八月天, 太陽初一探頭，便熱得流火熔金。唐恬立在古柏下同蕭沖閑話，“中京還不如海上自在, 連個弄水嬉戲的地方也無。”

“是你時運不濟。”蕭沖道, “若非中臺體弱, 往年屋裏都有冰盆，比你那野地舒服十倍。”

唐恬道, “如此確是不能用冰。”池青主如今好些, 卻仍是岌岌可危，若受個寒閃個風, 楊標大概能把她掐死。唐恬想了想，“我走一趟天香閣，大人若醒了, 你同他說一聲。”

阿貴還晾在那裏, 別把孩子急瘋了。

“不行！”蕭沖斷然回絕，“你自己去同中臺說。”

唐恬好生好氣同他商量，“大人睡得極沈，接連兩日都是午時才醒。此時剛辰時, 等我回來大人說不定還睡著呢。”

自那夜說過“一輩子”, 池青主仿佛心中壘塊盡除，雖是瘖癥未覆，不怎麽說話, 但肉眼可見渾身劍拔弩張一觸即碎的緊繃之勢一夕銷盡。

他整個人舒展開來, 似一竿被厚雪壓得彎曲的翠竹, 破苦寒而生，盈出勃然的生機。初遇時那個裴秀，在唐恬手中死而覆生, 非但重回人間，更添了別樣的風姿。

蕭沖半點不讓，“不行。”又道，“你喝過藥嗎？”

唐恬道，“我早已無事，不用服藥了。”

蕭沖翻一個白眼，走開一時，回來塞一碗湯藥給她，“中臺答允之前，你哪裏也不許去，藥要喝完。”

一名侍人進來，往蕭沖耳邊說一句話。蕭沖道，“我出去片刻，你留在這裏。”

唐恬正捧著藥碗發愁，聞言一喜，眼看著蕭沖身影消失在門外，傾身將碗一傾，墨色的藥汁滲入石板縫中，倏忽隱去。

“你在做什麽？”

唐恬一驚，池青主坐在輪椅上看著她。

“沒，沒什麽。”唐恬將空藥碗掩在袖中，“大人怎麽這麽早便醒了？”

“早？”池青主哼一聲，“早朝都要散了。”

唐恬笑道，“大人奉旨養病，還管什麽早朝？”她將手背在身後，寬大的衣袖下，空碗隱蔽往案上轉移。

池青主一語打破幻想，“拿來我看。”

唐恬怔住。

池青主等一時不見她動作，自己轉動輪椅移到廊下，扳過她一只手，“你倒了？”

唐恬畢竟不敢當面他的面撒謊，將藥碗頓在案上。

池青主盯著她，“為什麽不喝藥？”

“無事喝什麽藥？”唐恬忍無可忍道，“楊院正謹小慎微慣了，大人怎同他一樣？”

池青主目凝寒冰，“你是大夫嗎？”

“我不是，可我自己怎樣我自己最清楚，起碼不喝這碗藥我死不——”

“唐恬！”池青主目中掠過一縷黑暗的痛色。

唐恬立時閉嘴。

“你再敢說一次這個字，”池青主咬著牙道，“再說一次？”

“我——”唐恬無可奈何，讓步道，“我不說了，大人也別生氣，藥我這就去喝還不行嗎？”

“現在就去。”

“是。”唐恬起身出去，同院外侍人說了。回去時便見池青主望著案上空碗發怔。她往他膝前蹲下，“大人。”

池青主不動。

唐恬握住他的手大力搖晃。

池青主仍不動。

唐恬識趣，見他散著一頭黑發，往袖中取一柄玉梳，同他梳頭。池青主本想再繃著，然而唐恬立在輪椅後邊，仿似也管不了她，索性閉目養神，由她去。

侍人帶著另煎的藥回來，配一碟蜜漬的梅子。

池青主道，“唐恬。”

唐恬認命地捧起藥碗，向池青主舉一舉碗，“我幹了。”一仰而盡，一時苦得眉目都縮作一團，“楊院正同我有仇，故意整我。”

“過來。”

唐恬愁眉苦臉上前。池青主稍一傾身，拈起一枚梅子，塞入她口中，一只手撫過她鬢發，落在脖頸處勾住，“你要一直記得，你不能有事，一點事也不能有。”

唐恬心裏好似也含了梅子，既是甜蜜又是酸楚。

池青主就勢抱住她，“你若是——”他沒有再往下說，久久才道，“我便，便——”

唐恬聽他接不下去，解圍道，“便看不到我把傷大人那混蛋抓來餵魚的好戲啦。”

池青主貼著她，一動不動。

唐恬也不動，好一時才掙脫出來，“大人，我今日去一回天香閣。”

池青主道，“好。”

唐恬兀自喋喋不休試圖說服中臺閣，“外間總有事要辦，再說我也不能一直就在——什麽？”唐恬後知後覺，“大人說什麽？”

池青主挑眉，“我說，好。”

