當日在醉春樓被她稀裏糊塗非禮的白衣小哥兒, 居然便是當今中臺閣——

要死了。

不對，至今還沒死，已是賺了。

唐恬強自振作, “大人說什麽, 我聽不懂。”

“哦？那這個呢？”池青主慢吞吞道, “救人一命勝造七級浮屠，從今日起你便是我的活菩薩, 我會報答你的。”

唐恬叫苦, “這種事不是應該盡快忘掉嗎？”你連別人調戲你的話都要背下來，是人嗎？

“阿恬。”池青主含笑點頭, “過目不忘的本事，不巧我也有。”

唐恬感覺整個人已是著了火，“那日被劉準那廝在酒中動了些手腳, 才致——”又連連擺手, “不是有心的。”

“你是想說，你說的話都不作數，”池青主道，“所以你對我那樣——卻不想負責？”

對你那樣？那樣是哪樣？根本沒有對你怎樣好嗎？唐恬心內尖叫, 掩面認慫, “我錯了 。”

“挺好。”

好什麽好什麽好？正在唐恬恨不能挖條地縫鉆進去時，門簾一掀，蕭沖進來, 這回拿著一托盤餐食。

“大人用膳——你, 你, 你，你怎麽回事？”

後半句當然是對唐恬說的。

唐恬才想起官帽被中臺大人摘了，倉皇避到隔扇之後, 攬鏡自照——鏡中人雙目水潤，頰飛紅霞，烏發如雲似墨，唯一遮掩的假喉結，不知何時被中臺大人扒開一半，粘在頸上可笑地晃蕩著。

……

蕭沖在隔扇外磕頭磕得碰碰作響，又高聲賠罪，“蕭沖失禮了，小唐騎尉原諒則個。”

唐恬哪敢吱聲，取巾子盆中沾了水，將那可笑的假喉結取了，又凈了面。簪子卻在外面，只能散著頭發出去。

蕭沖早已不見蹤影。

池青主看見她，目光一閃，輕聲道，“你再不出來，我只得進去相請了。”

“請什麽請？”唐恬斥道，“請大人務必謹遵醫囑，臥床休息。”

池青主莞爾，“陪我吃飯吧。”

托盤中一大缽梗米飯，六個吉祥如意琺瑯餐盤，盤中無論菜蔬肉飯，俱是別具匠心。

“好像還不錯。”唐恬說著話便去拿碗。

“你先吃。”池青主道。

唐恬皺眉，“你是病人，當然——”

池青主沈在枕中，淺淺微笑，“我並不想吃飯，可阿恬若喜歡，必是好吃，說不定我便吃一點。”

“哪有這種歪道理？”唐恬想了想，“大人不想吃飯，我給大人帶了桂花圓子，煮一點嘗嘗？”

“給我帶的？”

唐恬點頭。

“好啊。”

唐恬站起來，炭爐上添了水，將素娘做的圓子丟進去。一時煮好，添一匙桂花蜜。捧到榻邊，用匙舀了，“來。”

池青主就著她手中吃一口，甜糯怡人，甜蜜中裹著一點桂花的清香，從唇齒彌漫開來。

唐恬出來時，蕭沖正在外間嗑著瓜子，奇道，“你怎麽就出來了？”

唐恬把托盤放在案上，“一塊吃飯？”

“這是禦膳房給大人備的。”

唐恬奇道，“不能吃嗎？”

“倒也不是。”蕭沖緊盯著其中一道禦宴獅子頭，咽一口唾液，“禦賜的不能剩，大人既看不上，理當替大人分勞。”

唐恬撲哧一笑，分一碗梗米飯給他。

蕭令帶著楊標進來，疑惑地打量盤中物，還是楊標叫一聲，“中臺不曾用飯？”

唐恬做一個噤聲的手勢，“用過啦，睡下啦。”

楊標將信將疑入內，一時出來，驚怔道，“怎麽回事？”

唐恬道，“大人用著飯時便睡沈了，想是疲累得緊。”才吃過小半碗，便見中臺大人神情倦怠，眼皮發膩。唐恬以為昏暈過去，後來見他呼吸勻凈，才知是睡了，“院正來做什麽？”

“艾炙。”楊標一指隨身的小包，“以為大人應是疼痛厲害，睡不安枕，沒想到——”他看一眼唐恬，“沒想到。”

蕭令收了食盒。四個人坐著嗑瓜子。

唐恬道，“廷獄如此酷烈，裴王君留在那裏，若被小人欺辱——”

蕭沖道，“被對家弄進去，自然不妙，現如今廷獄看著咱們中臺，怎會去難為裴寂？”他翻一個白眼，鄙夷道，“無甚見識。”

蕭令看他一眼，“你磕頭沒夠嗎？”

蕭沖一窒，搓搓面皮，“我這人就是嘴欠，小唐騎尉休同我一般見識。”

唐恬一頭霧水，“什麽意思？”

“就——”蕭沖腆著臉道，“休要告訴中臺。”

“什麽？”

蕭沖無言以對，“中臺問起，小唐騎尉只需同他說，蕭沖對您很是恭敬，如此便可。”

“哦，不過，”唐恬半日才道，“大人好像不曾提起過小蕭都統。”

