唐恬立在廊下, 斜風卷著大片雪花入內，粘在肩上。唐恬擡手，輕輕拂去, “阿爹既知我同他同進同出, 應知我同他兩情相悅？”

唐鳳年不屑道, “你可知羞恥？”

“兩情相悅何羞之有？阿爹叫人擊登聞鼓，可曾想過女兒的立場？”唐恬輕聲道, “阿爹不管裴秀, 不顧忌中臺閣都無所謂，我以為至少會給女兒一個機會, 聽聽我的打算。”

“沒什麽好說。”唐鳳年絲毫不動，“你既是我女兒，無論什麽打算, 都必須替你兄長報仇。你若執迷不悟, 我直當沒你這個女兒。”

唐恬足尖在門檻上蹭了蹭。

唐鳳年站起來，“你我父女言盡於此，盼你早些悔過，報咱們一家深仇。”他吹熄白燭, 同唐恬擦身而過。

“阿爹。”

唐鳳年止步, 同她並肩而立。他武將出身，雖然如今極是瘦削，立在唐恬身前仍然壓迫感十足。

“阿爹既知中臺閣假冒, 為何不早早入京面見中臺閣, 拿此秘密交換, 說不定他早已答應同阿爹和解，換我大哥官職前程？”

“你不知裴秀此人。”唐鳳年道，“茅坑裏的石頭又臭又硬, 此人絕不吃任何威脅，即便是——”他放輕聲音，“即便是以他自己的性命前程相脅。你莫被此人表相騙了，此人絕非軟弱，更非良善。”

“阿爹試過？”

“可以說試過一次，不過不是此事。”唐鳳年道，“而且你說錯了，我並非早知中臺閣假冒。池家同我家多年故交，我從來不曾懷疑中臺閣會害我。這些年我一直以為黑風口是自己判斷失誤才致兵敗如山倒。我從未叛國，秦淮已倒，聖皇心中知我冤屈，應不至趕盡殺絕，應能給我一個公道——”他語氣漸急，說到此處不住咳嗽。

唐恬伸一只手，拍著他枯瘦的脊背，“阿爹？”

唐鳳年喘勻了氣，“直到唐異陵同我說，當今中臺閣根本不是池家人，竟是裴秀那個窮酸。”他忽爾大笑，笑聲極其瘆人，靜夜之中猶如鬼哭，“我才知道——哪裏是時運不濟？我在黑風口一敗塗地，原來是中了他的殺人詭計！”

唐恬點頭，“阿爹果然早已同裴秀相識。”

“當然！無人比我更知此人。”唐鳳年傲然道，“只恨當年沒有果斷出手，將此人弄死在廷獄！叫他反咬一口，毀我一家前程！”

唐恬脫口一句，“裴秀因何事入廷獄？”

“滾！”唐鳳年一手掀開唐恬，“你若再同他一處廝混，便不要再叫我阿爹。”

唐恬沈默。

“阿爹知你指望不上。”唐鳳年語氣冰冷，“我已往諸王府送信。諸王諸相絕不會坐視此等擾亂門閥血脈之事——先叫這廝現了形，再慢慢叫他替你兩位兄長償命！”

唐恬沈默一時，輕聲道，“今日叫阿爹知曉，旁的罷了，我絕不許任何人傷他性命，包括阿爹。”

“既如此——你我父女，決一高下便是。”唐鳳年拂袖而去。地上已薄薄積了一層雪，皮靴踩在雪地上，吱嘎作響。

唐恬目送唐鳳年走遠，原地呆立一時，吐出一口濁氣。轉頭關上房門，騎馬漫行，出了順福巷，到得苦茶坊門口，平日裏熱鬧的街巷，在這個大雪深夜，空無一人，偶爾一陣凜冽的雪風匆匆掠過。

唐恬下了馬，左右尋一時，估摸到了位置。身後酒樓仍然是那一家，身前的文墨鋪子已經換過招牌，如今是一家錦繡布坊——

盡都合著門板。

唐恬往酒樓石階上一坐，仿佛又在眼前看到那個極其簡陋的筆墨攤子。那年倒春寒，中京的春日似同冬日寒冷，少年一襲青布夾襖，坐在街口藤凳上，招攬筆墨生意。

那一日著實冷得出奇，路上幾無行人。唐恬好容易跟著阿奶和阿娘出一回門，總著一對角髻，作一個男娃裝扮。她從酒樓裏跑出來，上前叫一聲，“哥哥肚餓嗎？裏邊有飯菜，跟我來吃吧。”

少年翻過一頁書冊，漠然道，“怎受嗟來之食？”

……

唐恬想到這裏，忍不住莞爾，果然又臭又硬的脾氣，茅坑裏的石頭。

她那時年紀十分的小，脾氣也大，聽不懂便以為自己被罵了，火冒三丈，“你這人怎麽不識好歹？”

少年理也不理。

她翻了翻身上荷包，尋出一只小金錠子擲在他案上，小金錠子骨碌碌滾了 一圈，落在青石板地上，一聲悶響。她昂首挺胸，氣鼓鼓道，“你既是在此賣字，我買，寫吧。”

少年合上書冊，低頭看她，“寫什麽？”

“悔過書。”唐恬幼時淘氣，總被阿娘罰寫悔過書。聞言脫口道，“就寫你錯了，不該對本姑娘無禮，怎樣悔過你自己想，要——”她一指案上紙折子，“寫滿這一本！”

