唐恬目光一直寸步不離。見狀右手一探, 抓住他手臂。危急中用力過巨，直把池青主拉得原地裏轉了一圈，才又撲倒在她懷裏。唐恬立身不穩, 抱住池青主就勢坐在山石上。

池青主仰面貼在她心口, 微張著口, 急促喘息。

“大人？”

久久，池青主黑發的頭微微一動。一個聲音微弱道, “唐恬, 是你嗎？”

“是我。”

池青主道，“我們回家吧。”

“好。”唐恬輕聲道, “大人還要再去看看裴王君嗎？”

“我方才好像看到了陛下。”池青主怔怔的，“是陛下來了嗎？”

“是。”

“那不去了，我們走吧。”池青主疲倦已入骨髓, 眼皮都撐不開, 身子一陣接一陣發沈，勉強道，“唐恬，我可能走不動了。叫……叫廷獄備一間房吧。”

唐恬摸摸他的臉, “大人別管了, 我帶大人回家。”

池青主隱約一點歡喜，“嗯”一聲應了，神志漸昏, “我們回家。”

唐恬一直等池青主睡沈才扶他坐直。自己移到身前蹲下, 叫他趴伏在自己背上, 兩手分開勾住兩邊膝彎，將池青主整個背了起來——他雖極是修長，重量卻著實沒有多少。

唐恬站起來, 池青主頭顱一沈，微涼的呼吸盡數吐在她面上。他在餘山夜風中吐出兩個字，如含哽咽。

唐恬側耳聽一時，未聽分明。她將池青主背回停轎處，安置在轎椅上，下餘山登車回程。

池青主一直昏昏沈沈，不時掙紮兩下，口中不清不楚，不住重覆那兩個字。唐恬初時不留意，後來側耳貼在唇邊辨認許久，終於聽懂——

救我。

這不是她第一次聽見，也不是他第一次呼救。然而這可能是她第一次真的聽懂了這兩個字。唐恬回望餘山一層接一層烏沈沈的監房，這是池青主在不見天日的黑牢中，向這個世界發出的微弱的呼救。

非死即瘋——唐恬想，她可能已經來的太晚了。

到得中京城門口，迎面遇上一支車隊出城，唐恬看一眼車上繁雜的物事，探頭道，“何處去？”

對面一名錦衣內監打頭，認出是中臺官邸馬車，客氣道，“是池中臺府上車駕嗎？奴婢奉旨往餘山送東西。”

唐恬心中一動，“陛下不回京嗎？”

“那倒不知。”內監道，“內務府連夜讓收拾各樣器具和名貴藥材，百年的人參都取了兩支，送去餘山。”

“辛苦。”唐恬放下簾子，沈默地望著池青主瘦得尖削的臉龐，“我們回家。”

回到官邸。楊標既留在餘山，太醫院一個名叫許清副使自告奮勇過來，診一時搖頭，“不成。”

唐恬心下一沈，“何意？”

“敢問姑娘，下官開方，是圖一時，還是圖一世？”

唐恬不高興道，“自然是圖一世安康。”

“中臺脈細而懸，已現油盡燈枯之初相，若下官之診斷無錯，中臺睡必驚醒，臥必輾轉，行走無力，飲食無味，性情孤怪而多疑，易暴怒，易大悲。每有風吹草動，必定心緒不寧，疑神疑鬼，自毀自傷。”

唐恬緊張地看著他，“你——”你怎麽什麽都知道？

許清伸手，虛空中抓一下，“醫者看脈，脈象一握，什麽都瞞不了我。”

唐恬沈默，“楊標為何從來不說？”

“院正老實忠厚，謹小慎微，他怎麽敢說？若非中臺於下官有再造之恩，今日這話，下官也只說五分。”許清壓著聲音笑，“下官若能好生管住這張嘴，院正說不定也叫我做了。”

唐恬鎮重施一個禮，“副使所言一字不錯，求副使救救大人。”

許清道，“圖一時好辦，用藥補神虛力弱，三五日內，初見成效。”他停一停，“圖一世便難。中臺多年積勞，更兼自苦自傷，如今神魄皆耗損至枯竭，務需靜心安養，不能再有些許傷勞。依下官所見，應遠離朝廷，回鄉靜養。”

許清看一眼低垂的床帳，“下官有九分把握。”

“什麽？”

“能有九分把握，同常人一般無二。”

唐恬大是心動，低頭一時，“需要多少時日？”

“少則七八月之功，多則二三年。”許清道，“還需盡快。中臺接連大病。現時看著仿佛沒有什麽。其實就如大廈，外邊看著光鮮，內裏俱已傷損，平常罷了，遇上大風大雨，一洩千裏。”他極懇切地說一句，“到那時什麽都晚了。”

唐恬道，“勞煩副使開方煎藥。”想一想又問，“大人此時情況，何地安養最佳？”

“江南。”許清脫口便道，“江南風物秀麗，物華菁彩，實乃安養之福地。”他想一想補一句，“中臺若去江南，務必帶下官一同。”

