時間很快進入六月，皇帝登基前三年，為了給先皇守孝，也是為了給天下做一個勤儉節約的表率，並沒有舉行萬壽節，也下令各級官員不得假借為他慶生為由進京送禮。到了今年，禮部官員覺得皇帝再不辦大壽，實在有點說不過去，也顯得堂堂大梁太過寒酸了，就上折請皇帝把生辰大辦一下，皇帝同意了，於是就有了今年規模空前的萬壽節。

說是規模空前一點也不為過，除了諸侯王世子會進京賀壽之外，各地方督撫，三品以上地方官，雖然由於職責所在不便離開任職地，可也肯定會派人進京送禮，再加上那些懷著各種各樣心思，假借賀壽之名前來試探的，刺探的各國使節，還有不少聞風而動，希望借著這股“東風”大賺一筆的各地商人，京城一時之間人滿為患，不僅各大客棧都爆滿，連物價都上漲了許多。

劉海月早就預見到這個場面，提前兩個月就讓林氏低價購入一些食材香料，像辣椒，茴香，八角，這些香料平時最多也就用來做菜，根本沒人搶，可如今客棧酒家的需求量大幅上升，它們又不像米面一樣的必需品，客棧酒樓一般都會在固定的米鋪購買，香料這種就不是了，林氏因為這種先見之明而大賺了一筆，她把大部分錢都存在京城錢莊劉海月的名下，以便女兒將來的不時之需。

林氏知道，雖然劉家永遠是劉海月的娘家，可她上頭畢竟還有個哥哥，現在他們二老還在，劉家是林氏當家作主，自然沒有什麽問題，將來一旦二老不在，就算劉海月的大哥不計較，他的妻妾也不一定不眼紅，所以還是未雨綢繆的好。當然，這些都是後話了。

正因為如此，京城霎時呈現出一種前所未有的繁華景象，不僅商人的數量要比以往更多，連帶著老百姓的情緒也完全被調動起來，他們會偶爾在街上看見某個羌國或高句麗使者然後回家跟左鄰右舍吹上半天，仿佛自己也與有榮焉。

北蠻同樣也派了使者過來，雖然兩國仇恨日久，但人家都派了人來賀壽，你大梁泱泱大國總不能把人趕出去，禮部的官員在請示了皇帝之後，騰出一間驛館讓北蠻的使者單獨居住，將他們與其他國家的使者隔開來，甚至在周圍派上重兵把守，出入也會有人跟著，這既是為了監視，也是為了保護他們，免得被仇恨北蠻人的京城百姓打死。

不過北蠻人偏偏不信邪，他們從來到京城之後，就被迥異於北蠻的繁華景象給吸引了，隔天就出門去逛街，還特地甩開身後跟蹤的人，這一行人雖然入鄉隨俗，穿上了大梁服飾，可長相畢竟是跟大梁百姓有很大不同的，結果很快就被人認了出來。

大梁跟北蠻有多深的仇恨？看每年北蠻掠奪邊境的次數就知道了，雖然京城老百姓沒有經歷過那種妻女被奸殺，辛苦奮鬥來的財產被掃光，自己被掠為奴隸的慘痛，但是作為經常聽到北蠻人野蠻行徑的大梁人，他們同樣有著切膚之痛，更何況北蠻一直對大梁虎視眈眈，要真是有朝一日大梁被北蠻人占領了，那可都得淪為豬狗不如的亡國奴了。

在這種情勢下，那幾個出去逛街的北蠻使者差點被打個半死，他們就算再人高馬大，也架不住京城百姓人多勢眾，大家一窩蜂地上，任你是武林高手也得認栽，要不是京城巡衛衙門的人及時趕到，那幾個身上沾滿了臭雞蛋白菜葉的北蠻使者估計還得缺胳膊少腿。

北蠻使者大怒，並為此向禮部提出抗議，威脅要就此掉頭回去發動戰爭，趙容熙瞧見禮部呈上來的奏章，也難得硬氣了一回，大筆一揮，告訴那些人，想回去就趕緊滾，大梁以前不畏懼戰爭，以後也不會畏懼戰爭。

那些人見皇帝強硬起來，反倒沒了聲音，自此老老實實呆在行館裏，不敢再輕易出門。

卻說其他各國，明顯要比游牧民族出身的北蠻人上道多了，羌國那邊派來的是一位閑散王爺，雖說是個沒實權的，可架不住人家姿儀俊俏，行止瀟灑，自從到了京城之後，鎮日去參加大梁達官貴人的詩會茶會，混得風生水起，儼然成為京城十分受歡迎的美男子。

就在此時，各地諸侯王世子也相繼進京，他們來的時候當然不可能是一個人來，每個世子後面都跟著長長的一列車隊，侍衛侍女加上那些拉車的打雜的，一個諸侯王世子怎麽也得帶上上百人，這還是屬於低調的。

隨著這些人陸續進京，也著實讓京城老百姓開了一回眼界，譬如說瑞王世子這回還帶了一大塊五彩石，據說那還是上古女媧補天留下來的，再細一看，那石頭上居然還有字，看上去像個熙字，那都是石頭上的色彩自己形成的，瑞王世子把它當成祥瑞給拉進京來獻給皇帝，一路上裝車從瑞州那邊千裏迢迢運了過來。自從進了城門，就讓攜老扶幼出來圍觀的京城老百姓嘖嘖稱奇，他們原本以為自己天子腳下，見識也比其他地方的人要高上一籌，可看了這些稀奇古怪的東西，才發現自己還離著一大截呢！

朝臣有不得與諸侯王世子結交的規矩，外國使者可沒有，朝臣們礙於忌諱不敢明目張膽邀請諸侯王世子去參加各種宴會，外國使者也沒管這些，反正皇帝又奈何不了他們，於是羌國使者便包下整座酒樓舉辦宴會，把朝臣連帶諸侯王世子們都給請過去，甚至還給皇帝下了帖子，美其名曰是名士雲集的詩會。

皇帝當然不可能去，可正因為這樣，他也不好不準諸侯王世子和朝臣們去了，那個以詩會為名的宴會據說舉辦了三天三夜，美酒佳肴流水般地上，歌伎舞姬更是要請全京城最好的，那花出去的錢都不知道有多少了，這種一擲千金的豪氣，讓羌國潁川王的名號就此流傳開來，響徹京城。

皇帝那邊自然也不是毫無表示的，早在諸侯王世子入京的隔天，皇帝就單獨召見了他們，說話內容無非都是大同小異的問候的撫慰，然而令人矚目的是，在瑞王和永王這兩位同樣實力不菲的諸侯王世子中，皇帝似乎又尤其青睞瑞王世子，不僅之後又借太後之名單獨召見了他一次，還賞賜了許多東西，相比之下，永王世子除了皇帝一開始不冷不熱的召見之外，似乎就沒有被皇帝特別喜歡了。

這種種跡象落在那些成了精的朝臣眼裏，又是好一番猜測。

平心而論，瑞王世子和永王世子雖然跟輩分不大一樣，但年紀都差不多，比皇帝小個幾歲，剛剛二十出頭，同樣年輕，而且意氣風發，從外貌和學識上來看也難分軒輊，唯一的區別是性格，瑞王世子更加實誠一些，說話做事也都不會拐彎抹角，相比之下，永王世子就顯得圓滑許多。

興許皇帝正是看中前者這種直性子，才對他青眼有加，但現在皇帝沒有立太子，二皇子出身也不咋的，再結合皇帝之前曾經放出風聲說要在諸侯王世子中擇儲，很容易就讓人聯想到這上面去。

難道皇帝這是要立瑞王世子？

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