“任全，組織家丁和佃戶，按照我昨天給你的圖，去挖土坑吧！然後讓崔管家去買兩萬斤泥炭和兩萬斤木炭回來。”王元寶出獄的當天下午，張潛站在莊子前的小河畔，聽完了任琮的描述，嘆息著吩咐。

“是，莊主！”經歷了日蝕那天的炮擊法壇事件，任全現在已經徹底將張潛當成了仙人，答應一聲，小跑著去執行任務。

“師兄，你也不看好王元寶能打贏官司？他可是請動了夔國公替他出頭。”任琮的心中，卻立刻打了個哆嗦。猶豫了一下，小心翼翼地求教。

“你二師兄怎麽說？”張潛又嘆了口氣，笑著詢問。

“二師兄，二師兄說，除非縱火者是臨時起意，否則人家既然敢動他，就早已把夔國公的實力算了進去。”任琮楞了楞，臉上的表情好生失落，“可如果是臨時起意的話，新豐縣令王祖德就沒有包庇縱火者的道理。”

說罷，他心中又覺得好生不甘。上前一把拉住了張潛的衣袖，輕輕搖晃，“那王元寶該怎麽辦？總不能就這樣認了。他真的很冤枉。他那琉璃作坊我去看過了，火肯定是從外邊先燒起來的。並且對方明顯是想置作坊裏的所有人於死地。”

“怎麽辦，我也不知道。現在的問題在於，他狀告新豐縣令王祖德，缺乏真憑實據。至於拘押他三天，對方完全可以推說，是為了查清案情，同時避免他跑路，賴掉應該給死難者的撫恤金。”張潛看了看他，非常耐心地解釋。

類似的案子，在另一個時空的網絡上，也不罕見。旁觀者義憤填膺，口誅筆伐，但往往都是徒勞。枉法的官吏，會嫻熟地將他們自己的行為，控制在規則和法律準許範圍之內，滿足一切程序正確。任誰去查，都查不出任何問題來，除非告狀者有能力另辟蹊徑。

“王祖德肯定是收了別人好處！”見自己最佩服的大師兄，都束手無策。任琮心裏好生失望，急得連連跺腳，“王元寶說，七八天之前，曾經有一個叫馬蛤蟆的找過他，想出兩萬吊賣他的琉璃作坊和琉璃鋪子，被他拒絕了。而馬蛤蟆一直做的是大食琉璃的生意。王家的作坊被縱火的當天，也有人看到馬蛤蟆帶著夥計，在新豐縣城附近出現過。”

“他手裏有馬哈蟆縱火的證據麽？或者王祖德收馬哈蟆賄賂的證據？”張潛又看了任琮一眼，輕輕搖頭，“你想幫朋友，是好事，但是不是這種幫法。你先去跟你二師兄一道，給王元寶的家人換個安全住處，解決掉他的後顧之憂。然後再把我教你的粗鹽提純辦法，給你阿爺帶回去，順便問問你阿爺，這種事情怎麽解決最好。你阿爺縱橫商場這麽多年，遇到的事情多了，隨便指點你幾招，都比你在這裏幹著急強。”

“這……，是，師兄!”任琮楞了楞，這才想起來，自己光顧著為王元寶的事情跑前跑後，差點忘記了將一條發財捷徑轉告給家人。趕緊行了禮，轉身便走。

“還有，記得每天都去軍器監坐一坐，哪怕是裝個樣子！”張潛追了幾步，在他身後小聲叮囑，“雖然甲杖署有沒有你這個署丞坐鎮，都不耽誤幹活。但是，你剛上任，別讓人抓到把柄。”

“是，大師兄，我記住了！”任琮臉色一紅，停住腳步，躬身施禮。然後，才又快步離去。

“唉——”望著他慌慌張張的模樣，張潛嘆息著搖頭。

自己這位三師弟，善良，單純，古道熱腸。作為朋友，是再好不過的選擇。但是作為大唐的官吏，眼下就有些不夠合格了。

不過，也難怪小胖子任琮做官吏不合格。在跟自己相遇之前，小胖子一直被其繼母當“廢物”來養著，而小胖子本人，又為了逃避跟繼母之間的矛盾，醉心於尋訪高人去做劍仙。因此，對世間俗務，除了經商之外，都嚴重缺乏涉獵。更甭提有什麽經驗。

