她夢見自己的脊背上，長出了一雙巨大的翅膀，乘風翺翔。整座長安城都匍匐在她的腳下，人小的得宛若棋子，街道縱橫，宛若棋盤上的經緯。

而大明宮，在她腳下，則徹底變成了一只蟈蟈籠子，肥胖的兄長李顯挺著油肚，坐在籠子中央叫得聲嘶力竭，卻不知道，她只要隨便踩下一腳，就能讓籠子和裏邊的蟈蟈同時粉身碎骨。

李令月知道自己一定是在做夢，因為人不會飛，長安城也不會那麽小。然而，她卻盡力不讓自己從夢中醒來。

醒來之後很無趣，太平公主李令月知道。

家裏頭死氣沈沈，孩子都跟她不親近，丫鬟仆人最近見了她，如老鼠見貓。唯一還能偶爾說幾句貼心話的丈夫武攸暨，最近卻又迷上了燒制琉璃，終日流連於城外的作坊不歸。

丈夫說要替她出氣，所以花費了重金，從波斯王子手裏買來了燒制琉璃的古方。原料只用沙子。而據她派心腹刺探來的消息，王元寶那邊，每天用得最多的原料，除了泥炭之外，也是沙子。只是，王元寶那邊琉璃生意越做越紅火，日進鬥金。而她丈夫武攸暨這邊，到現在為止，燒出來的東西還是慘不忍睹的一大坨。

“公主，公主，慧範禪師求見！”一個蚊蚋般的聲音，鉆入她的夢境。將她從天空中，硬生生拉回了地面。

棋盤般的長安城消失不見，蟈蟈籠子和籠子裏的蟈蟈，也無影無蹤。身下的床榻熱得宛若蒸籠，皮膚上正在滾動的汗水，則如同數十條蟲子在爬。

毫不猶豫從枕頭旁抓起一只木盒子，李令月閉著眼前朝聲音來源處丟去。“啪！”盒子碎裂聲清晰入耳，蚊蚋般的呼喚聲，立刻變成了恐慌的謝罪聲，“公主息怒，婢子不是存心打擾您。慧範禪師求見，說有要事跟您匯報。崔湜也在花廳裏候著跟您辭行！”

“誰，崔湜，他還有臉來辭行？”太平公主李令月猛地睜開了眼睛，雙目之中，寒光四射。

跪在地上的婢女不敢怠慢，小心翼翼地如實匯報：“是，是貍姑陪著他一起來的，聽聞您在休息，他們二人就等在了花廳裏。公主不想見他，奴婢這就去替公主趕他走。”

“誰說本宮不想見他了？”太平公主卻忽然又改了主意，掙紮著坐起來，橫眉怒目。“讓他繼續等著！人都哪裏去了？過來伺候本宮更衣。”

“是！”地上的婢女答應一聲，站起身，逃一般離去。同時，有四名婢女從門外快步走了進來，一邊打了扇子，為太平公主扇涼風，一邊輕手輕腳地伺候她更換會客用的衣服。

六月的長安城很熱，扇子扇過來的風，也不帶絲毫涼氣。反而令她身上汗水更黏。太平公主煩躁地站起身，踩著木屐向外走去，雙腳剛剛開始移動，就看到了地上碎裂的木盒與玻璃鏡子。楞了楞，臉上再度陰雲密布。

木盒與鏡子是一整套，裏邊還有腮紅，口媒子之類，結構非常巧妙，攜帶和使用都極為方便。價格據說高達十多吊，然而，剛才卻被她親手摔了個粉身碎骨。

太平公主不愁錢，特別是逼著白馬宗交出了一成幹股到自己名下之後。然而，她卻至今沒有六神商鋪的貴賓卡。這個檀香木梳妝盒，還是春天時她手下一名心思靈活的官員，特地托自己的夫人出馬，從六神商鋪買來進獻給她的。她雖然嘴上不屑一顧，卻經常拿在手裏把玩。而今天，居然稀裏糊塗就給砸了個稀爛！

