秦婠想起卓北安。

那個瘦削挺拔、步履堅定卻又蒼白脆弱的男人。

她認識卓北安很早，在總角之歲便遇弱冠少年，那時他不過是個名不見經傳的小小寺丞，而她也只是背著母親偷吃饅頭的小饞鬼，除了一聲“北安叔叔”，他們之間再無其他。她絕想不到多年之後，竟會是卓北安陪她走到生命盡頭。

他是她父親的同僚，時常到秦府與她父親談論時政與要案，年歲分明比她父親小了一大輪，可每回秉燭夜談過後，她父親總要感慨少年的見識與胸懷，即便他為官多年也比不上，而每每感慨完，她父親也總要加上兩個字——可惜。

可惜什麽？

可惜卓北安身染不治頑疾，少年壽不足、體不健，空有滿腔抱負無力可展。

所以秦婠同情他，但也怕他。他不常笑，眉堅目定，很嚴肅的一個人，她從來沒見過哪個人像他這樣，能把脆弱與強大兩種截然不同的個性揉在一起。

脆弱的是他的身體，強大的是他的心。

她以為他很兇，後來自己進了牢，才知道他其實是個寬厚溫斂之人。

只有他，在她身陷囹圄、被人避如蛇蠍時來見她，也只有他答應她要替她翻案，雖然沒有成功，但她知道他盡力了。刑場最後那一眼，她在他眼裏看到愧疚和痛苦，他那樣的人，沒能救下她，估計一生都會背著這層愧疚，也不知她死之後，他怎樣了？

————

“夫人？夫人？”秋璃連喚幾聲，才把秦婠從回憶裏喚醒。

“什麽？”卓北安的模樣遠去，秦婠低頭，看到自己手裏拿的禮單。

兩人已走到外間翹頭案前，案上堆著一撂東西，都是府裏各處送來的賀禮並幾張吃酒的帖子，而秦婠手裏拿的正是邱清露替她準備的回門禮，她只掃了兩眼就闔上，和上輩子一樣，這禮單豐厚，人參燕窩、綾羅綢緞及各色果禮皆全，挑不出錯來。秦家在京中也算顯赫，就算她嫁過來再怎麽不受待見，這臉面還是要顧及的。

“這禮單沒問題，清露嫂子辦事果然周全。”秦婠收起禮單，想了想，命人從箱裏找了對麒麟玉出來，讓青紋送去給邱清露作謝禮。

玉是送給邱清露的一雙兒女，邱清露嫁入沈府一年就誕下對龍鳳胎，極得老太太歡心，又受丈夫寵愛，在府裏地位穩固，是以雖然是二房年輕輩的媳婦，卻已越過婆婆主持府中中饋。反觀大房這邊，在她嫁進來之前，只有小陶氏一人，小陶氏繼室難為，為人又軟弱不堪，加之和沈浩初關系不睦，不被老太太喜歡，這麽多年都如履薄冰地活著，也是可憐。

青紋一走，秦婠轉頭又讓秋璃與夏茉打點出幾份表禮一一包好，邱清露那邊備下的回門禮是送予沈府，她自己另備的東西，卻是要給父母的。

想想明日就能見到父母，她心裏止不住地激動。

————

才忙碌了一會，天便漸漸暗沈，青紋從邱清露那裏帶了一梅花攢盒的點心回來，屋裏已經開始準備膳食。沈浩初回來看了秦婠後就去了瓊海閣，那是沈府的外書房，也是他見清客門人的地方。

晚飯比中午的清淡，青紋一邊將飯菜擺上桌，一邊拿眼望秦婠：“夫人，時辰不早了，要不奴婢去瓊海閣問問？”

她以為秦婠要等沈浩初用飯，可話音才落，秦婠已經一屁股坐到桌旁。

“不用了，侯爺跟前有沈逍侍候著，餓不著他，興許他們已經出府尋樂子，咱們吃咱們的吧。”

