◎草臺班子、仙人跳◎

翌日紀景行走後， 顏青棠去了書房，並讓人叫來了張管事、李貴、銀屏，以及周管事、呂管事。

周管事素日裏少露面， 他管著顏青棠的娘宋氏的陪嫁， 其中有各種鋪子、田產，甚至還有一座朱砂礦。

由於這礦靠近雲南，他平時一半時間在揚州， 一半時間在雲南，極少一部分時間才在蘇州。

不過他是宋家家生子，一家老小都在宋家或是顏家，忠心上不用質疑。這次也是恰逢其機， 才會在蘇州。

至於呂管事，他管著顏家下面的桑園織坊， 平日裏也是極為忙碌，若非這次姑娘成親， 又出現變故， 他大概也不在蘇州。

等幾人到齊後，顏青棠把事情大概說了說。

幾人雖不懂什麽是海市，但聽完姑娘敘述， 大差不差也能理解一些。

李貴道：“姑娘的意思是， 織造大人要設一個稅所一個交易所，稅所專管收繳商稅，交易所則類似牙行？”

顏青棠點點頭：“我估摸著最後這兩處大概會合並成一處，再另設人監管。”

“若說牙行的話， 還要找專門的牙人才是。”

幾人互相看了看， 這件事他們都不擅長。

“此事我大概已有章程， 李貴你抽空把趙金牙請來， 我與他談一談。”顏青棠說著，順便在紙上記下一筆。

其實交易所根本意義不在於牙人身上，牙人只要能說會道心思敏捷都可以，根本的意義其實在於其龐大覆雜的消息網。

沒發現越是做得久的牙行，生意越是興隆？

牙行消息靈通，各種消息又快又多，來到這裏能極快地賣掉自己的貨，或者買來想要的貨，因此大家更願意往老牙行去。

久而久之，就成了良性循環。

“那稅所……”

這才是最覆雜的地方，大概也就銀屏與之有些關聯。

“所以我想讓你們幫我在外面招一批賬房回來，要身家清白靠得住的，等人招回來後，讓銀屏帶著人教一教，大概很快就能用了。”

任何生意，只要產生交易，必然有賬。

人們查賬，大多只想知道虧賺，想知道有沒有人在賬目上做鬼，實際上一處的生意好不好，有沒有出問題，從賬目上也能看出來，這也是顏青棠為何那麽喜歡看賬本。

而帳確實是稅所的核心，但一個朝廷的稅所不可能只有帳，其中還有許多雜事要做，還有交易所那，也需要大量人手，所以紀景行才想新立衙。

這也是顏青棠叫來幾個心腹的原因。

徇私嘛，誰人能不徇私？

當你不了解情況，又要開始做一件事的時候，必然只會找自己信任的人來做，只要能把事做好就成。至於信任的人以後會不會出問題，那也是以後的事。

“你們看看有沒有什麽信得過的，或是子侄家眷什麽的人，都可以推薦過來，但你們知道我的脾氣，雖是舉賢不避親，但前提是能把事情做好，不要打著我的幌子仗勢欺人。只要把事情做好了，我不會虧待你們，大人那也說了，做得好，可設為常制。”

至此，幾人終於明白姑娘為何要叫他們來了。

若為常制，則就是官身，最低也是個吏起步。

要知道普通百姓對做官大多有執念，不然辛辛苦苦供孩子讀書考科舉是為了什麽，還不是為了能讓兒子做官，讓一家人不再當普通老百姓。

如今這事落下來，無疑是天上掉金子，在平時是絕不可能發生的。

“當然，你們自己要是有想法，也可以來跟我說。”

呂管事和周管事當即對視一眼，笑了笑道：“我們都一把歲數了，即使有，也是看家中子侄有沒有出息的。”

“可不是。”張管事附和道。

倒是李貴頗有意動，但沒出聲。

銀屏則道：“我一個女子，哪能去朝廷的衙門做事。”

顏青棠擡頭看了她一眼：“女子怎麽了？你不是女子，我不是女子？”

