阿卿左右觀望了片刻, 察覺到皇上和各大臣的臉色都不太好，她也能猜出個六七分來。

餘戰告病休假暫且不提，邊關剛打了勝仗, 少說也能平靜十天半個月, 用不到他。

但麻煩就麻煩在, 十天半個月找不出第二個能替代他的將軍, 更棘手的是，十萬大軍的虎符在他手裏，旁人亦無權調用。

若不將兵權攬回, 未來不論皇上立誰為太子, 都不過是個空殼子。

餘戰要反，怕是誰也攔不住。

阿卿逐漸明白過來, 如今的白崇國，誰掌控了兵權, 就是掌控了這半個天下。

她跨步上前，拱手問道：“聖上方才說的要賞賜草民，可還算數？”

皇上這才從憂思中回過神，奇道：“君無戲言, 你想要什麽賞賜？”

這麽急著向皇帝討賞的人, 也是稀罕能見。

阿卿擡眸凝視龍椅上的九五之尊, 一雙鹿眼此刻充滿了真誠，黑白分明的瞳仁透出千軍萬馬之勢, 她提高了音量, 義薄雲天道：“草民自幼習武, 雖出生草莽卻有鴻鵠之志，惟願有朝一日能為國效力，守護這萬裏河山。還望聖上，賜草民這個機會。”

在場之人無不愕然，小小少年，竟敢口出狂言，守護江山之重擔，豈是他一個不入流的江湖小子能扛得起的？

當中最過於驚愕的便屬白巽。

他原以為，她天真爛漫，和江湖兒女一樣灑脫豪放。卻未曾料到，她竟然想要謀取官位，或許，自己也不過是她的一塊墊腳石。

回憶與她相識的種種情形，白巽心涼了大半截。

他早該想到，她最初頂替趙芙然進宮，不是偶然，而是精心策劃。這個女子，打從一開始就想要接近皇權。

母妃說的對，情之一字，會使人蒙蔽了雙眼，故成大事者，便要斷情絕念，只顧自己。

白巽自嘲地低笑自語：枉世人稱我長安風流，竟到了此刻才發覺自己早已動情。

“父皇！”在所有人都沈默觀望時，有個人卻站了出來。

七皇子在眾目睽睽下坦蕩進言：“趙兄武藝高強，又有勇有謀，分明就是天降將才。”

天降將才。

這四個字的分量何其重。

皇帝白鄴面色沈重，所有人都看不出他在想什麽。

如今可用的將領除了三皇子，就都是餘派黨羽，白崇國確實需要一個毫無背景的將軍，不論出生高低，重要的是與所有黨派都毫無聯系。

餘氏既然與這個少年是敵對關系，那這個少年就可以重用。

皇上凝視著阿卿，放緩語氣：“你真願意入朝為官？”

“願意。”阿卿幾乎毫不猶豫地答道。

“那朕便封你為四品中堅將軍，你意下如何？”

中堅將軍品階並不算高，但於阿卿這樣的布衣貧民而言，已經是莫大的殊榮。

阿卿即刻雙膝跪地，朝皇上扣了三個響頭，音穩而渾厚：“臣，謝主隆恩。”

白灼煬也跟著開心，他喜不自禁地也行了行禮：“兒臣謝過父皇。”

皇上被逗笑：“他又不是你的人，你謝什麽？應當巽兒來謝才是。”

白巽聞言迅速上前，拱手行禮，語氣平緩道：“兒臣，謝過父皇。”

白灼煬掃了身旁的五哥一眼，悄咪咪地靠在他旁邊小聲問了句：“五哥，你好人做到底，將拂然送給我如何？”

白巽冷漠地微啟薄唇，淡漠吐出“不好”而字。

“切，小氣。”橫他一眼，白灼煬努努嘴。

“煬兒，你也該謝你五哥，若不是他遣自己門下賢士去助你，你也不可能獲勝。”皇上慈愛地望著自己這個正鬧脾氣的小兒子。

白灼煬卻冷哼一聲，不知好歹道：“兒臣才不謝五哥呢！若五哥再大方點將其門下賢士贈與兒臣，兒臣定感激涕零。”

“你這孩子。”皇帝忍不住念叨起來，“怪不得太後總在朕跟前笑你宛如三歲小兒，倒真是。你這平白無故讓你五哥把自己辛辛苦苦招納來的賢士贈與你，這不是割你五哥心頭肉嗎？”