青紋、蟬枝幾人很驚訝，就是秋璃也覺得頗為不妥，可秦婠早已落箸夾了段魚肉放到骨碟裏細細剔起，秋璃只好勸道：“夫人，還是著人去請請侯爺吧？”

“不必。”秦婠眉眼不擡。沈浩初不待見她，上一世她自嫁進沈府到他死，他也沒在她屋中留用過一頓飯，她又何必再如當初那般用熱臉貼人家冷屁股。人心肉長，凍得久了，就成頑石，與其兩看相厭，不如各自自在，豈不更舒坦。

“可……”青紋還想勸她，卻聽到門上珠簾被撩動的聲響。

皂靴邁過門坎踩進屋裏，幾聲叫喚跟著響起：“侯爺。”

秦婠動作一頓，很快從椅子上站起，蹙眉看進來的人，輕聲道：“爺怎麽過來了？”

“餓了。”沈浩初一撩袍裾坐到她對面，目光掃過滿桌飯食。青紋早就盛好飯、舀好湯端到他面前，他直接端起碗先仰頭飲了幾口，才拿起象牙箸，沖秦婠道：“站著做甚？坐下吃飯。這湯不錯。”

他誇一句，青紋又前來替他舀湯，他卻揮手：“我自己來。”

上輩子體弱，生冷葷腥全忌，整日與湯藥為伍，他嘴裏寡淡，胃口不開，沒吃過幾頓痛快飯，竟是不知美食滋味。

秦婠慢慢落座，隨意拔著米飯暗暗打量他。此番回歸，他既不像從前那樣冷待她，卻也沒有露出親近的意思……她猜不透他的心思。

“聽說侯爺今日見到北……見到卓大人了？”想不出的事她不再糾纏，轉而說起另一樁事。

“見著了。”沈浩初慢條斯理吃著，每一口都在嘴裏細細嚼品。

“他可好？”秦婠問道。

沈浩初擡起頭，道：“不太好。”

“他怎麽了？”秦婠擱下箸，神情一凜。

他沈默了片刻方回答：“夏秋之交正是嗽疾頻繁之時，這嗽斷斷續續會延續到第二年轉暖，坐臥難安，徹夜難寐，心疾亦會加重。”

“這麽嚴重？”秦婠知道他病得厲害，可不想此癥竟如此折磨人。

“你很關心他？”沈浩初瞧她面露憂切，便問道。

秦婠低頭：“京中皆知，他是個好官，只可惜身染頑疾，又與我父親是忘年摯交，我問候幾句也是應該。”

“放心吧，他還死不了，每年都這樣，他習慣了。”他自嘲笑笑，見她不動箸，就往她碗裏夾了塊燉爛的肘子。

秦婠卻聽出三分火氣，狠狠瞪他一眼，到底沒多說什麽。沈默間兩人用完飯，沈浩初吃了兩大碗飯才罷手，他胃口一好，秦婠胃口就不好了，對著他這臉，她吃不下東西。飯後，沈浩初與秦婠分坐在羅漢榻兩邊，隔著矮案上的一盞燭火各自無言。

夜色已濃，秦婠見他還沒走的意思，不禁煩躁——這人該不會想留下吧？昨夜沒有圓房成功，他別是想要今晚完成任務。

她正想著，青紋已端來消食的茶，茶放上桌後，她並不離去，而是站在旁邊，咬唇猶豫片刻，突然就走到兩人面前曲膝道：“夫人，侯爺，奴婢有話要回。”

“說吧。”秦婠看了眼沈浩初，點頭。

“夫人初來，對園裏的人不熟，奴婢今兒已將眾人喚來，夫人可要見見？另外園裏又添了秋璃、夏茉二位妹妹並奉嫂幾人，奴婢想著這園中人手可需重新安置，也請夫人示下。”青紋規規矩矩道。

