吏部選院，水爐子發出歡快的“咕嚕”聲，將熱水源源不斷沿著鐵制的管道，送入一間間空曠的屋子內。然而，卻不能給屋子內帶來多少暖意。

這座平素專供官員回長安接受考核的建築，規模實在太大了。在寸土寸金的皇城裏，簡直就是一個異類。而今天整座建築內，連當值的小吏也算上，都沒超過二十個人。因此，裏面愈發顯得陰暗冷清，讓人一走進正門，就覺得寒氣透骨。

正對著正門的選院正堂，右仆射蕭至忠，侍中楊綝、同平章門下三品李嶠、禦史大夫韋嗣立、禮部尚書崔湜、散騎常侍趙彥昭、兵部侍郎張說、都水監大使畢構、著作郎賀知章等九人，圍成半個圈子，在各自的矮幾後正襟危坐，每個人臉上，都寫滿了凝重。

最近聖眷正隆、風頭也正勁的吏部員外郎張九齡，在這裏完全排不上號。只能外圍的位置，找了把胡凳，然後手捧著一碗茶水，默默發呆。

茶水中，倒映出一張年輕卻寫滿了疲憊的面孔。

張家莊距離長安城沒多遠，他今天跟張潛的交談氣氛也非常輕松。雙方都是聰明人，交情還非常不錯，所以都聰明地避免讓彼此難堪。然而，就這樣一次輕松的探病之旅，卻把張九齡累得筋疲力盡，直到現在，還沒回覆過精神來。

“子壽，他真的什麽要求都沒提。除了讓人賠償他的作坊和嚴懲刺客？！”一個蒼老的聲音，忽然從正堂中央傳了過來，帶著明顯的懷疑。

“沒有！”張九齡放下茶盞，紅著臉起身拱手，“什麽都沒提，甚至對賜爵之事，都不是很熱衷。”

“子壽坐下說話，這裏不是朝堂，老夫亦不是吏部尚書！”散騎常侍趙彥昭笑了笑，沖著張九齡輕輕擺手。

話雖然說得和氣，卻讓張九齡愈發覺得渾身上下都不舒服。猶豫再三，才硬著頭皮補充：“依在下之見，張少監其實對功名並不如何熱衷。對於墨家在當世的地位，看得也不怎麽重！”

“然而，他終究是墨家子弟！”仿佛早就料到張九齡會替張潛說話，散騎常侍趙彥昭又笑了笑，再度輕輕擺手，“子壽且坐！此番能將佛門勢力逐出朝堂，張少監居功至偉。我等無論如何，都不會虧待了他！”

“多謝奐翁！”張九齡訕訕拱了下手，緩緩落座，再度對著茶碗開始發呆。茶水中，倒映出他眼睛裏的無奈與愧疚。

以他的耿直性子，其實並不適合代表儒家的去試探張潛的口風。然而，在座的幾位儒林名宿，要麽年齡已經直奔七十，要麽早就將張潛視作了自己的門生晚輩，比他更不適合去張家跑那一趟。所以，只能趕他這只鴨子上架！

“老夫還是先前那句話，張用昭乃是當世奇才，品行端正，心性堅韌，假以時日，必將成為我大唐的擎天巨柱！”仿佛要兌現自己對張九齡的承諾，散騎常侍趙彥昭扭下頭，看著周圍所有同伴，鄭重說道，“但是，我等暫時卻宜進言聖上，以厚祿顯爵以酬其功，不宜讓其進入朝堂參政。否則，一旦將來其他墨家子弟蜂擁而至，我等必將追悔莫及！”

“當初薛懷義出任大總管之時，可沒見有誰如此防微杜漸！”畢構立刻翻了翻眼皮，毫不客氣地提醒。

薛懷義乃是僧人，卻做過好幾次大將軍領兵出征。當時趙彥昭在朝中官職雖然不高，卻是有資格向武則天進諫的禦史。然而，那個時候，他卻絲毫沒考慮讓一個和尚做大將軍，會不會對儒家的主政地位產生沖擊。而這會兒，他卻以墨家子弟的身份為緣由，力阻張潛進入朝堂參與議政，未免有些過於前後不一。

