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第95章她終於再次見到他了。……

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第95章 她終於再次見到他了。……

興安宮內。

皇帝魂不守舍地癱在禦座上, 早已沒有昔日居高臨下的氣派。

他看著階前那些熟悉又陌生的朝臣,仿佛置身於一個荒誕不經的夢境。

岐王擅自對北夏開戰,英國公在江南興風作浪, 如此天大的事,他居然一直被蒙在鼓裏!

九月楊尚書奉命去往靈州,他左等右等不見消息傳來, 原本已經起了疑心,卻收到密信通報,楊尚書不適應北疆苦寒氣候,突然病倒, 須得休養一段時日,至於岐王,很快就會回京。

事情進展順利,著實出乎意料, 但他只當是楊尚書憑借出眾的口才說服了岐王, 還想著給他加官進爵。

那段時間, 宮裏忙著設宴慶祝年節,他春風滿面, 白天聽臣子們歌功頌德,夜晚得空, 就召時綰尋歡作樂,日子過得逍遙自在, 唯一的煩惱便是如何處置太子、以及派何人接替岐王戍邊。

時綰明面上和太子一起被幽禁在東宮, 實際卻依舊與他維持著不可告人的關系,他已經許久沒有見過像她這樣純粹而天真的女子,每次都能被她哄得心花怒放。

宮裏的妃嬪們礙於家族利益,行事總是瞻前顧後、畏手畏腳, 時綰沒有受過千金貴女的教育,對相處只有一個月的親生父母也無甚感情,加之無名無分,在他面前便隨性許多。

她唯一害怕的似乎就是死,自從她揭發太子、得到他永不殺她的保證後,整個人如釋重負,愈加放得開了。

有那麽一瞬間,他甚至想過,等除去太子一系,何不設法將時綰據為己有,給她貴妃的名分,然後讓她對外稱病,不在人前露面便是。

不知不覺,年節結束,據說“很快就會回京”的岐王卻依舊沒有露面。

他適才覺出幾分不對勁,連忙派人快馬加鞭前去靈州打探情報。

半個月後,他沒等到北疆的消息,反倒是江南發生動亂,曲君誠公然散布流言蜚語,旋即打著“清君側”的名號進軍京城,還得到沿途州府的擁護,這架勢,簡直就是要謀逆。

但他得知之時,大軍已逼近長安,他尚未從震驚中回過神,先前“心心念念”的岐王也忽然憑空現身,率領數萬朔方軍和周邊歸附的人馬兵臨城下,還帶來了北夏覆亡的“捷報”。

今天本是朝參日,他正想召集群臣商量應對之策,然而到得殿中,才發現前來點卯的人數少了大半,只有薛仆射、幾位尚書、寺卿、及一些侍郎和禦史,武將們全都不知所蹤。

他反應過來,背後冷汗瞬間打濕了衣服。

偌大的宮殿內鴉雀無聲,半晌,皇帝憤怒地攥緊拳頭,直視立在首位的薛仆射,聲音帶著變了調的嘶啞:“薛卿,朕待你不薄。”

孟庭輝和時文柏先後落馬,此人執掌機要,若非他暗箱操作,自己又怎麽被隱瞞至今?

當年,他毒殺父親,封鎖消息,將其幕僚收歸己用,這姓薛的第一個站出來投靠,連帶著其他人也陸陸續續服從於他,後來他登基為帝,此人做官兢兢業業,從不鉆營取巧,甚至為了避嫌拒絕與皇室聯姻,他幾乎深信不疑,覺得這是個難得的正直之臣。

卻不料,他一開始就騙了自己。

薛仆射卻殊無愧疚,神色平靜道:“梁王殿下對臣有知遇之恩,在前朝昏君手中救過臣一家老小的性命,臣立誓效忠於他,而今不過是奉他的遺言行事。”

皇帝像是觸電般,差點從禦座上一躍而起,想對他怒吼,嗓子裏卻像是被石塊堵住,說不出半個字。

內心深處的恐懼鋪天蓋地襲來,他勉力迫使自己鎮定,咬牙切齒道:“什麽遺言?”