秦婠飲了口茶，眼眸透過薄薄熱霧落在青紋身上，青紋被看得心一緊。

早上她安排眾人在蘅園門口迎接他們時就想說這事了，無奈侯爺並沒同回，晚上好容易才逮到這機會，她自不願錯過。

秦婠怎會不知她的打算。

蘅園這些丫鬟裏，青紋是最得沈浩初歡心的一個，她自然想趁著沈浩初在的時候把一些事定下，免得夜長夢多。這後宅裏邊，多的是主母嫁來之後就將爺們原有的丫鬟都發落出去的事。這本無可厚非，但青紋的心思，卻不止是被留下。

秦婠雖有自己的打算，但此時並不想如青紋的意，便淡道：“我今日身體乏得很，改日再見吧。”

青紋很失望，有些哀怨地看向沈浩初。

秦婠又朝沈浩初開口：“園中人事我還沒想好，不過青紋、蟬枝幾個丫鬟都是慣常服侍侯爺的老人，不知侯爺可有打算？”

沈浩初飲了兩口茶，站起身：“沒有，你既是侯夫人，這後宅之事理當交由你決斷，這裏一應事務便聽憑你的主意。”

青紋臉色一變。

“如此，我便作主了。”秦婠跟著站起，沒有推辭的意思。

“辛苦你了。”沈浩初放下茶，看了眼時辰，“我……晚上有些書想看，就宿在瓊海閣了，你不必等我。”

秦婠挑眉——果然，他不願留宿她這裏。

看來，是她多心了。

“是。”她略欠身，又道，“侯爺宿在瓊海閣，那邊可沒人服侍，侯爺挑兩個人過去吧。”

青紋又是一喜，盈盈大眼望著沈浩初，旁邊的蟬枝“嗤”了聲。

沈浩初斷然拒絕：“不用，我不習慣看書的時候身邊有人，誰都別過來。”

看到秦婠大眼落在自己身上，他又改口：“如果你有要事，可以來找我。另外，勞你幫我準備一床被褥。”

秦婠楞了楞，開口：“青紋，你……”

“被褥讓沈逍送過來就可以。”他馬上打斷她的話。

那廂青紋雙眸已盈水霧，連送被褥這種活兒他都不讓她做，這是怎麽了？

————

沈浩初不在，這蘅園就是秦婠的天下，屏退眾人，她便自由自在。縱然心思繁雜如麻，種種怪象解釋不通，但也架不住她的倦怠如海水來襲。

床軟被輕，秦婠不願再想白日之事，沈沈睡去。

一覺香甜。

翌日天晴，正是出行的好時間。秦婠早早起來梳洗妥當，出園時正要去請沈浩初，他卻已經帶著沈逍在蘅園外等她了。兩人同去豐桂堂給老太太請過安，被老太太留下用過早飯方出府去往秦家。

馬車碾過石板路朝秦府駛去，車內鋪錦著緞，點著淡淡百合香，沈浩初倚在枕上看書，秦婠靠著窗，兩人都不說話。街巷上的喧嘩聲隔簾而來，讓秦婠有些恍惚，像做了個漫長的夢。她伸手挑開窗簾，一縷風撲面而過，吹散她的恍惚。

熟悉的長街，她曾執傘走過，曾被喜轎擡過，曾坐馬車駛過，也曾坐囚車狼狽而去……

記憶裏熟稔的朱紅大門一點點清晰，作為被秦家放棄的族女，她從未想過有朝一日還能堂堂正正地走進這扇門。

父親與母親的容顏漸漸浮上心頭，她激動地按住窗棱。可不過片刻，她的喜悅又被另一股冷意沖毀。回到秦府，便意味著她會遇到秦舒——那個被沈浩初愛了一輩子的女人。

正是因為秦舒，她才不得不嫁入秦府，與沈浩初當了一世怨偶，還累及父母。

這一次，縱她粉身碎骨，也決不叫舊事再演。

作者有話要說： 平安夜到了啊，大夥平安夜快樂！

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