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月穎拍了拍墨心的肩道：“對啊，還有你，你也是你們李家的一份子，無論如何，你都會保護你的家人，是嗎？”

墨心看著月穎明亮的眼睛，並不能理解她此刻的心情，只是覺得有所安慰，便重重地點了點頭。

待要回去，突然瞥見月穎裙上掛的玉墜，驚道：“這不是我五哥的墜子？讓我看看！”

正要俯身去拿，見月穎趕忙捂住，往後撤了撤。

墨心又上前去摘，她又後退，二人嬉鬧了一陣。月穎見墨心不肯罷休，便只得道：“好妹妹，我給你看，但你千萬不可告訴旁人。”墨心趕忙賭咒發誓：“絕不告訴第二人。”

月穎便摘下墜子給墨心看，道：“我上次拿墜子讓你交予你五哥，不料他隔日便把墜子送了回來，說不受無功之祿。我急了，說不報大恩難了心事，他便將他的玉佩解了給我，說既然這樣，也給我他的玉墜，這樣我們便兩不相欠了。”

墨心打趣道：“那我跟我五姐都對你有救命之恩，怎麽不見你將你的玉墜送給我們呢？”

月穎急忙道：“那不一樣，你和那位姑娘雖也對我有救命之恩，但你們是我的朋友，五皇子是……是……”

“是什麽？”墨心故意湊到月穎的臉上追問，月穎支支吾吾，躲躲閃閃，臉上緋紅一片。

回到宮裏，孔相見問墨心何故去了一日，墨心便如實相告，孔相見不語，命她將今日落下的書背了。

禍不單行

這般到了年底，仍是未有乾行的消息。不但三皇子未有消息，連帶嗜血大軍也音訊全無。

除夕夜，合宮夜宴，吳皇後與眾妃嬪知皇帝不安，都以言語勸解，銘帝看兒女們都在坐，不好令眾人擔憂，只好強顏歡笑，飲了幾杯酒。

正吃酒間，突有人來報：“三皇子誤入敵軍圈套，帶去的將士全部被殺，剩餘將士被俘。鬼魁領十餘萬大軍越過天峰山。”

眾人大驚，魏貴妃急忙問道：“乾行呢？”那人答：“下落不明。”

這下亂了圈套，魏貴妃大哭，眾人急忙安慰。

宴席上混亂一片，孫異人高聲道：“臣奏請陛下立即禦駕親征！”

銘帝卻不語。

乾真“謔”地起身道：“父皇，兒臣欲代您親征，殺了鬼魁，替三哥報仇，收覆西疆。”

話剛畢，田貴妃立刻哭道：“乾真，你說什麽話？人人都知道鬼魁兇殘，你去母妃怎得放心？你為了你哥哥竟不要母妃了嗎？”

乾真跪向母親道：“母妃，三哥有難，外族又來犯，我怎可偷安，叫我李家陷於危難？”

田貴妃激動，大叫著不可，眾人勸不住，都看著皇帝。

墨心看著滿堂親眷，父皇，母妃，娘娘，哥哥，姐姐妹妹，乾寧乾蘭，丫鬟太監，心裏似被重錘擊打，不得安寧。

再擡頭看父皇，父皇的眼神告訴她，他與她一樣，渾身發冷，需要幫助。

良久，銘帝沈聲道：“乾真！”眾人見皇帝下旨，止住了喧嘩，齊齊跪下，乾真上前應道：“父皇！”

“封你為平西大將軍，率三十萬大軍前往殺敵，明日午時起程。”

乾真叩謝聖恩，田貴妃卻不住哭泣。

晚宴結束，墨心隨著常妃回宮，想著田貴妃娘娘適才在宴席上的話，便向母妃道：“母妃，田貴妃娘娘好可憐！”常妃向女兒微笑道：“不入虎穴，焉得虎子？”

墨心不解，回去問孔相見，孔相見只站在窗邊嘆息。

次日中午，關門下，銘帝親臨與乾真道別，乾真立於千軍萬馬之中，穿著金絲五彩遁甲衣、翹尖銅線鐵絲履，氣度與平日大不相同。

這是四哥嗎？墨心心內想。四哥平日親切十足，待兄妹們極好，對每位娘娘，每個大臣都格外尊重，今日這個威風赫赫，殺氣四騰的四哥墨心有些不敢認。

銘帝向乾真道：“皇兒，你可知十餘年前，為父就是在此送別你的兩個長兄的。為父已年老，不願再見到你兄妹有何差池，大敵當前，你萬不可中了別人的離間之計，要小心行事，殺退敵軍，你兄弟二人雙雙返還。”

