原是一直閉著眼睛的方先生，終於張眸，只是目光顯得有些渙散，他努力地打量著陳凱之，而後訝異地道：“是凱之？”

陳凱之點了點頭，淚眼婆娑道：“是，恩師，你不打緊吧。”邊說，他邊更靠近方先生一些，好使自己耳朵離得近一些，讓恩師說話少費力一些。

方先生沈默了，良久，本是身子虛弱的他，不知從哪裏來的氣力，掙紮著坐起，舉起手，便是給陳凱之一個耳刮子，厲聲道：“你……你來做什麽？你糊塗啊，老夫……已五十有三，即便是染了病，這輩子也是活得夠了，你明明在疫區之外，卻來這裏作死嗎？你……你不是說你要改變自己的命運，你不是要娶那荀家的女兒，你……不是要求取功名，你……真是糊塗啊。”

陳凱之心裏難受得緊，臉上火辣辣的痛，卻是不敢反駁，只是道：“學生知錯了，只是恩師在此，學生不得不來，恩師，我先給你看看病吧。”

方先生像是因為方才的劇烈舉動，一下子抽空了他所有的氣力，又無力地癱了下去，長嘆了口氣，才憂心忡忡地道：“不必了，老夫也略知一些醫術，這天瘟，在十五年前就曾肆虐江南，造成十室九空，想當初，多少禦醫和名醫在尋找救治之法，尚且無計可施，老夫……自知自己活不了多久了，本來還幸在你和你的師兄，總算在外還能平安，可是想不到，你這樣的糊塗，你……還年輕啊……”

陳凱之深吸一口氣，道：“別人治不了，不代表學生沒有機會，即便退一萬步，現在這疫區裏，數以千計的人染病，與其坐以待斃，為什麽就不能試一試呢？恩師，就讓學生來試一試吧。”

方先生的眼眸總算有了一點帶著希望的光芒，道：“你懂治病？”

陳凱之搖頭道：“學生不是很懂，但是倒是聽說過一些偏方。”

他哪裏有什麽偏方，當初他背井離鄉，去了非洲大陸，在那裏因為醫療簡陋，整個大陸，甚至連基本的防疫體系都不曾建立，各種瘟疫橫行，作為客居在外的人，陳凱之就曾遭遇過不少大規模的疫情，也正因為如此，他對一般的傳染病，多少有一些了解。

方先生則只是一聲嘆息，目光裏又恢覆了那濃濃的憂心。

………………

在同知廳裏，楊同知半夜得到了玄武縣的奏報，忙將那鄭縣令叫了來。

一見到鄭縣令，楊同知頓時氣不打一處來，興師問罪道：“鄭縣令，這是怎麽回事？怎麽轉眼之間，那陳凱之便逃了？”

鄭縣令躬身行禮道：“是下官失職，還請大人嚴懲。”

楊同知面帶冷笑，失職，嚴懲？這老東西，其實是明知道自己不能拿他怎麽樣，自己已經處置了一個江寧縣縣令，難道連這玄武縣令也一並處置掉嗎？

他盡力地使自己平息怒火，假作鎮定地道：“本官已經派人去捉拿了，他是插翅難逃。”

鄭縣令道：“大人運籌帷幄，區區一小小生員，比是難逃大人反掌一握，想來定是手到擒來，全不費功夫的。”

這口氣，聽著怎麽像是諷刺？

楊同知坐下，呷了口茶，道：“而今防疫之事，非同小可，江寧縣的朱子和，本官已命人將其看管起來了，這江寧縣的防疫，本官親自過問，江寧縣乃是疫情的重災區，可是你那玄武縣，卻也不可心存僥幸。”

鄭縣令連聲說是。

楊同知說了幾句，覺得沒什麽意思了，正待要打發鄭縣令走。

這時，卻有人急匆匆來稟告：“大人，大人，陳凱之，今兒清早在文廟裏出現，他在那陳告，說是恩師在疫區，請至聖先師庇佑，接著……接著……他就進了疫區……”

“什麽！”楊同知臉色一變，下意識地豁然而起。

進了疫區，陳凱之固然是死定了，這天瘟厲害無比，何況一旦封鎖，那裏就是死地，即便沒有染上天瘟，裏頭的存糧也是不夠，所謂天災之後，勢必會導致人禍，官府是不可能因為你沒有染病，就放你出來的，因為誰也不能確保絕對的安全，可是陳凱之送死倒也罷了，卻先去了文廟祭拜，這就是另外一回事了。

