遼、許二州均是去歲所失，因其地處北疆，不時有狄人侵擾，久之漢狄雜居、約為婚姻，實割與不割也無甚差別。江山易不易代，全取決於日子能不能過。

兩州不乏口誅筆伐的守志之士，但亦不乏因賦稅大減如釋重負的布衣百姓。

晏朝祖制不得益賦曾役，初意在利民，時日彌久則積弊。先是，米鬥四錢，今百錢不可鬻鬥米。若不加賦，各州事務難以運作；今朝綱日弛，上不端而下效，誰都知道國祚快敗完了，忙著多榨幾滴油水。臺面上稅賦同祖制，私底下全在大啖民膏，為防滋亂，朝中便也裝聾作啞任由他去。

葉昭生於許州，父從商，母是狄人，殷富之戶敗在各色雜稅上，為省口糧，跟一唱戲師父走了。教他伶倫的師父說他唱腔欠了柔婉，幸有張能恃之謀生的面相，故教得不很上心。他學得也敷衍，仗著有些功夫，待師父病逝就只身闖蕩去了。照理應與身為高門子弟的葉瑯八竿子打不到一處，誰想能共兄弟一場，到頭來卻要他這無名小卒為名門望族燒紙錢。

葉瑯的酒後話很中肯，越近京城，越能藏汙納垢。

階下囚少，枉死鬼多，紫闕殺機無重數，只差明晃晃亮於光天化日之下。

時值多事之秋。月前副君行冠禮，晏帝起表字隨之，對副君的不喜昭然若揭。

有此事在先，宮闈內死了一個落魄琴師便不足掛齒。戚雙念在幾面之緣打聽，據說人死在井裏，約莫是半夜口渴的發瘋，失足跌下溺死的。也不曉得會有哪個閑人沒事找事，跑到比冷宮寒磣的荒殿解渴。

戚雙取絹巾浸潤盆中，揩走額角黛青。他眼梢肖母，狹長微勾的一道弧，嫵媚也肅殺。混著墨的灰水滲進去又淌下來，他邊思慮昏君偏好邊擦面，下手重了，蹭紅一片。

一介昏君所好無非淫樂，戚雙歷數燕博汮之行跡，無端以為他對百事皆不上心。他抓得一瞬清明，換了身天青襌衣，以冠束發，打理齊整，頗欲蓋彌彰。

天光晴朗，暑熱漫漫。殿外內豎兩鬢冒汗，而華殿窗牖閉合，嚴不透風。戚雙在外候了半炷香，燕博汮才命之入內。

昏君未著朝服，儼然甫轉醒，百無聊賴虛提筆在硯臺上方一寸處打圈。他多留意了眼外寵的裝束——常服睟容，不秾不艷，只配了把扇，素簡幹凈——覆於蹭紅處滯了會，點了點禦座，散漫如故：“過來。”

殿內香剛熄，殘存的二三縷往大敞的窗牖外飄，像少了充填之物，越發顯得殿宇空闊。

戚雙尾指往袖籠一縮，依言上前。燕博汮伸手一攬，按著外寵坐上膝頭，把筆塞給他：“替朕批了，有意與北狄一戰者一律不閱。”

戚雙觸握筆桿之刻本能改成執筆手勢，當即斷了推說不會書、不識字的退路。他潤潤筆尖，草草一覽記下十之八九，遂淬朱砂寫下“知”字。

燕博汮指節抵其脊上摩挲，極為親昵，又似借此保持一段間距。他越過戚雙肩頭註視那筆秀中藏鋒的字跡，不鹹不淡讚譽：“你倒是寫的一手好字。”

戚雙疊合一封虞黨的奏章：“幼時師父教過。”

奏章不多，共分為三類，一是虞黨請戰之論，一是彈劾太子之辭，一是禦史臺日常臧否同僚的廢話——老生常談，不說皮癢，按祖制還會丟了魚袋。至若事關地方民情如鹽鐵漕運者，一封也無。

戚雙擱筆忖度其中曲折，腦仁發疼。燕博汮輕叩他露出的一截後頸，不失時機提醒：“你尚有半數未批。”

