家，就是一個讓人安心地脫掉鎧甲和偽裝，舒展筋骨，緩解疲憊的地方。

跟郭怒、任琮兩個吃了一頓宵夜，又舒舒服服地泡了一個熱水澡，張潛肚子裏的酒精就消散一空。然後又美美地睡了一覺，第二天醒來，他便再次生龍活虎。

按照李顯的聖旨，軍器監需要在近期搬到未央宮禁苑，事情頗為繁雜。但有郭怒和任琮兩個得力臂膀在，張潛也沒有天天都釘在那裏的必要。所以，用過朝食，給兩位師弟“面授機宜”，並將二人趕去上班之後，他自己就拎了兩葫蘆新調制出來的白酒，施施然朝著張若虛的莊子走了過去。

“呀，今天少監怎麽有空來我這糟老頭子家了？不怕皇上又宣你問話，結果宦官們滿長安都找不見你的人影？”張若虛向來灑脫，也不喜歡擺什麽長輩架子，一見面兒，就立刻沒大沒小地開起了玩笑來！

“我又不是什麽謝安石，皇上離開我就心神不寧？！再說了，這裏距離長安城也沒多遠。”張潛笑了笑，將裝酒的葫蘆放在地上，躬身向張若虛行禮，“多日不見，世叔最近安好？！”

“好，原本就很好，見了你的酒葫蘆，就更好了！”張若虛側開身子，還了個半揖。隨即迫不及待地沖上前，一把抄起栓在兩只酒葫蘆中間的麻繩兒，“昨晚剛斷了頓兒，正發愁該不該去你家討要呢，沒想到用昭居然跟我心有靈犀。來，來，去正堂，咱們去正堂支開桌案喝幾杯。”

“世叔自便，晚輩昨天剛剛跟朋友喝了一回，頭有點兒暈，今天就不能陪您了！”張潛被嚇了一跳，趕緊後退了兩步，笑著解釋。

跟張若虛這種酒鬼喝酒，怎麽可能是幾杯的事情？基本上一開喝，就得持續到葫蘆裏的酒水倒空，或者兩人之中的一人倒下為止。

張潛年青力壯，倒下後睡一晚上就可以恢覆過來。老酒鬼多倒下幾次，估計哪天就真的長醉不醒了。

“怎地，做了少監，就看不起我這致了仕的糟老頭子了？”張若虛卻不理解他的一番好心，立刻假裝冷了臉，連連撇嘴。

“世叔這是哪裏的話？我若是看不起您，還會一大早不請自來麽？”張潛聞聽，趕緊紅著臉拱手，“只是今天這兩葫蘆酒，乃是新口味，適合靜下心來燈前小酌，而不適合多人對飲。您先收起來慢慢喝，如果喜歡熱鬧，改天咱們請上賀前輩、孫前輩和季淩，我再派人送一桶桃花釀過來，大夥兒一醉方休！”

“新口味？”張若虛註意力，迅速被張潛話語轉移。拔出葫蘆塞子，湊在鼻尖兒處用力嗅了嗅，立刻眉開眼笑，“嗯，居然有荷花的清香。蓮乃花中君子，的確不適合熱鬧。”

說著話，竟然安耐不住肚子裏的酒蟲。幹脆嘴巴對著嘴巴吸了一小口兒。然後又閉上眼睛，回味兒片刻，才嘆息著說道：“不如菊花白清冽，但勝在氣味兒獨特。回味麽，不是我挑剔，用昭，這荷花釀，可是差了菊花白太多。”

‘三十八度的，水勾兌得多了，放的時間也不夠長。’張潛立刻在肚子裏偷偷嘀咕，臉上卻堆起了佩服的笑容，“高，世叔果然高明。從昨天到現在，我總覺得這荷花釀有哪裏不對勁兒，但就是沒想起回味兒這塊來！”

“不過比起劉伶醉，依舊好出甚多，特別是冬天時候喝。”不願意收了別人的禮物還亂挑毛病，張若虛笑著低聲鼓勵。

張潛見此，頓時心裏覺得有點兒過意不去，想了想，快速許諾，“世叔您如果更喜歡菊花白，我回去後，就讓任全給你送一桶過來。”

荷花釀是他擔心張若虛等人喝高度酒太多，身體承受不住，特地將酒精度調至三十五到四十之間的。卻忘記了勾兌酒的最大缺陷，那就是水味兒太重。特別是喝過之後在舌頭上的回味兒，極為明顯。而六十度以上菊花白，卻因為酒精含量高，反倒能掩蓋住兌水的痕跡。（註：這個，老酒鬼都能喝出來。）