話音中的顫抖卻難以掩藏。

薛仆射答非所問:“其實在梁王殿下心目中,您並非繼承他位子的最佳人選,當然,也不是榮昌王殿下。榮昌王生性喜愛自由,如果不是您想要永絕後患,三番五次謀害他,逼得他走投無路、只能裝傻充楞以求活命,他定會遠離京城權力鬥爭,做個寄情山水的富貴閑人。”

皇帝的臉色刷地變白,薛仆射視而不見,猶在自顧自道:“梁王殿下原想著過個一年半載,就稱帝另立新朝,培養岐王殿下做未來的繼承者,可惜他低估了您的心狠手辣。他一生叱咤風雲,躲過無數明槍暗箭,最終卻陰溝翻船,栽在您這小人手裏,真是可悲可嘆。”

“放肆!”皇帝大怒,“狼心狗肺的老東西——”

“但更可惜的是,他僅有您一個兒子,”薛仆射對他的叫罵充耳不聞,“臣等無法眼睜睜地看著他半生心血付諸東流,只能扶持您上位,等候岐王殿下羽翼豐滿,拿回原屬於他的東西。”

“混賬!你們全都是犯上作亂、大逆不道的混賬!”皇帝將桌案上的東西全部揮落在地,僅存的一絲體面也不覆存在,“早知道,朕就該把那小兔崽子殺了,再送你們跟他一起下地獄!”

“您將未滿十歲的岐王殿下流放靈州,難道不就是想他再也回不來嗎?”與他的暴跳如雷相比,薛仆射依舊泰然自若,這些年他作為皇帝的心腹近臣,深知他對岐王厭惡到何種地步,“換做旁人,只怕會意志消沈、郁郁而終,或是學藝不精,在戰場送命,孰料岐王殿下未能如您所願、幼年早夭,反而絕處逢生,在邊疆屢立奇功,讓您也受制於他,否則,去年初他回到京城,您又何至於因為他的才能無人可及,不得不放虎歸山,妄想利用他最後一次?”

他對上皇帝幾欲噴火的雙眼,笑了笑:“梁王殿下在天之靈,看到孫兒沒有辜負他的栽培與期望,定會甚感欣慰。”

“亂臣賊子!亂臣賊子!”皇帝翻來覆去念叨著,憤怒地咆哮道,“你們給朕滾出去!”

“臣等若是滾出去,您也命不久矣了。”薛仆射氣定神閑,“您禦極以來,對武將處處打壓,十年前江南戰事未歇,您便縱容奸佞害死蘇大將軍,去歲太子殿下妄圖將‘逍遙散’用於靈州守軍,您非但置若罔聞,還借機處置了一批兢兢業業的良將,就連碩果僅存的英國公,年底也被您親自貶謫還鄉。武將們人人自危,事到如今,您以為兩衙還會心甘情願聽從您的調遣嗎?”

“你……你們這是謀反!”皇帝憤怒地叱道,臉上卻已沒有半分血色,冷汗沿著額角落下,他腦子裏只餘一片空白。

他豈會不知,武將們做夢都想回到父親攝政的時候,原本有一些因自身能力不足,長期不得重用,被迫攀附孟庭輝等文臣之人,也在荊州一戰後被逐個鳥盡弓藏,以各種各樣的理由除去。

而今,他無人可用,禁軍已經被這群叛賊把持,絕不會前來救駕。

他悔不當初,倘若多留孟庭輝和時文柏一段日子、不早早將他們打發回家閉門思過,姓薛的也不可能只手遮天,但凡自己早些得知北疆和江南的異動,先發制人,又怎會落得如今這般田地。

眼下,不管再說什麽都為時已晚。

“陛下,老臣奉勸您一句,識時務者為俊傑,您最好還是放棄抵抗,速速起草聖旨,迎岐王殿下入城,否則,老臣也無法保證能夠護您安然無恙。”

薛仆射說著,與徐公公對視一眼,後者主動上前鋪紙研墨。

滿地狼藉,徐公公卻仿佛早有準備,預料到皇帝會摔東西撒氣,立即取出了另一套文房四寶。

“徐應恩。”皇帝牙縫裏擠出幾個音節,“你不配這個名字!”

