叮叮當當……馬車檐角的瓷鈴被風撞出聲響，叫正低頭拎起裙裾邁過門檻的秦婠擡了眼。站在車旁的駕車人已經撩起車簾，見她望來，頜首淡道：“我送你們過去。”

“多謝何寄哥哥。”見是何寄，秦婠也不推讓。她們一眾女人，跟的護衛不多，武藝平平，若有何寄同去，會減去她許多後顧之憂。

何寄話不多，見她們坐上馬車，便“叱”了聲駕馬而出，馬車裏傳出連氏心疼的聲音：“夫人，你歇會？”

“不會了，連姨同我說說鋪子的事吧。母親的營生我素來不大管，還不知道怎麽個情況。”秦婠的話音低低的，透著從前沒有沈穩，卻也有絲倦懶。

沈浩初一走，從沈府到秦家，都靠她一人撐著，倒將她從前跳脫的頑皮性子給壓了下去。如果可以，他真想替她分分憂，哪怕只是說兩句話，都好。

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秦婠確實有些累，她懶洋洋地倚著迎枕伸直雙腿，指腹無意識地摩挲著腕間溫潤玉鐲，垂著眸聽連氏說話。

“太太名下在京城的產業，如今多以鋪面為主了。前些年剛回京時，太太倒曾開過幾間鋪子，生意也不錯，每年的利銀可觀。不過夫人也知道秦老太太的脾氣，她是不喜歡女人在外拋頭露面的，再加後宅之事擾心，太太□□乏力，這兩年就漸漸將生意盤出去大部分，只留下四間“花錦記”與兩間“花妝閣”。這兩家因是經營多年的老字號，名號已經打了出去，外加進貨又是從夫人娘家舅舅那邊，太太舍不得收，就一直經營至今。“

秦婠點點頭。花錦記賣的是綢緞布匹，花妝閣賣的是女兒出閣所需之物，這兩者都是當年母親剛回京時在娘家哥哥，也就是秦婠舅舅的扶助下開的，到現在已有十年時間，也算京城老字號，感情極深，母親自是不舍盤出。如今這六間鋪子，母親已經給她半數，餘下的那些母親也曾言過，留著權當念想，指著有朝一日能找回她哥哥秦望便都給他，雖然希望渺茫，但總是心頭最後一根稻草。

“大部分鋪子盤走後，太太就將大部分銀錢置了買鋪面和田莊，用以收租，現在除了給夫人陪嫁的那幾個鋪面外，太太手裏還有八間鋪面，有兩間是與人合股開的鋪子，太太不管事，只分紅，另外六間則是賃出收租。”連氏道。

“嗯，那這些事現在都是誰照管著？”秦婠問道，母親既然不方便親自出面，自然會找人代為打點。

“花錦記與花妝閣如今由老李管事與您的娘家舅舅打點著，太太也會親自過問，我專門負責太太與李管事及舅爺間的聯系，這兩家倒一直是穩當的。至於其他的，太太沒時間逐一過問，就交由太太陪房的梁家在打點，不過近年梁管事身體不好，顧不過來，太太就盤算著培養個新的接手人。”連氏說著嘆口氣。

“可是這接手人出了差子？”秦婠會意。

連氏輕咳一聲，用絹子壓壓唇角，道：“嗯，如今出問題的就是這個人。夫人您嫁出後，太太膝下空虛，宅裏又諸多煩事，老爺有公務在身又不能時常陪著，太太心裏難受，身邊沒個能說體己話的人。年前的中秋節，夫人認識了您六叔公家的四公子秦傑，論輩份也算是夫人的堂哥，不過他們那支無人出仕，只靠著咱們家的關系在外面謀點小差使，沒大出息。只是這位秦傑自識得夫人後就常上門拜會，他嘴甜能說，常帶禮來孝敬太太，哄得太太十分高興。您也知道，太太思念大公子，那秦傑又和大公子一般年紀，每回見過秦傑，太太是又高興又難過……這不是過年那會，太太就收了他做幹兒子。”

秦婠摩挲玉鐲的手一頓，心裏浮起酸澀的疼。

“自此太太就極信他，開始教他買賣上的事務，也放手讓他幫著處理些事，他倒有些悟性，件件都做得不錯，太太索性就讓他跟著梁管事打點那些鋪面，打算讓秦傑接手那些鋪面放租的事。就這麽試了三個月，秦傑已經接了大部分鋪面上的事，狐貍尾巴就藏不住了，被梁管事看出端倪。

可碰巧太太近日病沈，幾乎不理事，梁管事幾番求見都沒能見著太太，只讓他有事去尋秦傑，梁管事無奈之下才找到了我。”