“菊花白，當然是好，但總讓用昭這麽破費，老夫心裏怎麽能過意得去？！”張若虛的聲音從對面傳來，帶著非常虛偽的扭捏。

“世叔喜歡杯中之物，晚輩當然要及時供應。我那邊新煉藥爐也豎起來了，每天能產上百斤呢，不差世叔這幾口酒！”張潛立刻接過話頭，笑著解釋。同時，在心裏給自己定下了目標。

算了，以後不再多次蒸餾出酒精，然後用水調低濃度了。回去之後想辦法改進一下工藝，盡量保證兩輪蒸餾後的酒，就能達到四十度，三輪達到六十度。這樣，酒的好歹味道會醇厚一些，對得起賀知章、張若虛等老前輩們的舌頭。

“用昭這麽說，老夫就厚著臉皮收下了！”張若虛卻不知道，自己無意之間，令某人良心發現，將大唐的白酒質量，給硬生生拔高了一個臺階。只管為張潛承諾的那一整捅菊花白而心滿意足，“剛好，老夫故鄉那邊的晚輩們，最近派人給老夫送了一車臘魚過來。雖然不是什麽金貴物，但勝在吃個新鮮。等會兒用昭走時，我讓下人給你推上半車送過去！”

“多謝前輩！”知道老酒鬼就是這種不肯占人便宜的脾性，張潛也不推辭，笑著拱手致謝。

“別老行禮，你不嫌腰疼，我還嫌還禮還的腰痛呢！”張若虛擺了擺手，又戀戀不舍地抿了一小口荷花釀，才用塞子重新將葫蘆塞好，順手放在了身邊的書案上。

“世叔，晚輩剛剛出仕，很多地方都不明白，所以，還想請世叔指點一二。”知道對方的脾氣秉性，張潛也不繞圈子，送完了禮物，立刻將話頭轉向了正題。

“指點？用昭這話何來？你可知道，老夫宦海沈浮半輩子，還沒你出仕倆月的職位高！”張若虛聽得好生意外，瞪圓了眼睛，苦笑連連。

他以前的實際職務只是袞州府的兵曹參軍。致仕時才按照功績，獲得了一個騎都尉的勳職。但這個騎都尉的勳職，純屬榮譽稱號。只是說出來好聽，跟同僚交往時有面子，實際上卻既沒有崗位，也沒有俸祿。

所以，讓他指點一個八品主簿怎麽做事，他老人家壯壯膽子還能湊合。指點一個正五品少監，那就是純粹盲人指路了！

然而，張潛卻不認為，品級代表人的智慧。笑了笑，再度拱手，“世叔不必自謙，我這個少監，是紙糊的，根本不能算數。況且我今天想請教世叔的，也不是軍器監的事情。”

“紙糊的？什麽意思？”張若虛的註意力，瞬間就被張潛的描述給吸引了過去。皺著眉頭，用極低的聲音追問，“莫非你這少監還有假？我聽季翁說，你當天可是舍命救了皇上的駕，在場所有文武都親眼看到。”

“少監倒是不假，但跟以往的少監不太一樣！”張潛嘆了口氣，將自己的情況，如實說給老酒鬼知曉，“我這個少監，雖然是五品官，卻沒有在兵部兼任任何職務。所以，不用參加朝會，只管給兵部打造弓弩，甲杖和煉制酒精。”

“你得罪人了？只能幹活，不能參與國事？”張若虛的反應很激烈，追問的話立刻脫口而出。

然而，說過之後，他又迅速意識到，這樣問，對張潛的打擊有可能過於沈重。趕緊笑著搖了搖頭，將聲音又迅速壓低，“其實這樣也好，能省掉趣多麻煩。你看季翁，這麽多年，只管做一個太常博士，整日優哉游哉。上回托了你進獻火藥的福，朝廷將他升為秘書郎，他還嫌棄事情多，拖了很長時間才去赴任。”

“賀前輩生性灑脫，當為晚輩楷模！”張潛原本也沒覺得不能參加朝會，有多遺憾，立刻笑著點頭。

“如今朝堂上，亂得……”四下看了看，張若虛將聲音壓得更低，“亂得跟粥鍋一般，幾派勢力互相攻擊，根本不問是非黑白。連畢隆擇這次被召回來，都主動請纓，去都水監做使者，帶人圍著京畿架設水車去了。你沒根沒基，又何必非得在朝堂上跟那些人一起摻和？！老夫如果是你，能夠不參加朝會，簡直做夢都要樂出聲音來！才不趕著上前去給自己找麻煩呢！需要知道這年頭，說得越多，錯越多。而在聖上面前，你又不能總裝啞巴！”