楊同知冷冷地道：“這個賊囚，想做什麽？”

這文吏道：“學生……學生也不知，只不過……據聞浦口縣那邊，已經撤銷了大人的文榜。”

楊同知猛地打了個激靈。

文榜是昨日下發各縣張貼的，無非是指斥陳凱之乃是一切禍亂的根源，通緝捉拿逆犯陳凱之。陳凱之這邊告了孔廟，轉過身，就進去了疫區，浦口縣距離金陵不遠，就在城外，屬於郊縣，這縣令和自己的關系不好不壞，可是聽到這風吹草動，立即撤下文榜，意思就再明白不過了。

因為尊師重道！

為官的人，即便是禮敬神佛，對老天爺有敬畏的心理，可是終究，每一個人都以衍聖公的門生而自詡，對於所有讀書出身的官員們來說，尊師重道是至高的美德。

現在你楊同知說陳凱之做了什麽事，觸怒了上天。可是一個奮不顧身走進疫區去救師的人，一個具有如此品德的人，會傷天害理，這……說的過去嗎？

浦口縣的動作很快，顯然不只是因為這位縣令大人對陳凱之產生了敬意，多半也是有其政治的考量，畢竟他們是儒生，儒生敬鬼神而遠之，雖然尊敬上天，但是卻不必過於理睬，那位浦口縣令本就是大儒，出身自經義傳家的詩書之家，絕不會做什麽辱沒門楣的事。

想明白了裏面的關節，楊同知頓然暴怒，厲聲道：“姓張的，竟如此率性而為！”

鄭縣令深看了楊同知一眼，心裏也忍不住佩服起陳凱之，陳凱之這家夥，簡直就是用生命在和這楊同知對著幹啊。

鄭縣令的臉上一正，好整以暇地道：“大人，浦口縣令並沒有錯。”

楊同知瞪了他一眼：“怎麽，你有什麽高見？”

鄭縣令心平氣和地道：“天地君親師，尊師者，無不至孝，至孝者，無不忠君，忠君者，無不敬畏天地。陳凱之尊師貴道，這是大德，大德之人，怎麽可能會觸怒上天呢？大人，請恕下官無禮，這便告辭，回到衙裏之後，立即撤除榜文，也免使到時群議洶洶，士林清議沸騰，才改弦更張嗎？到了那時，已是遲了。”

楊同知不禁錯愕地看了鄭縣令一眼，但更令他心裏深感意外的是，那陳凱之臨死之前，竟玩出了這麽一手。

下一刻，他冷冷一笑道：“鄭縣令，你以為這件事是老夫一人的主意嗎？”

這是赤。裸裸的威脅。

這是在告訴鄭縣令，這件事沒有這樣簡單。

鄭縣令卻依舊面不改色，擡頭迎上楊同知那陰冷的眼眸道：“下官宦海沈浮，有些事怎麽會看不透呢？這件事的背後，的確遠沒有這樣簡單，可是陳凱之不進入疫區倒也罷了，他本可以逃之夭夭，卻為了恩師步入死地，如此大德，此等勇氣，實令下官佩服不已，下官既然明知道有些事錯了，若是此時，下官還一意孤行，如何對得起良心？”

“良心？”楊同知氣極反笑：“你別以為老夫不知道，你在任上貪墨了多少錢財，你也配談良心？”

鄭縣令沈默了，他似乎在權衡什麽，最後他正色道：“下官或許不是一個好官，但是下官還是有一些些的良心，雖然不多，卻也足夠提醒下官要做一件正確的事。下官在此拜別，大人，請恕下官先行告辭。”

楊同知看著鄭縣令遠去的背影，心裏震怒，同時在他心裏生出了一絲不妙的念頭。

他原以為一直都在自己的掌控之中，可沒想到，頃刻之間，金陵的輿論和人心居然翻轉。

“好，很好，那麽就看這金陵是誰做主。”他低聲喃喃念著，隨即道：“來人，傳本官的命令，下一份公文給金陵神策衛，因災情緊急，請該衛指揮急調兵馬，固守疫區外圍，一只蒼蠅都不許飛出來！”

頓了一下，才又道：“陳凱之啊陳凱之，你這是死到臨頭，還想背後捅本官一刀啊。”

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