戚雙大略翻翻餘下奏章，料也與前一半類同，筆上未停，心下已大致厘清朝中黨派與百官親疏之實際。他越批越氣悶，未幾回味過來，“啪”地丟筆：“隸臣批完了。”

燕博汮呼吸綿長均勻，久不回應，在戚雙疑心他與周公相會時又把這外寵勒入懷中。夏日炎炎，他周身卻冰涼不似活人，如經雪虐風饕，有股勢要拽活物入八寒地獄的陰氣：“材優幹濟而不躋於廟堂，不覺可惜？朕倒覺著浪費。”

戚雙語調平平：“君子有道：‘不在其位，不謀其政’。業蒙恩幸，當學著佞幸的活法，哪敢僭越。倘若聖上要雙做只牲畜，雙便是牲畜。”

燕博汮：“……不必。”

他夾弄戚雙的一邊耳珠，凝神聆聽幾息，一舔，神態古怪：“你另有他事要做。”

——

近來晏帝似轉了性。禁庭姹紫嫣紅，隨挑一支無不可人。坐享千嬌百媚乃常情，他卻仿佛獨對一枝長情，特意圈出一塊風水寶地精心澆灌。

教坊司日日陷於水深火熱之中，後宮風平浪靜鴉雀無聲，頗有眼力地預知了滿地花黃。朝堂一如既往，做鵪鶉的做鵪鶉，精神抖擻的鬧哄哄你爭我搶，給死氣沈沈的朝堂吵出些活人氣來。

昭定六年夏，霪雨旬日未歇，灤水決堤，阡陌洗蕩，人畜喪亡[1]；宣和、昶亭等數郡，又興疾疫之災，一時庶務皆隳。

束水攻沙是要的，開倉廩是要的，恤民是要的——一言以蔽之，白花花的銀兩是免不了的。各路奏章臘月飛雪般灌入東宮，副君燕梓桓日以繼夜答批，恨不得多長兩頭四臂。

其餘皇子紛紛自請賑災，最終“花落”由貴妃膝下的五皇子。謀算另立副君者忖量，五皇子母家顯赫，正妃為主和派威遠將軍嫡女，兼性寬明仁恕，或可擁。孰料賑災銀兩竟有三成不翼而飛，素不管事的晏帝命人從嚴究辦，雖是表面文章，也暫使那些心思活泛的朝臣消停了一段時日——不很長，堪堪兩月。

昭定六年秋，西風淒緊，半邊穹頂風流雲湧，猶北馬南馳。萬俟氏於昭定元年一舉合北方三十七部，秣馬厲兵六載，終於今歲九月稱帝，國號啟，定都許州隆昌。十月背約攻洞澤山，取巒州全境，晏都燈火譬如風中殘燭。

許是禽鳥有知，就連戚雙餵養的海東青亦不願貪戀金齏，飛得無影無蹤。他在近墻處拾著幾根白毛，心想不論是人還是畜生，養不熟的終歸養不熟。

貪銀案至此時已無足輕重。

副君燕梓桓憂心忡忡，候於書房外多時方得見召。

“父——”

燕梓桓甫啟話端，當即失語！

晏帝僅著中衣，懷中人霜臂交纏，青絲披瀉，外衫半解，一肩裸|露，媚態橫生，亦分外孟浪——恨不能將先前之事昭告天下。

燕博汮面不改色探入戚雙業已松垮的外衫，拂去垂進襟口的黑發：“直言要事即可，朕向來煩那套虛禮。”他對戚雙道：“到殿外候著。”

戚雙知趣從他膝頭滑下，向副君行叩首禮後退離。

燕梓桓氣血翻湧，自知進言無用，直接道：“事關南郡災銀——”

燕博汮厭煩地打斷道：“災銀案早前已蓋棺定論，老五一蹶不振，早熄了和你較勁的心思。至於朝中那幫見風使舵的墻頭草，該敲打的也已從嚴發落，重提做什麽？”

