任務地點就在萬府當中，傍晚的雲霞褪色之後暮色整個降臨，湖岸邊浪湧千疊。

起風了。

喬孜到達目的地，正是被當初被揍的地方。

烏雲蔽月，天幕濃墨潑染過一般，透出壓抑感。聽著潮聲，她努力搜尋湖面上的浪花。沿岸跑了一圈，忽見不遠處湖邊樹影裏有一只伸出的手，枯瘦猙獰，在猛抓空氣。

喬孜想也沒想只脫了外衫猛地紮入水中，快速游過去。

游到附近時手也不見了。她一頭潛入水中，睜開眼，視野昏暗，但依稀可見一具正往水底沈的兒童身子。

找到了！

喬孜使出吃奶的勁將人抱住往上托，那枯瘦如柴的手攀著她的肩，虛弱的人緊緊貼在她的胸前，擋住臉，渾身瑟瑟發抖。

“好啦，上岸了。”

她安撫地拍了拍他的背，道：“沒事，我把你撈上來了，下次可不能野泳。”

走到離岸不遠的老松下，喬孜聽到一聲微弱無聞的謝謝，接著胸口一輕，被救的兒童擡起頭來，她垂眸看去，卻驚得一時楞住。

心裏隨之湧起酸澀感。

“叮，恭喜宿主完成【拯救落水兒童】（1/2），獎勵——【美味夜宵】一餐。”

喬孜此刻置若罔聞，才伸出手，他立即敏感地撇過身子，捂著臉從她懷裏掙紮出來。

“請讓我來幫助你。”

【妙手回春】技能生效。

一陣清風拂過，她追趕上去，將人大力摁住，轉瞬工夫而已，先前盤踞在這張稚嫩面孔上的疤痕竟然消失大半。

他黑白分明的眸子裏滿含戒備，唇都在顫。

“我是大夫。”

“你叫什麽？小小年紀，跑得更猴一樣，我若再慢點你就要頂著這張大花臉回去了。”喬孜拉起他，又把他抱住，此人輕得像是渾身沒幾兩肉，她感嘆了聲，摸摸頭。

……

夜風刮過，林間枝葉颯颯作響。

苗初忍不住再次打量這個救他的女人。

兩人身上都是水，發絲貼著臉和脖子，渾身濕漉漉的。她將幹燥的外衫披在自己身上，現下正認真地聽他說起臉上這些疤痕的來歷。

喬孜感慨道，“你真的比我想象的要堅強很多。”

苗初是萬氏一個廚娘在河邊洗衣時發現的。跟大多數故事開頭雷同，苗初是被父母拋棄的孩子，他們將才出生不久的嬰兒放在盆中順水飄下，任其自生自滅。

若非廚娘無子，恐怕他那時就會飄向更遠的地方，生死未蔔。

廚娘的丈夫死得早，他三歲時便被廚娘帶入萬府討生活，廚房裏磕著碰著不算什麽，最怕燙傷。廚娘嗜酒，自從積蓄被一場大火燒盡後便精神不大好，一旦醉了逮著苗初打。跌跌撞撞長到如今，身上疤痕不知幾多，光是面上的就已是讓人驚訝。

沒有藥，沒有人給他治，苗初想著以後也不娶妻，便釋然了，只是對上旁人鄙賤、詫異的目光，心裏的自尊時常折磨自己。

“前幾日我娘死了，府內的管事罰光了我的工錢，吃完了一碗面後……”苗初望著草叢裏的螢火蟲，低頭撿地上的石子，“我想要重新投胎。”

喬孜笑了聲，隨後陷入一種悲感中。

“你有什麽願望嗎？”

苗初靜默了會兒，搖搖頭。

“別急，慢慢想，在此期間我請你吃夜宵。”喬孜拍拍他的肩，神神秘秘道，“你閉上眼睛不要偷看，不然我施法就會失敗。”

見他老老實實閉上眼且背過身後，她要了系統的獎勵。

一次性【美味夜宵】。

燒烤、炸串、臭豆腐、小龍蝦、一大瓶匯源橙汁……

架子下的火灼灼燃燒，照亮周圍，暖蓬蓬的光芒裏她看到一旁的苗初手在抖。

“來，轉過身睜眼！”喬孜攬著他的肩，期待道，“怎麽樣，喜辣嗎？”

“……”

“你是怎麽做到的？”他轉而問此。

喬孜搓搓手，開瓶倒橙汁，騙他：“我是一個很牛逼的神仙。”

苗初想了想，翹起唇角，欲言又止，末了點點頭。

雲散月出，薄薄的清光灑遍湖岸，浪動星河如覆。

喬孜試探性地從微辣灑到重辣，苗初盯著火光，視線落在那一雙素白靈巧的手上，小口嘗著果汁，忍不住扭頭。

“姐姐叫什麽名字？”他平日說話少，聲音低而啞。

“喬竹，竹子的竹。”

苗初悄悄記下，擡眼看見喬孜又在剝蝦殼。

橘色火光下她鴉青的睫羽微微垂下，鬢發如雲，斜插花枝，春山淡淡，秋水盈盈，像是林間晨霧裏的草木，天然靈秀。

苗初掐了自己一下，攏著身上的衣裳，心忽上忽下。

這一頓夜宵系統無限量續料，喬孜吃的飽足，而苗初不斷被她投餵，最後兩個人都撐得走不動路，索性在林子裏閑聊了一夜。

——

喬孜清早回得玉茗軒，院內僮仆如見光明。聽說萬疏君來看望過她，喬孜一合掌，驚喜道：“既然如此，我過一會兒去拜訪他。”

正好把苗初的賣身契買下。

她換了身衣裳，重新梳理捯飭，上了些脂粉蓋住眼底的青黑，對鏡一照，容光煥發出門。有侍女引路，不一會兒工夫就到了萬疏君的院落，遠看四周小橋流水，頗具江南雅致。

正房坐落在一片煙霞中，走近深處的海棠、山櫻花海裏，恍然間像步入另一重河山，移步換景，眼花繚亂，直至有人從上叫了她一聲。

“喬竹，在這裏。”

喬孜擡起頭，下意識驚嘆了聲。

眼前似白虹飲澗，晴雪飛灘，斷崖流瀑上有人劃著小舟，舟內滿盛玉茗，隨水而流，碎玉飛花中朝她而來。

乘風禦水，逼至眼前，幻象盡失，水聲猶在。

“這麽早過來，用過早膳了嗎？”萬疏君抱著花，伸手輕觸了她的鬢角。

帶著露水的玉茗花簪在鬢雲中，喬孜沒反應過來，失笑道：“你怎麽這樣便出現了？”

“方折花而返，婢子說有女客來訪，想來除了喬竹這麽早外不會有其他人。怕叫你久等，便從城外九丘山趕回，用了瞬移術。”萬疏君解釋道。

喬孜受寵若驚，擡手撫了撫鬢角向他道謝，粉黛生香。

兩人一道用膳，喬孜醞釀了會兒跟他提起苗初的事。

萬疏君擡眼，眉眼帶笑，一面為她盛粥，一面緩聲道：

“你昨夜跟這個孩子待了一夜？”

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