◎證明給她看◎

他說， 他說什麽？

說他去花樓是找陳越白，那裏是疾風司在蘇州的暗點？

自然不能。

他只能挖空心思道：“同鄉喝多了，鬧著要去花樓， 我實在推辭不過， 就跟著一同去了。我雖進去了，但沒有找花娘，之後我就找借口回來了， 身上的胭脂味兒，大概就是那時候染上的……”

他也沒想到就在怡紅院走了一趟，就能染一身胭脂味兒。

“我不信。”

“那小生證明給太太看？”

素雲聽著房裏的動靜，一邊小心翼翼將菜都裝回食盒， 拎去廚房。

她現在也搞不懂到底怎麽了？

怎麽吃飯吃著吃著，又吃去了床榻上。

同喜氣喘籲籲從外面走進來， 問：“素雲姐姐，公子回來了沒？”

素雲沒說話， 往正房望了一眼。

同喜還不及垮臉， 就看到素雲手中的食盒，當即兩眼放光道：“素雲姐姐，這裏面裝的什麽好吃的？”

素雲趕緊把食盒往旁邊一拿， 道：“這裏頭是太太和公子的飯食， 你要吃廚房裏還有，我跟磬兒剛吃過。”

飯菜也是從酒樓買的，菜式雖沒有這份多，但菜量絕對夠， 之前素雲用飯時， 就專門給同喜留了一份。

“謝謝素雲姐姐。”

同喜忙往廚房裏鉆去， 這會兒也顧不上什麽公子不公子了。

正房， 顏青棠氣喘籲籲，出了一身香汗。

紀景行也沒比她好哪兒去，他一手撫著她的雪背，一邊擦著她鬢邊的汗：“太太，現在相信小生了？”

顏青棠沒理他，從他身上翻了下來，睡到了裏面去。

他追了過去，觍著臉說：“若是不信，小生還可以證明給太太看。”

顏青棠這會兒正在羞愧自己之前所為，怎麽就一氣之下幹出那些事，現在哪還要他來證明，忙去搡他。

“我信了我信了……我信了還不行……”

但晚了，他又開始了。

她掩著口，側靠在他胸前，深怕聲音被外面聽見，低喊道：“你難道不餓？”

“小生不餓，難道太太餓了？”

她確實餓了，快放過她，她要去吃飯。

“太太不急，小生邊證明邊餵你，定把太太餵得飽飽的。”

之後，他們吃過了鍋貼，又吃了驢打滾兒，再是四喜如意丸子、冰鎮乳酪櫻桃，花開富貴，龍鳳呈祥……

尤其是冰鎮乳酪櫻桃。

在揚州時他就想吃了，如今終於如願。

把顏青棠撐到不行，又搡不開推不掉，求饒都沒用。

季書生用了一晚上時間來證明，他真的沒有去喝花酒。

次日吃早飯時，顏青棠說：“我還要出去一趟，你好好在家念書，再過幾天就是院試了，到時我送你進貢院。”

“太太難道要走十日之久？太太那手帕交的事還沒弄完？”

“弄完了是弄完了，這不是怕在家擾了你讀書？”她嗔了他一眼，臉有點紅，“關鍵時候，我可不想分了你的心，就尋思再去陪她幾日，正好她這幾天心情不好。”

一旁的同喜連忙扒飯，磬兒吃得津津有味，連頭都不擡，素雲也裝作很忙碌的樣子。

紀景行想她應該是要去見司馬長庚，自然睜眼信了她的瞎話。

飯罷，顏青棠就走了。

當然沒忘讓李貴跟潘大娘說，這幾日多做些好吃的給季書生補補，這樣才有精力去考院試。

她先回了一趟顏宅，在顏宅裏更了衣，又坐車去絲織商會。

這絲織商會原身是一處牙行改的，門上掛著‘蘇州絲織商會’的牌子，看起來很氣派。

本身還兼具牙行的功能，因此有許多做絲織的小商會聚在這裏，或是打聽消息，或是想找便宜的貨源。

大概是近日絲織業確實不太平，一大早裏面就聚集了不少人，一見顏青棠來了，紛紛喚道顏少東家。

顏青棠態度和善地對眾人點了點頭，往裏面走去。

等她走後，外面響起陣陣議論聲。

“顏少東家都來了，應該有個章程了吧？”

“這絲價再漲下去，都活不成了！”

“誰說不是呢？現在好多人囤積居奇，都把手裏的絲綢壓著，不往外賣了，這生意還怎麽做？”

“之前裏面的人不是說，因為顏家當家人不在，六大家不齊，議不了事，現在人來了，肯定要有個章程……”

裏面和外面又是一個世界，小商可進不得，都是蘇松兩地首屈一指的大商，最低起步也是震澤吳家那樣的。

“少東家，好久沒見到您了，你看如今這……現在可怎麽辦啊，絲價漲成這樣，生意怎麽做……”

來人攔住顏青棠，絮絮叨叨說了一通，面露愁苦之色。

顏青棠嘆了一聲，道：“張老爺也知我家情況，我爹新喪，我守孝在家，若非……”她頓了頓，“我今日也不會來蘇州。”

這位張姓商人自然對顏世川的過世，進行了一通感嘆，又對顏青棠如今要守孝在家，表示了一番同情。

最後話題再度回歸到——現在該怎麽辦？

打從二人說話時，四周便有不少人豎著耳朵聽。

在蘇州這地界做絲織生意，想要越過顏家可不行，多多少少都要打些交道。因此顏家在這一行裏，算得上是風向標，大家自然都想看看顏家是如何處置。

“張老爺也知曉，我近日少有出來，到底該怎麽辦，還得問問那幾位。”