“秦傑到底做了什麽？”秦婠蹙眉道。

“太太的鋪面位置都好，搶手得很，他覬覦那鋪面位置，背著太太竟要把原來的租戶趕跑，再借他人的名義以低價賃下這鋪面，省卻盤店轉讓費用，又能占用上一家鋪面積累的客流，自己開鋪。可太太的租戶都是多年的老租戶，皆是實誠的生意人，太太寧願租子少些，也樂意將鋪面租給他們，這幾家鋪面的生意，最久的雲記已經有十年時間，最新的也已經有六年，簽的都是長租，這些人在京城就指著這鋪子過活，哪裏肯放棄，所以秦傑暗地裏使些陰狠勾當要逼他們搬走，今日他們就找上雲記。”

秦婠知道雲記。雲記是京城有名的羊肉鍋子食肆，她初進京城時想念西北的日子，就常摟著母親撒嬌哭泣，說要回西北吃那裏的羊肉鍋，母親被她鬧得沒轍，正好遇到雲記的老板劉泉想租那間鋪面。當時母親那鋪面原要自己開鋪，又見劉泉托家帶口的可憐，她不好回絕，便說若劉泉能做出一鍋叫女兒喜歡的羊肉鍋，她便讓他賃這鋪面開間食肆。那劉泉回去後在家裏鉆研了一個月，方小心翼翼煮了鍋羊肉端到她母女面前。

那味道是不是與西北完全一樣，秦婠已經記不清了，但母親卻被劉泉誠心打動，遂將這鋪面租給了他，到如今竟也有十年時間。大概京城裏的食客都沒想過，這一鍋名頭極響的羊肉，當初不過是一個母親給女兒的慰藉，一個男人養家糊口的努力。

十年未改。

————

說話間，馬車已在雲記外的街巷上停下，秦婠整好披風，戴妥兜帽，從馬車上下來，往雲記走去。雲記開在巷子正中，正是人流最大的地段。這店開了十年，門面已經發舊，外頭的招牌發黃，但這些都不能阻止前來的食客腳步，每天都客似雲來。

難怪秦傑第一間想占的就是雲記，以最低的價格盤下這門面，不僅是占了這鋪面，也等於搶了雲記十年的客源，他只要再開一間羊肉鍋子，何愁沒有食客上門？

算盤打得倒精。

秦婠沈默不語地走著，讓何寄在前面帶路。

雲記的門外已經站著一圈人，都朝鋪內指指點點。再離得近點，秦婠就聽到百姓的碎語。

“作孽啊，這雲記是得罪了什麽人？”

“哪裏是得罪了人？這鋪面是秦家三太太的，如今是秦家要收回鋪面，雲記老板不同意，說當初簽的是長租，哪能說收便收？兩邊就鬧了起來。喏，那個白面男人就是秦家三太太的幹兒子。為了收回這鋪面，他沒少幹缺德事，我聽人說他還找了地痞無賴騙那劉泉的兒子在借據上畫押，回頭劉家沒銀子還，就要他們拿鋪子來抵。劉泉鬧了起來，他們就把人打得頭破血流。這不是，今天就來收鋪了。”

秦婠站在人群後面聽了一會，朝何寄輕輕點頭，何寄聞及這事早就憋了一肚子火，當下便將人群拔開，讓秦婠進去。人群讓出路來，秦婠便一眼看到鋪中情形。

原來好好的鋪子已被砸得稀爛，桌椅翻倒，盤碗碎地，湯水菜肉灑了滿地，一夥穿著黑灰束腰袍的男人氣勢洶洶地站在堂上，將兩個人圍在中間。

“我不相信秦三太太會收鋪，三太太是位大善人，她說過這鋪子是為她女兒才租給我的，只要我煮這羊肉鍋一天，她就絕不會收回鋪面。你……你讓我見三太太，我當面同她說，別使這些下作手段。”其中一人年過四旬，灰褐的衣裳外頭還罩了件白色廚衣，正是既做老板又當大廚的劉泉。

秦婠已不記得劉泉長什麽模樣，不過今日一見，記憶便撲面而來，當年精幹的男人，如今也已兩鬢花白。

劉泉的聲音不大，卻說得極堅定。

“你也說三太太有個女兒，那便該知道三太太只有這個女兒，女兒嫁出去就是別人家的媳婦，三房這是絕了戶了！這些鋪面田莊早晚也是別人的，也就是我可憐他們沒兒子送終，認她做了幹娘，日後就是她的繼子，不過是個區區鋪面，我幹娘怎會拂了我的意。你們快給我滾出去，這鋪面我已應承賃給我馮四叔，你們趕緊地滾。”秦傑冷笑道。他生得面白無須，五官端正，著一身月白衣袍，頗為英俊，只是眉眼舉動間透著市井流氣，一股子算計味。