“隆擇！老夫知道你視張用昭如自家子侄！”俗話說，打人別打臉。聽了畢構夾槍帶棒的話，趙彥昭頓時面紅耳赤，叫著對方的表字，高聲咆哮：“正是因為擇天大聖皇後將各種來歷不明的人，硬塞入朝堂，我等無力阻止，才導致大唐的國運急轉直下。而如今，我等既然有了能力阻止，就必須防微杜漸！”

“然後，就讓渾天監裏塞滿了和尚？國子監裏，執教者幾乎個個都是居士、善人？”畢構眼下的官職雖然遠不如趙彥昭，影響力卻絲毫不比此人差。又翻了翻眼皮，不緊不慢地反問。

這話，就更戳人肺管子了。不但讓趙彥昭感覺十分難堪，執掌吏部的右仆射蕭至忠，掌管禦史臺的禦史大夫韋嗣立，還有禮部尚書崔湜三個，都紅著臉，坐立不安。

若不是渾天監中有人這次配合僧人，故意隱瞞了日蝕將出現的觀測結果，可能在座眾人，根本都不會意識到，佛門對朝堂的侵蝕已經嚴重到了如此地步。而隨著高僧慧範被剝奪了封爵和官職，勒令回家思過，九寺五監、三省六部的主官為了避免渾天監的正監和少監的命運，落在自己頭上，紛紛主動展開自查，眾人才愕然發現，原來京官當中，有那麽儒林子弟，已經變成了佛門、拜火教、十字教，甚至月牙教的虔誠信徒！

對於這種尷尬的情況，吏部和禦史臺肯定難辭其咎。而禮部，則是十字教和月牙教的重災區。作為這三個部門的主官，蕭至忠、韋嗣立和崔湜，無法感覺臉上不發燒。

“咳，咳咳！”侍中楊綝無論什麽時候，都喜歡做好人。發現蕭至忠、韋嗣立和崔湜三個的尷尬，咳嗽了幾聲，笑呵呵替三人辯解：“隆擇，火氣不要這麽大。雖然京官中，有太多的居士和善人，但其中大多數，只是求個心安。平素無論念的是什麽經，都沒忘記自己的是陛下之臣。即便渾天監出了幾個不肖者，你也不能一桿子打翻所有人！”

“既然平素無論念什麽經，都可以做陛下之臣。為何墨家要被另眼相待？”沖著楊綝的年齡和從不害人的作為上，畢構對此老還保持了幾分尊敬。拱拱手，笑著反問。“據畢某所知，墨家還是我華夏諸子百家之一。而您老剛才說說的那些教派，卻全都來自蠻夷！”

“隆擇恐怕是誤會了，老夫此語不是針對張少監！”老侍中楊綝的涵養不是一般的好，笑了笑，低聲解釋：“老夫的意思是，無論他們信的什麽教，對聖上不忠心的，終究是少數。而老夫記得，張少監也曾經說過，大唐之所以為大唐，便是因為氣度恢弘，包羅萬象。吏部不因為有人信佛或者信什麽教，就否認其才華；禦史臺不因為有人念了與我儒家不一樣的經，就否認其賢能；禮部不因為他去了什麽廟，拜了什麽神，就對其另眼相待，才是我大唐氣度！至於墨家，在老夫眼裏，不過是跟拜火教，十字教，新月教一樣的教派而已，只要其人的能對大唐有用且忠心，老夫才不想管他平素念的是什麽經！”

