天才蒙蒙亮，何寄連夜雇的馬車就已停在巷口處。秦婠在柯勇家門前向柯勇夫妻告辭，又送上包銀子，在柯勇夫妻連連推卻之下還是塞到柯嫂子懷裏。柯勇一家心熱，聽說是妹子家的遠親，那房子的賃金原不肯收，只說借他們的，但秦婠執意給了。

何寄與秋璃將崔乙從屋裏扶出，送上馬車。崔乙帶傷波折數日，實在無法再騎馬，可城中太亂，何寄只來得及雇到這一輛馬車，便讓崔乙坐了，秋璃隨行照顧，秦婠只能騎馬，待到東水城再另雇馬車。

“那幾個遇難的護衛……”秦婠辭別完柯勇，走到何寄身邊問道。

雖說護衛是他們的職責，但她將人帶了出來，卻折在半道，連屍首都沒收回，她愧對這幾個護衛的家人。

“待到東水城，我尋城守看能否幫忙，遣兵跑一趟廣澤料理後事，你回去厚恤他們的親屬吧。”何寄將崔乙扶上馬車後跳下，見她郁郁寡歡，又安慰她，“與你無關，情勢所迫罷了，你別放在心上。”

秦婠扯動唇角，勉強算作笑，又道：“東西藏好了？”

何寄點頭，不作聲。

她這才翻身上馬，居高而望：“走吧。”

何寄隨她翻上另一匹馬，輕叱催馬，與她並肩策馬行出長街。

泰巖還沐浴在半夢半醒的晨曦間，飽受天災摧折的人，正陷在睡夢中，是一天之中難得的安寧，偶爾有早起的人，游魂似的在街巷間飄蕩……

天地倉惶，歲月如白駒過隙，轉眼人事皆非，上輩子那五年恍惚像場荒誕不堪的夢，時光交疊，總叫人錯愕，所幸轉頭之時，還有人陪在身邊，可共策馬並行。

何寄看了眼秦婠，她手執馬韁的模樣，仿如書中走出來的少女，或笑或哭或喜或怒，成全的都是他來不及明白的感情和錯過的故事，長街寂寥，豆燈如螢，他希望這條路，永遠沒有盡頭。

秦婠卻在回頭——荒草沈土間，有她兩世為人感情的歸宿，那個男人，像黑夜燈火，把她從過去救贖出來，讓她不再陷於過去的泥沼，不再怨懟、憎恨、自我放逐。他扶著她成長，笑對她的怨恨，傾盡溫柔，她以為她可以像個普通女人得遇良人，可如今……

他在哪裏？

是在荒草沈土之下，還是在亂城困象之地？

她不知道。

她只知道，她沒能找回他。

————

驕陽當空，泰巖城被熱浪席卷，石墻灰瓦都折射著明晃晃的光，像要將人烤化，過往的行人無不汗如雨下，濕粘狼狽，獨當鋪迎來的一位客人，長身玉立，似玉石般溫潤，在灼熱的陽光下沁著涼意。

當鋪的老板小心翼翼地捧出前幾日剛收的玉鐲，恭恭敬敬遞給這位客人。

見了那玉鐲，客人雲淡風輕的神情有了變化。

“連這個都當了，秦婠，你到底遇到什麽事？”沈浩初握緊玉鐲，眉間已是一團冷凝。

秦婠隨身長佩之物，他焉有不知？鐲子是她母親送的及笄禮，她素來珍而重之，怎會輕易當掉？除非遇到什麽急險之事……

如此一想，他未免又焦急幾分。

從發現秦婠的帕子開始，這一路找過來，得到的都不是好消息，廣澤外遇害的沈家護衛、清平廟裏血跡斑斑的打鬥現場，還有柯二娘和剛才醫館大夫的話，及至如今在當鋪所見之物。

他應該理智些，以大局為重，而不是因為惦念著一個人而放下更加要緊的事，追著她的行蹤一路至此，可……他做不到。

“她多少當的，我贖。”片刻後，他道。

付了銀子和利息，他將玉鐲收好，身邊的人問他：“侯爺，現下往哪裏去？”

“去柯二娘弟弟家瞧瞧。”沈浩初一振衣袂，站起往外行去。

————

午後的陽光更加灼熱，便是玉石做的人，也開始發燙。

沈浩初額際沁出豆大的汗珠，沿著臉頰滾落，陽光曬得他瞇起眼眸，想著剛才柯勇說的話，他滿腔似的沸火燃燒，燙得人心酸疼難當。

“那小姑娘啊？帶著有眼疾的哥哥過來，一個人裏外操持，看著細皮嫩肉，那手上全是傷，每天往災民棚裏鉆，也不怕染上疫癥……”

