冬天的荷花池裏光禿禿的，唯有從青天上洩落的月光倒影在其中，清清冷冷。

紅袖頭發上簪了一朵白色絹花，蹲在荷花池的一處假山旁，正在給燒紙錢，嘴裏低念著：“翠兒，你走好，你是個好人，本來應當有好報的，可惜落到這樣的結局真是太可惜了。”

“今天是你的頭七，若是你在天有靈，就來看看我。”紅袖抽泣了下，跌落幾滴眼淚來，“你若是有什麽冤屈，到時候盡管跟我說，我若是有法子，一定替你洗刷冤屈。”

“沒想到那日竟然是我最後一面見你，你走得匆忙，我也沒有機會跟你說說話。”紅袖一邊說著一邊拿目光註意著四周。

今天是初六，是翠兒的頭七。

若翠兒真的有想好，那這個人一定會在這裏出現。

為了選好時間來，她特地去查了查禁衛軍巡邏的班次，就很巧，這個時辰有差不多半個時辰的空檔。

能隨意調動禁衛軍巡邏班次，難道是禁衛軍裏面的人？

突然身後又枯枝被踩響的聲音，紅袖心口撲通撲通地跳了起來，心中得意，翠兒的相好果然來了！

她轉頭向後看去，面色唰地一下白了，沒想到竟然是文宣帝身邊的總管太監何瑞。

是他！竟然是他！

何瑞踩著枯枝，緩步走了過來，目光掃了燃成灰燼的錢紙一樣，隨後落在紅袖的臉上，略帶諷刺地說：“見到本座，很驚訝？難道你不是在這裏特意等本座？”

“我，我……”紅袖不自覺結巴，比起禁衛軍裏的侍衛，這個何總管要可怕得多了，許是在皇帝的身邊伺候久了，身上也沾染了些皇帝身上的冷意，只被他盯一眼，身體就不由自主地顫抖，她精心設計地說詞，一時之間發揮不出來了。

“你，你跟翠兒是什麽關系？”紅袖咬了咬牙，自己居然問這種愚蠢的問題。

何瑞不回答紅袖的問題，只問：“你為何到此處來？”

紅袖道：“我與翠兒是好姐妹，今日是她的頭七，我自當來送送她。”

“呵，”何瑞諷刺道：“好姐妹，為何本座從未聽她提起過你？”他的話剛落，倏然伸手用力地掐住了紅袖的脖子，“說！你到底有何企圖？還是說翠兒的死與你有關？”

紅袖面色一下憋紅了，她用力地掰著何瑞的手，他的手好像鐵鉗一樣死死地掐住她的脖子，窒息感鋪天蓋地，再不松開，她就要死了。何瑞的眼中，分明有殺意，他想殺她，不，他會殺了她。

紅袖想到什麽，趕緊從衣襟裏掏出一支玉簪來，遞到何瑞的面前，何瑞看到那支玉簪，一下松開了手，伸手拿走玉簪。

“咳咳……”紅袖得以重新呼吸，她猛烈地咳嗽著，整個人慌得不行，差一點她就要死了。

“你為何會有這支玉簪？”何瑞俯視著她道，眼底暗藏殺機。

被這麽一刺激，紅袖可算想起了她自己準備的那些話，趕緊說：“奴婢與翠兒姐姐，雖算不得什麽好姐妹，但在宮中也算是有來往的。翠兒姐姐是個心地善良之人。”

“那日我路過清蘭軒外的竹林，撞見了翠兒姐姐。我還向她問好，可她慌忙地跑走，落下了這支玉簪，也不知遇上了什麽事，我怎麽喊她，她也不回頭。”紅袖道：“那日我有事在身，這玉簪本想第二日還她，豈料第二日她便被關進了暴室，還被扣上了私通的罪名。我斷然是不相信此事的，想等著她安然無恙回來，哪想當天夜裏，翠兒姐姐人就沒了。”

何瑞默然，只低頭看著手中的玉簪，對於紅袖說什麽並不在乎。

紅袖見他這般反應，心虛地把自己老底給掀了，說：“何總管，奴婢來此處，其實不僅僅是奴婢向來送送翠兒姐姐，也是貴妃娘娘的意思，因為這件事貴妃娘娘遭太後責罰。貴妃娘娘她知道奴婢跟翠兒有幾分交情，便讓奴婢來查查這其中的究竟。”