“該死的六神商行！”不肯讓任何人看到自己臉上的悔意，太平公主李令月在心中詛咒了一句，昂首闊步，從鏡子的碎片上邁了過去。環佩叮當，衣袂隨著手臂的擺動飄飄蕩蕩。

婢女們不敢攔阻，一路追出門外，用沾了冷水的巾子伺候太平公主凈面。然後又取來脂粉，在院子裏，快速給她畫了個一個淡妝。冷水帶來的涼意，讓太平公主心中的煩躁減輕了不少，扭頭四下看了看，她忽然將手朝院子裏的梧桐樹下一指，大聲吩咐：“放一張矮幾，兩把椅子。帶慧範來這裏見我！”

院子中會客，肯定非常失禮。然而，婢女和仆人們，卻依舊無人敢於勸諫。紛紛按照她的指示行動，不多時，就將矮幾和椅子擺好，將白馬宗宗主慧範帶到了內院。

那慧範看上去老態龍鐘，臉皺得宛若風幹後的寒瓜葉子。然而，腦子卻非常靈活。看到太平公主居然在梧桐樹下召見自己，立刻蹣跚著上前，笑著躬身：“鎮國太平長公主在上，貧僧這廂有禮了！貧僧何德何能，敢教公主於梧桐樹下，以醴泉相待？真是折煞，折煞！”

“嗯？”太平公主微微一楞，旋即，笑靨如花。

傳說鳳乃百鳥之王，非竹實不食，非梧桐不棲，非醴泉不飲。按照這種角度解釋，她在梧桐樹下請客人喝茶，非但不是輕慢，反而是對客人的特別尊敬。

“此樹沾染鳳鳥福澤，隱約已有祥瑞之氣蒸騰其上！”那老僧慧範口才真是了得，一語化解了自己的尷尬之後，繼續笑著稱頌，“貧僧先前在路上原本熱得汗流浹背，剛來到樹下，就覺得涼風透體，飄飄欲仙。”

“禪師真會說話。”太平公主明知道慧範是在拍馬屁，卻也覺得全身上下的燥熱感覺迅速消退，隱隱約約，好像真有小風隔著衣服，吹幹了自己身上的汗水。

“阿彌陀佛，出家人從不打誑語！”拍馬屁的最高境界，就是把瞎話當真話說，慧範雙手合十，輕念佛號。

太平公主聞聽，心中愈發覺得舒坦。笑著指了指對面的椅子，吩咐慧範入座。然後又命婢女們給大師倒茶，以解酷暑。

慧範和尚已經不是第一次跟太平公主打交道，早就摸透了她的秉性。因此，也不過多客氣，道了聲謝，坦然落座。

雙方又說了幾句廢話，然後，就慢慢將話頭拉回正題。那慧範，再度站起身來，向著太平公主緩緩施禮，“貧僧慚愧，此番前來，是特地向鎮國長公主匯報，白馬宗上下，已經一致決定，接受那魔頭的條件，以避其鋒芒。此舉雖然……”

“什麽？”雖然心裏已經隱約有了一絲準備，太平公主也沒想到，白馬宗居然慫得這麽快。楞了楞，質問的話脫口而出，“六萬吊，貴宗就不猶豫一下？即便是做生意，也總得有個討價還價的餘地吧？更何況，他還要貴宗一次交出十名“了”字輩高僧去蹲牢獄。如果貴宗也答應下來，下次再想對付他，宗門之中，誰人還願擔此重任？”

“長公主問得極是，貧僧此刻，慚愧得幾乎無地自容！”臨來之前，慧範和尚已經做足的功課，因此，憋紅了臉深施一禮，用不甘心卻無可奈何的口吻解釋：“但是，魔焰太盛，我宗只能先求保存元氣，以期將來時機成熟，再雪今日之恥。”

“魔焰太盛？他不就依仗朔方軍在背後撐腰麽？”太平公主雙目圓睜，不屑地連連撇嘴，“他已經在返回長安的路上了，那張仁願老賊，總不能日日派一支兵馬護著他。宮中那位，聖上也不會準許有人擅自調動邊軍！”

“公主所言，我宗當然也想過。”慧範嘆了口氣，繼續無可奈何地補充，“可我宗畏懼的，卻不是邊軍。”

