太皇太後此話，將感激之情表露無遺，似她這等‘金貴’的人，即便得了恩惠，也該似許多王候那般，仿佛是理所應當的。

所謂君君臣臣、父父子子嘛，兒子孝敬，食君之祿，自然應該為天子效力，陳凱之等人來迎駕，保護她的安全，發生突襲，護駕這是該當的。

這等人，陳凱之見得多了，惡心得厲害，可太皇太後這颯爽的性子，反而讓陳凱之心裏佩服。

此時，陳凱之搖搖頭道：“臣不過是盡自己應盡的本分而已。”

這倒是實話，因為從一開始，陳凱之拼盡全力的去對坑敵軍，與其說是為了保護太皇太後或者是那趙王，倒不如說是為了保護自己還有勇士營的將士。

可現在，對陳凱之而言，保護這太皇太後，倒也不虧，至少人家還有一句感謝。

太皇太後說著，便提議道：“這裏不宜久留，還是立即出發吧，一切等到了京師再說。”

陳凱之頷首點頭，眾人收拾了一番，卻發現許傑與一些人還未回來，陳凱之正要派人去搜尋，正好有人來匯報說許傑人等拖著一個俘虜回來了。

這俘虜被一路拖行，渾身是血，面目不堪，此刻早已半死，他頭皮都被扯開半邊，那頭上的血肉亂糟糟的暴露出來，更顯得觸目驚心。

接著便有人來報喜道：“陳校尉，拿住了，拿住了賊首，此人是劉壁，晉城的叛亂，便是因他而生。”

陳凱之倒也驚喜，沒想到居然還能拿住劉璧，因此他不由高興地發話道：“誰拿住的，到時給他報功。”

他說罷，倒也是想見識見識這劉壁，一面讓人去給太皇太後通報，一面叫人將這劉壁帶來。

劉壁被拖了來，許傑已是氣喘籲籲，顯是疲倦到了極點，陳凱之打量了躺在地上的劉壁幾眼，不禁有些失望。

他原以為是什麽梟雄，可看到這個作為賊首，現在這幅狼狽不堪、蓬頭垢面的樣子，簡直和尋常的乞兒沒什麽分別，便一下子失去了興趣。

他只是淡淡道：“將此人好生看押，朝廷自有處置。”

他心裏想，現在晉城軍的精銳雖是全軍覆沒了，可畢竟晉城還在叛軍的手裏，現在拿住了賊首，事情就好辦得多了。

至少叛軍現在群龍無首，就算想要再突襲，抑或發起戰爭，也得考慮著劉璧的性命，人最大的弱點就是有所顧忌，若是能不用血腥解決的這件事，對百姓來說，是最好的。

陳凱之正思索著，卻在這時，有趙王的護衛匆匆過來道：“娘娘聽說拿住了劉壁，希望陳修撰押解這劉壁去給她看看，她有話要說。”

陳凱之皺眉，擔憂地開口道：“這亂賊恐驚到了太皇太後，這實在有些不妥。”

這倒是實話，劉壁渾身都是血汙，面目不堪，這個樣子拿去見太皇太後，確實有些不妥當。

那護衛則道：“娘娘便是這樣吩咐的。”

陳凱之便頷首點頭，再不好遲疑，親自押了劉壁到了鳳駕前。

這鳳駕已預備啟程了，所以驚魂未定的諸宮娥、宦官們已經做好了準備，可太皇太後卻是命人停了車駕，陳贄敬一直在左右侍奉著，他自始至終都是皺著眉，若有所思的樣子。

方才的一幕，實在過於震撼，見太皇太後命人去召劉壁的空擋，陳贄敬笑吟吟地道：“母後還是在鳳輦中安坐吧，外頭有些冷，母後的身子要緊。”

“嗯……”太皇太後只頷首點頭，她突然道：“當年為反擊北燕，鞏固邊鎮，朝廷敕封了十六個節度使，讓他們在自己封地內管兵、管糧、管理戶政，可誰曾想過，一個節度使的公子為了一己之私，振臂一呼，就如這晉城節度使司上下就這般反了，趙王，你現在想來，不覺得害怕嗎？”

陳贄敬一呆，此時細細一想，亦是覺得恐怖，因此竟是不自覺地跟著點頭。

太皇太後竟是哀聲擡起來：“當初不過是權宜之計，可萬萬想不到，這節度使非但沒有最後裁撤掉，反而是愈演愈烈了，想一想，真是可怕啊，天下還有十五個節度使，各領十五州郡，他們那裏的軍民，在這數十年裏，早已忘了還有朝廷，還有天子，卻只知道他們的生死榮辱，都和節度使息息相關，這……可比小小一個劉壁要可怕得多了。趙王，現在皇帝尚在幼沖，你既是皇帝的父親，不尋謀長久之策，卻只計較眼前之事，你這是愛惜自己甚於愛這江山哪。”

