視線無法適應突如其來的漆黑, 看不清來者面容。

但不知為何，她竟生出幾分似曾相識的感覺。

那人站在陰影中，剪影晦暗不明, 雖只是沈默地望向她，目光卻仿佛潛藏著千言萬語。

楊九娘本想起身尋找婢女，見狀不由停住。

半晌, 試探地念出一個深埋心底的名字：“……十八？”

她的聲音很輕，猶如微不可聞的耳語，那人卻顯然聽得清楚，身形一僵, 坐實了她的猜測。

果然是他。

他還活著。

楊九娘有些難以置信，搭在膝上的手不自覺地攥緊了裙擺。

她按捺著逐漸加速的心跳，像是害怕打破夢境般，輕輕地問道：“這些年你去哪了？”

對方沒有回應, 她自顧自道：“無妨, 你還活著就好, 你走之後杳無音信，我只怕你已經……可惜那時候我沒能保下你, 讓你受苦了。”

“但也好。”楊九娘笑了笑，“外面天大地大, 你可任意闖蕩，好過留在我身邊做護衛, 一輩子困在深院高墻, 白白浪費你的才幹。”

“九娘子……”對方終於開口，嗓音略顯沙啞，雖然依舊熟悉，卻已不覆少年時的清亮。

曾經無憂無慮的九娘子嫁為人婦, 她兒時親手救下、後來忠心耿耿陪伴她的小家仆，也已改名換姓，變成鎮守一方的大將。

光陰更改，物是人非。

“我阿爹和阿兄一言既出，定不會反悔，我將與時維和離，楊家不再是安國公府的擁躉。”楊九娘道，“你回去給岐王殿下覆命吧，順帶轉告王妃，無需擔心，我一切安好。”

蕭成安怔住，但轉念一想，以九娘子的聰慧，猜出他現在的身份也不足為奇。

“你的功夫精進了許多，往來楊府如入無人之境，倘若當年你也有這般身手，我們定能神不知鬼不覺地逃走。”楊九娘難得露出揶揄的神色，“我料想你是在軍中練就的本事，加之你離京多年下落不明，我自然會想到岐王殿下那邊。十八，你有此造化，當真令我刮目相看。”

蕭成安望著坐在黑暗中的女子，想起幾年前，也是這樣一個夜晚，他鼓起勇氣想帶她逃婚，卻被楊家發現，將兩人攔下。

她苦苦哀求，懇請他們饒他一命，最終楊夫人心軟，同意放他一馬，將他逐出府。

楊家有那麽多女兒，時維偏偏看中了她。

為了挽救父親和家族，她不得不接受安排，成為安國公府的大少夫人。

如今楊尚書父子飛黃騰達，楊夫人在楊九娘出閣不久後病故，也被追封為誥命。

唯有她，本是大好年華，卻被迫困在安國公府那腌臜之地，與花天酒地的紈絝子虛以委蛇。

蕭成安緩緩跪下：“九娘子，屬下來遲了。”

她沒有作答，他低著頭，清楚地聽到靜默中的腳步聲。

女子的裙裾出現在視線中，一雙溫軟的手將他扶起：“十八，前塵已矣，你忘了我……”

他卻攥住她的手，旋即輕柔而堅定地收攏：“九娘子，您等著我。”

等他功成名就，得到楊家父兄的認可，風風光光地迎她過門。

楊九娘一怔，略作遲疑，終究沒有掙脫。

翌日清早。

時纓得知楊家的情況，放下心來，當即投桃報李，將自己所知悉數相告：“楊尚書早年在大理寺任職，八成是查案的時候陰差陽錯觸犯到孟家的利益，才被他們擺了一道。”

“兩家聯姻，最初是因時員外貪圖楊九娘的美貌，鬧著非要娶她，正趕上安國公開始著手培植勢力，便趁此機會將楊家收歸己用。他是如何與孟家達成妥協，我也不得而知，但他們之間並非鐵板一塊，眼下我和衛王的婚事泡湯，安國公懷恨在心，對孟家的信任定會大打折扣。”

“衛王、孟家、安國公府，看似牢不可分，但實際卻不盡然。”她沈吟道，“若能加劇他們彼此間的懷疑，讓他們陷入內鬥，便可事半功倍，節省許多力氣。”

她話未說全，慕濯卻了然。

安國公和孟家被共同的秘密捆綁在一起，卻又無法完全相信對方，沒有了婚事作保證，他對衛王也會心存顧忌。

至於衛王和孟家，雖然是血親，但孟家對衛王傾註越多，便會愈發貪婪，奢望更豐厚的回報，而以衛王的脾性，又豈會放任外戚做大，遲早會對他們動手。

更別說還有皇帝在暗中推波助瀾，希望看到他們互相制衡，以免——

他打住思緒：“看樣子，你是已經有計劃了。”

時纓沒有否認：“機會近在眼前，舍妹婚禮，以及榮昌王壽宴，衛王和孟家礙於情面定會出席，我為他們準備了一份大禮，當然，安國公府也能從中分一杯羹。”

她胸有成竹，字裏行間盡是勢在必得的決心。

慕濯含笑問道：“需要我幫忙嗎？”

“不用。”時纓莞爾，“殿下等著看好戲就是。”

他獨自承擔了外界的流言蜚語，將她密不透風地保護起來，那麽這一次，便是她的回報。

她站起身：“我還有些事要做，今日就不陪殿下了。”

