了臺詞，沈充卻不慌不忙，他微微擡頭直視上位那人，恭恭敬敬道：“陛下，末將罪無可辨，辜負了陛下的信任，也愧對貴妃娘娘，今日唯一能減輕臣愧疚之情的，就是這九翚四鳳冠，得以為貴妃娘娘呈上來了。”

他抿著嘴角，忍住油然而生的驕傲，這才躬身道：“是完整無虞、精美非常的九翚四鳳冠。”

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