唐恬喜出望外，“那我陪大人用過飯再去。”說著一溜煙出去傳飯。

池青主已不用再喝粥，他用過一碗雞湯銀絲細面，服過參湯。

唐恬道，“我很快便回，大人在家等我。”

“等一下。”

唐恬疑惑地望著他。

“我同你一起。”

唐恬立時炸了毛，“那怎麽行？”

“有什麽不行？”池青主拖著她的手，慢吞吞道，“是我見不得人，還是你的人見不得人？”

你們都見得人——但你們不要見面世界才能太平。唐恬腹誹，一顆頭搖得似撥浪鼓，“不行。”

“為什麽？”池青主道，“怕我入了你的賊窩，還是怕你的賊窩被我一鍋端了？”

唐恬道，“大人說話怎的如此難聽。”

池青主別轉臉，目光投向極遠方，“我說話難聽，誰說話好聽？”

唐恬竟無語凝噎。

池青主挑眉，“怎麽，沒話說了？”

“沒了。”唐恬老實認慫，“中臺閣雄辯無雙，我投降便是。我去去便回，至多——一二個時辰，大人在家等我吧。”

“唐恬。”池青主仰面，安靜地看著她，“你難道一輩子不叫我看。”

唐恬心尖一顫，久久，勉強道，“大人真是，半點虧也不肯吃，這麽快便還給我了。”

“你怕什麽？”池青主道，“至多不過亂臣賊子，我既是當今中臺閣，又是你——”說到此處仿佛窘迫，停了好一時才道，“於公於私都應替你擔了。”

唐恬好半日說不出話，只覺心間軀體，無一處不軟弱，傾身伏在他膝上，“大人，我何德何能——”停一時，又稀裏糊塗道，“我要怎樣才能報答大人？”

池青主本在順著她的發，聞言指尖一緊，“我同你是施恩圖報的關系嗎？”

唐恬自知失言，掩面道，“咱們走吧。”她照顧池青主換了衣裳，披一領鬥篷，斷然回絕了他穿縛腿行走的要求，輪椅推著在門外上車，往天香閣去。

一行人在街口下車，換輪椅。蕭沖在前引路，唐恬推著輪椅，剛到天香閣門口，便見阿貴蹲在對街。

阿貴一見唐恬便跑過來，又一眼看見池青主二人，頓如老鼠見了貓，轉身就跑。

唐恬叫一聲，“阿貴！”

阿貴止步，“道……這位小姐，您叫我？”

唐恬無言以對。還是蕭沖笑瞇瞇道，“不叫你難道是叫我嗎？”

一語未畢，掌櫃聞聲出來，呼天搶地招呼道，“哎喲小蕭都統好久——”

“安靜！”蕭沖斥一句。

掌櫃這才見蕭沖伺候著一個坐著輪椅的青年過來，青年身形瘦弱面色蒼白，一陣風都能吹跑的樣子。然而眉宇之間自有氣度，半點不敢輕忽。再開口聲音便縮了一多半，“各位……大人裏邊請……”他看一眼輪椅，話到口邊又改了，“樓下臨河那間。”

唐恬推著池青主入內，廂房外便是洗硯河潺潺流水，撲面一股水上涼風。唐恬推著池青主桌前坐下，“阿貴，你蹲在外面做甚，沒銀子花了？”

“銀子還有，只這地方吃東西太貴——”阿貴道，“我在旁邊吃了才過來等。”難免抱怨，“也不知你啥時候回來，一點消息也沒有。你偷的銀票子雖不少，可是坐吃山空，用完就沒了，可不得省著點？”

池青主極輕地笑一聲。

唐恬後知後覺被自己盜了銀票的苦主就在眼前。清一清嗓子，理直氣壯道，“誰同你說是偷的？”

阿貴怔住，“不是你自己——”

“不說這個。”唐恬感覺再聊下去不妙，轉了話題，“我來是同你說——”

廂房門在外扣響。

唐恬閉口不語。隔扇拉開，小二捧著各式菜色入內，琳瑯滿目上了一桌子，還溫了一壺酒。

阿貴瞠目結舌望著滿桌佳肴。

唐恬看他一眼，“要不還是先吃飯，吃完再說。”

阿貴咽一下口水，強行忍住，看著池青主道，“方才外間不好說話，現在可以說了。這個不是上回派人拿我們那個中京的官兒？你同他在一處，是被拿著把柄了？”

池青主挑眉，“我拿你？分明是你們劫了我。”

“那是唐異陵幹的！”阿貴一下跳起來，“同我無關，同小姐也無關！”

池青主倒一盞茶。

阿貴左右打量半日，評估強弱，招呼唐恬，“他們就一個人！咱們二打一上！”他一聲呼喝出口，右手往腰後一探，擎出一柄短匕。

蕭沖錯時刀立時出鞘，指向阿貴，“別動！”

唐恬頓覺頭大如鬥。

池青主回頭看一眼蕭沖，“做什麽？你先出去。”

蕭沖道，“此間危險，恕蕭沖不能從命。”

池青主道，“沒有危險，這裏有唐恬。”

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