少年盯著她一時，站起來，拾起小金錠子。

……

那個時候，他的腿還是好生生的，清竹一樣標致又高傲的少年，正合了名字裏一個“秀”字。

可惜那時不知道。

裴秀將小金錠子拾起來，塞在唐恬手裏，“別鬧了，回家吧。”

唐恬莫名其妙，“銀子你不要嗎？”

“君子愛財，取之有道。”裴秀皺眉，“誰要騙小孩子的壓歲錢？”

唐恬大怒，“什麽小孩子？什麽壓歲錢？”

“你不是小孩子嗎？”裴秀看她一眼，“這個難道不是你的壓歲錢？”

唐恬啞口無言，還真是過年時阿奶給的壓歲錢，刻著長命百歲字樣——她這個年紀的小孩最恨旁人說年幼，氣鼓鼓地瞪著裴秀。

裴秀忍著脾氣道，“回去找你娘吧。”

唐恬道，“你在此間擺攤賣字，我花銀子來買，你為何不賣？”

“我賣字給需用之人，不賣給無理取鬧的小孩子。”裴秀將書冊一展，更不理她。

唐恬無法，氣呼呼跑回去，同阿娘抱怨了半天。阿娘隔著窗子看一時，“應是今年入京歲考的，說不得一日登天，入天子明堂。”

阿奶道，“這種人欺之不得。你勿要招惹，叫掌櫃的給包好了，拿去後巷人市去，散與那裏的小孩子們吃吧。”

阿娘柔順道，“是。”

掌櫃殷勤將一桌佳肴包好了。侍人提著，唐恬拉著阿娘的手，出了酒樓。裴秀仍在翻書，頭也不擡。

唐恬越看越是氣悶，問阿娘，“那個哥哥分明餓得很，為何不要？”

阿娘在她腦門摸了一把，“你長大就懂啦。”

唐恬那時不懂。到了人市，把一大兜吃的都分了，鬼使神差拉過一名衣衫襤褸的少年，把小金錠子強塞給他，匆匆說一句“壓歲錢”。

少年鄭重收下，磕一個頭。唐恬高興了——不要拉倒，這不是有的是人要嗎——總算把方才受的氣盡數補回來。

唐恬那時著實年紀小，本是心中不裝事的，裴秀若真拿了銀子她回轉頭也就忘了 ，然而裴秀偏生不拿，難免叫她百轉千回地惦記。回家一有空閑便想那位哥哥有沒有飯吃，會不會餓死。捱到第二日近午，叫丫頭杏香掩護，自己扮作小子模樣，偷溜出府，仍舊尋到那筆墨攤子處。

裴秀坐著，正同一位老伯寫信。老伯口齒不清，指手劃腳說了半日，唐恬楞是沒聽懂。裴秀極耐心地聽完，寫完了仔細折好，塞在封子裏。

老伯接了，千恩萬謝離開。

唐恬湊過去，“你不收錢嗎？”

“怎麽又是你？”裴秀四顧一回，“你家裏人呢？”

唐恬大怒，“我十歲了，不要把我當小孩子！”

“十歲不是小孩子？”裴秀道，“路上人少，留神給人伢子拐走了。”他左右看一時，“就你一個人？”

“就我一人。”

裴秀拾掇了攤子上的東西，裝在藤箱子裏，同文墨鋪子老板說一聲寄放，出來同唐恬好聲好氣道，“走吧，我送你回家去。”

唐恬摸一摸荷包裏的丁零當啷的一堆小金錠子，那可她這小一輩子的壓歲錢。

裴秀俯身，拍一拍她的肩，“家在哪裏？”

“我現在不回家，也不要你送。”唐恬堅持道，“哥哥你吃飯了嗎，我買給你吧？”

裴秀怔住，“你今日跑來，不是特意來買吃的給我吧？”

“不是。”唐恬低頭，把路上一顆小石子踢出老遠，“我才沒那麽無聊。”

她以為自己裝得不錯，可惜十歲小孩哪有什麽城府，被裴秀一眼看穿，抿嘴微笑。

唐恬板著臉道，“你笑什麽？”

“沒什麽。”裴秀道，“中京城可真有意思，十歲的小孩子就知兼濟天下，叫人慚愧。”

唐恬皺眉，“總說些我聽不懂的，哥哥，我買燒雞給你吃好嗎？”

裴秀想了一想，“饅頭就可以。”

唐恬大喜，“幾個？”

“一個。”

唐恬連蹦帶跳跑到鋪子裏買一只熱氣騰騰的白饅頭，回來獻寶一樣捧給裴秀。裴秀拉著她坐在路邊石階上，饅頭掰作兩半，一半給唐恬。

唐恬蹲在他身邊，“我吃過飯了。”

裴秀吃東西很是斯文，好一時吃完半只，把另外半只塞入袖中。

唐恬好奇道，“做什麽？”

“帶回家給阿姐。”裴秀道，“多謝小姑娘贈餐。”

唐恬莫名道，“早說多買一些啊。”她熱血上頭，不顧裴秀阻攔，仍舊回去，紙袋子捧了一兜大饅頭回來，塞到裴秀懷裏，“呶，拿著。”

裴秀不動。

“不是嗟來之食。”唐恬道，“昨日回去問過先生什麽是嗟來之食……我沒那個意思，哥哥若實在不樂意，同我換也使得。”

“我有什麽可同你換的？”裴秀想一想擡頭，“我才不寫悔過書。”

“不寫就不寫，”唐恬蹲在地上，認真想了想，“方才哥哥收東西，我看藤筐子裏有一對大阿福，拿那個同我換吧。”

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