銀屏總覺得姑娘這話有些意有所指，但還堪不透其意，她想了想道：“我還是跟著姑娘吧，我問問素娘她們有沒有人願意去的。”

素娘她們就是她手下的那些女賬房。

之後，見沒什麽事了，顏青棠讓幾人下去，只留下了李貴。

“你若是想去，不用顧忌什麽，本身這事其實就是說給你聽的，只是未免讓其他人不好想，才都叫了來。”

自己手下的人，家中什麽情況，顏青棠怎可能不知道？

張管事家的孩子還太小，周管事家兩個兒子一個在讀書，一個跟著爹學做生意，呂管事差不離也是如此，三家都沒有什麽格外突出的人，而銀屏大概率是舍不得離開她，所以她這話並不是虛言。

“姑娘，你覺得我能行嗎？”

說到底，李貴還是不自信。

他人是個聰明的，辦事也機靈穩妥，唯獨欠缺的就是讀書不行。而做官恰恰要讀書好，這是普通人最普遍的想法。

“有什麽不行的？不試試怎麽知道？”

大概是顏青棠的態度激勵了他，李貴想了想後道：“姑娘說我行，那我就去試試，就是我去了，姑娘身邊……”

“不是還有六子？”

連最後的後顧之憂都給他掃除了，那他還猶豫什麽？！

“我一定好好幹，不給姑娘丟臉。”

快中午時，一名織造局官員找上門。

此人姓黎，原是織造局的一名照磨官，因為官銜低微，未被牽扯進嚴占松的事情，也是目前織造局留存下最大的官，被紀景行從照磨提拔成了經歷，也是便於顏青棠辦事。

“顏東家，還請以後多多照拂。”

黎泍很尷尬，大家都知道織造大人與此女關系，關鍵是如今是既沒有名分也沒有官職，他不太好稱呼，只能隨了外人的叫法。

“照拂談不上，大家一起把事情做好就成。”

顏青棠也清楚這小老頭大抵是瞧自己不起，只是礙於紀景行，他不得不屈從來聽從一個女子的命令。

有沒有本事，上秤掂一掂就知曉，她不怕對方日後不改觀。

“萬事開頭難，只能一步一步來。”她一邊跟人說著話，一邊奮筆疾書，寫完了就交給一旁的銀屏，並分神問道：“對了，織造大人可是選中了地方？”

“這……”黎泍尷尬地摸了摸胡子，“大人說，地方就交給東家來選，只要您看中的地方，他都能幫你弄來。”

顏青棠扶額。

他在幹什麽？說是開設海市，忙了這麽久，卻連地方都沒選？

她哪知曉紀景行確實是在忙海市，但方方面面可不光只有海市，想在這地方辦成這樣一件事，其中觸動的利益太大，從中要做的事也太多。更不用說他還要故布迷障，也免得事情還沒辦成，就被人阻撓。

顏青棠也清楚這個道理，遂站起身吩咐下人去備車，又對黎泍道：“那我們今天就從這件事開始辦吧。”

