張汾驟然間，臉色一沈，雙目有了幾分慌亂，忙磕頭道：“臣……起於微末，蒙先帝不棄，得以位列中樞，一介草莽，德不配位，無有寸功，愧不敢當，此等大事，不敢做主！”

此時，珠簾輕輕卷開，在那珠簾之後，卻見一個鳳冠褶裙，年方三十，面色姣好的女子斜坐於榻上，晶瑩玉透的芊芊細手枕著她的側鬢，驚世容顏方才嶄露出冰山一角，她眼眸裏似帶著笑，可是眸子卻如電一般凝在張汾的身上。

女子微微勾起薄唇，似在淺笑：“哦？哀家還以為張卿家已經忘了自己的出身，已不知天有多高，地有多厚了，起來吧，在這甘泉樓裏，不過是請你來懇談，地上涼得很。”

“翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松……”她眼眸裏的淩厲似乎轉眼一掃而空，此刻卻如蒙上了一層輕紗，她輕輕吟唱，若有所思：“哀家在夢中，是這般光景嗎？”

她嫣然一笑，似在自嘲，隨即又徐徐道：“既然張卿家不敢拿主意，那麽姚卿家，這事，你來拿主意吧。”

“臣，謹遵鳳旨。”姚文治的眼睛顯得呆滯，仿佛榮辱不驚。

女子好看的眼眸只輕描淡寫地掃視了一眼，便見那一幅洛神賦，早已懸掛在了那卷開之後的珠簾之後，南墻禦榻之上，那‘翩若驚鴻，婉若游龍’的錦繡文章，高懸其上。

待姚文治與張汾退去，太後的臉色微沈，便有女官拜倒在地：“娘娘……”

太後已是嬌軀微傾，斜躺在榻上，眼眸闔起：“無極……可有下落了嗎？”

女官略一沈吟，這十三年來，她已不知多少次聽太後問起這句話了。

無極，便是太後與先帝所誕的唯一的皇子，只可惜在十三年前的一個夜晚，竟在守衛深嚴的皇宮裏不知所蹤了，而這十三年來，太後卻從未放棄過希望。

可是，這希望似乎越來越渺茫了。

而現在，先皇帝已經大行，駕鶴西去，查訪已經愈發的艱難了，畢竟現在藩王之子已經登基大位，克繼大統，為了以防萬一，只能暗訪，否則誰能保證被其他人會率先找到會是什麽後果呢？

“沒……沒有消息，前幾日，臣女聽說揚州出現了一個腰間有三顆痔的人，年齡也與無極殿下相仿，已火速派人去了，可最終……”

“最終卻發現，他不是無極，是吧。”

太後的語氣，竟是平靜，她哂然笑了笑：“繼續找吧，他一定還活著的。都退下吧，哀家……要就寢了……”

女官退下，一個宮女小心翼翼地拉下了帷幔，數個近身侍候的宮女亦徐徐到了四壁，罩上宮燈。

這權傾天下的女人，衣裙未撤，晶瑩玉手枕著面頰，似已睡去，只是那即將熄滅的宮燈落下最後一道光輝時，這動人容顏上，長長的睫毛微微一抖，似有一行清淚滑落，沾濕了香枕。

寢殿陷入了黑暗，歸入無聲靜籟。

………………

今兒，陳凱之起了個大早，先是到了方先生的廬舍，卻不見方先生，問了方先生的老仆，才知道方先生去找教諭了。

陳凱之搖搖頭，便去了明倫堂，自己來得太早，這裏空無一人，索性自己拿出課文溫習功課。

書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，陳凱之很明白自己在這個世界需要什麽，他希望自己過得更好，而讀書，是一條捷徑。

和上一世歷史上的所有朝代一樣，讀書人總是能享受特權的，不但官府給予優待，就算是尋常的百姓，也會用不同的眼睛看你。

這也是為什麽，陳凱之當初去歌樓裏借燈看書，連那龜奴和歌女們，除了一些善意的玩笑，也絕不驅趕陳凱之，這是一種發自內心的敬重，雖然這些‘黑網吧’腐壞了一個又一個大好前程的讀書人。

中了府試，就意味著自己的生活可以改變，官府會給更多的優待，而自己的地位，也將水漲船高，先不急著琢磨這個，他只微微分神，繼續苦讀。

等到同窗們三三兩兩來了，大家各自落座，過不多時，一個先生進來，便笑容可掬地道：“下月便是府試，知府衙門裏已經放榜，我們江寧縣的府試生員名單，也已出來了，現在老夫開始點名。”

他徐徐拿起花名冊：“王如山、張如玉、楊哲、楊傑……”

念到楊傑的時候，坐在陳凱之身邊的楊傑打了個激靈，露出苦惱的樣子。

很顯然，每一次考試，他的性質就是陪太子讀書的，反正是沒希望的，說不準還要去鬧一個笑話。

先生繼續念下去，足足六十多個名字，有的是同窗，有的根本沒有來過縣裏學習，應當是在族學裏上學的。

陳凱之微微楞了一下，楊傑的名字都有，怎麽沒有自己的名字？他記得，自己雖是插班，卻是有資格考試的啊，而且前幾日，自己還花了十文錢報名呢。

陳凱之便站起來，朝那先生作揖行禮道：“先生，能否再看看，可有陳凱之的名字？”

先生便端起花名冊看了看，而後搖頭道：“沒有，真沒有，噢，你不說，我險些忘了，你的名字理當也在其中的。”

可是左看右看，還是沒有。

陳凱之面色平靜，心裏卻是火了。

尼瑪的，不讓我去考試，缺德不缺德啊，這是哪個孫子的主意？

陳凱之驟然明白了什麽，朝先生行禮道：“先生，學生有事，能否告假半日。”

這先生也能體諒陳凱之被人打黑槍的心情，頜首道：“不必著急上火，或許只是遺漏了，去吧。”

陳凱之匆匆出去，直接尋了吳教諭的公房，剛要進去，卻聽到裏頭傳來爭吵聲。

嗯？是自己恩師？

此時，只聽方先生厲聲道：“這和同知有什麽關系？陳凱之學問好，四書五經都背的滾瓜爛熟，此次府試，他是極有希望的。”

“方先生，方先生啊，息怒，息怒，這和老夫真沒有關系，你想想，當初名錄送上去的時候，你也是過目了的，確實有陳凱之的大名，朱縣令還特意交代，說是讓陳凱之今年的考試，好好地考，你說，我敢怠慢這件事嗎？”

“實話和你說，這是同知廳裏圈定的，現今朝廷新任的知府還未到任，同知負責主持府試，他那邊敲定的事，老夫能怎麽辦？再者，方先生，上一次，你還說你那門生俗不可耐的，何苦來哉，管他做什麽。”

陳凱之的印象中，自己的恩師說話一向是慢條斯理的，可是接下來，卻聽方先生的聲音已變了咆哮：“對，他是俗，俗不可耐，是茅坑裏的臭石頭，是個不可教的孺子。”

“啪啪啪……”似乎方先生此時在磕桌子：“可老夫是他的恩師，他的事，老夫不管，誰來管？這樣不公的事，老夫不過問，誰過問？他再俗不可耐，老夫也得管他！”

“好好好，你們師生情同父子，可是你也知道，一旦榜文出來，就不得更改了，方先生，算了吧，下回還有機會的，來，先喝口茶，潤潤嗓子。”

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