“世叔此言甚是，晚輩也覺得，少說話，多做事，才是正經！”張潛心中也有此感悟，再度笑著點頭。

“你能想開就好！不容易，老夫如果像你這般年紀，心裏肯定會非常不痛快！”張若虛頓時放了心，笑著低聲誇讚。

然而，看到張潛的眉宇之間，始終帶著一絲焦灼。猶豫了幾個彈指功夫，他又低聲追問，“莫非，用昭還遇到了別的事情。盡管說出來，老夫這輩子雖然沒當過什麽高官，卻不至於對什麽都一無所知。說不定，就能幫你出出主意！”

“那我就勞煩世叔了！”張潛聞聽，趕緊退開半步，認認真真向對方請教，“我遇到了一個同僚，可能出身於皇族。最近關系走得比較近，他還入了我的六神商行的股……”

有些事情，問郭怒和任琮，肯定不如問張若虛這種老江湖靠譜。當然，最靠譜的選擇，應該是楊綝。可惜後者地位太高，張潛根本搭不上。所以，只能退而求其次。

誰料，張若虛的關註點，竟然跟郭怒差不多。張潛剛剛開了個頭，他立刻低聲打斷，“他出錢了沒？還是光吹了幾句牛皮，就騙了你的幹股走？如果是後者，你可要小心了。人心向來不知足……”

“他非但出了錢，還給了我補償！“張潛咧了下嘴巴，苦笑著補充。隨即，幹脆從頭開始，將跟那李其認識的經過，以及昨天喝酒時發生的事情，事無巨細地說給了張若虛聽。

張若虛一開始，還皺著眉頭。但是，很快，老人就將眉頭舒展開來，笑容滿面。待張潛終於將事情陳述完畢，並且說出了自己的擔憂。老人幹脆笑得連眼睛都睜不開了，晃著花白的胡須輕輕拍案，“用昭，到底誰告訴你的，跟皇家子孫交往就不得善終了？！自大唐立國以來，高祖，太祖的兒孫，恐怕已經數以百計。這還不算高祖那些兄弟和同族的。如果誰都不搭理他們，他們平時可怎麽活？”

“這……”張潛裝了滿腦子的九龍奪嫡，遺詔傳國，頓時，被問得無言以對。

“放心，該怎麽交往就怎麽交往，你就是跟他拜了把子，都沒任何事情。一個小小的奉禦，估計頂多是高祖的哪支血脈。根本沒有染指皇位的資格。”終於看到張潛“笨”了一次，張若虛越笑越是開心，甚至忍不住擡手擦自己的眼角，“即便有，又怎麽樣了。你是大唐的官員，鳳子龍孫找你問話，你還能躲起來不搭理他們？更何況，張用昭，你有兵馬大權麽？”

“世叔說笑了，我一個軍器監少監，哪可能掌握兵馬大權？”張潛被問得臉色發紅，訕訕搖頭。

“那你富可敵國麽？”好不容易能“打擊”到張潛一次，張若虛幹脆死揪著不放。

“怎麽可能！”張潛再度搖頭苦笑，“我那六神商行剛剛開張。而寄賣的那份藥品，到現在都無人問津！”

“軍器監的火藥，甲杖，弓弩，你都能自己做主，隨便拿出來給人麽？”問話聲繼續傳來，讓張潛好生尷尬。

“酒精還沒具體章程，其他都得定期送入入兵部庫房。我沒資格動用！”

“那你足智多謀，一步十算？還是出入皇宮，能左右聖上決斷？抑或精通占蔔神課，能預知吉兇？”張若虛翻了翻眼皮，繼續窮追猛打。

“都沒有！”張潛被問得面紅耳赤，老老實實地低頭承認。

“那你不是杞人憂天麽？！”張若虛踮起腳，用力拍了他一巴掌，笑得好生得意，“摻和皇家的事情，你得有那本事和資格才行。就憑你現在，一個連上朝資格都沒有的五品少監，還讓別人來拉攏你？快醒醒吧！你可真是敢想！有那功夫，還不如多釀些酒水出來，好歹能幫老夫解饞！”

“那幫朔方軍賺錢的事情？”張潛被拍得面紅耳赤，卻厚著臉皮，繼續請教。

張若虛又拍了他一巴掌，剎那間，豪情萬丈，“盡管去，皇上不滿意，也只會對張仁願不滿，看不見你這種小蝦米。況且你能為國家分憂，皇上嘉獎你還來不及，怎麽可能因此處罰你？朝廷真的這麽糊塗了，今後還有誰肯為國而謀？”

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