打從這天起，顏青棠開始忙了起來。

每天都是一大早出門，傍晚才歸。

現在，她和紀景行也是一早一晚才能碰見，等到晚上她回來了，他也回來了，兩人坐在一起交流所得。

這期間紀景行也擔心她還懷著身孕，如此忙碌對身子可有影響？

但顏青棠興致極高，說自己並沒有不舒服的地方，反而忙起來精神更好了。紀景行也只能隨她。

知曉他的心思，顏青棠在外面辦事時，都是打著顏家的名義。包括不限於找場地和招賬房。

外人見顏家忙成這樣，還以為顏家有什麽大動作，卻看來看去又百思不得其解。

由於之前那場事，現在很多人都知道顏家的東家，是新上任江南織造的‘紅顏知己’，所以即使心裏犯嘀咕，也沒人敢說什麽閑話。

期間，顏青棠去見了一趟趙金牙。

兩人經過一番交流，在‘官身’的誘惑下，趙金牙決定傾盡全力為其效力。

而經過這些日子，顏青棠手下的人也越來越多了，光賬房就招來了二十多個，為了方便這些人日常交流辦事，她還專門拿了一座宅子出來，設為臨時的辦公地方。

海市的地點也選好了，就在蘇州城西閶門外。

這閶門一帶本就是蘇州城一帶最熱鬧的商市，此地商賈雲集，林立著大小無數會館，日裏人流如潮，商鋪、牙行、車馬行、船行、民居等鱗次櫛比。

山塘河穿城而過，往前就是沙盆潭，這沙盆潭素來有五龍交匯之說，山塘河、護城河、運河、上塘河都在此處交匯，此地也是蘇州最著名的水市。

顏青棠看中的便是水市邊上挨著桃花塢的一處圩場。

本來這地方寸土寸金，常人想找個空地都不可得，經由織造局出手，很快便拿下一處空地。

拿下地方後，顏青棠又開始找人建房子。

在不吝於砸銀子的情況下，很快此地便建起一座高大巍峨、呈合院形制，每邊都是二層樓的建築。

此地人流多，每次有人經過，都會猜測這地方到底是幹什麽的。也有人有些小道消息，說是這地方是顏家買下的，大概是要開酒樓。

這麽大的地方拿來開酒樓？那蘇州第一酒樓之名不是很快就要易主了？

外面眾說紛紜，有那些好奇人上門打聽，無奈顏家人捂得很嚴實，問多了就說不知道，到底做什麽還要聽東家的吩咐。

時間很快進入九月中旬，眼見顏青棠的肚子也有三個多月了。

由於她本就瘦，再加上平日裏穿得寬松，竟無人察覺到她有孕。而也就是在此時，外面漸漸有風聲說，織造局要在蘇州再設一個市舶司。

市舶司專司對海上貿易，一般只會設在近海濱之處，可蘇州卻不是近海，不過從蘇州通過運河到長江，可直接從長江入出海口，再結合蘇州此地絲織紡染極為發達，在此地設市舶司倒也不是不行。

因為這事，最近蘇州官場上的氣氛很是詭異，許多人都琢磨不出這位江南織造到底想幹什麽。

到底是真想辦實事，還是好大喜功，就是為了做給上頭看。

此事在朝中也引起熱議，不過乾武帝倒是持支持態度，那樣子仿佛是在說既然端王世子想玩就玩一玩吧，眾愛卿何必如此著急？

一眾官員敢說自己著急嗎？

自然不敢，那玩玩就玩玩？

反正聽說那端王世子甚是跋扈，去了蘇州沒多久，就做出一件驚世駭俗之事，竟然當眾搶親。

關於此事，朝中也有人對其進行彈劾，乾武帝倒也沒有留中不發，很是斥責了端王世子一頓。

端王忙出來給‘兒子’認罪，又稍許辯解了下，大致說兒子與對方早就熟識，只是陰錯陽差生了誤會，兒子也是情急之下不得已如此。

皇家的家務事，人家一個當皇伯父的已經斥責了，還罰了當爹的俸祿，人家當爹的也態度誠懇出來替子認罪，你們還要怎樣？

當然不能怎樣，只能不了了之。

不過通過這件事也讓一眾人了解到端王世子看著文質彬彬，其實是個紈絝子弟。

一個紈絝子弟設市舶司，他能幹出個什麽來？

大概就是知其然而不知其所以然，一瓶子不滿半瓶子晃蕩，折騰吧折騰吧，反正折騰不出個什麽。

與此同時，關於織造局招募絲綢商承接下半年歲織的博買，正在悄然進行中。

偌大的廳堂中，一眾絲綢商早已聚齊。

不同於之前，這次人人有座，不光有座，來的人似乎不少。

“老於，你怎麽來了？”

吳家的大掌櫃於松，以前在業裏也算人人都認識，只是後來聽說吳家來了個贅婿，把早一批的老人都換掉了，於松自此銷聲匿跡。

也就是最近，聽說吳家那個贅婿被攆出了吳家，於松再度歸來，管著吳家的生意。

這些都不重要，重要的是吳家明明夠不上承接歲織，這時跑過來做甚？難道說吳家的銀子多得花不完，想送點給織造局？

“過來看看。”

