唐恬只覺心跳急如擂鼓，匆匆出來，穿過醉春樓一處廊子，迎面花枝招展一個小娘子過來，小手絹子一甩，撲到她鼻子上，香風四溢，“大人好久不見呀？”

唐恬一個噴嚏不由自主蹦出來，唾沫星子全撞在小娘子臉上。

小娘子臉色一青，暗道不狠狠敲這貨一筆，怎對得起一臉口水？甜蜜蜜挽住唐恬，“大人上奴屋裏去？”

唐恬剛飲了一盞醉春散，正被藥力催得難受，倒是很想上這小娘子屋裏去，然而——

她生就一個大姑娘，真金不換，天生缺一把兵器，去她屋裏又有何用？

徒嘆奈何。

待要一把掀開小娘子，卻被那小娘子惡狠狠一搡，眼前一片漆黑，耳邊恍惚人聲嘈雜，四腳著地鉆了一回，仿佛在一處暗道內爬摸不知多久，才又直起身走了一段，卻是越走越僻靜，身周二三丈都瞧不見半個人影。

不知到了何地，四下裏帷幕沈甸甸墜在地上，繡著纏枝金蓮瓔珞八寶各式各樣繁覆花紋，一重接著一重，無窮無盡。搖晃的燭影之下，是華麗致極的奢靡。

奢靡到了極處，反透出些陰沈來。

唐恬中了藥許久，一顆心跳得仿佛要從腔子裏蹦出來，入目世界萬花筒一般顛三倒四，正感覺自己怕要被火焚作一團灰燼，帷幕深處一個人影憑空出現——

衣衫如雪，身條修長。

好一出雪中送炭。

唐恬脫口叫一聲“老天爺”，筆直奔過去，那人冷不防被她生猛一撲，“碰咚”好大一聲響，仰面栽在地上。

唐恬只覺眼前一片緋色，甚麽也看不清白，只覺那人身上冰涼冰涼，舒適無比，四腳齊用裹纏上去，抖著手沿著沁涼的眉目往下摸索，到得尖削的下巴，再往下，有凸起的喉結，還滾了一滾——

是個爺們，貨真價實。

唐恬腦子裏如同燒滾了的粥鍋，咕嘟嘟直冒泡，手上亂七八糟扒衣裳，口中碎碎念叨，“小郎君，救人一命勝造七級浮屠，從今日起你便是我的活菩薩，我會報答你的。”

那人原本只籠了一件薄薄的衫子，三兩下被她扯脫。唐恬只覺冰雪入目，更兼指下盈潤，如上好的膏脂——

一把扯下自家外裳，火炭一般撲將上去。掌下那人動了一下，耳畔一個聲音咬牙切齒，低沈陰冷，“想死麽你？”

唐恬暗道想什麽死？就是想活才要撲上來……發力制住他亂動的四肢，往那沁涼的頸間啃一口，細聲哄他，“乖些，別動。”

“還不滾！”那人低聲喝斥，奇的是口裏說的厲害，手上卻無甚動作。

唐恬恐他不喜，著急忙慌承諾道，“我未成婚，身家也清白，明日……明日便遣媒上門提親。”她腦中顛三倒四，也未覺自己一個大姑娘說這些有甚麽不對，自以為得計，越發緊緊地攀著那人，口中喃喃，“明日……明日便上門。”

那人無路可退，偏轉臉，猛一時張口，咬在唐恬耳際，使力一扯——

唐恬痛得一聲大叫，擡掌去摸，滿手黏膩，盡是鮮血……疼得好似耳朵已撕去半只——她理智回籠，終覺羞慚，提起衣裳爬起來，“你這人！不樂意罷了，咬人做甚？”

她被耳上劇痛激得五感歸位，後知後覺聽見耳畔水聲源源不住，撲到窗邊一看，此處窗子外邊，竟是一片冷湖，如獲救命稻草，一擡足踏上窗格，讚一句“天無絕人之路”，翻身便下——

落到半空時，耳聽一聲尖厲的嚎叫，“大人！”

“噗通”一聲大響，冷湖水清泠泠將她包裹，滿腹邪火消停下來——

這才是真真的活菩薩，得救了。

唐恬仗著水性極佳，在冷湖裏泡了半晚上，總算熬過一波藥性，游回岸邊時東天已翻了魚肚白，零星二三家商戶已在下板，預備早間生意——

唐恬生恐撞上熟人，不敢耽擱，拖著軟綿綿兩條腿往府裏去，好半日才看見自家灰撲撲的院墻，一個人立在門口不住張望。

唐恬叫一聲，“素姐姐！”一頭撲上去，嚶嚶訴苦，“差點兒回不來了。”

素娘忙拉她入內，關上院門，用大巾子裹了，拭凈滿身水漬，關切道，“怎麽了？”

“劉準那廝，往酒裏下了醉春散，若非我機靈，早早察覺，喝得不多，跑了出來，否則這會兒必定露餡。”唐恬裹在大巾子裏，只露出一張白慘慘一張小臉，心有餘悸道，“好險。”

素娘大驚，“劉準為何如此？”