哪幾位？

蘇州葛家，常州趙家，鎮江的齊家，嘉定的劉家，還有松江的柳家。加上盛澤顏家，一共六家，算是整個江蘇絲織行業的巨頭。

當初這絲織商會，便是這幾家組建起來的，因此六家在行業裏的地位不言而喻，商會定下的規矩，是整個絲織行當都要遵守的。

當然，你要不遵守也行，怕是下回再做生意，就寸步難行了。

“那行，老夫等著，如今您是不知道，真是亂成了一片……”說著，這張老爺又唉聲嘆氣起來。

顏青棠點點頭，出了這間茶室。

出門後繼續往前走，是一條長長的游廊，游廊兩側花草樹木繁茂，還有各種奇石點綴，十分清幽。

走到盡頭，是一座高大敞闊的屋子。

屋子裏布置的像茶室，有博古架、各種古玩字畫，還有一個茶臺。有桌有椅，但沒有主位，兩排三座黑漆木雕的太師椅面對面擺著。

只有這六個座，就代表六大家，若商會有什麽規矩改動，必須六大家全部到齊才可。

有仆人上了茶來。

顏青棠靜靜坐著喝茶。

她知道要不了多久，另外幾家人就要到了。

果然，也不過半個時辰，另外幾家的人紛紛到來。

口裏都說沒想到竟趕這麽巧，實則個個心裏都清楚，如今亂成這樣，往日不在蘇州的，恐怕也都來蘇州了，不露面是因為人沒到齊，也是想看看其他幾家的動作。

幾人見到顏青棠，紛紛都是一陣寬慰，讓她勿要傷心難過，仿佛當初暗中猜測顏家會不會因為顏世川的死而倒掉，不是他們似的。

顏青棠也清楚這幾人都是老狐貍，與他們說話都要仔細了再仔細。

幸虧當初他爹當眾點明過，以後她就是顏家的當家人，每次出入商會，都是帶著她同來，也沒少讓她代表顏家來此議事。

她與這些人打過多次交道，自然不懼。

一通閑話說完，六人一一坐下。

趙家的趙三爺率先開口道：“現在亂成這樣，我知道各家都有難處，但這麽著下去可不行，那絲價再漲就破天了。”

這位趙三爺四十多歲的年紀，穿一件黑灰色緞面袍子，其本人長相斯文，因此看起來文質彬彬的。

“可不是，都去拱那絲價，讓我說，就算真拱破大天去，今年的絲也是不夠用，不如都洗了洗了睡。”

齊家的齊六爺就和趙三爺是截然不同的風格，一看就是商人本色。

圓胖的身材，說話有些粗魯，不熟悉的人還以為他沒什麽城府，實則在場的都清楚他是個老狐貍。

剩下，嘉定劉家的劉四爺沒說話，松江柳家的柳五爺也沒說話。

但要論這裏面最低調，還屬葛家的葛大掌櫃。

是的，在座的無不是各家嫡系主事人，唯獨葛家派了個掌櫃，雖也姓葛，但都清楚是個下人改了主家的姓。

因此，這絲織商會雖是六家說了算，但另外幾家大多時候沒有把這位葛大掌櫃放在眼裏，頂多是顧忌下他背後的葛家。

“顏少東家，不，現在應該叫顏東家了，你怎麽說？”齊六爺笑吟吟，把苗頭指向顏青棠。

問她怎麽說？

她能怎麽說？在座的誰不清楚，別看表面都在問怎麽辦，實則私下底搶絲都快搶瘋了。

沒有這群人的爭搶，絲價能漲成這樣？

都是老狐貍，都喜歡把別人頂在前頭，自己在後面坐收漁人之利。

她爹還在世時，她爹是個熱心腸，喜歡走在前頭，所以這六家哪家勢力都不比顏家小，偏偏凡事總是顏家頂在前頭。

當然，這其中也有他爹聽了顏瀚海的話，有故意為之的原因所在，但顏青棠還是很厭惡這些人。

尤其是——

她將目光移到葛大掌櫃身上，忽閃了下，又移開。

以往不知道，虧她還一直以為葛家低調，現在知道真相後，只想回到過去扇自己幾巴掌。

人家是低調嗎？

不，人家是雞賊。

顏青棠不想用聰明形容葛家的人。

“各位叔伯，青棠是晚輩，又適逢守孝，消息不如各位靈通，你們問青棠什麽意見，一時半會我還真說不好有什麽意見。”

她低頭做含蓄態。

表面大家不言，實際上可沒人信她。

沒意見你收什麽絲？你顏家搶絲可不比別人搶得少。

“大侄女，你這麽說就不對了，若論絲綢，還得看蘇州，咱松江這邊多是產棉，可若是看蘇州，還不得看你顏家嗎？”柳五爺笑呵呵道。

“瞧瞧五爺這話說的，顏家的跟腳可不在蘇州，而是在盛澤，蘇州可是葛家的地界，你這麽說把葛家放在哪兒了？”

旁人只以為她是推脫之詞，又或是故意調侃轉移話題。

無奈有人敏感，看了她一眼。

劉四爺笑呵呵出來湊趣：“那照這麽說，我們還是問問葛大掌櫃的意見？”

葛大掌櫃五十多歲的年紀，身材幹瘦矮小，本身話就不多，見所有人都看向自己，一時竟反應不過來。

“老夫，老夫……”

“都說是個掌櫃，你們問他做什麽？他能做得了什麽主？”齊六爺皺眉不耐道，“行了，別都在這兒打哈哈了，都是圓管的蔥，在這兒裝什麽蒜？”

他拍桌而起，將炮口對向顏青棠：“若非你顏家不守商會的規矩，在市面上大肆收絲，現在絲價能漲成這樣？你顏家作為六大家之一，卻違背商會規矩，該給我等一個交代。”

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