聽聞父皇替五哥說辭，白灼煬自知沒戲，兩條墨痕般的濃眉蹙起，很是失望。

其母妃徐昭儀見兒子悶悶不樂，心裏也有些難受，她轉了轉眼珠子，計上心頭。

徐昭儀笑嘻嘻地提點白灼煬：“煬兒，別惦記五哥府上的人才了，你還沒問你父皇討賞呢，趕緊想想你要什麽賞賜。”

聽了母妃的話，白灼煬依舊提不起興趣。

他什麽賞賜都不想要，他只想要趙拂然跟他回七皇子府。

思及此，白灼煬突然開了竅。

他欣喜地揚著頭，用熾熱的眼神盯著皇上：“父皇，兒臣希望父皇能將趙拂然賞賜給兒臣，兒臣願意以府上所有門客作為交換，定不讓五哥吃虧。”

徐昭儀聽到他說前半句話時還滿意地頷首點頭，聽完後半句臉色瞬間變了。

她這兒子果然還是不爭氣，竟說出如此糊塗的話來。那趙拂然即便被皇上封為中堅將軍，那也不見得能立功升官，而七皇子府上的門客都是徐家費盡心血幫他招攬來的，除了武將亦有文臣，豈是趙拂然一個人能比的。

不等皇上回話，五皇子白巽就連忙否決：“父皇，兒臣不同意。”

徐昭儀險險松了口氣，還好五皇子拒絕了。

“五哥，你為何不同意？臣弟這樣做都是為了感謝你，我七皇子府上的門客共五十一人，個個博學多識，大哥曾經花重金愈收買都沒成功呢。”白灼煬言辭間頗為得意。

周圍看戲的人卻是為大皇子捏了把汗。

七皇子說話總是不知分寸，說者無意，聽者有心。大皇子為何要花重金招攬門客，可謂是司馬昭之心路人皆知。

鄧婕妤覺得七皇子這個傻乎乎的提議十分好，如若她皇兒再收五十一名門客，以後爭奪太子之位的籌碼就更大。

徐昭儀還在幹著急時，一直沈默不敢多言的鄧婕妤突然笑著道：“巽兒，你七弟待你倒是真心實意的好，他難得有這麽個願望，你不如滿足了他，至於那門客，不要也罷。”

鄧婕妤是故意這麽說，提醒白巽答應他七弟的請求。在她看來，那趙拂然再厲害也不過被封了個四品，不值得巴結，何況他還同餘氏結了仇，更不該走得太近，索性將這人踢出五皇子府最好。

再者，若白巽是當著皇上的面忍痛割愛，必定能讓皇上對他另眼相看，同時，那七皇子定不能白白討走這個賢士，礙於面子也是要回贈幾名門客的。思來想去，這都是一筆劃算的買賣。

白巽漆黑的眸子暗淡下來。

他躲過母妃投來的殷切目光，過了很久才毅然道：“恕兒臣謝絕七弟好意，兒臣府上任何一名門客，七弟都可以帶走，唯獨拂然不行。”

白巽回過頭對上阿卿的雪眸：“只因，她是兒臣親自尋來的。兒臣亦曾承諾，此生不棄，故七弟之請求兒臣無法答應。”

皇上只得再勸：“老七，要不你換個賞賜？就算你要朕的龍椅，朕也給你。”

他半開玩笑，同時也在暗暗觀察所有人的表情。

龍椅象征著皇位，皇上此舉的意思，是不是在暗示今後會讓七皇子繼位？

所有人都暗自猜測，表情各異。除了三皇子和五皇子，其餘皇子都多多少少露出了震驚和失望的表情，大皇子甚至憤怒得五官都有些扭曲。

“父皇，那是您的龍椅，兒臣不要，兒臣只要拂然。”七皇子也是個犟脾氣，沒有絲毫要服軟的跡象。

在暗處看了半晌好戲的三皇子白黔忽然走了出來，他站在五皇子和七皇子中間，又立於阿卿之前。

他莞爾一笑，真誠地提議道：“父皇，不若將趙公子安排到兒臣的府上。一來，趙公子已被受封為將軍，自然需要帶兵操練，正好兒臣也缺個左膀右臂；二來，趙公子既已受封，再做哪位皇子的門客就不合適，兒臣以為，等日後趙公子戰場立功，便論功行賞，賜其府宅及相應頭銜，便不用寄人籬下。”

