馮白道：“不是一個娘生的，到底隔了一層，各懷心思。她胞兄被害，蘇大先生就沒懲治？”

“手心手背都是肉，只是將二房夫人生的兩個兒子分了出去。蘇大先生現下與三房的夫人、女兒、兒子過活，他現下也老了，除了三房夫人微薄的嫁妝，便是在書院教書。”

馮昭聽到如此，不由有些同情那姑娘，看她母親的年紀，應是與自己差不多，可瞧上去，比自己老了二十歲都不止，許是操勞，又或是因為早年長子夭折憂傷。

她見大皇子看了自己女兒兩眼，竟有些情緒激動。

“采萱，大皇子和那位姑姑，我總覺得是在瞧你……”

蘇夫人坐在第三排，第一排乃是一品、二品官員家的女眷，第二排為三品、四品，第三排為五品。蘇西嶺是白澤書院的副山長，乃是從五品的官職，最早的時候只是六品，後來因替朝廷培養了不俗的人才，方晉了官職，山長為正五品，書院的先生亦分教授、教導、侍教、侍學數種，每一種亦有正、從等階劃分，侍學則為九品，分正九品與從九品。

侍學為丁班先生，多是舉人功名；侍教為丙班學子，多是同進士功名；教導則為進士功名，在才學和名次上不顯，為乙班先生；教授則為甲班先生，是名動一時的才子、名士，在進士中名列前茅。

侍學可升為侍教，侍教亦能升教導，同樣的教導亦能升為教授。

一些做學問的才子、名士，即便高中進士，因喜歡書院的氛圍，也會遞交文書請求進入書院當先生，教書育人。

還有的人純粹就是為了後嗣子孫鋪路，明明能為官，偏要去書院做學問，走了門道將子孫給弄進白澤書院讀書。

場上，陶無瑕的詩詞已經寫完，是一首很應景的《春日宴》，陶貴妃因著她是陶家人，不好誇讚，馮昭望了一眼，“在皇城女院讀過幾年書？”

陶無瑕答道：“回夫人話，小女九歲入的學，讀了五年。”

“你的字有羅巧芬的幾分風格，寫得最像的是那個‘春’字，足有七分，旁的字有三分神韻。”

皇城女院的山長正是羅巧芬，她領的是正七品俸祿與官職，這是昭隆帝看在羅巧芬是晉國夫人的師侄，特予賞賜的恩典。

羅巧芬是一個道姑，不是那種掛羊頭、賣狗肉的道姑，是真正的道姑，陶餘觀供道門三清，亦供祿國夫人、譽國夫人像，從不接待男客，也不與外男交往。

在皇城，陶餘觀的名聲極好，每年去那裏踏青賞景的都是各家夫人、姑娘。裏頭的女道長會講道經，裏面亦有特意的花箋賣，這是深閨女兒家用來制帖子、寫書信的專用紙，有一種花香味，還有花的浪漫色彩，在皇城一帶很是出名。

人群裏，一個婦人笑道：“夫人，無瑕侄女正是羅山長收的第一位俗世女弟子。”

太後用挑惕的目光上下打量了一番，“從彩頭裏挑一件禮物罷？”

“臣女謝過太後！”陶無瑕走近擺放了所有彩頭的玉案前，將裏頭的明珠取走。

太後立時就樂了，倒是有眼光，“聽說這丫頭是陶家照著宗婦教養大的，在皇城的名聲頗好，對底下的妹妹們也頗是照顧。陛下，哀家覺著讓她做鐵蛋兒的嫡妻甚好。”

鐵蛋兒，蕭旦這乳名早就不是什麽秘密，誰讓皇帝秒變炫子狂人，文武百官不想知道都不成。

因大皇子叫這乳名，百姓家的鐵蛋兒立時絕跡，都改成了大蛋兒、毛蛋兒，不管什麽蛋，不能叫金蛋兒、銀蛋兒、銅蛋兒，難不成你的蛋兒還能比大皇子更尊貴，連雞蛋、鴨蛋都有了，就是沒有金屬蛋。

