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第56章勝利

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第56章 勝利

兩名毓德宮宮女各端一個紅漆木托盤,上面分別擺著五百兩紋銀和數十包折好的藥包。皇後道:“皇上,這是胡金枝交上來的紋銀和毒藥。”

皇上瞟了一眼,似有不屑之意。

皇後勝券在握,娓娓道來:“皇上,臣妾不信恭王中毒是瑞王側妃曹嫻嫻所為。曹嫻嫻是家裏頭的庶女,據臣妾所知,算不上得寵,未必一口氣拿得出這麽多齊齊整整的銀子。更重要的是,皇上請細看這些包毒藥的紙張。”

皇上身邊的太監上前拆開其中一個藥包,把藥粉倒在托盤上,然後將紙張呈給皇上,又翻來顛去,皇上垂眼看了看,忽然想起什麽,扭頭狠狠地剜了一眼貴妃,怒道:“貴妃,你好大的膽子,竟敢欺騙朕!想瞞天過海!”

貴妃不料皇後竟會在紙張上做文章,擡頭一看,驚醒過來,後悔不疊,失張失智,又見皇上對她惡語相向,嚇得魂不附體,抱著皇上的大腿,懇求道:“皇上,這些紙張不是臣妾的……是,是曹嫻嫻偷走的……皇上……”

皇上氣洶洶地扯過托盤,將上面的藥包全都倒在貴妃頭上,怒道:“賤人!到了這個時候,還敢撒謊!”

眾人不解這些紙張有什麽問題,怎麽就能置貴妃於死地?

皇後立定,雙手抱著暖手爐,冷眼瞧著集萬千寵愛在一身的貴妃淪為喪家犬,道:“這種紙名喚泥金如意雲紋紙,用上等皮紙染黃,輕易不可得。中秋節那天,貴妃求了皇上賞賜。沒想到你一點也不珍惜,反用這些紙來包毒藥,真是暴殄天物呀,妹妹。”

貴妃求得皇上賜紙,得到後炫耀一番便扔在一旁。拿到毒藥後,她命人將毒藥分成許多小份,用紙包好,每日往恭王飯菜投一包。她當時也沒多想,以為宮女用了尋常的紙張包裹,今天竟然栽在這上頭。

貴妃惶惶道:“皇……”

皇上厲眼一垂,道:“瑞王,你是不是也參與其中?”恭王項茂行原是他最鐘意的兒子,可惜瞎了;瑞王還算可用,若他這般心腸歹毒,楚國的江山還有誰能繼承?

瑞王膝行上前,道:“父皇,父皇,兒臣不敢,兒臣不敢啊。”

“貴妃是你親娘,她做這些還不是想給你的未來鋪路。”皇上是從皇子過來的,對後宮妃嬪和孩子們的所為所求一清二楚。

“不是的,皇上,這事和瑞王無關。”貴妃決定棄母保子,只要瑞王保住性命,來日繼承大統,她就有東山再起的日子,“這是……是臣妾一人的主意,瑞王並不知情。臣妾不滿皇後娘娘恢覆後位,所以才會對恭王起了惡意。臣妾……臣妾怕皇後娘娘和恭王聯手,對付臣妾,所以臣妾為了自保才會出此下策啊,皇上……”

有誰曾加害她呢?何來自保一說?

這種人不見棺材不掉淚,先前還說不是她所為,這回又說得她有莫大苦衷似的。皇上只覺得此人佛口蛇心,兩眼冷蛇般盯著瑞王道:“瑞王,你真的沒有參與這件事?”

瑞王自是心虛,不想認也不敢認,眼珠子瞟了一眼貴妃,貴妃早被皇上扔下的藥包打得披頭散發,對他微微搖頭,像是告訴他要忍,要保住自己,留得青山在,不怕沒柴燒。瑞王咬著牙道:“父皇,兒臣不敢謀害三哥。母妃一時糊塗,為了兒臣犯下這等大罪。兒臣願代母後受過。”

他故意擺出一副無辜又孝順的樣子,就是要博得皇上憐惜,放他一馬。

果然,皇上思索半晌,道:“貴妃謀害皇嗣,廢為庶人,打入冷宮。瑞王不能管教好府中下人,罰俸三年。”

貴妃松了一口氣,幸好幸好,幸好兒子無事。幸好皇上沒有將她處死,來日瑞王登基,迎她出冷宮,她就會是獨一無二的聖母皇太後。可今天當著眾人的面被皇上打進冷宮,顏面掛不住,她還是湧起一陣酸意,流淚道:“皇上,臣妾知錯了。多謝皇上留臣妾一條賤命,日後臣妾會每天為皇上祈禱,盼著皇上身體健康,事事順遂。”

“有你這樣蛇蠍心腸的人在宮中,朕如何事事順遂?”