“夫人您看，秦傑旁邊那個姓馮的，就是秦傑要借名賃鋪的人。”連氏指著站在秦傑旁的那人道。

秦婠望去，只見被秦傑喚作馮四叔的男人是個年過而立的髯面大漢，穿著褐金底的錦緞袍，手裏轉著兩顆玉球，看著便不像善類。她微瞇了眼，頓住腳步——姓馮的四叔，她想起來了，這個馮四叔可不是陌生人。那是上輩子與秦家大房庶三子合夥來騙她母親的人，那一世大房庶出的第三子過繼到他們這房，結果卻將母親的產業盡數騙走，這輩子她已經提前暗示過母親了，每月往來的書信裏她都要警示母親，所以這一世母親已漸漸疏遠秦舒，大房庶三子過繼的路子已經行不通，所以……

秦舒這是換了條路走？

如此想著，秦婠繼續往裏行去，卻聽得個清冷聲音，似夏日冰雹敲打在瓦：“原來你們秦家竟是這樣的虎狼之地，對外仗勢欺淩百姓，對內欺負無依婦孺，倒是叫人大開眼界。什麽清流名門，我說都是放/屁！”

那人言語雖粗，但由他說出來卻又不叫人厭惡，但有些放浪不羈的灑脫，秦婠不由多看他兩眼。這人背對著她，與劉泉並肩而站，顯然是他的幫手，不過衣著卻與時下眾人不同。三月春溫，他穿一襲天青色廣袖長袍，長發半綰，有半數卻散披在肩，因他身量削高，便似青竹一叢拔地而地，無需轉身也叫人覺得鶴立雞群。

“廢話少說，今日這鋪我收定了。把劉泉給我扔出去，再砸！”秦傑啐了他一口，惡聲道。

那梁四叔朝後退了小半步，手臂揮下，堂上的打手又沖上來開砸，那人將劉泉往旁邊推開，一手拎著壺酒仰頭灌下，酒液順唇角流下，他痛快大笑，吟了句“但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣……”人已縱身而上，單手迎敵。

一時間堂上桌椅飛起，秦婠正走著，不妨裏面飛出張長凳，她矮身抱了頭，只聞得“啪”地巨響，那長凳被何寄一腳踹作兩段。

“沒事吧？”他回頭問她。

秦婠答：“沒事。”他便點點頭，縱身躍進堂間，長劍削劈而下，厲喝一句：“夠了！給我住手！”這一吼用了幾分內勁，震得四周人耳膜嗡嗡作疼，秦傑和馮四帶來的人都不約而同捂耳罷手，只有那人只退了開兩步，依舊將酒往口中送去。

“大理寺捕快何寄在此，誰再尋釁滋事，就跟我回衙門喝喝茶。”何寄將劍橫在中間，冷怒的眼眸望向秦傑。

聽到只是捕快，秦傑不屑道：“區區捕快，也敢和秦家鬥？”

語畢他正要叫人再砸，外面卻傳來泠泠女音：“你又是何人，敢冒我秦府之名在外生事，毀我秦家清譽？”

那話語擲地有聲，引得圍觀百姓與堂間眾人都往來處望去，卻見百姓間走出年約十八的女人，生得玉雪俏麗，模樣尚幼，卻已綰髻為婦，喜氣的眉目裏透著冷意。

秦傑瞧得心裏發酥，卻又被她的眼眸看得一冷，正要喝問她的身份，卻見何寄已抱拳行禮，喚出來人身份：“這位乃是秦家三太太的嫡女，如今的鎮遠侯夫人。”

秦傑一聽神色就變了。他只見過秦婠一面，記憶裏秦婠還只是個臉頰圓滾的小姑娘，一轉眼竟出落得如此俏麗，倒沒讓他認出來。

“原來是妹妹來了，哥哥失禮。妹妹怎不早點告訴哥哥，好叫哥哥親自接妹妹去。”秦傑轉念一想又笑開，討好地上前。

“呵。”秋璃從後頭攔到秦婠身前，揚聲道，“什麽妹妹哥哥，你是什麽人？敢與我們侯夫人攀起兄妹來？”

“是我糊塗了，忘記告訴妹妹，前些日子我才認三太太做幹娘。不過就算沒認幹娘，我與妹妹也是堂兄妹，妹妹只是不記得哥哥了。”秦傑一邊說一邊想要靠近她。

錚——何寄的劍劈下，擋到他身前。

“你是糊塗了。我家可沒你這般仗勢欺人的親戚，更沒有你這樣欺瞞訛騙的哥哥。我哥哥必是清風明月般的人物，若從文，便是國之棟梁、百姓之福；若習武，便是英雄良將、守家衛國，怎麽可能會是你這樣滿腹壞水的黑心人。他肯定還在，也一定會回來，你竟說我家絕戶？這是存心咒我兄長，罵我三房？”秦婠冷面冷語，聲清氣定，叫旁觀者聽得清清楚楚。

