室內的氣氛有些難以言喻。

慕濯一再後退, 臉色也不大好看，讓時纓恍然心生錯覺，懷疑自己正在行逼良為娼之事。

先前她情急之下將他推進床榻的時候, 都沒見過他這副神色。

而且，她只是出於禮節問安，又不是要對他做什麽, 他何至於此？

她倍感蹊蹺，不信邪地往前半步。

“時娘子。”慕濯低聲，避開她的視線，“你有話不妨直說。”

時纓：“……”

愈發顯得她像個欺男霸女的惡人了。

難不成是因為她行為出格, 徹底顛覆了她在他心目中的形象，才導致他對她退避三舍？

可當時他並未抵死不從，否則她就是費九牛二虎之力也不可能扯得動他。

思及此，鬼使神差地, 那個似是而非的夢境隨之躍入腦海, 她想到“自己”借著醉酒對他霸王硬上弓, 不禁面頰發熱，默然移開了目光。

分明是他在凝霜殿對她說什麽“情不自禁”, 夢裏也是他強取豪奪，怎麽反倒成了她理虧？

時纓慣會隱藏心緒, 內裏百轉千回，外表卻未做半分顯露。

罷了, 反正她本意是來尋求合作, 其他有的沒的又與她何幹。

慕濯餘光望見面前的人影走開，些微松了口氣。

今日她穿了一件海棠紅襦裙，雖是姝麗絕艷，但這顏色沒由來地讓他想起夢中情形。

方才, 時纓步步走近，身上淡香隨風而至，無孔不入地浸染他的呼吸，她的一舉一動都對他有著致命的引誘，但他卻清楚地知道，自己於她而言是何等的危險。

好在她及時抽離，若不然，他只怕要改變昨晚好不容易做出的決定。

四下沈寂，榮昌王世子和時綺皆一頭霧水，不知這兩位在打什麽啞謎。

視線猝不及防地交匯，時綺觸電般垂下眼簾，念及千秋節的遭遇，心裏頓時七上八下。

但願榮昌王世子確實只是碰巧出現在凝霜殿附近，再無人知曉她的丟臉之事。

榮昌王世子則是滿腹疑惑。

按說千秋節當日，時家姐妹匆匆離去，應是安國公已經知曉時四娘的作為，但這才隔了兩天，她和時三娘便一同出現在慈恩寺，舉止親近，完全不像有任何齟齬。

一時間，他也不知是該誇時三娘寬宏大量，還是該讚嘆兩人姊妹情深。

狹小的禪房內，四人各懷心思，氛圍愈加詭異。

直到時纓率先出聲打破安靜：“既然岐王殿下要臣女有話直說，那麽臣女便不與二位客氣了。臣女今日至此，是為尋獲衛王私養外室的證據，臣女想懇請二位助我一臂之力，作為交換，臣女可以提供更多關於衛王的消息，無論二位問什麽，臣女知無不言言無不盡。”

她見此情形，已然猜到兩人來慈恩寺十有八/九是與她有同樣的目的。

那麽僅憑一個不是秘密的外室，必定不足以說服他們與她合作，她須得拿出更有價值的籌碼。

頓了頓：“臣女知曉您二位也是為那外宅婦而來，之後的事不妨交給臣女，待會兒臣女與她閑聊時，二位可與舍妹在旁邊聽著，也算驗證一下臣女是否有共謀的能力。”

她神色冷靜，言語間盡是勝券在握。

時綺從未看到過她這副模樣，欽佩之餘，不由安下心來。

仿佛有姐姐在，不管多麽棘手的難題都能迎刃而解。

榮昌王世子面露驚訝：“我自然不會質疑時娘子的本事，但敢問時娘子，你此舉是為何意？”

“讓衛王主動與我退婚。”時纓並未遮掩，直截了當道，“他騙我負我，休想要我嫁給他。”

榮昌王世子一楞，頓時樂不可支：“時娘子，你已經不用嫁給他了，因為有人……”

“閉嘴。”慕濯截斷他的話音，略作遲疑，對上時纓的眼眸，“因為我已經向陛下稟明，我中意於你，讓他為你我賜婚，他沒有反對。”

時纓：“……”

這夢怎麽時靈時不靈？

慕濯原本還想說，如果她不願意，他可以在離京之後放她高飛遠走，但這句話卡在嗓子裏，最終未能脫口而出。

出乎意料，時纓沒有做出什麽激烈的反應，只露出幾分稍顯困惑的目光，似是陷入懷疑。

旋即，她一本正經地問道：“殿下一面把臣女當瘟神，對我避之不及，一面又請……讓陛下賜婚，恕臣女失敬，您是想娶我回去鎮宅辟邪嗎？”

慕濯：“……”

這怎麽跟夢裏不太一樣？

但她沒有拒絕，他便像是抓住了一線希望，順水推舟道：“如果你願意，也未嘗不可。”

時纓：“……”