瑞王求情道:“父皇,母妃雖然犯錯,但請您念在她伺候您多年的份上,況且三哥安然無恙,還請您不要將母妃打入冷宮,母妃待您一心一意呀。”

皇後怒火難消,呵斥道:“難道非要恭王真的出了事,你才開心?這回是恭王運氣好,若由得李氏在外作惡,來日被害之人豈只恭王?”既然皇上已經下旨將貴妃貶為庶人,就沒必要再稱她“貴妃”,以“李氏”喚之無異於在狠狠地打她巴掌。

陶萱蘇也想說兩句,這個懲罰不算重。不過項茂行握著她的手,察覺到她有動彈之意,悄悄捏了捏她的手,示意她不要出聲。眼下這件事父皇已有論斷,多言無益,只會徒惹父皇厭惡。陶萱蘇只好乖乖站在項茂行身邊,靜看眼前這群人哭的哭、怕的怕、鬧的鬧。

皇上指著瑞王道:“你要是再敢求情,連你也沒好果子吃。”

瑞王只好訕訕,發誓將來一定要找皇後和恭王報仇。

曹嫻嫻先是被貴妃汙蔑,嚇個半死,現在證明真兇就是貴妃,她提著的心落回心窩,忽又聽皇上道:“曹嫻嫻,謀害六公主,杖斃。”

“皇……啊……妾身……皇上……”曹嫻嫻爬到皇上腳下,額頭都磕出血了,“皇上,妾身……妾身有罪,但妾身罪……”她想說自己罪不至死,可這麽說就是指責皇上懲罰太重,會惹來更大禍端。驚慌之下,她竟是什麽都說不出來。

曹嫻嫻還想再見一見陶令聞,那個於她有救命之恩的男子,那個她念念不忘的男子。她還想讓陶萱蘇沒有好日子過,還想殺了關山月。可是突然就被皇上賜死,曹嫻嫻不甘心,她不知道該求誰,舉目四望,眼前竟無一個可靠之人。

瑞王原本還算寵曹嫻嫻,可喬杏比她長得嬌美,奪走了她的寵愛,喬杏小產後,瑞王更是和她漸行漸遠,瑞王是不會替她求情的;正妃謝嬋媛和側妃喬杏都和她有過節,落井下石還來不及;貴妃泥菩薩過江自身難保,更何況貴妃還曾想讓她背黑鍋;曹嫻嫻不是皇後的兒媳,皇後才不會管她。

曹嫻嫻怔怔落淚,最後將目光落在陶萱蘇身上,“萱蘇姐姐,你替我求求情,好不好?我不想死。萱蘇姐姐,從前是我對不起你,我不該害你。你放過我,只要你放過我,我發誓再也不出現在你面前……”

陶萱蘇只覺得惡心,被她摸過的棉衣都臟了。若易地而處,自己有一天被她扳倒,寧死也不屈膝;曹嫻嫻倒好,厚著臉皮一口一個“萱蘇姐姐”,之前放狠話的時候不是氣焰囂張目中無人嗎?這會兒怕了?

前塵往事紛紛撲來。陶萱蘇不會再上當受騙,將曹嫻嫻的手從自己身上扒開,面上多了幾絲狠厲:“六公主是皇上的掌上明珠,你害得六公主從秋千上摔下來。惡事做盡,你現在求菩薩都沒用。”

曹嫻嫻今天聽說陶萱蘇回了恭王府,還想著要準備藥物讓她一輩子不能懷孕,誰想到天翻地覆,眨眼間自己卻淪為階下囚。

皇上的命令不容更改。曹嫻嫻被侍衛拖了下去,她身上掉下一個荷包。陶萱蘇撿了起來,裏面只裝著一張紙條,紙條上寫著“曹嫻嫻”三個字,那是哥哥陶令聞幼年時所寫。那時候曹嫻嫻還不會寫自己名字,哥哥便寫出來讓她照著學,沒想到她一直保留了這麽多年。

原來情可以讓人變得溫柔如水,也可以讓人變得喪心病狂。

這回謀害恭王的真兇查了出來,事情得以圓滿解決。至於胡金枝,是直接害王爺的人,本該以死抵罪,但陶萱蘇想到她那個八歲的兒子胡百歲,決定放她一馬,將她趕出恭王府也就是了。

眾人依次離開毓德宮,項茂行和陶萱蘇被皇後留下用膳。皇上心情不好,回了乾清宮。

人生四喜,久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜提名時,該再添一項,一雪前恥。火盆裏木炭燒得畢剝響,皇後笑道:“這回證據確鑿,總算打壓得李氏進了冷宮,只是讓瑞王逃過一劫,本宮心裏終究不痛快。”

項茂行看得通透:“父皇四個兒子中,眼前只有瑞王還算可用之才。父皇當然會偏袒他些。”

皇後瞧著兒子眼前的輕紗,不免想起從前兒子最得皇上喜愛,幽幽嘆了一口氣。

陶萱蘇看出這對母子的心情,小口吃著香噴噴的米飯道:“多謝母後給我們做主,以後我們用膳飲水不用再擔心了。不過兒媳有一事不明,那紙張……”

皇後放下筷子,道:“紙張是本宮換的,原先包毒藥的紙張是平常的紙,本宮悄悄換了,否則李氏那張嘴能把黑的說成白的。有了鐵證如山,她想狡辯也狡辯不了。”

陶萱蘇恍然道:“李氏肯定不會親自用紙包毒藥,所以她不會記得具體用了什麽紙,慌亂之下只能認罪求情。”

皇後點頭道:“不錯。李氏驕傲多年,打入冷宮,活不了多久的。”頓了頓她又道:“本宮瞧你臉上的疤痕淡了許多,也小了一圈。”

“如今天天在抹新藥,臉上確實好些了。”陶萱蘇不禁在心裏感嘆,表哥的醫術真好,這麽久都沒人發現她臉上的疤痕是假的。

皇後又看看在默默吃飯的項茂行,道:“你的臉好了,要是茂行的眼睛也能……”不提傷心事,皇後改口:“現在本宮就盼著,你們能早些生個一兒半女。”

陶萱蘇臉上一紅:怎麽又提這事?順其自然就好。

項茂行面色不改地道:“好。”

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