江南暮春, 夏日已近，天氣和暖。正是社日，久居深閨的姑娘們難得一個出門的日子, 三五成群, 結隊往晏湖來。少女們春衫輕薄, 把長長一條阮堤擠得沒個下腳處。

忽聽“碰”一聲重物落水聲，一聲婦人尖叫, “孩子, 我的孩子——”

唐恬立在阮堤上，正被一群姑娘們擠得腦仁疼, 冷不丁聽見這一聲，晏湖中果然一個三四歲的小娃正在水裏撲騰。唐恬看一眼身周嬌滴滴的姑娘們，認命地一個縱身, 投入水中。

那娃在落水時短, 只喝下兩口湖水，十分清醒，掛在唐恬身上嚎啕大哭。唐恬小聲哄兩句，托著他游到岸邊。

婦人守在岸上等著, 一把拉了自家娃上來, 兜頭抱住，放聲大哭。唐恬手臂撐在堤上，笑道, “應是嚇壞啦, 趕緊帶回家哄哄。”

婦人千恩萬謝走了。

“你怎麽還不上來？”

唐恬擡頭, 便見一名少年負手立在堤上，俯身看她，眉目疏朗, 極好的相貌——江南人文毓秀，果然名不虛傳。

“與你不相幹。”

少年走到她身前堤上蹲下，沖她眨一眨眼，“衣裳濕了，不敢上來吧？”

唐恬一滯。

少年一招手，侍人捧上一領鬥篷，看少年一眼，恭恭敬敬放在堤上。侍人驅開圍觀人群，同那少年一同轉過身。

唐恬四顧一回，手臂一撐跳上來，提起鬥篷，裹住身體，“多謝啦。”

少年轉身，“社日出門怎不帶侍人？”一語出口，方覺失言，“不是，我沒那個意思。”

“什麽意思？”唐恬不留意，側身擰著頭發，“我從晏湖過，去沈溪，走到阮堤才發現今日社日。”她一時失笑，“公子留個住處給我，等我回家洗凈，再與你送來。”

“姑娘欲往沈溪何處？”

唐恬擰幹了水，挽一個髻子，“沈家村。”

“還遠呢。”少年道，“穿一身濕衣如何去得？不如與我同走，我帶著侍女，有幹凈衣裳，姑娘換一身。”

一件是還，兩件也是還。唐恬欣然答允，“好啊。”便雙手攏著鬥篷同他一處走。

阮堤盡頭一處臨湖的明樓，三層高，紅墻綠瓦，頂上高懸一匾——

謝公樓。

唐恬仰面看一時，“聞名天下的謝公樓，原來在這裏。”

“姑娘也知謝公盛名？”少年笑道，“是我先祖。”

唐恬吃一驚，側身仔細打量他，果然豐神俊朗，言語行止俱非凡品，“原來如此。”

少年微笑，還她一揖，“江南謝氏，謝昭。不敢請問姑娘名姓？”

“唐恬。”唐恬一擺手，“為何來此？”

“侍人俱在此間等候。”謝昭回頭命侍人，“叫上邊備一間雅室，備浴水衣裳。”

侍人打一個躬走了。

唐恬如今雖不大風光，好歹也是久居中臺官邸的人，半點也不覺得禮節過分，欣然受了，與謝昭一同上樓。

直到三樓最高處，迎面一個人笑吟吟招呼，“謝公子哪裏去了，快來快來！”

謝昭笑道，“吳府臺暫候，昭尚有俗務，片刻便至。”

唐恬心中一動，謝氏果然天下名門，一個無職無位的富貴小公子，吃個飯竟要府臺等他。

謝昭仿佛看出她想什麽，低聲道，“非是等我，今日提督在謝公樓設宴，我不過是個陪客。”

江南提督親自作陪的，能是什麽人？唐恬不知怎的便有些著忙，“既有貴客，我不便在此，這便走啦。”不等回答，挽著鬥篷往樓下走。

謝昭急叫一聲，“衣裳還未曾換，怎麽要走？”

“無事。”唐恬走下一級木梯，仰面道，“如今天氣，半點不冷，鬥篷暫借，過幾日我送往府上——”

“上”字尾音尚在喉間，唐恬足下一頓，手掌扣住扶梯才穩住。

蕭沖正低著頭上樓，被人迎面阻住，一擡頭看見久久未見的唐恬，鬢發沾了水，濕得烏黑，雪白的面上亦是水痕。身上披一件灰色鬥篷，一看便是個男裝樣式，鬥篷下擺露著內裏一點衣裙，淋淋漓漓地滴著水。

蕭沖目瞪口呆，“你——”

唐恬幹巴巴扯出一個笑，“小蕭都統好久不見。”稍一側身，從蕭沖身側擠出去。

蕭沖轉身叫道，“餵，你別在這裏亂跑！”

話音未落，唐恬足下一頓，身不由主往後退一步。蕭沖往扶梯處探頭，果然見肩輿已經到了二樓轉角處。

唐恬又退一步。

謝昭從樓上追下來，叫一聲，“樓上都已備好，何需急於一時？”

唐恬目視前方，聽若不聞。謝昭循著她目光看過去，一時怔住，一揖到地，“可是裴中臺到了？”