說罷，對他揮揮手，一溜煙鉆進內室。

慕濯心下好笑，配合地離開，將空間留給她。

整整一天，時纓都待在屋裏未曾出來，只有青榆和丹桂又去了趟集市，這次青榆作陪，丹桂重新挑選了一根月杖。

丹桂想起時纓痛打時維的英勇，暗自起誓定要練好功夫，以後反過來保護主子。

兩人將新鮮采購的東西罩得嚴實，小心地帶給時纓。

但她們的行動未能瞞過暗衛。

立時有人回府，一五一十地向岐王稟報。

“殿下，青榆和丹桂兩位姑娘奉王妃娘娘之命，去東市買了些……”

“不必告訴我。”慕濯打斷，“你們瞧著點，以免安國公府伺機報覆她們即可。至於王妃讓她們買什麽，你們自己知道就罷了。”

時纓遮遮掩掩，明顯是想給他一個驚喜，他豈能公然拆臺，辜負她的好心。

暗衛：“……”

對不住，打擾了。

當晚，慕濯熄燈就寢，不知過了多久，睡夢中聽到一陣窸窸窣窣的響動，頓時醒來。

他反應了一下，才意識到是時纓和兩個婢女，猶豫片刻，還是當做一無所知，再度合上眼睛。

夜色已深，她特地挑這個時間點，應是當他已經睡熟。

但她並不知，他自從遭逢變故，就未有一日能睡個安穩覺。

即使是在杭州的那段時日，他都會屢屢猝然驚醒，後來到了靈州，過著枕戈待旦的生活，就更不必提。

然而他心中卻升起些許久違的期待，克制著猜測的念頭，只希望明天盡快到來。

翌日，五月初五。

大清早，慕濯推門而出，望見眼前景象，不由一怔。

入目是青翠的艾草和菖蒲，用五色絲線懸在梁下以及門前，還沾染著晶瑩的露珠。

時纓含笑立在階前，青綠的裙擺迎風輕揚，晨曦灑落，為她的烏發和白皙面容鍍上暖金。

她朝他走來，將一條長命縷纏上他的手，指尖靈巧地打了個結：“殿下，端午安康。”

接著，又變戲法似的取出一只荷包，輕嘆道：“以前我住在杭州，每逢五月初五，我舅母都會親手為我和表兄表姐編織長命縷。我見這座宅邸空曠清冷，念及端午將至，便想依照我們杭州的風俗，陪你一同過，但你向我要長命縷作為謝禮，我只得另外準備一份‘驚喜’。”

“這只荷包是我親手縫制，因時間倉促，圖樣比較簡單，僅描繪大概，還望殿下莫嫌棄。”她對自己的手藝頗有信心，將兩面展示給他，“我沒有去過靈州，只從書籍中得知那邊是‘塞北江南’，便繡了賀蘭山下的垂柳成蔭，這一邊是杭州，西子湖中菡萏盛開，是我兒時最喜愛的景色。”

“我將與殿下去往靈州，將來若有緣，也望你能來我的故鄉，親眼一觀真正的江南美景。”

她拉過他的手，將荷包鄭重放入他的掌心。

隨即，擡頭迎上他的視線，面露期許，等待著他的回答。

慕濯仔細端詳著做工精湛的荷包，因被她拿了許久，布料微熱，還沾染著她的體溫。

他仿佛看到她飛針走線，行雲流水地勾勒出塞北及江南盛景，並將希冀潛藏其中。

她將與他去往靈州。

或許以後，他也會隨她……再度回到江南。

他眸光微動，俯身將她擁入懷中。

時纓殊無防備，略微怔了怔，繼而小心翼翼地擡手，環過他的腰身。

或許他十歲離京之後，就再也沒有過一個像樣的節日，夢中情形重新浮現，她有些分不清真實和幻影，想到他孤身坐在歲除的雪夜裏，胸口像是被無形的手攫住，隱隱泛著些許酸脹。

此時此刻，她像是跨越虛無縹緲的夢境，擁抱了那個孤寂而冷落的身影。

如果……如果現實與夢裏不同，兩人在今年歲除之前成事，她會留下與他度過年節，再考慮之後的打算。

她也分辨不清自己的情緒來源於何，姑且算作替夢中的“她”償還他的一片真心。

夏日的清晨，空氣凈爽，微風中透著些微涼意。

他的體溫卻清晰傳來，她聽到他的心跳，似乎漸漸與她重合。

良久，她不著痕跡地與他分開，回頭便看到青榆和丹桂立在不遠處，滿面通紅，視線無處安放，比她這個當事人還顯得手足無措。

時纓輕咳一聲：“殿下，我們走吧，今兒個過節，我和青榆丹桂為大家都準備了禮物。”

慕濯：“……”

原是他自作多情了。

時纓覺察到他神色變了變，撲哧一笑，悄聲道：“只是長命縷而已，我忙著給你繡荷包，除了你那條，其餘的全是她們兩個做的。”

他適才不自然斂去眼底失落，牽起她的手，往堂屋走去。

半途中，他低聲問道：“阿鳶，你以前也給別人送過同樣的東西嗎？”

“算不上。”時纓的回答幹脆利落，“安國公不喜歡我從杭州帶來的那些習慣，自打來到京城，我就再未編過長命縷。明微會時常托我做些荷包香囊，衛王麽……他有宮裏的繡娘，壓根不稀罕我的針黹。殿下就不必介意他了，與他相比，簡直是自降身份。”

慕濯不禁一笑，只覺衛王有眼無珠。

但正好，她為衛王那廝耗費精力，委實不值得。

他的心情驀然變得極好。

就像是突然知曉在某些事上，他於她便是獨一無二的存在。

卻聽她話鋒一轉：“但在杭州的時候，我倒是有過親手做長命縷、並贈予旁人的經歷。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）