這番話，說得可太有水平了。非但成功將蕭至忠、韋嗣立和崔湜三個給解了套，讓畢構聽了之後，也連連點頭。

然而，散騎常侍趙彥昭，卻依舊固執己見。搖搖頭，沈聲說道：“對大唐來說，海納百川當然沒錯。然我儒家想要維持董賢之後的正統地位，卻必須防微杜漸。這回好不容易才將佛門的勢力從朝堂上驅逐出去，決不能前門打虎，後門迎狼！”

“若不是用昭將和尚的法壇砸了稀爛，就憑我等，恐怕再於朝堂上痛陳三天三夜利害，也無法阻止慧範進來逼迫聖上！”畢構撇了撇嘴，冷笑提醒。

“這才是墨家的可怕之處！”趙彥昭搖了搖頭，做痛心疾首狀，“隆擇，老夫知道張用昭對你有恩，也知道你上次落難，老夫等人沒有及時出手相助，你心裏有怨氣。但那些都是個人榮辱，而現在，老夫說得卻是整個儒家的未來。”

“儒家的未來，就靠恩將仇報，嫉賢妒能，打壓異己，這樣的儒家，能有什麽未來？”畢構狠狠瞪了此人一眼，繼續大聲冷笑。

“老夫也不是想恩將仇報，畢竟散職和爵位，還是要建議陛下從優賜給他的！”趙彥昭被擠兌得再度面紅耳赤，卻堅持自己的意見正確，“只是不想讓他參與朝政，也不想讓墨家由此得到重新崛起的機會，威脅到我儒家的正統！”

“那還不是打壓？”畢構卡了他一眼，冷笑著反問，“況且你能打壓得了他幾天？你以為給他一份高高的虛職，一份顯赫的爵位，就能將他養起來？以他的本事，怎麽可能今後不再立新功。屆時，你這招豈能堅持得下去？聖上又怎麽可眼睜睜能看著你如此弄權？”

不待趙彥昭辯解，深吸了一口氣，他又語重心長地補充，“你今年已經六十有四，在座之中，除了子壽之外，誰還年青？咱們即便聯起手來，全力打壓，又能壓得了他幾天？而萬一他被別人所拉攏，掉頭與儒家為敵，你今天所做的一切，豈不都將是弄巧成拙？！”

“這……”趙彥昭老臉通紅，雪白的胡須因為生氣而上下顫抖。

右仆射蕭至忠，侍中楊綝、同平章門下三品李嶠、禦史大夫韋嗣立四個，則相對看著彼此的白胡子嘆氣，心中頓時好生煩躁。

他們都老了，而張潛還年輕。他們現在對張潛的打壓越用力，將來張潛成長起了之後，大權在握，也會十倍百倍地還在他們的弟子門生頭上。

而他們跟張潛之間，根本沒什麽矛盾。只是一方屬於儒家宿老，而另外一方，卻是墨家新銳！

“唉，如果能讓他將轟掉法壇那一招交出來就好了！”就在眾人都憂心忡忡之時，禮部尚書崔湜忽然手扶額頭，高聲感慨。

話音剛落，立刻引起了一片苦笑之聲。內圈端坐的所有大佬，都暫時停止了嘆息，相互對著搖頭。

無論張潛怎麽解釋，今天幾乎在場所有大佬，包括一直試圖阻止張潛參政的趙彥昭在內，都相信慧明和尚所建立的法壇，絕不是因為失火，或者天降流星所毀。他們其實都在懷疑，張潛手裏，有一個可以召喚流星，指哪砸哪的殺招。所以，他們當中的絕大部分，才對儒家未來在大唐的正統地位，更加的憂心忡忡。

和尚們會用虛妄的轉世福報之說騙人，會拉攏皇族為自己張目，會耍弄各種陰謀詭計。但是，和尚們的所有伎倆，卻都在他們的理解範圍，並且儒家對這些門道，其實也很擅長。而張潛被和尚們逼到絕路上之後所用的火流星，卻遠遠超過了他們的想象力！