“那廝疑我是女人，已非一日。”唐恬出一回神，“你稍候往劉準府上走一回，尋他那母老虎婆娘訴說一回。今日事咱們若忍氣吞聲，必定叫他以為心虛。”

“一忽兒就去。”素娘歪頭看她，忍不住道，“醉春散你怎麽解的？”

“姑娘我內功精湛，”唐恬面皮一老，又繃住了，“區區醉春散，能奈我何？”

“既如此，如何濕成這樣？”

“解了藥性難免得意，一腳踩空，掉在冷湖裏。”唐恬正色道，“小事一樁。”

素娘無語，伺候她睡下。唐恬即將入夢時才想起，她自己是中了藥啥也沒瞧清楚，那個被她上下其手的白衣小哥，應是清醒，必然早已看清她的臉，日後遇上，豈不糟糕？

萬幸彼時她衣裳還未脫光，萬幸這中京城大得緊，萬幸城裏人海茫茫，只盼望中京城再大一些，人再多一些，老死不要叫她再遇上。

冷湖名字不是白叫的，唐恬雖是體壯如牛，生生浸泡半晚上，仍舊發起熱來，稀裏糊塗燒了一夜，第二日錯午時才清醒過來。

素娘蹲在炕前熬藥。

唐恬可憐巴巴叫一聲，“素姐姐……”好麽，這一開口，聲如破鑼。

素娘往她身上摸一把，“不熱了。”便戳她腦門，“甚麽內功精湛，原是往湖裏泡一晚上？作不死你，可記得當日島上徐二娘風寒，癆病死了，你——”

“素姐姐。”唐恬作委屈狀，“我想吃湯圓。”

素娘拿她無法，去廚下取了案板粉子，守在唐恬身邊搓湯圓，“昨日從劉準家回來，見你燒得都要糊了，若再遲些，說不得便該給你燒紙了，一日日的，不叫人省心。”

唐恬眨眨眼，“劉準家那母老虎怎麽說？”

“自家夫君跟個小白臉糾纏不清，劉準還能落個好？”素娘一笑，“跟我再三保證不尋你麻煩，還說了，端陽她辦調香會，請幾家夫人一處吃酒，湯面生意就便宜咱家店裏。”

唐恬托著下巴，“有銀子賺，甚好，母老虎看著，劉準這廝怕能老實點兒——”

一語未畢，外間院門被人拍得嘭嘭作響，兩人交換了個眼神——這時辰上門，是福是禍？

素娘擲下湯圓，拍拍手迎出去，口中道，“拍什麽拍，拆房子嗎？”隔門縫一望，一年輕的圓臉小夥兒，麥色面皮，長眉黑目，五官端正，只一張臉黑如鍋底，氣勢洶洶站在門口。

吳封？

素娘隔著門道，“吳騎尉大駕光臨，莫非又是帶了甚麽醉春散醉夏散來？卻是不必了，留著自己吃吧。”

吳封大力拍打門板，“胡說什麽？聽聞阿田病了，我特意過來探望。”

唐恬女易男裝，混在北禁衛中，易名唐田，因著年少，衛中都喚一聲“阿田”。

素娘想了想，“卻等我問問阿田，可有心腸見你？”扭身回去，“劉準的狗腿子吳封來了，說來探病，你見不見？”

唐恬腦中飛轉，“幫我束胸。”她病中喘息困難，束胸早被素娘扒了個幹凈。

素娘忙取了白布過來幫她束了，穿好中衣，又拿黃粉撲了臉，遮蓋顏色，才道，“我叫他進來？”

“去告訴他，我不見。”唐恬眼珠子一轉，“劉準餵了我一壺醉春散，見他個屁。”

既如此，束胸做甚？

素娘正待細問，外間拍門聲覆又大作。唐恬推她，狡黠道，“去叫吳封快滾。”

素娘滿腹疑慮，穿過院子，隔門應一句，“阿田不想見你，吳騎尉回吧。”

吳封大怒，“日頭底下等了半日，耍我玩麽？”

“吳騎尉自己來我府，自己在外等，倒怪我們阿田？關阿田何事——”一段話還未說完，拍門聲倒停了。

素娘難免疑惑，扒著門縫看時，肩上被人重重拍一掌，大驚回頭，卻是吳封那黑氣繚繞一張臉，不由自主驚叫，“你你你你做甚？”

“做甚？探病！”吳封一擡手，左手一只紙包兒，右手一尾活魚。

“你怎麽進來的？”

吳封一指院墻，“你這幾尺高的院墻，攔得住爺爺我？唐田住哪間？”

素娘“吱呀”一聲拉開大門，叉腰一指，“不見客！請出去——哎哎哎這裏是內宅，你怎的亂走——”

吳封哪裏理她？認準正房奔過去，一掀簾子一探頭，便見平日裏嬌滴滴的小白臉焉頭耷腦躺在炕上，大暖的天厚厚卷一襲棉被，弱不禁風的模樣，撇嘴道，“哦喲，一日不見，唐騎尉這是入了文職？”

本朝自太/祖以武力立國，向來尚武輕文，只現如今承平日久，武事閑散，倒叫文官掌了實權。武官們氣勢不濟，脾氣卻不曾稍減，當著一個騎尉說入了文職，約等於罵他“像個娘們”。

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