蕭令撲哧一笑。

“你們歇吧，”蕭沖道，“今日我值夜，至於你——”他看一眼唐恬，“碧紗櫥可使得？”

唐恬奇道，“你不睡覺嗎？”

蕭沖理所當然道，“我得守著。今日值守，明日一早去買西禦街大排面，我請諸位。”

楊標已經走到門口，聞聲回頭，“兩塊大排。”

蕭沖問唐恬，“你要幾塊？”

“為何要守著？大人已睡下了。”

“就是——”蕭沖把她往碧紗櫥推著走，“以後再說，去睡覺。”

“你——”

房內隱有響動。

蕭沖面露驚慌，扔下唐恬，疾步入內。唐恬跟在後面，便見池青主坐在床沿上，寢衣寬大的衣擺下，一雙蒼白的足踩在地面，右邊那只形狀怪異，足踝極其細瘦，渾似小兒手腕——

唐恬匆忙調轉目光。

池青主雙手撐著想要站起來，卻站不起來，一直在原地坐起跌倒，坐起跌倒——

一個死循環。

唐恬上前，“大人。”

蕭沖一把將她拉回來。

“噤聲。”蕭沖道，“別動，我去尋楊院正。”

池青主縛腿早被唐恬取落，右腿無力，如何站得起來？他卻仿佛早已忘記，極有耐心，孜孜不倦地嘗試。

唐恬著實看不下去，往他膝前蹲下，正待說話，便見他雖然大睜著眼，卻是瞳孔漆黑，一絲光亮也無，死寂的目光從唐恬面上平平移過——

渾如未見。

唐恬心下一沈。

池青主仍在努力站起，變形的右足被他大力搡在地上，細瘦的足踝仿佛下一時便要折斷——

唐恬看在眼中，只覺骨頭縫裏都透出尖銳的疼。池青主卻渾然無覺，仍在拼命使力。

唐恬撲上前，按住他肩膀制止，“大人，別動了。”

池青主聽若未聞，只是掙紮。

唐恬抱住他，“阿秀，別動了。”

懷中掙紮弱了一些。

唐恬大喜過望，想了想前後差別，喚一聲，“阿秀。”

懷中人安靜下來。

“阿秀。”唐恬撫著他清瘦的脊背，“阿秀，你累了，睡一會兒好嗎？”

池青主不出聲，也不動彈。

唐恬默默抱了他一會兒，慢慢扶他躺回枕上。池青主眼皮垂下，昏昏睡了。

唐恬松一口氣，坐在床邊凝視他蒼白的睡臉，腦中一個聲音如警鐘敲響——

入了那裏，非死即瘋。

昏沈中的池青主忽爾皺眉，細瘦的右足不由自主地不住痙攣。她浸一條熱巾子，拭去雙足泥塵，又用烘熱的幹帕子裹住右足，墊在熱乎乎的湯婆子上。

池青主黑發的頭往側邊一沈，極輕地吐出一口氣。

睡沈了。

楊標提著藥箱匆匆入內，見狀怔住，“不是說——”

唐恬搖頭，放下帳子，掐滅了燈，拉楊標出來，“大人這是——”

蕭沖殺雞抹脖子制止。

“不說有什麽用？人家都看見了！”楊標轉向唐恬，“是迷癥。當年從廷獄出來——就這樣了。這兩年已經減輕許多，今日應是病中虛弱，正不壓邪，才又犯病。”

唐恬心下澀滯，“大人自己知道嗎？”

楊標搖頭，“應當不知。你也休要同他說，慢慢將養，扶正壓邪，總能維持。”

唐恬一夜也不曾睡。次日一早見池青主仍然未醒，拾掇裝束回了北禁衛。

裴簡之嚇一跳，“你怎麽回來了，中臺安否？”

“我今日鸞臺當值。”

“當什麽值？”裴簡之皺眉，“中臺閣康健關乎國事，鸞臺算哪盤菜？你趕緊回中臺官邸去。”

“有楊院正在。”唐恬扯出一個假笑，同小夥們匯合，往鸞臺去。

北禁衛依序輪值，一個月輪值一回鸞臺，這一個月中唯有第一天能輪值檔室——

怎能不去？

近午鸞臺檔室屬官鎖了門出來，招呼道，“檔事清閑，左右無事，你不若尋地歇息，到點下值。”

唐恬便知此人要溜號早退，體貼道，“下官晚間洗硯河有約，倒不急著走，大人有事先行。”

屬官一擺手走了。唐恬四顧無人，從後門窗外翻進去。沿年號查找，找到明泰二十四年，翻揀半日，仍是之前的。

唐恬想了想，鬼使神差到昭聖元年——長公主娉婷繼位，尊聖皇，改號昭聖。池青主拜左相，裴寂拜右相，文賢武功，拱衛聖皇。

後邊附著官員履歷，池青主時年三十，裴寂二十八。

唐恬放下，逐年往前翻找。直到明泰二十一年——隴右池氏一門為秦閹所害，男丁盡數投入廷獄，女子童孺盡賣賤地。

明泰二十二年——秦閹入獄，天子褒獎池氏一門忠烈，惜乎男丁僅嫡支青主獨存，餘者盡逝。

所以——

池青主出身隴右池氏，今年三十四歲？廢王君裴寂比他還小兩歲？

不對。

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