陶貴妃心下大喜，卻不能表露出來，這是看入太後眼裏了，晉國夫人說了幾句，沒有表現出太多的熱情，但也不冷落。

皇帝看了看兒子，又看著甚是熱情的太後，“母後還是再看看，今兒這些貴女裏頭，才德兼備者可不少。”

太後笑微微地道：“貴女們可都熱情些，哀家這兩個孫兒，可是連大學士、左右丞相都誇口的呢，文才武功樣樣不落人後，便是狀元也能考回來。”

馮白立馬站起身，長身一揖，“父皇，皇祖母可發話了，回頭就給兒臣給個名帖，兒子要參加明歲的會試。秀才、舉人多沒意思，兒臣直接考進士……”

皇帝笑道：“你祖母就是一說，你莫當真。”

“父皇，兒臣還真想去考考，父皇……”

馮昭道：“想赴考，就照了朝廷的規矩來，且先坐下。”

馮白坐到案前，第二位貴女乃是王右相家的姑娘，穿了一身水紅色的錦緞舞裙，馮昭盯著這姑娘，總有一種似曾相識之感，她邁入中央，行了一禮，朗聲道：“稟太後娘娘、貴妃娘娘、德妃娘娘，臣女能否請海珍珠姑娘為我彈琴。”

海珍珠……

馮昭望了過去，卻見對面第一排中，一個月白色的美人款款而起，眉眼好熟悉，今兒是自己眼花了不成，怎麽一個又一個都有些眼熟。

她正疑惑間，卻見海珍珠姑娘身邊的婦人沖馮昭微微頷首。

六公主……

馮昭立時想起王姑娘是誰了？陶詩蕊之女，她當年便嫁出皇城，好像夫家姓王，她那丈夫不會就是現在的王右相吧？

馮昭在人群裏尋了一遍，看到一個熟悉的婦人，可不是十幾年未見的陶詩蕊，五官變化不大，只是眼色有了細紋。

陶思蕊當年便是六公主的陪讀，而今她們兩人的女兒亦頗是交好。

只是這王姑娘旁的不成，為什麽一上來就要表演舞蹈。

馮昭氣定神閑，兩位皇子卻瞧得津津有味，王姑娘的身姿很軟，這是自小學舞的功底，不是幾日能練成。

太後一臉不快，“這丫頭是庶出？”

陶貴妃不解。

謝德妃捂嘴不語，太後是覺得這種跳舞獻藝的上不得臺面。

琴舞結束，太後不發話，旁人也不敢說挑彩頭。

陶貴妃更不想因這事惹了太後的厭煩。

太後對挑孫媳婦之事熱情高漲，沒見每一姑娘獻藝，眼神是十足的挑惕。

太後大聲道：“下一位！”

馮昭覺著跳得很不錯，以陶思蕊的賢惠、才德、聰慧，不可能讓她女兒跳舞獻技，這委實不一般。

馮昭正想著，就聽馮白對蕭旦道：“大哥，原來還有不願入宮的，王右相之女是故意跳舞惹人嫌？”

蕭旦淡淡地道：“她與海珍珠都無意留在宮中，她既無意，本王不留。”

馮白嘖嘖了兩聲，“王相大人要知道這事開罪大哥，不曉得會不會後悔？”

蕭旦並不接話，是瞧不起他？

被他們一說，馮昭才回過味來，海珍珠與王姑娘是故意的，將心比心，自己也不願嫁給皇子，越是身世不凡，才華橫溢，更說明這二位皇子身邊的女子會前赴後繼，換作馮昭，也會想設落選。不就是招了太後的厭惡，這與一生的幸福相比，自算不得什麽。

在坐的夫人、姑娘，大多希望女兒飛上枝頭，其間亦有幾位對嫁入皇家不樂意的，要麽故意發揮失常，要麽才藝平平，在眾多美女如雲中落選。

大半日後，幾乎所有的姑娘都展示了才藝。

皇帝問道：“太後覺著如何？”

