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第69章弒父殺妻。

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第69章 弒父殺妻。

夜幕低垂, 滿月高懸,龍興寺內燈火煌煌,僧人們傾巢而出, 齊聚在正殿外。

法事即將開始,後院的禪房空曠無聲,幾乎不見半個人影, 時纓和慕濯找來時,只看到一位上了年紀老僧在慢悠悠地踱步。

雙方照面,老僧行禮道:“岐王殿下,王妃娘娘, 不知二位有何事?”

時纓怔了怔,對方似乎看出她的疑惑,笑著解釋道:“以往殿下大駕光臨,都是與崔將軍一同, 崔將軍過世後, 唯有在他忌日那天, 殿下才會孤身造訪敝寺。十年來,老衲從未見過殿下與某位小娘子同行, 想到今早聽靈州來的香客提及,岐王已攜妻歸返, 那麽檀越應當就是王妃娘娘。”

而且此處光線昏暗,青石板凹凸不平, 岐王許是怕她摔跤, 小心翼翼地伸手護在她身側,目光幾乎沒有離開過她。

少女面色緋紅,也不知是因為方才走得太急還是什麽。老僧適時止住,沒有再說下去。

時纓聽到慕濯從未與旁的姑娘同行, 不禁抿唇一笑,旋即遞出木牌,道明來意。

老僧接過,借著幽暗燈火看清上面的字跡,靜默片刻,點了點頭:“多謝娘娘,待法事結束,老衲會把它重新掛回去。”

慕濯將他那瞬間的欲言又止收歸眼底,去往前院的途中,狀似閑聊般問道:“您還記得刻下這塊木牌的人?”

他主動說起,老僧也沒有否認:“很多年前的事了,那兩人約莫十七八歲,姑娘眼角有一塊形似梅花的紅色胎記,實在罕見。他們自稱是在雲游期間相識,頗為投緣,索性結伴而行,彼時臨近年節,靈州是他們的最後一站,公子說回去之後就到姑娘家提親,好巧不巧,兩人還是同鄉。”

慕濯並未表態,在默許他接著講。

“做這塊木牌的時候,姑娘說,筆墨書寫不牢靠,日曬雨淋,字跡很快就會消失,公子便拿出一把刻刀,親自將兩人的名字刻在了木牌上。他刻了三次才成功,前兩塊木牌皆是無緣無故斷裂,就像在預示他們註定不會如願。”

“兩人離開敝寺之後,老衲再也沒見過他們,原本都快把這件事忘記了。”老僧回憶道,“又過了幾年,某天突然有人找上門來,稱自家老爺年輕時到過敝寺,頗為喜愛寺中紅梅,他們捐贈了一大筆香火,足夠敝寺從裏到外翻修一遍,只為換幾株梅樹,帶回去讓老爺開心。”

說到此處,他有些感慨:“老衲一下就想起了那位公子,問他們老爺是不是叫‘懷遠’,他們支支吾吾搪塞過去,答案卻顯而易見。或許他和阿離姑娘終究未能相守,才會在多年後看著紅梅睹物思人,不過也可能是老衲多心,他們已經喜結連理,移植梅樹是為留作紀念罷了。”

交談間,三人行至正殿外。

庭院中亮如白晝,僧人圍著一只碩大的燈輪席地而坐,燈輪上放置著數百蠟燭,是香客們對已故之人的悼念與哀思。

老僧頷首致意,轉身走進人群中。

誦經聲悠揚而起,乘著夜風飄蕩開來。

時纓望著眼前燈火通明,心想,願庶弟早入輪回,願舅父在天之靈庇佑她,盡快尋得當年真相。

七月流火,天氣已開始轉冷,北疆的城郊,風中攜裹了絲絲涼意。

慕濯不著痕跡地將時纓擋在下風口,見她閉目沈思,也將視線轉向璀璨火光。

祖父、崔將軍、還有一些他叫不上名字的將士,他們的面容漸次劃過腦海,又消散在燈火中。

他會替他們報仇,讓罪魁禍首血債血償。

走出龍興寺,風漸漸有些大,呼嘯著在曠野中席卷而過。

時纓下意識攏了攏領口,正要去牽韁繩,忽然被慕濯抓住手腕:“來吧,騎我這匹。”

她未及反應,便身子一輕,與他一同落座在馬背上。

快馬飛馳,另一匹亦步亦趨地跟在旁邊,慕濯將她圈在懷中,用體溫為她驅散夜晚的寒冷。

她擡手環住他的腰,腦袋埋在他肩窩,不知何時悄然睡去。

半夢半醒間,似乎回到了王府,她睜不開眼睛,隱約感覺到被他一路抱回屋內。

時纓在青榆和丹桂的交談聲中轉醒,頗不好意思地讓慕濯放她下來。

他依言照做,摸了摸她略顯散亂的頭發,溫聲道:“早些睡吧,我一會兒過來找你。”