她話剛落，何瑞擡眼向她看來，“你倒是機靈，知道本座會來，故意在此處候著本座。你且盡管去告訴貴妃娘娘本座與翠兒的關系，看貴妃娘娘有沒有本事敢管這件事。”

紅袖在嫻貴妃身邊服侍已久，自然知道皇上跟自家貴妃娘娘的關系，怕是貴妃娘娘說的話，皇上一句都不會信。

她膽寒地道：“奴婢不敢，奴婢發誓絕不會將此事透露一絲半點給貴妃娘娘知曉，何總管，您大可放心。”

何瑞將玉簪收入袖中，撫了撫衣袖道：“你且說說這些日子，你都替貴妃娘娘查探了些什麽出來？”

紅袖低著頭道：“奴婢愚笨，也查不出什麽來。只是有些事覺得奇怪。”

“何事奇怪？”

“奴婢最後見到翠兒姐姐的時候，就覺得翠兒姐姐反應有點奇怪，如今想來，怕是遇到了什麽事，很可能這件事就導致了翠兒姐姐的冤屈。”

紅袖說完，偷偷擡頭打量何瑞的反應，何瑞沈了半響，道：“接著說。”

“還有其二，奴婢打聽到除夕夜傍晚，翠兒姐姐從暴室逃脫了，半道上攔了紫雲郡主的轎子，聽說還向紫雲郡主求救了，可惜紫雲郡主趕著去除夕夜宴，並沒有管此事。”

“接著說！”何瑞聲音加重，顯然對紅袖說的話有了反應。

“這其三嘛，那就是深夜紫雲郡主撞見了翠兒姐姐跳荷花池，奴婢想這紫雲郡主怎麽就那麽巧撞見了翠兒姐姐兩回，恐怕紫雲郡主在這件事中起了不可忽視的作用。”紅袖分析道。

“可探聽到了什麽？”何瑞沈聲道。

“沒了。”紅袖道：“奴婢覺得只要總管您多多註意紫雲郡主，必定——”她的話還沒說完，就聽見遠處有禁衛軍巡邏過來的聲音，她頓住，下意識向何瑞看了看。

何瑞擺了擺手：“你且先行離開，之後若有什麽事，本座自會傳喚你。”

“是，何總管。”紅袖欠了欠身，收拾了祭拜等物，匆匆忙忙地離開。

她前腳剛走，後腳就有一個小太監從旁閃了出來，“師父，此宮女說的話竟與您查到的一模一樣，看來此事跟紫雲郡主脫不了幹系，那這仇——”

何瑞擡手阻止小太監繼續往下說，“她奉的是貴妃娘娘的命令探查此事，自然要在其中挑撥一二，在沒有真憑實據之前，斷不能胡亂下定義。”

小太監拱了拱手，“是。”

禁衛軍的腳步聲愈來愈近，何瑞立在荷花池邊，望著那深深不見底的池水，微不可聞地嘆了聲氣，冬天的池水冰涼，光是想一下就冷到了骨子裏，她跳下去的時候，該有多冷……

風拂過荷花池，月光下只有寂然的池水，立在岸邊的人早已離去。

初七一早，林婳都不用綠翹催促起床，自個兒就爬起來穿好衣裳，殷勤地跑上跑下伺候寧太後穿衣梳洗。

“你今日怎麽起得這樣早？”寧太後直覺得太陽打西邊出來了，好笑道：“你來宮裏這幾日，哪日不是日上三竿才起床的？”

“婳兒這不是想著也要服侍、服侍母後您嗎？”林婳乖巧地討太後歡心，“能服侍母後您，是婳兒八輩子修來的福氣，來，母後，您擡一下手，婳兒給您把外披穿上。”

“呵呵……”寧太後對林婳的殷勤很受用，一早上就眉開眼笑、如沐春風，看著林婳忙前忙後地伺候自己，頗有種養了許久的女兒終於長大的自豪感。

正用著早膳，宮女來報：“太後娘娘，謙親王來請安了——”話音還沒落下，蕭弈謙就大步踏進殿內來，清朗地喊道：“母後，兒臣來給您請安了。”