他怎會不知，她往災民棚裏鉆，是在找誰？

從前他只覺得她孩子心性，想要寵著護著，叫她一世安生，卻未料想她竟有這樣的勇氣，敢涉險至此，明知身後有追兵，仍滯留泰巖找他。

這情，重到壓心，燙到催淚。

“侯爺，您要去哪？”身後的人見他翻身上馬，不由問道。

沈浩初叱馬，疾馳而出，聲音遠遠飄來：“追人。”

“誒？侯爺，您慢點，您的傷沒好……”

話被風吹散，阻不了急切的心。

————

天清月明，霜銀的光灑滿街巷。

崔乙的傷勢起了變化，開始發熱，何寄和秦婠不得不在最近的村子滯留一日。這村鎮在東水城與泰巖之間，是個近千人的小村，算不上富庶，村裏只有個赤腳醫生，給崔乙抓了帖退熱的藥，重新包紮一番，只令好生休養。

秦婠四人便只得暫時在村裏落腳，村裏沒有客棧，他們在村頭的老榆樹下生了篝火，拿幹草鋪在地面歇息。崔乙仍舊歇在馬車上，秋璃正守在身邊給他換敷額的涼帕，火旁只有秦婠與何寄。

“好吃嗎？”何寄看秦婠低頭小口吃荷葉上的糖糕，發間的玉兔簪跟著她的動作顫動，十分可愛，不由問道。

那是小村特產，傍晚看過大夫出來時在村邊看到的，秦婠買了一塊，到現在才有空吃。

糖糕是蜜做的，甜甜糯糯，多少慰藉心中苦澀，她點點頭，掰了半塊給他，何寄擺手：“你吃吧，我不喜歡甜的。”

秦婠也不勉強，收回糖糕，又低頭，聲音粘糊糊的：“這趟出來，多虧有你。何寄，謝謝。”

篝火下她的臉龐明滅不定，他盯著直看，笑得有些苦：“你我之間，還需言謝？”

“要的。”她回得堅定。

何寄心裏澀，往她那邊悄悄挪了挪地，想挨近一些，不妨樹林間發出輕微響動，他倏爾站起，滿目警惕。

“怎麽了？”秦婠擡頭。

“沒什麽。”何寄蹙眉，那聲音似乎又消失了，“總覺得……好像有人跟著我們，大概是我多心了。”

秦婠隨之望去，只瞧見一片幽暗夜色。

“別擔心，我守夜，你睡吧。”何寄怕嚇到她，又緩和下神色。

“你不累嗎？”秦婠仰頭，他的臉龐一片橘色，看不出臉色，但他已經很久沒歇過了。

“還行。”何寄坐回原地，因為她的關心而竊喜。

秦婠卻沒再說什麽，枕著自己的手往幹草上側身一躺，半晌才道：“我歇一會跟你換吧。”

他笑了笑，沒有開口。

————

這一覺，秦婠卻睡到天微明。

她睜眼時，何寄已經將馬拉去餵草餵水，秋璃正照顧崔乙喝藥，她起得最晚，有些不好意思，便拿了水囊，朝秋璃喚了句：“我去灌水。”人就往離榆樹不遠處的水井走去。

從村子到東水城還要一天多的路程，他們需要補給些水糧。

村頭的水井在出城的必經之路旁，用得人很少，四周野草瘋長，有半人多高，風一吹便簌簌作響，好似裏頭藏了人一般。

秦婠一邊汲水，一邊拿眼睛警惕地看四周，不知為何，她心裏隱約不安，大概是因為昨日何寄說的那番話吧。

有人跟著他們。

她心裏發瘆，手上動作越發快了，迅速灌滿兩個水囊，她抱起拔步便離。

嘩——

雜草被撥開的聲音，不是風吹的。

秦婠的心驟然懸起，有腳步聲自外頭逼近她，她抱緊水囊往後退去，雜草掩映之間，隱約可見有人影晃動，也不知是何人過來。她不敢再耽擱，飛快轉身想藏入草間，跑了兩步卻絆到井邊繩索，一個踉蹌重重摔到地上。

痛呼聲被她死死咬在唇間，身後的草叢卻已叫人撥開。

她聽到遙遠的聲音，像是幻覺。

“小婠兒……”

一剎之間，所有驚恐害怕擔憂，都忽然消失，她怔怔盯著地面，不敢轉頭，生怕這聲音真是自己日思夜想出現的幻覺，只要她轉頭，那些期待全成了一場空洞的絕望。

腳步沈沈匆匆，墨履停在她身邊，她看到沾過泥水褪色陳舊的鞋，是自己一針一線納出的模樣，那人已蹲在她身旁，溫熱的掌托住她的手腕。

“摔傷沒有，讓我看看。”

秦婠的視線自下而上，緩緩升起，掃過他的鞋襪、袍裾、衣袂、襟口，最終定格在他的臉上。

淚水忽然傾眶而出，磅沱成災。

作者有話要說： 前兩天字數多，是因為我也急……

今天字數少，是因為……我有急事要出門……

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