於伯說得甚是含蓄。但能站在這兒的，又有哪個是傻子，自然不信他說的話。

而且經過此事，有不少人發現，這裏出現了一批本不在織造局招募範圍，但自己偷偷跑來的小商。

這些人想幹什麽？難道是聽到什麽消息了不成？

“顏東家怎麽沒來？”

如今葛家倒了，顏家也算是整個江蘇絲織行業毫無疑問的龍頭，這種場面沒派人來，實屬不應該。

很快說出這話的人，就遭來眾人鄙視。

這是哪家？消息未免也太不靈通了！都知道顏東家與江南織造關系匪淺，這是什麽好地方，能讓人家顏家來？

傻不傻啊你！

就在眾人心思各異之際，從側門走進來幾個人。

其中一個正是顏青棠，她打扮得甚是素凈，秋香色竹葉暗紋的夾衫，白綾馬面裙，梳著簡單的單螺垂髻，只腦後斜插著兩根老銀簪子。

細細的腕上，戴著一只玉色溫潤的白玉鐲子，看起來十分清雅。

她身後跟著一名穿著六品官袍，身材消瘦個頭不高的老者。

兩人到後，便分別在主位一左一右坐下。

只從這站位和這坐位，就讓人看出無數內容來，怎麽？難道這顏東家真在織造局入室登堂了？

“諸位坐。”顏青棠神色淡淡道。

“我與諸位也不是陌生人，大家也清楚我的脾氣，我就不多說廢話。今日請諸位前來，一是為招募下半年歲織承接商，二來也是織造大人顧念早年大家為貪官所累，算是朝廷給大家的一些補償。”

頓了頓，她又道：“此事本不歸我所管，但黎大人覺得我與大家熟悉，便由我來開這個場。”

說著，她看向黎泍。

黎泍摸了摸胡子道：“顏東家客氣了，客氣了。”

又面向眾人說：“顏東家方才所言，正是本官想說的，織造大人公務繁忙，今日這場就由我與顏東家共同主持。其一顏東家已說，就由我說說其二，估計近日織造局要在蘇州設市舶司，大家也有所耳聞，此事為真，但不叫市舶司，而是叫海市，不日即將公之於眾……”

黎泍把大致情況說了說，又道：“朝廷也知曉各位承接歲織是為朝廷效力，朝廷也不會忘記爾等這些年的功勞。所以織造大人再三考慮後，決定若能在下半年承接朝廷歲織任務，則授予其一塊海市入場牌，領下此牌則可入海市交易。今年下半年的歲織任務也不多，縮減一半，是為五萬匹，兩千匹即可承領。”

此言一出，所有人還在面面相覷。

顏青棠道：“顏家領織五千匹。”說完，她便不說話了，端起一旁的茶喝了起來。

她話音剛落下，於伯站起來說：“吳家領織三千匹。”

這風向已經再明顯不過了，那吳家的人之所以到來，明顯是顏家給打了招呼，這是有好處拿，才會通知自己人，獨樂樂不如眾樂樂。

一時間，甭管有沒有明白海市意義的，紛紛叫價出聲。

不敢越過五千之數，就怕惹了顏家又犯了眾怒，因此大商都是五千，小商都是二千三千之數。

即是如此，到最後負責計數的吏員已經記不過來了，超出原定數目太多，只能求助地看向黎泍。

黎泍則去看顏青棠。

顏青棠點了點頭。

黎泍有些無奈地站起來說：“這數額已超出原定數目太多，諸位還要手下留情，手下留情。”

劉四爺見這官態度和藹，壯著膽子道：“大人，咱們已經手下留情了，為朝廷效力，我等義不容辭。”

“可不是如此……”

一眾商人紛紛附和，哪還有之前不情不願的模樣。

黎泍無奈道：“本官實在有些無奈，不過之前織造大人吩咐過，就當補償給諸位之前的損失。之後就會有人將入場牌發放給各位，還望諸位能暫時保守這個秘密，勿要往外宣揚，不日織造局才會將此消息公之於眾，還望大家牢記。”