那秦傑一時接不上話，心裏又虛，“這……”了半天，也沒個下文。秦婠便暫不理他，轉頭望向劉泉，溫聲道：“劉大叔，可還記得我？”

劉泉“撲通”跪下，老淚縱橫：“記得，我怎麽不記得，您是三太太的大小姐，當年跟在三太太身邊才這麽高……”他說著比了比高度，和桌子差不多高，“一邊吃我煮的羊肉，一邊和三太太說‘好吃’，說以後還要吃。托了您的福，我這小店和一家七口才能在京城落地生根。”

“劉大叔快起來。”秦婠忙要扶他，站在劉泉身邊的男子已替他扶起了劉泉。

秦婠看了他一眼，赫然發現這人正是上元燈節在狀元樓救過自己的寧非。他顯然也已認出她來，沖她眨了下眼眸，露出笑臉。

不知何故，才剛這小丫頭提及兄長那席話，竟叫他胸中熱血沸騰。他是孤兒，雖有師父撫養教導，然這些年也嘗盡世間冷暖，心血早熄，輕易不動情，怎知今日卻被一個小丫頭說到動情。

如果他有個像她這般的妹妹，該有多好？

“劉大叔不必如此客氣，母親昔年承諾過你，只要你這鋪子一日不關門，這羊肉鍋一日不熄竈，她便不會收回鋪面，今日我也應承你，只要我秦婠還在，便不會讓你這鋪子關門，至於其他人……”秦婠已又向劉泉開口，她說著又緩緩轉身，冷眼盯著秦傑，“我母親從未說要收回鋪面，不止雲記，其他幾間鋪面也一樣。你先為私利接近我母親，騙取她的信任，又趁她病重難以理事之際，假傳她的意思騙她鋪面，以毒計驅趕租戶，這筆賬，我慢慢和你算！”

說到後面，已有些咬牙切齒的意味。鋪外突然爆出一陣掌聲，竟是圍觀百姓為她這一席話鼓掌，秦婠倒又臉紅了。

秦傑被說穿心思，知道這關系難以修補，此時仗著人多也不懼她一個婦人，便橫下心道：“你那哥哥早不知死了多少年，三房的家產遲早都要被瓜分，你一個婦道人家最後還不是要依附叔伯堂親，不過是個鋪面，也是秦家的產業，就算是老太太也想著法子要收回，你鬧什麽？”

“我鬧？那咱們上祖父那裏分辨一番？祖父貴為都察院右都禦史，生平最恨你們這種仗著家勢欺淩百姓、為非作歹的族人。今日這外面站著這麽多人，眾目睽睽之下你累及他老人家的清名不說，還往祖宗臉上抹黑，我們且看看祖父會如何處置。”秦婠冷笑。

他擡祖母，她就搬祖父。她祖父秦厚禮雖不寵愛三房，但對在外面假借秦家名義生事的後輩卻是深惡痛絕的，便是祖母也壓不過去。

“你……你……”秦傑被說得一懼，心道今日有秦婠在此絕討不到好去，恐怕這些時日的心血也要白費，心裏又是火盛，不由雙眉倒豎罵道，“好，咱們且走著瞧，你是沈家人，秦府的事你可管不著，你等著！咱們走！”

“走不得。”人群之外忽又傳來一聲沈喝，“事情未了，如何走得？”

秦婠、何寄、寧非並堂上其餘人盡皆往門口望去，卻見門外魚貫進來一群衙役。

“公然在鬧市區尋釁滋事，傷人訛錢還敢走？奉應天府府尹之命，給我拿下他們帶回衙裏。”跟在最後的總捕指著秦傑、馮四一眾惡徒下令。

“放開我！你們……你們……”秦傑幾人掙紮著吼道，卻無人理會他們。

秦婠很是驚訝，她來時不知事態這般嚴重，並沒來得及通知應天府的人，這些衙役怎來得如此及時？

思及此，她不禁又往門口張望，只見應天府的總捕快微躬著身體迎進一個人。

那人清咳兩聲，對上秦婠的眸子，笑道：“是我讓人去應天府請衙役過來的。”

秦婠一下子就瞪大了眼，語氣終於現出絲昔日輕快：“北安叔叔？”

來的正是卓北安。

作者有話要說： 提早更新，出門接貓兒子，哦耶。評論和小紅包回家再回，趕著出門，嘻嘻。

今天心情特別愉快，蜉蝣和末途都是大爽章，啊哈哈哈哈哈哈哈，寫爽章果然愉快，希望你們也能被爽到，哈哈哈。

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