“其實我等沒必要幫他遮掩。他如果真的有召喚火流星的秘法，不妨勸他獻給朝廷。屆時，哪怕老夫將禮部尚書的位置讓給他，老夫都心甘情願！”見大夥都光顧著苦笑，卻誰都不接自己的茬兒，禮部尚書崔湜心裏禁不住發虛，卻硬著頭皮補充。

“如果他不肯交出來呢，誰有本事去逼他？又拿什麽理由去追他！”實在有些受不了這位同僚的一廂情願，兵部尚書張說忽然嘆了口氣，幽幽地詢問。

登時，眾人全都面面相覷。

甭說大夥沒理由逼迫張潛交出師門絕技，即便有理由，甚至請到了聖旨撐腰，誰帶頭去承受他的怒火？一旦把他逼急了，“轟隆”一顆火流星砸下來，誰有本事能夠扛得住！

當然，為了一勞永逸地解決麻煩，大夥也可以擺下鴻門宴，騙張潛入內。然後再像呂後殺韓信那樣，將他擒拿殺害。只是，這樣做，卻有違在場大多數人的心性，也絕對不可能取得畢構，張說和賀知章三個的同意。

“用昭是個心地良善的，老夫如果豁出去死皮賴臉相求，也許可以讓他將師門秘技拱手相送。”見眾人被自己問得都久久不再說話，張說忽然又換了另外一種語氣，嘆息著補充，“若是用昭肯交出來，我這個軍器監正監，當然最為高興。今後我大唐健兒再征討四方，哪還用得到攻城車和投石機？人手發出一顆火流星，敵軍立刻灰飛煙滅。”

不待眾人笑出聲音，頓了頓，他又快速追問，“只是，用昭將此法交出來之後，若不是人人都能學會怎麽辦？若是學此秘法，還需要什麽生辰八字，命數血脈，今後我大唐選材之策，是不是也要跟著改上一改？”

後半句話，可是說到了最關鍵處，當即，令在場所有人，都宛如醍醐灌頂。

儒家之所以地位越來越穩固，最大原因其實在於。自漢武帝之後，無論科舉制，還是察舉制，選擇出來的人才通常都是儒家子弟中的佼佼者。其他諸子百家的門徒，幾乎沒有出頭的機會。

而如果今天大夥非要逼著張潛把召喚流星的絕技公之於眾，此絕技卻又需要特殊的血脈條件才能學習，那今後大唐的人才選拔辦法，就只能再增加一條，會不會發火流星了。

想到十幾年後，科舉不再考詩歌文章，亦不再考明經明算，而是一群年青人站在一起，比賽誰先召喚出來火流星，眾人就全都額頭冒汗。而張說，卻仍嫌對大夥的棒喝不夠，笑了笑，繼續說道：“如果此術人人可學，易學易用，恐怕後果更為不堪設想。大唐各地，也必將烽煙四起，血流成河！”

“啊……”蕭至忠、楊綝、李嶠、韋嗣立等人，個個臉色大變，誰都不敢想象，召喚火流星的奇術泛濫成災後，大唐所面臨的慘烈場面。

只有一直默不作聲的賀知章，還是平素那副天塌下來都當被子蓋模樣。笑了笑，輕輕搖頭，“道濟這話，未免太危言聳聽。如果召喚火流星的秘術那麽容易學會，秦墨早就派人殺出山來，改天換地了。怎麽可能自秦後千餘年，只走出來一個張用昭？！”

這話，可是太有道理了。換在場眾人，如果門下有幾十名子弟，個個擅長召喚火流星，早就鼓動應天神龍皇帝吊民伐罪，蕩平眼睛可見範圍內所有異族，順便將儒家之絕學推行於全天下了，怎麽可能再講什麽仁者無敵？！