時纓應下,去凈室洗漱更衣。

二婢跟在她身後,丹桂嘖嘖稱奇:“娘娘可真是厲害,在馬背上都能睡著,今日我試了試騎馬,還是人家在旁邊幫忙牽著,慢悠悠地走,我都差點沒被顛得吐出來。”

兩人今日留在府中,時纓讓她們隨意出去轉轉,她們便請萬全和萬康帶路,到集市上玩了一圈。

回來之後,丹桂得知兄弟二人都會騎馬,想到自己習武的夢想,也心血來潮躍躍欲試,然而她高估了自己的膽量,在顛簸中嚇得魂飛魄散,落地的時候雙腿發軟,許久才神魂歸位。

青榆調侃道:“娘娘剛會走路就被林將軍帶著騎馬了,與你自然不一樣。再說,娘娘分明是殿下抱回來的,又不是自己邊騎馬邊睡覺。”

時纓輕咳一聲:“有些人很懂啊,我是不是也該給她找個會騎馬的小郎君,把她嫁……”

“娘娘恕罪,奴婢知錯。”青榆忙不疊討饒,丹桂毫不客氣地在旁邊笑得見牙不見眼。

“丹桂,你還想學功夫嗎?”時纓問道,“今日去營中,殿下與顧將軍說,打算從她手下調些人做我的護衛,那都是身手俊俏的姑娘,我原想著可以請她們教你,但你若改變主意,也就罷了。”

“我想學。”丹桂急忙道,“萬事開頭難嘛,我是初次騎馬才有點害怕,等我多練幾天,膽子肯定會越來越大。我還想陪娘娘擊鞠,還想保護娘娘和青榆姐,怎能這麽快就打退堂鼓?”

“好吧。”時纓一笑,“那你做好準備,等著明日拜見師父們。一言既出駟馬難追,到時候你可要堅持住,千萬別半途而廢。”

丹桂連聲答應,像是生怕她反悔一般。

待收拾完畢,時纓回到內室,躺在床榻上,卻忽然有些清醒。

慕濯和那位老僧的對話猶在耳邊,“懷遠”十之八/九正是榮昌王,他的院落種滿別處移植的紅梅,提到靈州時閃爍其詞,似乎都印證了她的猜測,但……“阿離”又是誰?榮昌王妃嗎?

她未曾見過榮昌王妃,也從沒聽說過關於她容貌的事,如果她眼角有梅花胎記,這麽別具一格的特征,定會有人在閑聊時提起。

但她搜尋記憶,不見任何相關字眼,再次默念“阿離”二字,突然,有什麽倏地從腦海中劃過,她起身下榻,行至書案前,開始翻找自己的一摞手記。

近些天她全部整理過一遍,尚且記憶猶新,很快就在故紙堆中找出了那一張。

景初二年,上巳節,她隨父母進宮赴宴,與衛王、宣華公主等同齡人玩捉迷藏時,躲在假山後,偶然聽到兩名妃嬪竊竊私語:“……姓名這種東西,其實也有些玄乎,那位小字為‘離’的,不就落得芳齡早逝,當初生了個兒子也沒能留住嗎?如果那孩子活下來,哪還輪得到……”

另一人匆忙打斷:“你小點聲,隔墻有耳,萬一傳到陛下那裏,可是要掉腦袋的。”

“這鬼地方,會有什麽人來?”那人不屑一顧,“也不知她的父母為何會給她取如此不祥的名字,按理說,他們的家族……”

談話聲遠去了,當晚,九歲的時纓回到安國公府,用稚嫩的字跡一筆一劃地寫下今日見聞,末尾特地標註,以後在宮裏不能談論一個名叫“離”的人,否則會招來殺身之禍。

現如今,她望著那張泛黃的紙發楞。

宮裏妃嬪多不勝數,每年都會有人悄無聲息地死去,更遑論出生沒多久的皇子。

但是,能讓皇帝諱莫如深,被視作禁忌的……似乎只有一個人。

她為自己猜測感到匪夷所思,卻也想不到第二種可能。

倘若真是如此,一切就能解釋通了。

這時,慕濯從外間進來,見她坐在桌邊出神,走過去道:“怎麽了?”