密探的傳信都是禦前總管呈交給他,徐應恩自幼侍奉在他身邊,向來恪盡職守,未有一次令他失望,他本以為他對自己的忠誠毋庸置疑,卻不料這狗奴也是個吃裏扒外的玩意兒。

“咱家正是念著梁王殿下的恩情,才忍辱負重,在您殺害他之後,還任勞任怨伺候了您十一年。”徐公公慈眉善目的模樣蕩然無存,語氣再無恭敬,“將近四千個日日夜夜,咱家沒有一天不想殺了您為梁王殿下報仇,但您一死,將會遺禍無窮,咱家賠上這條賤命無關緊要,可若是太子之流撿便宜即位,孟氏一族雞犬升天,咱家到了那頭,怎麽跟梁王殿下交待?”

他像往常無數次那樣備好筆墨交予皇帝:“陛下,薛公所言,您也聽得一清二楚,您是個聰明人,咱家相信您會做出最合適的選擇。”

皇帝氣極反笑:“你們就差把刀架在朕脖子上,又何必裝腔作勢、故弄玄虛?倘若朕拒絕,你們難道會遵從朕的意願,出去勸岐王和英國公撤兵?”

“陛下此言差矣。”薛仆射微笑道,“您是想做幡然醒悟、痛改前非誅滅奸臣的君主,還是冥頑不靈、自甘墮落的昏聵之人,後世史書會如何記您,全在您一念間。”

皇帝頓時像被踩中痛腳,本就是強弩之末的一口氣終於散了。

他冒天下之大不韙弒父奪位,將父親仰仗的武將勢力連根拔除,只為青史留名,做革故鼎新、開啟一代盛世的千古帝王,他豈能容忍史官將他的功業一筆勾銷,扣上聽信讒言、偏寵小人的帽子,和孟庭輝、時文柏之流混為一談?

但……岐王必定不會就此放過他的吧。

自己對他的作為有目共睹,如今成王敗寇,他會不會將這些年遭受的苦難如數奉還?

他打破腦袋也想不通,這些人為何寧願相信一個不受寵、隨時都可能死去的皇子,都不願給自己效力?

況且十一年前,岐王只是個稚齡小兒,他何德何能,竟有這麽大的本事收買朝廷重臣?

皇帝百思不得其解,渾渾噩噩地蓋下印璽。

徐公公拿起聖旨,由薛仆射和同僚們查驗過後,派人快馬加鞭送出城。

此刻,長安城外。

初春時節,萬物萌發,遠方群山青翠,一掃經冬的蕭索。

近處卻是黑雲壓城,旌旗連營,遮天蔽日,士兵們列陣排開,鐵甲淬著懾人寒光。

時纓與英國公一道步入營帳,第一眼就看到了熟悉的身影。

五個月未見,他似乎清減了些,精致如畫的面容輪廓卻分毫未該,望見她,眼底浮起笑意。

她的視線瞬間變得模糊,像是昨日才與他分別,又像是已經過了一輩子那麽漫長。

但眾目睽睽之下,且還有要事商談,她只能忍住,緩緩走到他身畔,擡起手,覆而垂落。

日思夜念的人就在咫尺之遙,但她卻有些近鄉情怯,唯恐一切都是幻覺。

下一瞬,他扣住了她的手。

修長有力的手指輕柔卻堅定地鉆進她的指縫,與她十指交纏。

略顯粗糲的掌心和指腹,骨節分明的觸感,還有肌膚相貼的體溫,在剎那間侵占她的感官。

不是夢。

她終於再次見到他了。

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