◎還未入京就被人惦記上◎

這一覺睡到下午才起， 顏青棠醒來後，發現懷裏的兒子不見了。

素雲進來說：“小公子餓了，奶娘便把他抱走了， 沒敢吵醒姑娘。”

又服侍顏青棠起來。

“姑娘餓不餓？你還是上午吃的東西， 要不奴婢讓人準備些吃食來？”

“不餓，等會再說。”

穿衣洗漱梳妝後，顏青棠走出屋子， 去院子裏看了看。

這通州驛占地面積頗大，之前進門時她只是驚鴻一瞥，估摸著占地有十幾畝，此時看到自己所住的這座院子， 她估計十幾畝打不住。

“這驛站裏好多人啊，南來的北往的。”鴛鴦興致勃勃地從外面走進來說，“姑娘我方才還看見幾個西域人， 開始還以為是洋人呢， 但他們的眼睛珠不是藍色的，後來聽別人說才知道，這些人是從西域那邊小國來的使節， 住在驛站是為了事先學習宮廷禮儀， 也好進京面聖。”

顏青棠看著她紅撲撲的小臉，笑道：“驛站裏人多，你別四處亂走，也免得走丟了找不到你， 到時我們就自己走， 把你留在這。”

鴛鴦忙撒嬌道：“奴婢沒亂走， 方才去外頭， 也是隨人去看著食材。”

他們一行人雖入住驛站，但吃飯還是自己做的，尤其是兩位主子和奶娘莫姑姑她們的吃食，是絕不會經過外人之手。

也因此看似上午就住進來了，其實下面人都忙著，莫姑姑才會派了鴛鴦去盯著拿新鮮食材回來。

主仆二人正說著話，這時有人來報：“山西布政使姜遂良之女姜蕊求見。”

顏青棠訝然擡過頭，這是誰，求見她做什麽？

莫姑姑聽到動靜來了，一邊扶著她往屋裏走，一邊低聲道：“這姜遂良大概是入京述職的，隨行帶有家眷。奴婢PanPan之前在宮裏有耳聞，這位姜大人任滿後，會入京做官，估計是他去拜見殿下，其家眷才會來拜見您，但一般都是當家夫人攜帶女眷而來，倒未聽說過有哪家貴女這般行事的。”

莫姑姑這番話，不可謂信息不多。

既點明了姜遂良的身份，又道明他入京應該是升遷而來。一方布政使升遷入京，打底也是六部侍郎起步，是可以入閣的。

這般重臣求見，身為太子的紀景行自然不可能不見。

對方攜家眷而來，是禮節，女眷來拜見她，也是禮節，但一般規矩是當家夫人攜女眷而來，偏偏姜蕊一個未嫁女獨自前來，說明此處有異。

之前那些天在船上趕路時，莫姑姑教過顏青棠不少宮廷禮儀，也是方便她之後進宮，不會因為失儀惹來笑話。

可關於這些官員官眷之類的交際，卻不曾說過，一來也不知是否會碰見這種場面，二來那麽多官員，也講不過來，只能臨時提點，倒也無傷大雅。

“這位姜大人可有夫人？”

莫姑姑見她明白自己的意思，很是欣慰，道：“有夫人，是個續弦。這位姜姑娘大概是原配之女，奴婢只知道這些，其他的卻是不知。”

能知道這些已經不錯了，要知道莫姑姑不過是東宮一管事姑姑，身在內廷，卻知道這麽多。

此刻，顏青棠再一次感激皇後娘娘。她派來的這些人，無形中幫了她很多。

“既然來了，那就見見吧，只是我這身份怕是有些尷尬。”

畢竟名不正言不順，雖紀景行早已承諾會娶她，但兩人還未辦婚禮，私下倒無所謂，此時碰上這種見官眷的場面，總覺得有些不合適。

“夫人不用妄自菲薄。”

這時莫姑姑卻突然改了口，沒有再喚‘姑娘’，顏青棠雖有些詫異，但很快就明白莫姑姑的意思。

以前她們叫‘姑娘’，是為了隨了顏家那邊的稱呼，是不敢妄斷，如今不叫‘姑娘’，是怕被有心人聽見笑話。

畢竟孩子都給人生了，還叫什麽姑娘？未免顯得矯情。

“夫人如今雖沒和殿下行禮，但您生了皇長孫，豈是一個小小的布政使之女可比的。”

剩下的話，莫姑姑未再說，但顏青棠聽懂了。

見就是，不用怯。

其實顏青棠哪是怯，不過是因生活即將發生劇烈變化，一時不太習慣罷了。

沒見著素雲和鴛鴦兩個丫鬟，以前在她面前都是以‘我’為自稱，如今不知何時就改為了‘奴婢’，怕是莫姑姑私下沒少教她們。

說話間，那位布政使之女已被引進來了。

見到首位上坐著的女子，姜蕊微微一楞。

無他，此女容貌氣質十分出眾，但未免穿得太過素淡。

一襲牙黃色蘇稠對襟夾襖，淡青色的馬面裙，幾乎沒有刺繡，只有領口和袖口、裙擺和襕幅間微微點綴了一點刺繡。

脂粉未施不說，身上連件首飾都不見，也就頭上那枚白玉簪看起來價值不菲，但在喜歡奢華富麗的官家小姐眼裏，未免太不入眼。

難道說此女不如傳說中那般得太子殿下寵愛？不然為何如此寒酸？

不過姜蕊畢竟身份在此，也不會一見面就失儀，而是恭恭敬敬地行了禮，並道：“小女山西布政使姜遂良之女姜蕊，參見夫人。”