“不是邊軍，還畏懼什麽？”太平公主眉頭緊皺，臉上的失望清晰可見，“你上次說想跟他握手言和，本宮還以為，是各退一步，剛好本宮當時也有事無暇分心，所以才未反對。沒想到他卻獅子大開口。既然他給臉不要，就休怪……”

“公主，請聽貧僧一言。那魔頭只適合智取，不適合以力降之！”慧範忽然膽子變大，沒等太平公主將她的計劃說完，就低聲打斷：“本宗第一次對付他，本以為穩操勝券，結果他卻憑空召喚來了火流星！本宗第二次對付他，動用了近千山賊，志在必得。結果，他手中忽然拿出了刀槍不入的鑌鐵甲，周圍還憑空冒出了數千邊軍！五日前，本宗最後一次出手，趙護法還沒等殺到他身邊，他忽然拿出了一支法器，“轟隆”一聲，將趙護法胸口打了個稀爛。如果本宗不答應他的條件，繼續出手，公主，貧僧真的不知道，他還會拿出什麽樣的法寶來！”

這是他的肺腑之言。論背後的權勢，如今明著站在張潛這邊的，只有一個張說，一個畢構，跟站在白馬宗背後的兩位公主，根本無法相提並論。論手中的力量，白馬宗能調動的錢財不下五十萬吊，只要時間充足，能收買的山賊和府兵，數以千計。論底蘊，白馬宗雖然換過幾次名字，卻是始終都是佛門的重要一支，而那張潛日後的師門，卻已經上千年沒露過面……

然而，白馬宗上下，甚至包括佛門中一些“德高望重”的禪師，卻誰也想不出來，張潛手中到底還有多少沒被大夥看見的“法寶”和殺招！

“嗯——”太平公主眉頭緊鎖，再度心煩意亂。

雖然，出面跟張潛講和的是白馬宗，從頭到尾，都不會有人提及她。但是，同意白馬宗與張潛握手言和，她的威望，必然會遭受重擊。特別是在她的追隨者眼中，她不可戰勝的形象，肯定會蒙上一層沙塵。

然而，繼續沖突下去的話，結果正如慧範所說的那樣，誰也弄不清楚張潛還能拿出多少殺招和法寶來！雖然那些殺招和法寶，暫時都不會傷害到她本人。但一次次動手無果，卻損兵折將，肯定會嚴重打擊自己一方的士氣，甚至導致一些人離心離德。

“公主，貧僧知道這樣很委屈。但是，那張潛，乃是貧僧這輩子所見過最強大的魔頭。”唯恐太平公主固執己見，影響到其他各方利益，慧範猶豫了一下，忽然將聲音壓得極低，“趙護法的屍身，宗門特地請仵作檢驗過。胸骨，內臟，甚至脊骨都被打碎了，差一點直接將屍體打成兩段。這種傷，仵作說相當於直接被攻城椎迎面砸了個正著，絕非人力所能做到！”

“胡說，仵作少見多怪！誇大其詞！危言聳聽！”太平公主李令月聽得心裏頭打了個哆嗦，一連串咆哮聲脫口而出。“那種鄉下地方，能找到什麽好仵作？他一見屍體就嚇得傻了，自然怎麽可怕怎麽說。若是……”

慧範不敢再多廢話，後退三步，合十靜立，心中默誦經文。足足把一部《般若波羅蜜多心經》默念了二十遍，耳畔才終於重新恢覆了清凈。

“公主，本宗已經損失了七座寺廟。獻給聖上四十萬吊，也只換了將貧僧從監牢裏放出來，居家自省！”偷偷看了一眼太平公主的臉色，慧範又說出了白馬宗所面臨的另外一個困境，聲音中隱約透著幾分幽怨。

“你是怪，本宮拿了你們一成幹股，卻沒能保護到你們嘍？”太平公主立刻敏銳地察覺到，慧範是在變相表達對自己的失望，敷過白粉的臉上，烏雲翻滾，“本宮可以退出來，你們自己拿回去就好。”

“不敢，不敢！貧僧絕無此意，公主誤會貧僧了！”比被別人燒了十座寺廟還要著急，慧範的額頭上，汗珠滾滾，“貧僧只是陳述，本宗現在即便想繼續與那魔頭張潛為敵，氣力也難以為繼。所以……”

