之位。”

時纓靜默片刻，搖了搖頭：“阿娘，我殺不得他。以他的身手，我沒有半點成功的可能，而且——”

她攤開右手：“我現在連握筆都不穩，您竟認為我可以執刀殺人嗎？”

林氏呆呆地望著她掌心可怖的疤，抱緊她痛哭失聲：“我的女兒，我的阿鸞，那亂臣賊子究竟對你做了些什麽啊！”

時纓一動不動，時維在旁頹然地扶住額頭。

翌日，兩人返程回京，時纓昨晚在窗邊站了許久，醒來時頭昏腦漲，便知自己染了風寒。

她讓青榆和丹桂代為送行，自己喝下湯藥陷入沈睡。

傍晚時分，一陣急促的腳步聲傳來。

時纓在睡夢中驚醒，披衣出門，就見一名安國公府的護衛滿身鮮血闖入院子，看到她，慌忙稟報道：“三娘子，大事不好了，夫人和大少爺在城郊遭受刺殺，兩位都受了傷，情況甚是不妙！”

時纓頓時一驚，顧不得身子還有些虛弱，連忙備齊車馬直奔母親與兄長下榻的驛站。

她問道：“青榆和丹桂呢。”

護衛閉口不言，她心中不祥的預感愈發濃重。

到得驛站，林氏和時維懨懨地躺在榻上，兩人皆被刀劍所傷，因失血過多而面色慘白。

時纓見識過真正的戰場，潛意識覺得似乎哪裏不對，但未及發問，便在看到地上白布蓋著的兩個人影時呆在了原地。

林氏絮絮哭訴：“我們才出城不久，就遭到了歹人伏擊，青榆和丹桂那兩個丫頭為了保護我，慘遭殺害，你阿兄背後也中了刀，差點就救不回來了！一定是岐王要殺我們滅口！”

時纓迫使自己穩定心神，嗓音沙啞地安慰道：“阿娘，事情還沒弄清楚，先不要妄下定論，您有誥命在身，阿兄是朝廷官員，您二位在岐王的地盤遇難，對他又有何好處？您和阿兄先安心養傷，待他過幾日回來，女兒定會幫您徹查真相。”

林氏掩面而泣：“這時候你還為他開脫？我和你阿兄差點命喪黃泉，你就一點也不在乎嗎？阿鸞，你是不是對他有了感情？所以你不忍心害他，還把我們對你說的話告訴了他，他這才對我們痛下殺手！阿鸞，我的女兒，你怎能如此忘恩負義、不知廉恥！”

“阿娘！”時纓被她說得無地自容，心臟瘋狂地跳動，一時卻不知該從何辯解。

她的反應像是做賊心虛，林氏的哭聲愈發響亮：“你不要忘了皎皎是因何而死，還有五娘，她雖然是你庶妹，但她從小就喜愛你，每天追在你身後叫阿姐，你難道全都不記得了嗎？你該有多麽冷血無情，才能心安理得地委身於安國公府的仇人！”

“阿娘，阿鸞，怎麽回事？”時維在仆從的攙扶下走來，行至門邊，便力氣不支暈倒在地。

混亂中，地上的白布被掀起一角。

青榆和丹桂的軀體暴露在外，衣衫血跡斑斑，幾乎已看不出原本的顏色。

時纓令人打好熱水，取來幹凈衣物，小心翼翼地為二婢整理了遺容。

青榆在杭州便跟著她，丹桂是她來到長安之後收下的第一個婢女，兩人伺候她這麽多年，不計其數地為她梳洗打扮，這一次，輪到她服侍她們了。

第二天清早，時纓回到府中，隨身帶著的還有母親交予的匕首。

利刃削鐵如泥、吹毛斷發，泛著幽幽綠光，母親說，這上面淬了毒/藥，只要沾到血液，就算是大羅神仙也回天乏術。

她讓管家備了些酒，自飲自酌，直到夜幕降臨。

室內安靜得令人窒息，再也不會有丹桂嘰嘰喳喳地吵鬧，青榆在旁笑話她頑皮。

醉眼朦朧間，隱約看到熟悉的身影，她以為是幻覺，徑自去撈酒壺，卻被人握住了手。

旋即，他將她打橫抱起，輕柔地放在床榻上，除去鞋襪，蓋好了被子。

在他即將起身之際，她伸出手臂環過他的脖頸，不顧一切地吻住了他的唇。

酒香冷冽，呼吸滾燙。

窗外風雪交加，室內溫暖如春。

她覺得自己一定是瘋了，但卻始終維持著一線清明，知道此刻正在發生什麽。

烈火蔓延，沿著血液燒穿她的四肢百骸，她的心中卻冰封千裏，只有白茫茫的荒蕪。

她從流飄蕩，忽而輕盈地越過雲端，覆又墜入漆黑的深海，仿佛永遠無法重見天日。

夜半時分，時纓睜開眼睛，凝望近在咫尺的精致睡顏，探手到枕下，摸到了那把匕首。

她的動作寂然無聲，將刀尖對準自己的胸口。

然而下一刻，手腕被人牢牢握住，一如大婚之夜，再也掙脫不得。

慕濯自黑暗中直起身，神色晦明莫辨：“你認為令堂與令兄遇刺是我下的殺手？”