“最優秀的便是左相府的陶無瑕，司馬府的司馬青娥，寧遠候府的候寶珠。”

謝德妃的神色微白，太後沒提謝家，謝家女兒今兒在晉國夫人面前展示書畫，這不是在壽星翁跟前上吊——作死呢，她教養大的兒子，書法丹畫俱是一絕，雖只十六歲，比那些快三十歲的進士都寫得好。

皇帝喚了聲：“旦兒。”

蕭旦起身，應了聲：“父皇。”

皇帝瞇了瞇眼，“來人，取宮釵。”

陶貴妃朗聲道：“得了彩頭的貴女都出來罷。”

不多時，數家貴女離了席位，站成一排，眾家的夫人這才明白，說好是相看，而今天對於名分地位便要定下來。

蘇采萱獻的是繡技，在穿針引線中，很快繡出了一朵牡丹花，這亦是僅有的三個女紅獻藝者，有了對比，她便脫穎而出。

太後笑眼彎彎，“鐵蛋兒，去吧，明珠鳳釵是給未來太子妃，赤金鳳釵則為太子側妃，銀鳳釵為太子宮良媛。”

皇帝意味深長地看著馮昭：朕可沒有直接下旨賜婚，可是尊重兒子的決定，由他來決定誰為嫡妻，誰為側妻。

太子妃為特一品妃位，太子側妃為三品，太子良媛為四品，再有承徽、良儀、良侍、孺人等，現在太後要蕭旦決定位分尊卑，一時間得了彩頭的貴女俱緊張不已。

蕭旦移到中央，從站成兩排的貴女中走過，他取了一支明珠鳳釵在手，交給誰，誰便是太子妃了，姑娘們恨不得將這搶過來，可她們不能，一個個垂首期盼，那漂亮的明珠鳳釵從她的眼前掠過。

蕭旦經過司馬青娥時，停下了腳步，轉身從內侍托起的盤中，取了一只赤金鳳釵遞給司馬青娥。

太子良娣，僅次於太子妃，這與司馬家早前猜想的差不多，司馬青娥能感覺到那一支金釵插入發髻，她擡眸看到了蕭旦的臉，眼裏掠過了一絲似有似無的笑意，他的臉上有知，雖然輕淺，笑得很明麗。

蕭旦來回走了幾圈，左手拿明珠鳳釵，右手拿銀鳳釵，在蘇采萱面前停下腳步，視線相接，她眼裏有錯愕，而他曾是淺淡的微笑。

那日她知道他是皇子，可他卻不知她是誰？

蕭旦將銀鳳釵插入蘇采萱的髻上，這是良媛之位。

他退回到邊沿，拿著明珠鳳釵近了陶無瑕跟前，陶無瑕雙頰通紅，就這樣看他將明珠鳳釵插入發間。

陶無瑕款款福身，“謝殿下！”

那兩個不是傻就是錯愕，唯有她謝他，行禮。

蕭旦對陶無瑕微微頷首，“小時候，讀了曾外祖母的故事，覺得她是一個很了不起的女子，希望你不會令我失望。本王會給你一份權力，讓你可以造福天下與百姓。母親對我說：每一個成功而偉大男人的背後，必有一個優秀又賢惠的女子。”

他相信她，所以選她做了太子妃。

他願意給她一個證明自己的機會。

如果他是成功而偉大的男人，她可以做他背後優秀又賢惠的妻子。

陶無瑕從未想過，他是這樣的不同，他給了她尊重，亦給了她一個承諾，而她做的便是證明自己的不俗。

蕭旦將司馬青娥與蘇采牽出人群，將三個女子的手放在一處，“你們是我蕭旦選中的女子，我相信你們和我一樣優秀。大周的盛世會在我們見證下到來。你們會與本王一樣名留千古！”