燕梓桓道：“臣說的要事便是失銀流向。除卻自戶部侍郎宋望道、永州刺史穆延、昶亭太守孫循等人處尋回的失銀，尚有一筆餘銀至今下落不明。臣與大理寺卿並查此案，查至巒州，線索即斷。失銀案不出兩月巒州即破，而北狄入城後死傷無多，亂或興於城內，不在城外。”

燕博汮：“這會兒你倒是自稱‘臣’了。朕猜下文便是：北狄志在天下，為晏重患，戰，或得轉圜，茍安必亡。”

燕梓桓天生笑眼，端肅亦似莞爾，此時賽雪欺霜，與晏帝如出一轍。他從容地回了一個“是”，寸步不讓：“強兵固城，內修政治，仍可爭一線生機。臣有十策，還請父皇過目。”他言畢將十策呈上，素紙有小指一指節厚，乃是有備而來。

燕博汮看也不看，摩玩杯蓋道：“強兵需先富國，而貪墨屢禁不絕，所謂國之股肱也與之同流；尚要有良駒與將才，即便是三者皆具，也難敵北狄精騎。至若內修政治，瘡生於皮肉，必先剜去爛肉。而今全身皆爛瘡，徒有好刀又有何用？”

他連咳數聲，啜了口茶又垂目道：“為父時日無多，隨之既心知肚明，也不必惺惺作態。宋望道、葉靖安諸人雖屬異黨，卻均泥古守舊不知變通，必成行新法之阻礙。如今這眾老臣不剩幾人，最大的阻礙便是朕——老三啊老三，若論心狠，天下皆不及你；若論識人，你不及萬俟。那琴師不經世故，你實太為難他。”

燕梓桓收回那疊素紙，很覺惋惜：“父皇終於肯醒了？”

“你多給朕留了幾月光景，得之不易，總不想再叫庶務擾了興致。”燕博汮起身取未燃盡的半片香與他看，正是婁襄奏琴前焚的那一味，慨嘆道，“難為你記著為父喜歡什麽香。”

燕梓桓默然，端視晏帝：“臣亦喜父皇起的表字。”

燕博汮泥中隱刺：“隨之是好字，如今再無人能阻你，且放手一搏，開門揖盜，成你所想。只願功成之日還有人真心以待，隨你同流合汙、眾叛親離。”

燕梓桓嘆道：“可惜定要辜負這等美意。亡國之君比昏君難做，必無人來隨吾同流合汙、眾叛親離。這麽一算，既費氣力又墮聲名，委實自討苦吃。”

他瞧著晏帝，後者挑眉問道：“你看什麽？”

這一歲燕博汮清臒良多，腰封至腰側還有小截空隙，兼毒性深種、鮮少休憩，形容憔悴不提，幾有些坐等身死的頹然之相。如這碩大無朋的“晏”字與爛透的根基同生共命，被“祖制不可更易”壓得半身不遂，剩下半邊完好軀體，不過啖食民脂民膏賴以為生，合該命數將盡了。亡羊補牢補出個中興之象，也只是延長病痛，徒勞無益。

燕梓桓目光再移，揪住日光下鬢發上一閃即逝的微白，記事來十七載悉數於一剎激蕩，又於一剎沈寂，餘味空疏，不知所以然。

他終只略略一笑，心無波瀾：“父皇老了。”

燕博汮極低應聲，旋即面露不耐：“你還是惺惺作態令人舒坦，這像什麽樣子，看著反胃。走吧，容朕再偷會兒閑。”

閑著閑著，便不覺閑了一十二載。

一盞冷茶入喉，遍體通涼，他令人將戚雙招入，話甫落便聽聞窗欞處一記輕響。

戚雙並未走遠，他甚不避忌地越過窗欞，姿態輕靈美妙，猶若涅槃鳳鳥兩翼的烈火，近身時都能感到赤炎的灼燙。大約是不需偽飾，他也不行禮，肆無忌憚地走來停在禦座前，燕博汮坐於椅上，便比他矮上一尺餘，可謂之大不敬。

燕博汮毫不意外：“都聽見了。”