而另外一位師弟郭怒的處世態度，就比小胖子積極得多。同樣是不受家人待見，郭怒擺出的則是一副耍渾充楞的攻擊姿態，無論誰敢招惹，都先惡心對方一通再說。久而久之，反而給他自己折騰出一片天地來。

所以，眼下遇到麻煩，張潛寧可讓小胖子任琮自己去摸索解決，也不願意替他拿什麽主意。哪怕在摸索中吃了虧，對小胖子任琮來說，都是在為將來積福。更何況，在缺乏足夠的信息情況下，張潛自己也拿不出太好的主意。

對於王元寶，他的了解僅限於，此人做生意極其有眼光，早在六神花露還沒正是開售之前，就看出了此物的前景，毅然投入了大筆資金進來，並且盡可能地想多買一些股份。其他方面，則毫無所知。

而王元寶提供的琉璃瓶子，張潛也仔細研究過。比起後世晶瑩剔透直追天然水晶的藝術玻璃，眼下的琉璃產品在無論在質量上，還是工藝上，都差得非常遠。厚度超過了啤酒瓶底兒不說，顏色也相當渾濁，而其價格，已經接近於相對常見的岫玉，怪不得始終無法大規模在民間普及！

“莊主……”管家任全兜了圈子，又繞了回來，望著張潛欲言又止。

“有話就說，不用憋著！”知道此人以前曾經是任瓊麾下的得力臂膀，經驗比自己和任琮兩個加起來都豐富，張潛笑著吩咐。

“您讓挖的坑，仆已經安排張富帶人去挖了。泥炭和木炭，也安排崔管家去買了。”任全趕緊走到近前，媚笑著拱手，“莊主您別嫌仆多嘴，仆總覺得，王琉璃作坊失火這件事，恐怕未必只是針對他一個。”

“嗯？”張潛眉頭輕皺，不置可否。

琉璃瓶只是六神花露的包裝，一時供應不上，並不影響花露的生產。而自己之所以安排人挖坑並儲備煤炭和木炭，就是未雨綢繆，以便在琉璃瓶子供應不上之時，直接嘗試土法生產玻璃。

“莊主您學究天人，懂得如何制造琉璃。但是別人卻不知道，莊主懂得。”任全的話聽起來很繞，卻句句都令人警醒，“如果仆是一個有錢有勢的壞人，一直窺探莊主您的六神作坊。仆肯定準備了不止一招。把王琉璃幹掉，讓瓶子供應不上，只不過是開了個頭。就像兩軍交戰之前的試探。如果您毫無察覺，接下來，仆才會全力出手，以求一戰而竟全功！”

“你是說，對方明著是在搶王元寶的琉璃作坊，實際上是準備搶六神商行？”張潛聽得悚然而驚，一時間，卻有些不太願意相信任全的推測。

他再不濟，眼下也是個從四品了，擱在另一個時空，少說也是個廳級。六神商行雖然規模不算大，卻也聯合了三家國公，一位皇族和若幹實力派做股東。跟更何況，他剛剛將堵門生事的和尚，給炸了個屍橫遍野，這種時候再上來招惹他，對方得多大的實力和胃口？

“莊主您別嫌仆啰嗦，仆以前跟著任莊主為褒國公府做事時，也遇到過類似的事情。”知道自己的話，有些過於危言聳聽，任全想了想，繼續補充，“咱大唐，畢竟不準官員經商。所以無論誰家有多大產業，都得記在底下人頭上。而對方，無論怎麽折騰咱們的六神商行，也都可以推說是底下人在胡鬧。只要不針對您本人，你就沒法對他直接出手，只能跟他在官的言官，在商的言商！”