哈哈……

皇帝笑得豪情萬丈，這就是他的兒子，大周的盛世將會到來。他沒實現的事，他兒子能做到，兒子比他更優秀。

太後覺得孫兒選中了她的心思，陶無瑕最適合做太子妃，這是陶家傾力培養的嫡女，無論是才學還是品德都當配此位。

最高興的是陶家人，陶家要出一個太子妃，未來還會成為皇後。

謝德妃恨謝家侄女不爭氣，這麽好的機會沒抓住。連司馬青娥與蘇采萱也比不過，作死的獻書畫，在二位皇子面前優點沒瞧出，看到的都是缺點。

“啟稟陛下，二皇子殿下還沒選呢？”

馮白起身道：“稟父皇，馮白還不想選妻，待我得中進士再議罷，近來我要刻苦攻讀。”

太後笑呵呵地指著他道：“你是二皇子，考什麽進士？”

她的孫兒，想做什麽官不成。

“祖母不能滅我志氣，孫兒決定了，待得中進士再議親。”

皇帝道：“好，朕且依你。”他一高興，呼了一聲：“傳午宴！”

魚貫而至的宮娥、內侍過來，在一張張桌案上擺上了膳食，馮昭獨坐一張，每一張膳案上都是六菜一湯再四只饅頭，瓷盤精致，花色清新，顏色大氣，令人胃口大開。

寧遠候夫人沈著臉。

候寶珠全無胃口，又不敢流露出來，她是連司馬青娥那個武婢女兒也比不上了，再有蘇采萱，蘇家破落窮酸得連皇城的小宅子都置不起，就靠著她娘微薄的嫁妝和蘇西嶺的俸祿度日。

她輸給陶無瑕無怨言，可輸給司馬青娥與蘇采萱，讓她咽不下這口氣。

未來的太子殿下不同的，單憑他說的那些話便不俗，嫁給官員，將來史書就一個“候氏”，誰需要一個候氏，她想做皇帝背後的女人，名留千古的奇女子。

機會就這樣溜走了，她是皇城女院的學子，憑什麽陶無瑕可以，她候寶珠就不成。

她不甘心！

在場的貴女中，但凡不想嫁皇子的幾位，其他落選的全不甘心的，大皇子的話已勾起了她們的戰意，她們似乎看到了另一條通向成功的路。

午宴之後，各家的夫人、太太攜著姑娘們陸續出宮，得選的幾家既不能走得太早，也不能離開得太遲。

太後賜了三位宮嬤嬤，教導三位太子妃、側妃、良媛的禮儀規矩。

大周太子妃：特一品，一人；良娣（側妃）：正三品，二人；良媛：正四品，四人；承徽：正六品，八人；昭訓：正七品，十二人；奉儀：正八品，二十四人；孺子：末等，若幹。

正月二十二日，昭隆帝蕭治立皇長子蕭旦為儲君，正位東宮，著欽天監與禮部為太子大婚選期、籌備。

蕭旦在正月二十二參加完冊封大典後，浩浩蕩蕩地從昭陽宮遷入太子宮，皇帝為示器重，給長子賜了鋪子、田莊若幹。太子宮外再賜太子別苑，位於皇城之內，長子有了儲君位，有府邸、別苑，更有了屬於他的皇莊、鋪子。

皇帝坐在禦書房，心裏琢磨著給次子馮白賞賜些什麽。

高總管低聲道：“二殿下的賞賜，陛下問問二殿下和晉國夫人。”

皇帝覺得頗有道理，喚了馮白來。

馮白道：“皇祖父不是賞了晉國公、富貴候兩個爵位，近來兒子想過了，到時候亦娶兩房妻子，嫡妻承晉國公爵位，平妻就娶到皇祖父賞的秀水園，到時候那邊掛上富貴候府的匾額。”

皇帝笑問道：“你不想做親王、郡王？”

你親爹是皇帝，你親兄長將來也是皇帝，給你封個王爵也不算難。

馮白道：“母親教導孩兒，知足常樂，行事當謹守禮法，太祖、高祖有令，不得給異性功臣封王。既是祖宗家法，孩兒不能違了此矩，讓父皇為難。”