時纓搖搖頭，勉力維持著聲線平穩，千言萬語匯聚在嘴邊，最終輕輕道：“放過我吧，也放過你自己。有些事我以為可以忘掉，但如今才發現，終此一生都擺脫不得。”

他一時無言，許久，握著她的手緩緩收緊：“你可還記得婚禮當晚答應過我什麽？阿鳶，是我的錯，我一廂情願毀掉你原本的生活，以為是在救你，卻不知你最大的痛苦皆來源於我。”

她想要說些什麽，卻已滿面淚痕，嗓子裏像是被堵住，發不出一絲聲音。

就聽他道：“如今邊疆安寧，大梁不再需要我，我給你這個機會，也算是償還對你的虧欠。我放你離開，往後永遠不必看到我，但我要你與安國公府一刀兩斷，從此只過自己生活。”

時纓心跳陡然加快，但她的反應終究還是慢了一步。

話音落下，他轉動她的手腕，刀刃以迅雷不及掩耳之勢悉數沒入他的腹中。

景初十年的歲除，靈州白雪紛飛，濃雲遮天蔽日。

時纓坐在九重高閣，俯瞰臺下霧氣繚繞，隨風聚散不息。

慕濯在失去意識前下了命令，不許任何人動她一根頭發絲，但那天起，王府及軍中所有人都視她為無物，她可自由來去，但卻成為空氣般的存在。

只有顧將軍來見過她一次，告訴她其實慕濯無意皇位，打算在萬事俱備後將權力移交給榮昌王世子，這些年，都是他在京城提供策應。之後，他會帶她遠離紛爭，去尋找真正無拘無束的自由。

說罷，顧將軍轉身離去，不再與她多講半個字。

歲除清晨，慕濯轉危為安，那一刀由於時纓下意識的阻攔，偏移方向，沒有傷及要害，而匕首上的毒，在她醉酒的時候已經神不知鬼不覺地全部拭去。

彼時她神志模糊，一會兒打定主意自裁，一會兒又害怕母親逼迫她殺他，因此不知出於何種心態消掉了毒藥，才將匕首扔在枕下。

她登上樓閣，將一沓紙張分門別類放置整齊。

都是她還在閨中時記錄的文字，前後橫跨十年，涉及京中事宜的各項細枝末節，還有她之前封閉在此的時候，依照回憶逐字逐句寫下的關於衛王的一切信息。

她不知自己在想什麽。

又或者，她只是不敢深思。

無論慕濯是否有意皇位，但願這些能夠助他一臂之力。

兩人之間的恩怨糾纏早已成為一筆爛賬，說不清究竟是誰虧欠了誰。

也許最初，他若沒有不由分說地將她奪來，命運的走向會是另外一種可能。

但她看不到了。

她孤身走向高臺，寒風凜冽，衣裙紛飛不止。

這一刻，她心中是前所未有的安寧，摻雜著些許莫可名狀的遺憾，不知來源於何。

忽然，淩亂的步伐聲自身後響起，時纓微微一怔，回頭便看到慕濯疾步走來。

僅存的一縷遺憾霎時煙消雲散，她對他笑了笑，在他飛掠而來之前縱身撲下高閣。

餘光所見，他對她伸出手。

許是因為身上還帶著傷，他勉力施展輕功，嘴角沁出血跡，速度也遲緩了許多。

衣角如流沙般從他指間溜走，她飛快地向大地墜落。

十七年短暫的人生如走馬燈從眼前劃過，她看到舅父一家，看到曲明微，看到時綺，看到青榆和丹桂，看到來靈州之後的一切。

以及前些日子，慕濯與她提及即將到來的新年，說是一定要好好過。

往年他從未將此事放在心上，但今後，他會珍惜每一個與她度過的節慶。

風聲如刀，四周雲霧遮蔽，她再也看不清他的面容。

她心想，如果有來世，如果有來世……

剩餘的念頭戛然而止。

大雪洋洋灑灑飄落，時纓望著天空，五感六覺疾速流逝，她在漫無邊際的黑暗中合上了眼睛。

她死在景初十年的最後一日。

未能如約與他看到新歲的朝陽。

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