“那就在官言官，在商言商！”張潛被說得心頭發堵，咬著牙，低聲發狠。

就在三日之前，他還曾經開心地以為，從今往後，不會再有人在窺探自己的六神商行了。自己可以放開手腳，將心中的一些想法付諸實施！沒想到到，這麽快，就又有人有找上門來。

如果任全的預測沒錯的話，年前年後這段時間，對方的攻擊會接踵而至。而自己，除了小心備戰，見招拆招之外，恐怕也沒有其他選擇。

好在，眼下自己並非沒有一戰之力。而六神商行，也遠比剛剛成立之時底氣更足。

“磨出來了，磨出來了，真的磨出來了！”不遠處，有人在大呼小叫，就像挖土忽然挖到了元寶一般興奮。

“怎麽回事？”張潛的思路被打斷，皺著眉頭詢問。

“仆去看看，莊主您稍等！”任全丟下一句話，拔腿朝聲音來源處沖了過去。不多時，又滿臉堆笑地跑了回來。一邊擦臉上的汗水，一邊興奮地比劃，“莊主，神了，真神了。莊主您前天讓屬下把兩個車輪般的磨石，連到風車上去，看能不能帶得起來。屬下按照您的吩咐做了，剛才，正好王毛伯有空，就幫忙裝好了最後一個零件。然後張貴拿了一袋麥子去磨，果然磨出了白面來，又快又細，可比用驢子拉磨，省事得多！”

“已經弄好了，這麽快？！”張潛楞了楞，這才想起自己今天來河畔的目的，剎那間，心中剛剛浮現的陰雲一掃而空。

“磨盤和磨石都是現成的，您前天給的圖紙又足夠詳細，安裝起來當然事半功倍？”任全不敢貪功，只管大拍自家莊主的馬屁。

“過去看看！”張潛聽了，心情愈發覺得放松。邁開雙腿，大步流星走向風車。隔著老遠，就看到一群男男女女，如同趕集般站在風車周圍，手舞足蹈。

而他自己花費重金打造的那座風車，則在南風的吹動下，快速旋轉。槳葉邊緣處的釘子，在倒映著陽光，卷起一圈圈兒絢麗的華彩。

快立春了，天氣已經漸漸轉暖，風也漸漸不那麽刺骨。

“轟隆，轟隆，轟隆……”仿佛感覺到了主人的蒞臨，風車下剛剛裝好的磨盤，忽然開始加速，兩片車輪般的磨石，在磨盤上旋轉而行，碾碎面前一切阻擋。（註：風車推的石磨，與農村常見的碾子不同。是兩片車輪狀磨石，在同一個塊磨盤上旋轉行進。）

………………

“轟隆，轟隆，轟隆……”燭火產生的熱氣，推動走馬燈旋轉，發出輕微的摩擦聲，聽得人心煩意亂。

“滅了它！”禮部尚書崔湜，沒絲毫心情去鑒賞走馬燈的精巧與神奇，皺著眉頭，沈聲吩咐。“大白天的，屋子裏這麽亮，點燈做什麽？”

“是！”丫鬟不敢違抗，拿起扇子，輕輕朝燈口扇去。蠟芯上的火焰被風吹滅，走馬燈立刻停止轉動。玻璃做燈罩內，轉眼間就湧滿了青煙。

禮部尚書崔湜心中，卻餘怒難熄。皺著眉頭，繼續低聲抱怨：“就為了這麽一盞破燈，你就派人燒了王琉璃的作坊？你可知道，那王琉璃燒制出來的琉璃瓶子，大部分都供應給了六神商行？！而那王元寶本人，還是商行的幾個大股東之一？！崔某那天奉命去張少監家裏接洽入股六神商行之事，你又不是不知道。他原本就對擴股不是太熱衷……”

“崔尚書是要教妾身怎麽做事麽？”一聲冰冷的反問，在對面響起，將崔湜的抱怨，瞬間給憋回了肚子裏。身上裹了一件雪白色的貂裘，卻將膀子和胸口都露在了外面的貍姑，邁者小碎步緩緩走到了崔湜面前，雙目之中秋水瀲灩。