白巽顯然沒料到白黔會插一腳，忌於三皇子背後勢力，他動了動唇最終還是什麽也沒說。

而他身側的七皇子卻異常激動，白灼煬急得跺腳：“去你府上？這不行，絕對不行！”

白黔根本沒理他，只是拱手望向上面的人：“父皇，您以為如何？”

稍作思考，皇上頷首應道：“黔兒思慮周道，就按你說的辦。”

隨後皇上又問阿卿：“你覺得如何？”

阿卿頓了下。

她能如何？她自然是想扶持五皇子和七皇子間其中一人登上皇位，然而如今兩人僵持不下，她跟隨哪一方都不合適，尤其是在三皇子深明大義地說出那番話的情況下。

眼下的形勢，由不得她做選擇。

阿卿只能行禮答覆：“臣無異議。”

皇上頷首擬旨，龍顏大悅，其餘朝臣也是紛紛點頭，表示認可。

這場圍獵，看似是七皇子出盡了風頭，實則引人矚目的則是三皇子。他就像一只暗中操縱棋局的手，即使算錯了某一步，依舊能快準狠地落子，用一招反敗為勝。

白灼煬難以置信地望著阿卿，眼睛裏都快冒出火來，他仿佛吃了□□般吼道：“你是不是豬啊？三哥一看就沒安好心，你還敢答應去他府上，到時候被吃得骨頭都不剩可別叫本殿下給你收屍！”

阿卿勾起兩側唇角，眼睛彎彎似月，她恬淡道：“七殿下莫擔心，拂然吉人自有天相，不會有事的。”

“哼！枉本殿下為你擔心得著急上火，你還笑得出來？隨你去罷，本殿下再也不會管你了！”白灼煬眼眶紅紅的，怒氣沖沖地拂袖而去，身形遠遠看去就如同一只暴怒的小獅子。

聖旨一下，阿卿便回到了五皇子府收拾行李。

路臾急匆匆地跑到她跟前，說話還喘著氣：“師父，不要丟下我。”

朱兒也在一丈外邊跑邊招手：“小姐，也別丟下我。”

她分別揉了揉小臾和朱兒的發頂，然後一一應下。

於是兩人喜滋滋地回到各自的廂房開始收拾行李。

阿卿倒是沒什麽要收拾的，她並不看重身外之物，也懶得收拾衣裳襦裙。反正要去三皇子府了，缺什麽就買什麽了，不敲詐他一筆還真對不起自己手掌的傷。

唯一要緊的物件就是懷中的這塊玉佩了，阿卿將白巽的玉佩擱在手中，用指腹緩緩撫摸。

待她跟著三皇子立了戰功，手握兵權之後，希望白巽初心未改，以此玉佩為信物，她定會助他一臂之力。

廂房的門突然被推開，然後又猛地被關上。

阿卿剛想出去看看是哪個冒失鬼在胡鬧，就瞥見屏風後探出一個人影。

來者正是白巽，身上有些許酒氣，他胸口濡濕一片，似乎是剛喝了酒，而且還是猛灌著喝的。

“巽哥哥。”阿卿綻開笑顏準備迎上去。

只是剛站起身，就對對方用力推到在床，床沿的木雕磕得她腰身生疼，輕輕哼了下。

白巽眉飛入鬢，星目躥火，薄唇緊緊抿著，似乎正極力壓著胸腔的怒氣。

幾乎沒有預兆的，他俯身吻住阿卿的唇，舌頭長驅直入掃蕩一番，然後用牙齒狠狠地磕碰她的貝齒，強烈的沖擊震得她直打顫。

手腕使了力，阿卿將白巽推開，自己撐著坐起來，她喘著氣問：“你醉了？”

白巽沒有回答她的這個問題，反而問她：“你從一開始就是在利用我，對嗎？”

阿卿搖頭否認。

“你喜歡我嗎？”白巽苦笑著看她。

阿卿垂眸不語。

白巽眼中最後一點星光也湮滅了，他無聲地起立，然後轉身，像一個木頭人一樣，所有舉動都失了魂。

忽然，手腕被柔軟的小手圈住。

緊接著，他的腰被抱住。

後面的人臉貼著他的背，還蹭了蹭，一個甜甜的聲音響起：“巽哥哥，芙然喜歡你，喜歡你，喜歡你。長安城所有的男子中，最喜歡你，白崇國所有的男子中，最喜歡你。”

最後，少女猶豫了下，將臉挪開，弱弱地問：“巽哥哥，你呢？喜歡芙然嗎？”

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