說畢，已是眼角濕潤。

乾真看見父皇這般，心裏一動，一瞬間似要說什麽話，又打消了念頭，只道：“我與眾將士可以一敵十，拼了命也要救回三哥，請父皇務必放心。”說罷，策馬領軍而去。

這一去,兩月不見消息。戰報前來，只說與敵軍鏖戰。

已是到了三月初，春寒料峭，最後一波寒氣來臨。

皇太後從前年秋日舊病覆發始，一直臥榻養病，無奈病情反覆，召了多少太醫，不見好轉，至三月三日薨逝，舉國悲慟，披麻戴孝，為皇太後追悼。

銘帝一面為母親離去悲慟不已，一面又擔心乾行和乾真，整日憂思難眠。整個大悠宮如中了魔咒般，陷入低靡消沈的氣氛之中。

八日，關門下，一匹戰馬正托著一位將軍回來，守門士兵看時，正是四皇子乾真，忙去稟報皇帝。

銘皇親自來看，見乾真目光呆滯，仍是穿著發兵時的金甲戰衣，只是一條褲管空空蕩蕩，任怎樣呼喚也不應聲。太醫當下看視，都不敢回話，只是搖頭。

銘帝喝令：“再不言明，全部斬首。”眾人即跪，一人哭道：“陛下，四皇子只剩一具軀殼了！”

銘帝聽罷，腳下一軟便昏倒在地上。

皇帝病勢如山倒，情況不如人意,整個大悠國臣民都不看好皇帝的病情。

李墨刺近幾月來知道父皇心思抑郁，隔三差五便回宮陪伴父皇。這日收到父皇昏倒急報，即刻喚青杏陪侍入宮。誰知青杏這丫頭又道自己前日崴了腳，不便入宮。墨刺只得作罷，另喚了兩個丫頭隨自己入宮。

也不知是雀居山的風水太過養人還是皇宮拘禁人，青杏這丫鬟自陪嫁到邊府，越發出落得艷麗無暇，見過她的人都背地裏誇獎這丫頭奪了她主子的風采。青杏得了意，常常偷懶不說，連墨刺也使喚不動了。

由她去吧，自小一起長大的丫頭，和別的丫頭總是不同的。

經過茶樓時，遠遠便瞥見夭夭手中拿著一枝桃花在玩耍。夭夭是夫君在西疆撿到的小孩，長相粉妝玉琢，深得眾人寵愛。

墨刺憶起初見夫君時的情景，正是這個時候。想到此，她讓馬夫停車，自己下車不由自主的走進茶樓。

近來李家的黴事不斷，墨刺知道父皇一直懷疑邊家，但彼時她一心心系邊城，不願去理會父皇口中的國事，但如今三哥下落不明，四哥殘疾，她不得不理智起來。

墨刺終究是個聰明的女子，自成婚以來，她不曾問夫君喜歡過的姑娘是誰，但卻對夫君的性情有了更深的了解。

夫君性子淡漠，平日裏待她很好，卻不見他與公公有所多言，連同弟弟，日常也不見他關心過。甚至逝去的花夫人，夫君的生母，他也未曾祭拜過。

這點與墨刺不同，墨刺受父皇教誨，認同家人大過天的觀點，無論何時，李家人都要排在第一位，哪怕是自己最愛的丈夫，也不例外。

邊將軍下了大獄，小公子變得沈默寡言，唯獨夫君，與往常一樣，不見其有任何焦急憂慮之色。

這是墨刺最不解的。

夫君為何如此冷漠？雖然邊家父子性格大體皆穩重不愛言語，但邊將軍和小公子與夫君仍不同。將軍關心祖母，關心父皇，她作為兒媳是能看得出的。

小公子信賴他哥哥，尊重體貼他的父親，墨刺也能感覺得到。

唯獨夫君，不像一個活生生的人。

夭夭見墨刺來了，歡笑著撲到墨刺懷裏，叫了聲“公主！”墨刺撫了她的頭，查看她身上的棉衣是否保暖，又囑咐她早些回去。

從第一眼見到夭夭起，墨刺就很喜歡這個小女孩，不僅因為她聰明伶俐，更因為她那雙烏黑圓圓的大眼睛像極了小時的自己。

夭夭平日很粘夫君，墨刺嫁到邊府後，夭夭便也成日粘著墨刺。只因為雀居山沒有她的同齡人，她便常常跑到茶樓玩。

墨刺今日有些心念雜亂，囑咐了夭夭後，自己一個人來到二樓，拉開琉璃門，穿過後院，走過老樹交叉的月洞，來到山丘前。

這條路，墨刺每走一次，都能憶起初見夫君時的景象，那甜如蜜的下午，她就是這樣走到了他的懷裏。

正自回憶，突想：“往常我只走山左邊的路，右邊這條通向哪裏呢？”

從前只是好奇，卻未走過，今日這好奇的小心思愈發強烈，雙腳像不聽使喚似的只告訴她：“走右邊。”

墨刺並不是求知欲強的人，只因她夫君對她說過“左邊”二字，她便數年來只遵從他的指導，只知走左邊

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