“難道此間還請了別的客人？”蕭沖笑一聲，轉回來，看一眼唐恬，又看一眼謝昭，“這位是？”

謝昭道，“在下謝昭，謝氏子弟，聽聞裴中臺今日駕臨晏湖，特意求了府臺，留在此間，見中臺一面。”一段話說完，一掀袍角跪下，重重磕一個頭，“謝昭見過中臺。”

樓中無人應聲，一時靜得嚇人。

事已至此，唐恬避無可避，只能低下頭，視線中肩輿烏木轎身內一襲墨色衣袍，束一 段烏金寬帶，同色束袖，修長一只手，搭在烏木扶手之上，指節突出，指尖雪白。

擡轎之人俱有內家修為，行進間悄無聲息。難怪他們前後腳上樓，半點腳步聲也未曾聽見。唐恬無聲地喘一口氣，向謝昭說一聲，“明日去公子府上，我走啦。”

謝昭一驚。

唐恬屏住呼吸，從肩輿與樓梯一個狹窄的夾角擠出去，出後門一路狂奔。一路走一路發狠，出門不曾看過黃歷，怎麽就遇上謝昭？若非謝公樓是謝家的產業，謝昭是謝家子，中臺閣至，謝公樓必定清場，她一介閑人怎會靠近謝公樓——

這得是多少重巧合疊在一處，才叫他們兩個世界的人，遇一個正著？

唐恬提氣疾奔，一路沿著晏湖柳堤走，直到沈溪入口才停下來。蹲在水邊照了照，滿面水痕，狼狽不堪。她難免嘆一口氣，撩水凈面，堪堪洗過兩把，水中倏忽一個人影——

唐恬回頭，“誰？”

“還能有誰？”蕭沖翻一個白眼，“小唐姑奶奶，這一年多你躲得可真不錯啊。”

“過獎。”唐恬仍舊洗臉，擡袖擦拭水痕，“小蕭都統跟著我，有什麽事？”

“敘個舊不行嗎？”蕭沖低著頭，足尖碾一塊碎石，“你現下如何？”

“挺好的。”唐恬站起來，仍舊趕路。

“你一直挺窮的，可有錢花？”

唐恬失笑，“這個便不勞小蕭都統費心了。”她走兩步又停下，“別再跟著我。”

蕭沖氣沖沖地哼一聲，“你以為我樂意跟著你。”

唐恬不曾聽清，“什麽？”

“沒什麽。”蕭沖道，“你走時為何不帶中臺私印？”

“小蕭都統若是同我聊生計之事，恕不奉陪了。”唐恬冷聲道，“我還有事。”

“那要說些什麽，姑奶奶才有空？”蕭沖道，“不如說說謝家那個小白臉？”

唐恬勃然大怒，“滾！”手腕一提，做一個虛劈的手勢，“再跟著我，小心我不同你客氣！”她提氣一躍，一兩個起縱間，遠遠遁出去。

唐恬從沈溪回來已是深夜時分。月色如練，照在竹屋房舍上，隱約散著銀光。唐恬手掌一扶在竹籬之上便有察覺，低斥一聲，“誰？”

無人回應。

唐恬探手扶在刀鞘之上，正待有所動作，耳聽屋內一聲吐息。她松開刀鞘推開籬門，穿過院子走到廊下，手扶房門靜立一時才推開。

竹舍當間坐著一人，黑暗中一個清瘦的剪影，腰背挺直，雙手扶膝。月色中越發顯得身姿秀美，有如清竹。

這個身體每一處，早已刻入她的骨髓，午夜夢回，不知多少 次擁入懷中，夢醒時一枕空寒。唐恬站著，雙手在後闔上房門，“中臺閣還是如此神通廣大，白日裏一個照面，這麽快就尋到這裏。”

裴秀一動不動，一言不發。

“茅舍簡陋，不堪久坐，中臺請回吧。”

裴秀擡頭，月色透窗而入，照得他面上絨毛分毫畢現，有一點瑩潤的微光，“為什麽躲著我？”

“中臺親口所言，不想再看見我。”唐恬慢慢走到竹舍窗邊，靠在窗欄上，轉身看他，“中臺忘了？”

暗室無燈，月色從唐恬身後入室，裴秀半點看不清她面上神情，“那是之前，後來……”

後來？後來她不管不顧在唐家舊宅填埋黑火，欲與唐鳳年同歸於盡——可惜沒能得逞。中京城中無事能瞞過中臺閣，蕭鐵軍帶人趕到，黑火燃炸的瞬間救了唐恬——和唐鳳年。

沒能死成，只能茍活。

“時至今日，不瞞中臺，”唐恬低著頭，“我也不想再見你了。”

裴秀指尖一顫，“你說什麽？”

“我不想再見中臺。”唐恬平靜道，“人總是會變，我已不再是當初那個唐恬，”她目光如刀，筆直看他，“中臺不是也變了？”

裴秀瞳孔劇烈一縮。

唐恬道，“唐家欠中臺的，應是還不了了。如今唐鳳年全身癱瘓，再想為惡也是無力施為。中臺若能稍稍氣平，留他一命也可。”

裴秀低著頭，忽一時輕輕發笑，“你知道怎樣才能叫我傷心。所以便肆無忌憚，對嗎？”

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