她是不是該多謝擡舉？

時綺難得見到姐姐如此異彩紛呈的表情，驚詫之餘，礙於旁人在場，強行忍著沒有發笑。

榮昌王世子卻不給面子，毫不客氣地“噗嗤”一聲。

兩人不約而同地朝他望來。

一個面若寒霜，另一個笑裏藏刀。

榮昌王世子：“……”

打擾了，你們繼續。

時纓收回視線，正待再說什麽，這時候，一陣叩門聲響起，從窗縫看去，那女子已被帶到。

她對三人點點頭，示意他們尋地方藏起來，落下帷帽的罩紗，獨自上前打開了門。

彎彎本以為僧人是要與她探討佛法之事，將婢女留在門外，走進禪房，才知等待她的另有其人。

她一驚，僧人已行禮退下，空蕩蕩的室內，只有一位看似與她年紀相仿的女子。

“冒昧將姑娘請來，真是抱歉。”那女子的聲音悅耳動聽，不知為何，竟讓她無端感到親切，但隨即，對方話鋒一轉，“我有些事想要詢問姑娘，只要你從實交代，我定不會為難於你。”

彎彎下意識朝外面望了一眼，窗戶緊閉，將她的視線阻隔。

手心沁出薄汗，無數猜測閃過腦海，她再三權衡，還是依照指示落座。

她為求低調，只帶了一名婢女進入寺中，對方有備而來，肯定還留著後手，貿然反抗並非明智之舉，自己丟失性命事小，倘若暴露了公子可就麻煩了。

雖然她至今不知他真實身份，但耳聞目睹，也能覺出他顧慮重重，她的存在萬不能被人發覺。

她穩住心神，想著兵來將擋水來土掩，卻見對方輕輕摘下帷帽，露出一張絕色傾城的臉。

剎那間，彎彎難以置信地呆在原地，因這女子與自己有六七成相似，只是比起她，對方的五官顯得更為明艷攝人，還有舉手投足間大方而矜貴的氣度，是她此生望塵莫及。

想起公子不經意間提及的名字，她福至心靈，立時明白了對方是何人。

連忙起身跪地，俯首哀求道：“貴人，妾自知身份卑賤，從未有任何不切實際的奢想，請您大發慈悲，饒妾不死。”

她如此機靈，讓時纓覺得省力不少，輕聲道：“起來吧，我並非要取你性命。”

待對方坐回原位，她細看這女子的容貌，心中莫名浮現一個匪夷所思的猜測。

近距離下，她的模樣與時綺分毫無差，只不過時綺再內向，終歸是安國公府與杭州林氏的血脈、錦衣玉食的千金貴女，面前的少女卻有著骨子裏透出的卑微，即使奉命坐下、與她平視，也習慣性地低眉斂目，從頭到腳流露出惴惴不安。

京中高門大戶皆是人丁興旺、兒女成群，她交際甚廣，見過不少嫡親、堂親以及表親的兄弟姐妹，但像她和時綺這般幾乎別無二致的，唯有胡國公家的孿生子可以一較高下。

所幸時綺躲在櫥櫃後面一動都不敢動，只聞聲音，不見來者長相。

不然殊無防備看到這張臉，定會被嚇到。

可饒是如此，時綺還是吃了一驚。

與姐姐交談的人嗓音過於熟悉，險些讓她以為是自己在說話。

時纓問道：“你姓甚名誰，年方幾何，是哪裏人？”

就聽她輕聲細語：“妾無姓氏，小字彎彎，今歲十六，打從記事以來，就一直住在京城。”

“但你說話時分明帶著幾分江南口音。”時纓不給她反駁的餘地，毋庸置疑道，“實不相瞞，我祖籍杭州，從小在那裏長大，聽得出你是耳濡目染還是刻意為之。”

彎彎咬了咬下唇，半晌，低低道：“貴人想要妾做什麽，妾資質愚鈍，還請您明示。”

時纓不答反問：“你是當真心悅他，願意跟他一輩子嗎？”

彎彎卻沒有立刻點頭，避重就輕道：“妾不敢。”

“有何不敢？”時纓笑了笑，“只要你隨我走，按照我的吩咐行事，我保證你能夠得償所願，與他比翼連枝。”

彎彎沒想到她會這麽說，但卻搖搖頭：“您的好意妾心領，但妾從未想過如此。”

時纓又道：“你可知曉他是何人？”

彎彎照實回答：“妾不知。”

“他從何處與你結識？”

“平康坊。”

“你跟隨他多久了？”

“一年。”

“他可曾告訴你自己有婚約在身？”

“……說過。但妾對您是何人也一無所知。”

“好，我問完了。”時纓不緊不慢道，“你原本出生於江南，極有可能正是杭州，長到十來歲，因故輾轉來到京城，流落秦樓楚館。但你不甘遭人作踐，希望有朝一日能夠逃離此地，某次機緣巧合，他造訪你所在之處，因容貌對你表現出莫大的興趣，於是你設法讓他為你贖身，甘願做他的外室至今。若我沒猜錯，他是你的第一個恩主，而你的年齡被假母謊報，實際只有十五歲。”

最後一字落下，尾音消散在空氣中。

彎彎的臉色瞬間變得煞白。

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