“起來吧，不用多禮。”

又示意了一眼，便有人端來一個棉墩子，供其落座。

姜蕊坐下後，含羞帶怯道：“說起來也是小女貿然了，爹爹去拜見太子殿下，我聽聞夫人在此，便貿然前來拜見，還望夫人勿怪蕊兒唐突。”

顏青棠含笑說：“怎麽會？我與殿下也是上午才到，沒想到倒是巧，竟和姜大人一行撞見了。”

“可不真是太巧了。”姜蕊笑著說，“爹爹進京述職，留在此地暫做調整，萬萬沒想到會碰上太子殿下大駕。”

她生得圓臉杏目，十分討人喜歡的長相，一笑起來嬌憨之氣迎面撲來，但規矩極好，笑不露齒，動不搖裙，一副大家閨秀的儀範。

她也沒有借機多留，與顏青棠說了一會兒話後，就以不能打擾夫人休息，恭恭敬敬告退了。

當然，走時也沒忘留下明日再來拜見的引子。

待其走後，顏青棠略有些感嘆：“姑姑，這就是大家閨秀嗎？”

言談舉止滴水不漏，規矩禮儀度極好，讓人生不了惡感。即使你明知她此趟前來是懷著目的。

莫姑姑走上來扶著她往裏面走，並道：“夫人，這些勳貴大臣家出身的女兒，從小就被長輩們約束教養，要學習女德女戒，學習各種禮儀、待人接物以及規矩。一般規矩沒學好的女孩，是不會放出來，怕出來丟人現眼，被人笑話，或是給家裏招禍。不過她們也只會這些，和夫人是不能相比的。”

顏青棠失笑：“姑姑，你又何必誇我。”

“奴婢並不是誇夫人。”

莫姑姑語氣很輕，但說得很認真：“夫人與以前奴婢在宮裏見到的那些夫人和貴女們絕然不同。她們看似尊貴體面，言行舉止得體，其實也只是表面上，實際京裏各家各府上的一些小道傳聞，宮裏也能聽見一些，並不如表面那麽光鮮。”

“她們依仗男人為生，一生的眼界都在那一方小天地裏，未出嫁前便與姐妹爭，出嫁以後與妾室爭，與隔房妯娌爭，庶的跟嫡的爭，嫡的和同是嫡的堂姐妹爭，爭一輩子鬥一輩子，不過為了本身利益。”

“不像姑娘，您做的是大事，憫的是眾生，利得是百姓。殿下為何對您情根深種，非你不可？自然是因為夫人與其他人不一樣，所以夫人勿要妄自菲薄，與和她們相比。”

“你這麽說，倒讓我有些慚愧了。”

顏青棠在次間的炕上坐下，笑了笑：“我倒不是妄自菲薄，只是有些感嘆，覺得她們小小年紀就這般厲害，與我以往見到的女子都不同，以後若都與這樣的人打交道，大概會很累。”

“夫人現在是在宮外，等進了宮後，這樣的人也到不了您面前去。”

這時，雪竹來了，說是有事要稟。

莫姑姑讓她說，她卻猶豫地看了顏青棠一眼。

“無事，本身這些都是要讓夫人知道的。”莫姑姑意有所指，“夫人進了京後，難免會碰到類似的事，娘娘當初既將我們派了來，你們就該懂得背後的意思。”

雪竹當即不在猶豫，低頭將打聽來的事說了。

“因為時間短，奴婢打聽來的消息也不多，只據說這位姜大人原配多年前便去世了，娶了姨妹做續弦，但這位姜大姑娘與後母不合。另外，據驛站裏的仆婦說，姜家人其實早就到驛站了，但一直停著沒走，似乎在等什麽人。”

“等人？等什麽人？”顏青棠挑眉問。

聞言，雪竹沒敢說話，低下頭。

顏青棠看了她一眼：“你們與我相處這麽久，也知我並非不聽人言之人，若有什麽猜測，但說無妨，我不太喜歡身邊人與我說話賣關子。”

“夫人讓你說你就說。”莫姑姑說。

雪竹有些委屈道：“夫人，並非奴婢與您賣關子，而是一些話都是奴婢猜測，說出來就怕誤導了夫人。”

“但說無妨。”

這次雪竹未在猶豫，說：“這位姜大姑娘今年十八，但並未婚嫁也未定下婚事，這在官宦之家是極為罕見的，他們一般在女兒十三四歲時便會為其物色親事，若及笄了還沒物色，說明對女兒另有安排。”

“安排？什麽安排？”

提到這，雪竹又猶豫了。

莫姑姑看得暗中著急，正想斥她，哪知她頭一垂，一通話便一股腦出來了。

“殿下年逾二十，一直未選妃，早在殿下出京之前，就有許多大臣提議為殿下選妃，卻因為殿下南下而擱置。這次殿下回京後，想必那些人又會重提舊事，這姜蕊越過後母，私自來拜見夫人，明顯不懷好意，沖著打探夫人虛實而來。”

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