“我？”崔湜心中的怒氣，頓時就下降了一半兒。低下頭，咬牙切齒地解釋，“我不是教你怎麽做事，而是需要你提前跟我打個招呼，讓我也有一些時間做相應調整。六神作坊的股東，包括張潛在內，原本就對擴股不是太熱衷。你這邊又……”

“他們不熱衷的原因，是六神花露價格太高。這時候，每進來一個新股東，無論拿多少錢入股，分走的都是他們將來的利益。”貍姑翻了翻眼皮，雙腳圍著崔湜緩緩轉圈，腳下的木屐落在地板上，發出節奏均勻的聲響，“如果六神花露忽然變得不那麽值錢了呢？你說，他們是不是立刻就願意擴股了？那時候，崔尚書的人再去談，誰敢把你的人，當做上門要錢的乞丐！”

“你，你在我家安插了眼線？”走馬燈早就停止了轉動，崔湜的腦袋裏，卻仍舊有摩擦聲響個不停。頂著一頭緩緩滲出了冷汗，他咬著牙追問。

屋子裏的氣氛，急轉直下。丫鬟們害怕遭受池魚之殃，紛紛找借口告退。而貍姑，卻依舊圍著崔湜轉圈子，仿佛一頭野貓，在尋找該從獵物身體上何處下口。

“你，你在我家安插了眼線？”遲遲沒得到對方回應，崔湜硬著頭皮跺腳。

“犯不著，我只是推測！”貍姑忽然停住腳步，挑釁般揚起殷紅色的嘴唇，緩緩說道，“你現在派人去談，是從別人手裏掏錢，自然像個乞丐。而等我這邊攻勢發動起來，你再派人去，就是雪中送炭。”

崔湜的目光被貍姑的紅唇吸引，然而，心中卻湧不起半點兒占有的欲望。接連後退了好幾步，才皺著眉頭回應：“說得輕巧，那六神作坊背後，又不是沒有任瓊這種行家裏手坐鎮。就算除了王元寶，沒人能夠為商行提供琉璃瓶子。他換個玉石瓶子或者瓷瓶來……”

“如果陶瓷或者玉石瓶子用了，也有同樣效果，六神作坊，為何一開始選擇貴且不中用的琉璃？”貍姑墊著腳尖向前追了兩步，讓自己的視線跟崔湜持平，嬌艷的紅唇，宛若兩瓣盛開的牡丹。

“如果恰好有一批正宗大食花露，在過年之後於長安市面上發售呢？”

“如果，大食花花露用的也是琉璃瓶，卻更晶瑩剔透十倍呢？”

“如果同樣琉璃瓶裝的大食正宗花露，價格只有六神花露的一半兒呢？”

“如果，今後長安城內，除了大食人，再也沒有任何作坊，能給他制造琉璃瓶子呢？”

“如果，六神商行當中那些股東裏頭，有人不再看好商行的前景，或者忽然急著用錢，想要將股權脫手呢？”

“如果……”

接連說了六七個如果，每說一句，她如同貍貓捕食般墊著腳尖，向前邁進一步。將崔湜逼得接連後退，直到脊背撞到了墻上，才終於退無可退。擦著額頭上的冷汗，喃喃追問：“大食花露？大食不遠萬裏，怎麽可能運送許多花露過來？大食人的花露，也用琉璃瓶子裝，怎麽會這麽巧？那大食國的花露，已經多少年沒在長安城露過面兒，怎麽六神花露才出現幾個月，大食國的花露也到了？那大食人的琉璃做得再好，終究距離遠了些，價錢高了未必有人買，價錢低了也低不過市面上已經有的那些琉璃……”

“所以，半年之內，長安城的東西兩市上，不會再有其他琉璃出現！”終於將崔湜戲弄夠了，貍姑伸出一根芊芊玉指，輕輕戳了戳他的喉嚨。然後轉過身，嘴裏發出了銀鈴般的笑聲，“至於大食國的花露，為何早不出現，晚不出現，偏偏這個時候出現，你讀了那麽多書都弄不清楚，我一個女流怎麽清楚？但是，我只明白一點事，這船琉璃和花露，來得恰逢其會！”