“你不用找借口了，本宮答應了！”太平公主忽然咬著牙，沈聲打斷。“錢財是你白馬宗的，人也是你白馬宗的，你白馬宗都願意認栽了，本宮何必攔著。”

“多謝公主！”慧範剎那間喜出望外，擡手直抹冷汗。“但是，從今往後，公主這邊……”

“本宮也不會派人再跟他動手！”早就預料到，慧範會要求自己這邊也統一行動，太平公主冷笑著點頭，“本宮有的是辦法對付他，用不到派人與他正面廝殺。你可以走了，本宮累了，需要靜一靜！”

“貧僧多謝公主體諒，貧僧告退！”慧範心中的石頭終於落地，又行了個禮，轉身離去。臨出內院門的瞬間，腳步忽然踉蹌了一下，差點摔了個狗啃屎！

太平公主李令月，卻絲毫不覺得慧範可憐。喘息著抓起茶杯，一杯接一杯地，將茶水倒進了自己的肚子。

婢女和仆從們，嚇得噤若寒蟬。只管繼續替她添水送茶，卻誰都沒膽子相勸。直到院子外的太陽墜向了樹梢，才終於聽到自家女主人的喘息聲，再度恢覆了平穩。

“把崔湜和貍姑叫過來！”恢覆了平靜之後的太平公主，先命貼身婢女重新給自己補了妝，然後笑著吩咐。

“是！”婢女們答應著去喊人，不多時，就將需要的人帶到。太平公主一改下午時的暴躁，先微笑著接受了崔湜和貍姑二人的見禮，隨即，用手輕指對面，“崔刺史，請坐。來人，給貍姑也搬一把椅子！”

“不敢，不敢，公主面前，哪有崔某（奴婢）的座位？！”崔湜和貍姑兩個，都受寵若驚，同時連連擺手。

太平公主卻堅持要二人入座，直到新的椅子搬來，二人都欠著屁股坐了椅子的一個角，才柔聲說道：“下午時本宮有要緊事，就讓你們倆久等了。也就是自己人，知道你們兩個不會怪罪，本宮才敢這麽做。否則，少不得要派人知會一聲，要二位明天再來。”

“不敢，不敢，公主此言，折煞下官了！”

“公主，婢子等得心甘情願！”

崔湜和貍姑兩個，又雙雙站起身，紅著臉連表態。從頭到腳，看不出絲毫被冷落之後的不滿。

對二人的態度非常滿意，太平公主李令月想了想，繼續柔聲說道：“此番皇兄遷怒於澄瀾，實在有些出人意料。待本宮得到消息，再努力斡旋，已經完全來不及。所以，就只能暫時讓澄瀾受些委屈了。好在襄州距離長安還不算太遠。澄瀾在刺史任上，只要做出點兒動靜來，很容易就被皇兄知曉。然後說不定哪天就有了機會，重新返回朝堂。”（註：澄瀾，崔湜的表字）

“多謝長公主鼓勵，下官此去，肯定不負公主期待！”明知道，自己這回被貶謫出長安，除了李顯的有意打壓之外，太平公主沒有盡力為自己提供保護，也是主要原因之一。但是，崔湜依舊第三次站起身，畢恭畢敬地表態。

“你耐心等我的好消息！”太平公主有心想給崔湜一個教訓，免得此人忘記了富貴因何而來，笑了笑，低聲許諾，“這次，我讓貍姑跟著你。一則，她心細手巧，可以貼身照顧你。二來，也可以及時幫你傳遞消息給我。”

“多謝公主安排，下官不勝感激！”崔湜早就知道自己反對也不會有效，認命地拱手。

“她雖然是外室。去了襄州，你卻不能讓你夫人欺負他。否則，本宮肯定不依！”太平公主，忽然又變成了貍姑的長輩，笑著叮囑。

貍姑的臉色飛紅，低頭不語，看模樣，仿佛真的成了崔湜的小妾，而忘記了自己肩負的任務。而崔湜，心中偷偷嘆氣，表面上，卻只敢畢恭畢敬地保證，“公主盡管放心，下官待貍姑，向來與發妻一模一樣。哪怕是去了外地，也絕不會讓人輕慢她分毫。”