陳贄敬的臉色微微有些不甚好看，卻忙賠笑道：“這是兒臣的過失，不過母後，兒臣也想起了一件深思極恐之事，母後，這陳凱之的勇士營，竟可以以一當十，假以時日，只怕……”

“噢，好了，哀家知道了。”太皇太後此時，失望到了極點，身為母親本該愛自己的兒子，可陳贄敬這番話，她怎能聽不明白？

剛剛被人所救，僥幸才活下來，可轉過頭，便又開始轉動了他的‘帝王之術’，擔心著勇士營威猛，在將來對他有威脅，可算什麽？

薄情至此，哪裏有半分的賢王氣度，有的不過是那可笑的城府罷了。

所謂城府，永遠計較的都是個人的得失，所以日夜不停地算計，永遠都在權衡著利弊，可這等城府，卻也註定了趙王絕不會是一個真正做得了大事，能夠改革積弊的人。

太皇太後的心情有點低落，倒是見陳凱之已押著劉壁來了，她才是恍然，看著這陳凱之，想到方才此人親自沖在最前，與將士們搏殺的場景，心裏不禁有著深深的感觸。

愛兵如子，自然可以讓他們為你效命，身先士卒，又何愁這些將士會臨陣脫逃呢？

太皇太後的心思竟沒在劉壁的身上，反而是勾起微笑看著陳凱之，溫和地道：“陳修撰，據說你的文章，四入天人榜，乃是衍聖公府的學候？”

陳凱之原以為太皇太後是要親自訊問劉壁的，不料太皇太後竟是問起了自己，他此時已換下了血衣，裝束一新，因為沒有衣衫換洗，也不知是哪個丘八從那趙王的護衛那兒弄來了一套鎧甲，這趙王護衛們的明光獣甲穿在身上，令他顯得格外的挺拔。

陳凱之道：“臣下慚愧得很，俱都是天人閣的諸學士還有衍聖公府的擡愛。”

太皇太後越發認真地打量他，心裏有一種說不出的感覺，沒來由的，她心下暗暗的想，假使當年無極還在，只怕……也是這個年紀吧，想到這裏，她不禁黯然。

無極，乃是太皇太後第一個孫兒，身為祖母的，這等喜悅是可想而知的，可這份高興勁沒多久，這個孫子便消失匿跡了。

太皇太後又是何等的肝腸俱斷，雖然此後又有幾個孫兒出生，可在她心裏，身為一個祖母，她更為那長孫而揪心，看著其他的孫兒個個養尊處優，個個錦衣玉食，只要一想到無極，她的心便如刀割一般，她深吸一口氣，盡力不去想這些，和藹地對陳凱之道：“文武雙全，實是不可多得的人才，便連哀家，心裏都生妒呢。”

少年俊傑，總是讓人羨慕的，太皇太後雖是高貴，可畢竟老邁，年華已逝，這句話倒是出自肺腑。不過這句肺腑之言，卻是誇讚陳凱之的。

不過一旁的陳贄敬，卻是真正的生妒了，一見自己的母後對陳凱之如此熱絡，對自己卻是冷漠，免不得心裏泛起了怨氣，一雙目光竟是微瞇起來，冷冷地瞅了陳凱之一眼。

陳凱之自然感受到趙王的目光，不過此刻他並沒有放在心上，而是朝太皇太後搖搖頭道：“臣下哪裏敢當，臣下出身微寒，總是該比別人做得好一些才是。”

太皇太後微微一楞，忍不住問道：“怎麽，你家境不好嗎？”

陳凱之答道：“臣下自幼失孤。”

太皇太後嘆了口氣，不禁惋惜。

想一想那些龍孫們，一個個衣來伸手，飯來張口，甚至自大自負，那天下的書卷，他們想讀就讀，若是想學弓馬，更不知可以請來多少名師，可惜……又有幾個肯下功夫去學的？

別人家的孩子啊……

別人家……

失孤……

突的，太皇太後心念一動，一臉驚奇地問道：“你也姓陳？卻不知出自那家的陳氏？”

陳凱之繼續搖頭，含笑著回答道：“只略略知道是潁川陳氏，只是臣下沒有父母，卻也不知到底是出自哪一支。”

太皇太後點頭，心裏竟有一種奇怪的感覺，倘若……這個孩子是無極，該有多好啊。

隨即，她心裏不禁失笑，這又怎麽有如此巧合的事呢？這麽多年了，無極可能早已被人害死了！

想到這裏，她心裏又不免難過起來，面色也是略微沈了沈，不過她知道自己不能在人前失態，因此很快地定了定神，看著陳凱之，朝他溫和的笑著道：“好生用命，哀家記著你的恩情。”

陳凱之不卑不亢地道：“謝娘娘。”

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