蕭弈謙單膝跪地給太後請安，寧太後笑著道：“不用行那麽大的禮，快起來吧！可用了早膳？”

蕭弈謙倏然起身，笑著說：“用了一塊糕點，特意留了肚子來母後您這裏用早膳。”

“好呀，”寧太後忙喊人加了碗筷，又囑咐了小廚房多添幾樣早膳。

蕭弈謙一坐下，林婳就猛朝他使眼色，問他：今日武林大會的行程可安排好了？

蕭弈謙給她拋了個放心的眼神，林婳喜笑顏開，又張羅著把太後哄開心了，“母後，您嘗嘗這個蝦餃，味道好極了。”

“你自己吃吧，哀家自己會夾，”太後看著碗裏堆成小山的禦膳，無奈地說。

“呵呵，”林婳一陣笑，不再給太後夾菜了。

“王爺，您喜歡吃的小餛飩，”秋璇姑姑端了一碗熱氣騰騰的小混沌放在蕭弈謙的面前，接著又把其他的早膳端上桌。

食不語，在太後宮裏沒這條規矩，她自己就不遵守。

用早膳的工夫，一直在問蕭弈謙的事，從學業、騎術、下棋等等問到府中大小事務。

“唉……”寧太後忍不住嘆氣，“自從皇帝給你開辟了府邸，你住到了宮外去，哀家這心裏啊……就空落落的。”

“以後兒臣多來宮中探望母後您，”蕭弈謙呵呵地笑了兩聲，心中忍不住腹誹：從前住宮裏，也沒見母後您對兒臣有多關照，那關照啊全都在林婳身上。

想著過往那些太後對林婳的呵護，他這個做兒子都有些嫉妒林婳了。

不過他也沒那麽慘，再慘也慘不過他皇兄。好歹母後對他還是比較仁慈的，對皇兄那可是一個叫嚴厲，就從來沒見母後對皇兄說過一句好話。如今皇兄當了皇帝，母後對他倒是和顏悅色不少，沒有以前的那種嚴厲了。

桌子底下，有一只腳一直在偷偷地踹他的腿，順著用力的方向望去，只見林婳朝他擠眉弄眼的，頻頻示意他跟太後提起出宮之事。

“……”蕭弈謙無語地看了林婳一眼，隨即跟太後道：“母後，今日初七，宮外有市集，天下各處的人都匯聚於此，十分熱鬧，您可想出宮走走？”

“不巧了，哀家約了賀太妃她們打葉子牌，實在是推托不得。”寧太後道。

“母後，母後，”林婳一個欣喜過頭，小心思暴露無疑，“我有空，我想去逛市集。”

寧太後目光一下看看林婳，一下又看看蕭弈謙，恍然大悟，難怪婳兒這丫頭一早就那麽殷勤，嘴又甜。而弈謙這孩子一大早的就進宮來請安，合著是在這裏等著她呢。

不過——寧太後越看他們倆心裏越歡喜，這是大了，感情就來了嗎？

還專門約了一塊去逛市集？

哎喲，這婚事得慢慢操辦起來了啊！寧太後臉上劃過一絲激動，很快又恢覆平靜，清了清嗓子道：“你要去也不是不行，就是去了得買些小玩意回來給哀家，哀家好些年沒出宮去，都不知道宮外有什麽好玩的小玩意。”

林婳高興點頭，一口應承下來：“好啊，我一定給母後你帶很多、很多好玩的小玩意回來。”

這得了太後的同意，林婳連早膳都不用了，起身拽起蕭弈謙就往外跑，“那還等什麽？我們這就走吧！”

看著這兩個孩子急沖沖地跑出殿外去，寧太後無奈地笑道：“早去早回，可別玩過了頭！”

秋璇姑姑看著也跟著笑，過來替太後續茶，“太後娘娘，您也太寵著郡主和王爺了吧？”

寧太後挑了挑細眉，道：“以前年輕的時，哀家沒人寵著，就讓這兩個小的替哀家圓圓心願吧。”

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