“雙的耳力，無人能及。”戚雙矮身附上燕博汮耳側，將折扇橫於他腦後。扇墜類占風鐸，尖狀鈴舌碰上瓷環瑯瑯有聲，如他接下來咄咄逼人的言語：“王上履六合至今業十六載，如若像適才一般清明，今或不至如此；十六載內，放任邪佞戕害忠良，袖手觀山河日衰而不作為……究竟是知晏朝氣數已盡，還是你——不、敢？”

燕博汮驀然大笑。

戚雙不及反應，便被他按死在禦案之上，零散奏折被一齊掃落，折扇亦脫手墜地。他不驚不惶：“不敢破而後立承滅祖罵名，亦自知無望而不施為……這天下，無數骨肉離散、家毀人亡……皆因你優柔寡斷！”

“破而後立？當真膽大包天。也是朕縱容得過分了，怪你不得。”

“江山姓不姓晏，與百姓何幹，與雙何幹？要忠便忠天下，忠一姓之忠，要它無用。”

燕博汮讚道：“不錯。”

他拉下戚雙方束好的外衫，遂剝開裏層。戚雙倒抽一口氣，譏誚之餘還有幾絲茫然：“不好左風，這又算什麽？”

“我是不喜。”燕博汮托住他懸於禦案外的頸項，他眼裏有欲，心裏——倘若有心，剖開露相，必空空蕩蕩，“與你試試卻無妨。”

他雙唇冷如寒冰，生疏而不容抗拒地徐徐挪移：“不若如此，怎對得起你和萬俟氏的一番苦心？”

“王上所言甚是。”戚雙一手攏著燕博汮枕於胸前的頭顱，一手撐著禦案緩緩坐起。他想著那爐逢他在時輒熄滅的奪魂香，沙啞道：“雙把香燃上吧。”

燕博汮一楞，狠狠在他嘴唇上咬了條口子。

戚雙無奈地摸摸下唇，點燃加了北狄劇毒的香料。

“既然試試無妨，”他信手一扯，耳語輕狂亦妖異，“還望王上盡興。”

“盡興地……玩死我。”

他行的是這世間至下賤之事，卻有這世間至驕慢之神意，既明且烈，穿透對方可笑的一剎沈溺，也燒暖一架半死不活的軀骸。

燕博汮果決將人一把拽起，攫其唇舌。

他首次親吻男子，多少有研習之意，兩相交纏便帶著半真半假的溫存，亦尤為暴殘虐——源自一種原始又冷酷的探究。

戚雙將他推至下位，他掐住燕博汮的後背，痛楚中催生幾許扭曲的痛快。

禦案與禦座間的狹縫裏強塞著兩個互為戕伐的男人，未免逼仄，戚雙發軟的後腰硌著桌沿，不覺用掌心墊護，燕博汮適時將他摁回禦案，行止毫不容情。

戚雙渾身如被碾作齏粉，浸漬於滾燙的汗與血，再拼攏為肢幹。他情難自禁地追逐他眼底時隱時現的鋒銳，逐到了便細密地吻著，又不甘地嘲弄道：“只是一試……嗯？”

“不試不識其味，試則食髓知味。”燕博汮應對自如，“……如卿所願。”

相迎、相侵，非人，皆獸。

燕博汮於間隙再問：“你的名姓？”

“葉昭。雙親亡於酷吏，前刑部尚書為鄙人義父，葉瑯乃鄙人義兄，盡……哈……亡於你手！”隱匿的鋒芒與劍影悉數迸裂，戚雙捧著燕博汮同樣汗濕的側面，借力撐起雙腿，猛汲口氣再度落下：“昏君……說得多好聽……昏人、昏己！哈……你開心麽？戲天下於股掌、棄肱骨於倒懸，安忍無親……此生……孑孑……你開心麽？”

“孑孑？算不得。有你陪我。”

燕博汮形容愉悅，僅是陳述既定事實。

他知戚雙也是清楚的，朗朗如大暮前的斜暉。

作者有話要說：

[1]（元）脫脫等.《宋史》（河渠七·東南註水下）. 北京：中華書局2000版（簡體字本）

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