皇帝一番感動，多守禮數的孩子，為了不讓他為難，不讓他與群臣打口水仗，自動放棄王爵。

晉國公、富貴候，次子已經有兩個爵位了，這樣算來也不算太差。

皇帝道：“今春會有天下各地的貴女美人入宮，朕為你做主，這次由你先挑，你是朕的兒子，想要多少女人都成。”

馮白四下瞧了瞧，低聲道：“父皇這話莫被我娘聽到，她一見大哥挑了三位妻妾，滿心不快。直罵我們隨了父皇，全是多情風流的，不如她，這一輩子就只半個。”

皇帝一臉錯愕，“為……為何只半個？”

“父皇不是在皇家麽，於娘而言，可不就只得半個，偏我娘又最是潔身自好的。小時候，好幾次曝露了行蹤，就遇到了追殺、行刺，娘為了護我和大哥，數次負傷，有一回，她為了護大哥，被刺客砍了一劍，鮮血如註，可還笑著說她不痛。

還有一次，要不是大師伯來得及時，我們母子三人就被殺了。那一日，娘抱住我和大哥嚎啕大哭，直說她這輩子被皇家給坑死了，只想護我們兄弟周全，卻是這點也做不到。

她哭著對我和大哥說，我們一定要學好武功，不然哪天被人殺了都不定。

後來，娘就帶我們去大師伯家長住，威脅、耍賴不講理地與大師伯歪纏，逼得大師伯教我們武功。為了督促我們習武，娘說她要帶好頭，每日起得比我們早，睡得比我們還晚……

娘原是不會武功的，為了保護我們，也為了督促我們，在我們十二歲那年，娘的武功竟能與大師伯不相上下。

二師伯嘖嘖稱奇，說娘的用心和刻苦是他前所未見的，習武之人，原是自幼開始，可娘已經二十多歲才學卻學得不輸師伯們……”

皇帝一臉愧疚，身為父親，他什麽也不知道。

原來，在他不知道的時候，他的女人、孩子曾被人追殺、行刺，無數次死裏逃生。他今日看到的兒子出色，卻不知馮昭背後付出了多少艱辛。

在他印象裏，馮昭是一個堅強的女人，能抱住兒子嚎啕大哭，定是承受了莫大的痛楚才會如此。

一個不會武功的二十幾歲女人，為了兒子竟學成了一個武功高手，其間付出的艱辛更是

馮白繼續道：“娘說，如果我們留在皇城，父皇日理萬機，必有看顧不到時。若父皇有旁的兒子還好，若是沒有，我和大哥就會成為別人的眼中釘、肉中釘，指不定哪日就給害了。她只是一個母親，只想護好自己的孩子，能讓他們平安順遂地長大……

當年我和大哥尚幼，娘最初帶我們離開，是怕皇家和她搶兒子。

再後來，父皇登基，我們遇到了數次追殺、行刺，她更不敢回來，帶著我和大哥賴在大師伯家。住在師伯家的日子是我們過得最平靜的時候，每日讀書、習武，倒也過得平靜……”

遇刺、追殺是有幾次，那是因為他們兄弟倆不省心，在外頭惹了麻煩，還有他們娘又愛打抱不平，得罪了當地的權貴、惡霸，有不明身份的追殺，後來娘與師伯們分析，可能與皇家有關。

那時候，他們已經知道，昭隆帝負傷，是不可能再有其他的血脈子嗣，唯一的兩個兒子便是馮昭所出，皇城有人不想他們活著。

馮白自不會將這些分析給皇帝聽，但皇帝會腦補，他很生氣，覺得身為父親，護不了自己的女人，還有人殺他的幼子。

馮白所說的事，對皇帝的刺激很大，他不知是氣旁人，還是氣自己，馮白看他不說話，定是氣著了，道：“父皇，封賞兒子的事就不必了，一來兒子是馮家人，你封得太過，蕭家宗族的人該有意見。”

“找你大哥去罷！”皇帝不想說話。

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