而秦墨之所以這麽多年沒再出山，恐怕火流星這種奇術，在其門中，能掌握的人也沒寥寥無幾。所以秦墨才能安安心心地，在終南山中某處類似於桃花源的地方，一直隱居到現在。

正在大夥長長舒了一口氣之時，卻又聽見賀知章笑呵呵地補充，“至於用昭本人出山，對我儒家來說，其實未嘗不是一件幸事。他素來不喜歡以裝神弄鬼，當然不會因為掌握了一門秘術，就像和尚那樣出來招搖撞騙。而其人，又素重情誼，心中門戶之見也不深，我等如果待之以誠，日後未必就不能讓他成為儒家的棟梁。”

“你是說，想辦法拉他入儒家？”禦史大夫韋嗣立簡直無法相信自己的耳朵，站起身，快步走到賀知章面前追問。

“短時間內不容易，天長日久，卻未必太難。”賀知章笑了笑，非常自信地回應，“我與他相交頗久，越是交往，越覺得他身上，儒家氣質反而更多一些，縱橫家次之，至於墨家氣質，卻是少之又少！”

“這……”韋嗣立頓時開始猶豫，在場其他宿老，也全都將眉頭緊皺，沈吟不語。

將張潛拉入儒家，好處是顯而易見的。哪怕不能讓他將召喚火流星之術，當做儒家的鎮門秘技。至少，他本人和他那些制造器械的奇妙手段，能極大地增強儒家的實力。但一旦拉錯了，後果也非常嚴重。畢竟，剛才畢構也曾經說過，在場眾人，除了張九齡之外，全是垂垂老朽，而張潛，才二十出頭！

隱約能猜到大夥在擔心什麽，賀知章笑著自言自語，“賀某讀書，發現董賢之前的經典，與董賢之後，相差甚大。我儒家罷黜百家之時，想必汲取了諸子百家不少精華。”

這話，可是一點兒錯都沒有。在座眾人，誰都反駁不了。儒家的五德終始之說，明顯汲取自陰陽家。大一統之說，則來自法家。休養生息，更是明顯來自黃老之學。甚至最近有些宿老著書立說之時，已經又融入了不少佛經中的道理。

大唐有海納百川的氣度，此刻的儒家其實也遠比宋後更開明。而將秦墨的學問融入儒家，則恰好能彌補儒家長於著書立說，卻缺乏解決具體問題，和缺乏濟世救民具體手段的短板。

沈吟過後，蕭至忠、楊綝、李嶠等人，皆怦然心動。而禦使大夫韋嗣立，卻習慣性地保持了著一絲警惕。猶豫了片刻，沈聲發問：“能將秦墨和張用昭，都納入儒家當然是好。可萬一將來張用昭本事太大，李代桃僵……”

“我儒家子弟成千上萬，而張用昭和他的秦墨，至今不過師兄弟三人。”賀知章搖了搖頭，傲然而笑，“如果這樣，還被他們師兄弟三個李代桃僵，那只能說，我儒家早就成了朽木沈船，怪不得別人！”

“是啊，怪不得別人！”侍中楊綝、同平章門下三品李嶠兩個年紀最長者，嘆了口氣，同時點頭。“著作郎之言有理，光防微杜漸，不是辦法。想辦法接納他和秦墨入我儒家，才是正途！”

“那就如實議功，然後交予聖上定奪！再按照官場規矩，把把此番清理佛門爪牙騰出來的位置，分幾個出來給他和他的兩個師弟，以酬他在關鍵時刻對法壇的傾力一擊！”右仆射蕭至忠性子原本就不是很強勢，見楊綝和李嶠兩個，都同意了賀知章的意見，幹脆決定從善如流。

說罷，又將目光看向賀知章，笑著拱手：“季真，主意是你出的。你跟他又是忘年交，接下來的事情，就不能再勞煩第二個人了。”

“賀某榮幸之至！”賀知章忽然一改平素的懶散，長身而起，大笑著領命。隨即，眼中浮現了幾分憧憬。

很久沒去張家莊討酒喝了，當時聽見酒坊被燒，心中覺得好生可惜。而如今，塵埃落定，張家的酒坊重建工作，也該提上日程了吧！

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