“恰逢其會？”崔湜喃喃重覆，隨即，恍然大悟，“所以，你就派人去燒了琉璃王的作坊，還禁止新豐縣衙門追查縱火者。你不止打掉了一個琉璃王，你要掐斷長安市面上所有琉璃供應。你從一開始，就沒準備入股六神商行！你派崔某去跟張少監接觸，只是一個幌子！你準備擊垮它，然後把它全都控制在自己手中。”

“你錯了，崔尚書！不是我，是鎮國長公主！”貍姑一邊在屋子裏旋轉起舞，一邊笑著搖頭，“你也太高看我了，我只是長公主的一個貼身婢女，也是你的一名外室而已。哪裏做得了長公主的主？我曾經跟你說過，凡是長公主看上的東西，對方早晚會乖乖雙手送到長公主面前，求著她收下。你莫非不記得了？”

“你，你……”屋子裏很暖和，崔湜背靠著墻壁，卻冷得身體微微顫抖，“你就不怕惹禍上身？那張少監可不是普通人，你若是把他給逼急了。他拿出對付和尚那一招……”

“對付我一個奴婢，他可是朝廷的秘書監少監？傳揚出去，他不怕被人笑掉大牙？”貍姑展顏而笑，姣好的面孔上寫滿了得意，“至於逼他，我何時逼迫過他？跟他生意上起了沖突的，可是大食人。放火燒了王元寶琉璃作坊的馬哈蟆，也是大食人的後裔。我從頭到尾都沒沾過這件事，他憑什麽要冤枉我？打狗，他也得看看我背後的主人是誰吧？至於最後收購出面六神作坊，也是你崔湜去，不需要我露頭。即便他最後發現是我，我也只是雪中送炭，他感激我還來不及，怎麽能連好歹都不分？！”

“你，你，你，唉——”崔湜無法接受對方的說法，然而，卻也挑不出什麽毛病來。喃喃半晌，最後只能報以一聲長嘆！

“你知道大食國的商販，運送一船琉璃制品和香水到廣州，路上會翻掉度多少同樣的船，死掉多少人麽？”那貍姑，卻不覺得自己的行為有任何不妥，繼續笑著翩翩起舞，舉手投足，都輕盈靈巧，宛若一只玩弄老鼠的貍貓，“你知道一船琉璃制品和香水，從廣州運到長安，路上又得碎掉幾成？長公主剛剛想要將六神商行收歸旗下了，偏偏大食人的香水和琉璃就都運到長安來了，你說巧不巧？崔尚書，則天大聖皇後曾經說過，鎮國長公主像她，到底什麽意思，莫非你現在還沒弄懂麽？凡是聖人在世，都是有大氣運加身的。崔尚書，你是禮部尚書，應該知道得比我多。則天大聖皇後當政之時，連年風調雨順。自從聖上登基，則連年水災，一年雙日蝕！到底所為何故？”

崔湜沒勇氣接茬，背靠著墻壁，汗出如漿。

他是太平公主一手提拔起來的不假，曾經跟公主有過肌膚之親也沒錯，但是，他卻從沒想過，支持天平公主去做下一個武則天。

這件事，成功率實在太低。即便僥幸得手，他最後不過也是從尚書變成右仆射加“同中書門下平章事”。而不支持長公主成為女皇，他繼續在李顯手下熬資歷，早晚也是左仆射加“同中書門下三品”！

“崔尚書，你害怕了？”貍姑的聲音繼續傳來，每一聲，聽在人耳朵裏都銷魂蝕骨，“別怕，聖人當世，自有氣運推著前行。這大唐，註定由女子為帝王，才能風調雨順，國泰民安。你我不過是附在聖人靴子上的兩只螞蟻而已。只要抱緊了聖人的靴子，有朝一日，必將淩雲！而如果半路掉下去，下場可就不好說了，輕則自己被踩個粉身碎骨，重麽，也許就會禍央三族！！”

“不怕，我不怕。我崔湜什麽時候，退縮過？！”崔湜的眼睛，迅速發紅。猛地扯下了衣服，朝著貍姑仆了過去，恨不得立刻將此人壓在身下，蹂躪個粉身碎骨！

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