大業十二年江都

江都行宮裏的老宮人說，宛轉水鄉四季流年，溫暖如春。偏龍舟抵達那一天下起鵝毛大雪，舉目望去惟餘莽莽，城闕樓宇銀裝素裹，整個江都在大雪覆蓋下淺淺吟唱。

京杭運河畔，雕欄畫舫停泊在江邊，彩釉描繪的蓬船頂落了雪。江寒逐雪，冰淩漂浮，遠處一弓虹橋也在茫茫雪幕中變得模糊。

踩在松軟的雪上，咯吱聲中留下兩組並排腳印，從來路向去路延展好像要抵達世間盡頭。

“我想回洛陽。”我將冰涼的手指放在蕭笙寬厚的手掌裏，因為嚴寒聲音夾雜了甕聲甕氣的鼻音。他輕輕搖搖頭，“這時節洛陽怕是也冷，南方還暖和些。”我垂下頭，沈默片刻問：“暖和的地方瓊花就會開嗎？”他的手微微一顫，道：“陛下說會開應該就會開吧。”自從姑姑死後，父皇就開始開鑿運河，整修龍舟，然後輾轉奔波於江都和洛陽。他對瓊花的癡迷幾近癲狂，在洛陽、長安的每個日夜守候著那株光禿禿的瓊枝，後來深谙他心思的許國公宇文述禦前進言，北方嚴寒怕是不利瓊花生長，也許到了溫暖如春的南方它就會破土綻放。

貨郎挑著扁擔依舊走街串巷，用聽不懂的方言唱著呢噥小調。我將放在他手掌裏的手向裏縮了縮，他就勢緊握住，話語中染了一絲清涼笑音，“今晚想吃什麽？我給你做，所幸出了大興沒那麽多清規戒律。”我笑道：“弋蓮今晚要做梅花糕，我還想吃你做的栗子糕，待會兒回去的時候再帶點冰糖葫蘆。”

蕭笙寵溺地掃落我頭上的雪，輕笑道：“你個小饞貓，江都也不知道有沒有冰糖葫蘆賣。”我忍不住嘟嘴，半撒嬌著說：“我不管，沒有賣你就給我做，反正你有一雙巧手什麽都做得出來。”俊逸容顏若清風拂面暈開一抹笑容，宛如白衣纖塵不染，冰天雪地中在心扉深處灑下溫暖星火，“瞧你將我說得像大羅神仙，我如真有那本事就造出一個另一個‘我’來，代替現在的我天天陪著你這個煩丫頭，我也好樂得清靜。”

“想得美，就纏著你……”心卻並不如話語那般驕縱灑脫，卻是無可抑制的窒悶，他想造的恐怕是另一個‘她’吧。蕭笙沈吟片刻，道：“晚上你若有人陪，我就不去了……”話音剛落腳步鈍止，客棧前懸著的松木匾額下站著一對男女，相互交談了幾句男子便站在客棧前目送女子離去，她好像戀戀不舍走出幾步才默然轉身，視線與我們相撞的片刻臉色驟變。

蕭笙最先反應過來，謹敏地半轉身環顧四周，然後攜著我越過她朝客棧走去，低聲說：“進去談。”

我們直接去了二樓閣角處的房間，地處偏僻布置得卻十分雅致。半開的棉紙懸窗下擺放了一盆潔白睡蓮，隆冬臘月卻極致綻放，不時有零星雪花順著縫隙漂浮進來，稀稀軟軟落在泥土上瞬間化成雪水。

“弋蓮，你知道宮眷私會外人是什麽罪名嗎？平日裏看你挺機靈得，怎會辦出這等糊塗事？”蕭笙一改往日清風和煦，言語中是少有的冷冽嚴厲。任由斥責聲零星片語傳入耳中，我只顧凝視著那朵睡蓮，潔白瓣蕊伏在松土上，任憑窗外風雪怒吼，仿若置身天外神境不染纖塵汙垢。

弋蓮娟秀聲音中平靜無波，淡淡道：“蕭公子放心，若出什麽事情自有弋蓮一人承擔。”“廢話！”蕭笙重重拍桌子，斥道：“你以為我願意管你的閑事。皇宮上下誰不知道你與憶瑤過從甚密，此番出宮又是打了她的名號，若洩露出去，你自是罪有應得，若毀壞了公主名聲你對得起誰？”

那邊終於緘默了，我托著下巴換了個角度欣賞那株睡蓮，正對上同我一樣自進門就沒說一句話的那個人的眼睛。眼稍微彎，優雅弧度透著女子的陰秀，偏偏眸中凝聚著沈鶩般的鎮定，打眼看去只覺這人氣勢淩厲冷肅，卻又真切怕不起來。我擡起胳膊指向睡蓮，問：“怎麽冬天也會開花？”他未回頭隨口回道：“用了一種叫‘冬醉’的毒藥浸泡，讓花可以在冰天雪地中淩寒綻放，也只能綻放一天。”

我驚詫道：“一天之後就會枯萎嗎？”他冷淡地搖搖頭：“一天過後花就死了，即使冬去春來也再無法一展花顏，永遠都不能再綻放。”心底柔軟的部分被輕碾過，由驚艷慢慢生出憐憫，心疼地端起花盆，卻聽背後一聲重喝：“別動！”我不明所以地轉身，手中睡蓮一瞬間枯萎，原本飽滿凝露的瓣蕊疾速蜷曲萎縮，隨後凝結成一股枯黃，無精打采地垂落在松土上。我一時心慌伸出手想去碰觸瓣蕊，只覺胳膊遭到強大力道的撞擊，手中陶瓷花盆應聲而落。

“花瓣有毒”，他確認我沒事之後方才解釋道：“‘冬醉’本身就是一種劇毒，陰寒天氣中卻有致花綻放的功能，所以它必須要放在窗邊接受外界風雪寒氣才能維持綻放。但被浸泡過的花瓣本身是含有劇毒得，一旦碰觸，見血封喉。”我倒吸一口冷氣，存著餘悸忽然憶起剛才如鵝毛雪花雖飄進來卻無一瓣是落到花蕊上。

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