“為何？”

許清笑道，“下官江南人，數年不曾回鄉，想念得緊。”

唐恬暗道你這張嘴的確是沒啥水平，“聽著像是假公濟私的意思。”

“是。”許清半點不生氣，“下官說真話，開真方，俯仰無愧天地。”

唐恬無語。

許清很快安排了湯藥送進來。

唐恬將池青主從枕上扶起，靠在自己懷裏，用極細的木勺舀了，餵他吃藥。池青主間或醒一下，醒時便好商量，昏時便一直躲，唐恬費了許多工夫才將一碗湯藥灌進去。

次日近午池青主終於從混沌中睜眼，見唐恬滿面憂懼，扯出一個薄薄的笑，“怎麽了？”

唐恬道，“我很擔心大人。”

“我無事。”池青主慢慢坐起來，“只是事發突然，一時有些難以接受。”他凝目望她，“我夢中是不是說了什麽？”不等回答又道，“我不論說什麽你都不要聽，也不要信。”

唐恬皺眉，“為何？”

“我是從廷獄出來的人，同平常人不一樣，”池青主語氣平淡，“以前在廷獄裏，為了活命，會說許多奇怪的話，都不是本心，也不必——”

唐恬大怒，“大人！”

池青主一驚，雙目大睜，一時整個人不由自主發著抖，便連指尖都在顫。

唐恬反倒嚇一跳，搶到榻前，雙手捧住他瘦削的臉，“大人怎麽了？”

池青主有細微的瑟縮，整個人不可控制地發著抖，片刻工夫便薄薄地出了一層汗，很快神志都不大清楚。唐恬一只手按在他心口，感覺心跳急如擂鼓，向外喊一聲，“許清！”

許青循聲進來，抓著手腕診一時，又翻著眼皮看了看，做了一個往下按的手勢。

唐恬大致看懂，展袖拭去池青主一頭冷汗，將他整個密密擁在懷裏，小聲安撫。

池青主喘了許久才漸漸安靜，臉頰貼在唐恬心口，一下接一下，緩緩地倒著氣兒。

唐恬看他意識不甚清醒，也不回避，直接問許清，“大人怎會突然如此？”

許清道，“方才姑娘高聲，驚到中臺。”

唐恬楞住。

許清小心扯過池青主右手，又診一時，“中臺昨日在餘山應是受了極大的刺激，今日致神魄衰竭，易驚易悲。離京安養之事務必盡快安排，否則恐有不忍言之事。”

唐恬沈默，“總要等裴王君有所好轉。”

許清道，“此事下官略有耳聞，絕無幸免之 可能，不過拖著時日，不如叫裴王君早脫苦海。”

二人一時無語。

久久，池青主在唐恬懷中動了動，“我們去廷獄，看看裴寂——”

唐恬道，“蕭沖和楊標兩個人守在那裏，必定萬無一失。大人身子著實不好，等裴王君移回中京，我再陪你去看他。”

許清道，“姑娘言之有理。”

池青主仿佛此時才發現身邊另有旁人，越發往唐恬懷裏縮了縮，忽一時道，“許清，你還在太醫院嗎？”

許清一滯，“全靠中臺照顧。”

“你是得謝謝我。”池青主疲倦地笑了笑，“否則早被聖皇打發掃街去了。”

“是，”許清道，“下官聽聞大人病著，心急如焚，毛遂自薦前來。”一躬到地，退出去。

池青主看他離開，怔怔道，“唐恬，我——”

“大人不要再說話了。”

池青主只覺得累。刻骨的疲倦從骨頭縫裏透出來，渾身無一處不是軟綿綿的，身下裂出一道漆黑的巨縫，內裏妖魔鬼怪連連怪叫，向他招手。

池青主勉強擡起一只手。

唐恬握住。

“你拉著我。”池青主語意懇切，“我不想掉下去，你拉著我。”

唐恬聽不懂，卻一口答應，“好。”

池青主眼皮垂下，使力抓著唐恬的手不放。

唐恬抱著他，過一時懷中身體沈重，已昏昏睡去。唐恬在旁陪了許久才放下帳子離開。走到院外問侍人，“蕭沖的信在哪裏？”

侍人遞一只封了火漆的紙折子給她，聊聊數語，說了兩件事——

其一，裴寂朝不保夕，命在危殆。

其二，裴寂聖眷十分隆重，如能過此難關，覆寵還朝指日可待。

唐恬將紙折子收在袖中。外間侍人一路小跑入內，“陛下來了。”

“守在這裏，誰來也不許進。”唐恬一句話吩咐完，自己迎出去，遠遠向聖皇跪下，“陛下，中臺自廷獄回來一直極其虛弱，剛剛睡下，求陛下暫勿驚擾。”

“朕是來找你的。”聖皇道，“起來，跟我來。”

唐恬跟在聖皇身後，一路到了湖心亭處，侍人盡皆留在岸上。聖皇往案邊坐下，“世安最後見的一個人是你，他同你說什麽了？”

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