“那就好，那就好，那樣，本宮就放心了！”太平公主笑了笑，滿臉慈祥地用手撫自家胸口。隨即，又站起身，來到貍姑身邊，輕輕拉住對方的手腕，“你伺候本宮多年，本宮脾氣是什麽樣，你也知道。著急起來，控制不住打你幾下，在所難免。但本宮每次打你之後，自己心裏頭都很後悔……”

“公主折煞奴婢了！”貍姑兩眼發紅，流著淚跪倒，雙手抱住太平公主的大腿，“奴婢，奴婢是公主的人，挨打也好，受獎也好，都是公主的恩澤。奴婢只恨，不能一分為二，留一半在公主身邊，隨時伺候公主。奴婢……”

說著說著，心中不舍之情泛濫，眼淚順著她的兩腮淋漓而下。

太平公主見了，眼睛也開始發紅。低下頭，先用手指將貍姑臉上的眼淚抹掉，然後又用力將此人拉起，“不說這些，不說這些，就跟本宮以後再也見不到你了一般。這個……”

擡手從頭上取下一支金鳳凰步搖，她不由分說插入貍姑發髻，“這個，你帶上，做個防身之物。今後誰敢欺負你，就把這個拿給他看。”

鳳乃是皇家女兒的專用標志，雖然朝庭對民間的禁令已經不那麽嚴格，但敢明晃晃將金鳳凰戴著出門的大戶人家女兒，卻依舊寥寥無幾。登時，就將貍姑感動得身體發軟，一邊推辭，一邊哭著又往下跪。

太平公主卻死死將她拉住，含著淚吩咐：“不準跪，也不準再哭。今天本宮送你鳳簪，是酬謝你多年來用心做事之功。你要跪，也得等你陪著澄瀾回長安，屆時，他得到爵位，可以一妻多媵。本宮再送你一套鳳冠霞帔，讓你風風光光地進他家的大門！”

這句話，隱含的祝福可太高了。大唐男子通常只能娶一個正式妻子，其他女人嫁入家中，只能做妾。但是對於有爵位者，在妻之下，妾之上，卻還可以再娶一到數個嬴。並且，萬一丈夫立下大功，封妻蔭子，嬴也可以跟正妻一樣，得到一份封爵。

當即，崔湜心中也湧起了幾分期待。雙手抱拳，誠心實意地向太平公主施禮道謝。而那太平公主，則笑著放開了貍姑的手，柔聲對他問道：“謝我就不必了。本宮聽聞，崔氏最近開了許多泥炭礦，收入頗為可觀。不知道本宮可否有資格，也派人跟著崔家學上一學？”

“這……”宛若大晴天忽然聽到了一聲霹靂，崔湜被劈得眼前金星亂冒。好半晌，才硬著頭皮拱手：“公主，請容卑職稟告。雖然崔氏從去年冬天，就開始做泥炭生意，但是，卻與其他兩家，毫無往來。卑職本人……”

“好了，就是一句玩笑話而已，誰不知道你崔氏家大業大，正需要一些錢財來彌補虧空！放心，本宮不跟你家搶這個辛苦錢！”太平公主忽然笑著搖頭，隨即，又緩緩跟崔湜商量：“至於你跟誰來往，本宮向來也不幹涉。但是，本宮這裏有一良策，可替本宮洗雪當日受辱之恥。然而，此策卻失於過於粗糙，本宮一直無法將其付諸實施。崔刺史，不知道你可否願意，幫本宮詳細謀劃一番，將此策落到實處？！”

“這——”仿佛又聽到了一記悶雷，崔湜被劈得臉色煞白，大顆大顆地冷汗，從額頭上落了下來。

太平公主也不逼迫他立刻表態，只是拉著貍姑的手，在一旁耐心地等待。直到，夕陽的餘暉徹底被黑暗吞沒。

當四周完全陷入了黑暗，崔湜終於下定了決心。慘笑著拱起手，鄭重發誓：“公主，請將良策示下。卑職，願意全力替公主謀劃具體實施細節，絕不辜負公主所望！”

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