說完，他留下兩個吏員，和顏青棠從側門離開了。

剛走出去，黎泍忙道：“顏東家，這超出的數額可怎麽辦？”

“超出不過一萬多匹。”之前吏員計數時，顏青棠已經在一旁算過，“就按市價購入，之後置於海市售賣，所得錢財，記於海市衙門公賬，刨除之前支出，餘數由度支房監管，用於給眾人發薪餉。”

他們這個草臺班子初建，織造局這邊不過出了個黎泍，紀景行給了塊兒地。

其他所有包括不限於招賬房、用人、建房子、乃至房子中一磚一瓦一桌一椅，其實都是顏青棠自掏腰包的，包括這兩個月眾人的薪餉。

這世上不存在又想馬兒跑又想馬兒不吃草的事，想要人把活兒幹好，必然要把薪餉發足數了。

黎泍這個前任的照磨官，每月俸祿不過二兩多，又由於上面人霸道，他幾乎沒什麽油水可拿。

織造大人使他出來幫顏東家組建海市，當初他還真擔心沒人給自己發薪餉，萬萬沒想到顏東家給其他人發薪餉時，竟然沒忘了他。

簡直讓他感激涕零！

更重要的是這薪餉竟然不少，達到二十兩之多。

就顏東家所說，幹多少活兒吃多少飯，他幹的活兒多，所以拿得也多。

而這些日子，他是眼睜睜看著顏東家把一個草臺班子，弄成當下規格。

那套顏家的私宅裏，未來的海市衙門已具規模。

各房各科，劃分清晰，何人司管什麽，都條理分明，不存在渾水摸魚不擔責任的。就好比那度支房，取的就是戶部度支科之名，裏面幹活的就是從外面招募來的那批賬房。

這些賬房來時，還一副文縐縐迂腐不堪的模樣，經過顏東家手下之人一調教，算起賬來是又快又準，上任第一件事就是把從組建開始到現在的花銷全部核算一遍，並一一造冊。

度房只管算賬做賬，支房只管支出與花銷，另有稽核房負責查賬。

他們現在哪怕是出去買一塊磚，都需要有字據，賣磚人不會寫字不要緊，可自己寫，記下對方姓名，讓對方畫押即可。

這些字據都會經由度支房核算，然後做成賬目，事後經過稽核房核實。而交易所那邊也另有幾套班子，各司其職，互相監督。

反正黎泍是大開眼界，佩服得五體投地，再也升不起任何輕視之心。

“也不知大人打算何時開衙昭告世人，如今已萬事俱備。”黎泍又道。

“等他回來再說。”

是的，紀景行現在不在蘇州，他出去了。

至於去幹什麽，他沒細說，但顏青棠猜應該與洋商有關。

想想，你就算在蘇州設個海市，也得有洋商前來才行。

洋商從何處而來？

自然從海上來。

但你總得告訴人家哪裏有個賣貨的地方，物美價又廉，人家才能知道。

紀景行臨走時，還找顏青棠借了十萬兩銀子。

是的，他這個江南織造看似威風凜凜，實則囊中羞澀。

偌大的江南織造局，賬上竟一文錢銀子都沒有，他倒是可以從戶部那支，問題是戶部遠在京城，命令發到布政使司那，布政使司是卞青的地盤，可想而知自然是一拖再拖，不能拖那就叫窮。

紀景行氣得不行，當天晚上回來後，連飯都沒吃。

顏青棠再看不懂他的意思，該要白活了這麽多年，遂扔給他一個盒子，說不夠還有。

紀景行手捧盒子，第一次，不，第二次感受到被人養是一種什麽感覺。枉他身為太子，其實還沒有她有錢。

第二天他清晨走時，拿走了盒子，在顏青棠臉頰上落下一吻，然後到現在還沒回來。

如今已經過去半個多月了，總是讓顏青棠忍不住懷疑，自己是不是被人仙人跳了，他其實根本不是什麽端王世子，就為了騙她的銀子，以後再也不會回來了。

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