時纓擡頭:“殿下,‘懷遠’就是堂叔對不對?‘阿離’不是榮昌王妃,而是先皇後。”

慕濯怔了怔,看到她攤在桌上的紙頁,心下了然:“是。她眼角有塊胎記酷似紅梅,平時會用脂粉遮蓋,見過的人屈指可數。”

“那她和堂叔……”

“他們原有婚約,是兩家父母早年定下,但未及堂叔正式登門提親,陛下就搶先一步,以攝政王世子的身份強行娶走了先皇後。”

時纓得到肯定,頓時想到一些舊聞。

先皇後出身阮氏,家族赫赫有名,有過不少登閣拜相者,而榮昌王的父親是老攝政王的胞弟、今上的親叔父。

榮昌王的父母去得早,老攝政王待他如己出,他從小眾星捧月、吃穿不愁,養成了一副瀟灑恣意的脾性,長大後更是一年到頭鮮少在京城,拿著花不完的錢財四海雲游。

阮氏則嬌養深閨,據說是體弱多病,在人前露面的次數寥寥無幾。

“現在想來,‘體弱多病’恐怕只是幌子,先皇後是個頗有主見的姑娘,喜好四處游歷,在一次旅途中結識堂叔,彼時,兩人還都不知對方真實身份,但因互相傾心,為了反抗婚約,便在龍興寺私定終身。”時纓頗有幾分唏噓,“可惜終究是有緣無分,被陛下棒打鴛鴦。”

攝政王世子拋來橄欖枝,阮家權衡過後選擇接受,“阿離”迫於無奈成為世子妃,“懷遠”也在攝政王的安排下另娶旁人。

有情人咫尺天涯,紅梅成為不可觸碰的傷痕,當被問及喜歡的花卉,她用“白梅”敷衍過去。

後來,她在深宮裏郁郁而終,他變得瘋瘋癲癲,連是否去過靈州都已經記不清楚。

——我還是去過吧,若不然,就沒人記得她了。

榮昌王的話音清晰如昨,世人皆知阮家千金才貌雙全、名滿京城,是皇帝心頭白月光,卻無人知曉,她也曾是活潑愛笑的“阿離”,與意中人在灼灼似火的梅林許下願望,成為他一生的朱砂痣。

時纓遲疑道:“這件事,世子閣下可知情?”

“應當不知。”慕濯嘆了口氣,神色也有些覆雜,“他一直以為父母琴瑟和鳴,父親精神失常全然是因為母親死於非命。”

“死於非命?”時纓訝然,據她所聞,榮昌王妃是病故。

“他與我合作,便是要為母親報仇,將近二十年前,堂叔夫婦新婚燕爾,時常到梁王府做客,但某一天開始,堂嬸身染疾病,就再也沒有治好,堂叔尋遍名醫,為她拖延了十年壽命,卻依舊未能留住她。再之後……堂叔就逐漸變成了今日這番模樣。”

慕濯略微一頓,也不知該將榮昌王的頹廢歸因於王妃的逝世還是先皇後香消玉殞。

“在外人眼中,此事是不折不扣的意外,唯有子湛堅信其中有蹊蹺,他查了許多年,最終找到些線索,無一例外,全部直指淑妃。先皇後與陛下剛成婚時感情並不好,我母親又生性內向,接待客人的任務基本落在淑妃身上,她趁機給堂嬸投/毒輕而易舉。或許她是受了陛下的指使,畢竟我祖父待堂叔如親生,當年有不少傳言,說我堂叔才是他中意的繼承人。陛下不能直接對堂弟動手,見他與新婚妻子鶼鰈情深,便出此下策,打算以此將他慢慢逼瘋。”

“卻沒想到攝政王猝然病逝,並未留遺言更改繼承者,”時纓接道,“陛下登基,計劃作廢,但覆水難收,他為一己私利害了堂叔一家,而今心懷愧疚,才千方百計補償,予以堂叔一人之下的財富與地位,讓他和世子衣食無憂,卻又出於防備,不肯給榮昌王府半分實權。”

“愧疚?”慕濯輕聲覆述,嗓音不覺冰冷,眼底盡是嘲弄與諷刺,“他做賊心虛罷了,唯恐旁人起疑,將榮昌王府的不幸歸咎在他頭上。他弒父殺妻,毒害我祖父,堂而皇之地占據原屬於他的皇位,又取走先皇後的性命,還將為他鞍前馬後的阮氏一族逐出京城,這種心狠手辣、過河拆橋的人,豈會知道‘愧疚’二字作何寫?”

他的話音雲淡風輕,落在時纓耳中卻不啻驚雷。

弒父殺妻。

她仿佛聽到什麽難以置信的字眼,愕然擡眸看向他。

“阿鳶,你被他騙了,世人都被他騙了。”慕濯對上她的眼睛,語氣緩和幾分,“照此看來,衛王……太子殿下與他也算是父子同宗、一脈相承,一樣的道貌岸然,一樣的虛偽下作。”

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