◎我別說砸他一下，甚至打殺了他◎

彼時， 她還不及豆蔻，一次來書房找爹，爹正在見客。

客人是個二十來歲的青年， 穿一身暗藍色直裰， 正坐於椅上。其面上還可見青澀，但眉眼俊朗，滿身書生氣， 可以預料到日後的風華。

不巧，顏瀚海也想起當年。

那年他金榜題名，回鄉祭祖時順便來向顏世川道謝，這顏世川雖為商人， 但出乎意料的飽學多才，兩人相談甚歡。

這時， 門外走進來一個少女。

還不是少女，但已有了少女雛形， 其眉眼出眾， 日後可預見定是絕色。

她手中拿著賬冊，似乎想問爹什麽，沒料到屋中還有外男。

他當時以為此女定要詫異， 未曾想對方卻是看了他一眼， 便淡定地轉身離去了，說等會兒再來。

回憶間，二人交身錯過。

並無眼神對接，仿若並不相識。

顏青棠走進去， 靜靜地在爹娘的牌位前站了一會兒。

有人遞來香， 接過時才發現竟是景。

她詫異地看了他一眼， 景絲毫未覺， 又去拿了三炷香點燃。

“你做什麽？”

“哪有見了牌位不上香？”

說的也是。

顏青棠在蒲團上跪下，認真地拜了三拜，起身將香插在香爐裏。

景沒有跪，只是立拜。

之後出去，果然那顏四爺，停步正等著她。

“少東家，談談？”

顏青棠看了他一眼，沒有說話，往一旁的樹林走去。

兩人一前一後步入樹林。

顏瀚海那邊跟來了一個身材矮壯精悍的下人，像是個護衛。這邊宋天正準備跟過去，誰知被景搶了個先。

林中有石桌石凳，兩人一人一凳坐下，隔著距離。

都沒有說話，林中可聽得鳥雀嘰嘰喳喳聲。

顏瀚海似是嘆了一聲，之後徐徐道：“我此行前來並無敵意，我與你爹雖差了歲數，但我高他一輩，又叨在知己，遂為莫逆，也算得上是忘年交，只因我這些年身在京中，才來往得少。”

顏青棠不想說話，因為她知道她一旦開口必無好言。

這世上再沒有比本該是同族，卻背後插刀，也沒有什麽比東郭先生與狼的故事，更讓人激憤。

若是陌生人，各憑手段，生死無怨，恰恰因多了一份早就相熟的關系，格外讓人意難平。

尤其她又認出了這位四爺，知道他確實與父親之間有比資助更深的交情。

此時顏翰海的心情也很覆雜，之前只是一個名字，現在卻是活生生的人。

還是曾有過一面之緣，那個初夏的午後讓他微微有些詫異的少女。

名字和活生生的人是不一樣的，尤其不久之前這個名字還讓他們決定過生死，所以怎可能不覆雜？

可他終究經歷過世事的磨礪，已並非昔年那個書生。

若論心機深沈，處在給事中這個緊要位子，若無心機，恐怕早就落得丟官流放的下場，也不會坐在這兒。

所以他只是略微有些感嘆，便照著計劃，繼續說：“對你爹的死，我深感愧疚，若非因我之故，世川兄也不會英年早逝。”

此言一出，顏青棠當即看了過來。

目光之銳利，讓人望而生畏。

暗濤在眼中翻滾，她抿著嘴唇，嗓音暗啞。

“你繼續說。”

顏瀚海看了她一眼，便繼續說了。

其實顏瀚海和顏世川之間，一直有聯絡，雖因各自都忙碌，聯絡得少，但因早年二人有過交往。

一個書生意氣，滿懷抱負，一個雖為商，但當年也曾懷揣同樣的憧憬，只是命運多舛，為了生計，不得不棄書從商。

有了這一層交往，兩人並非單純的同族，及資助與被資助的關系，而是多了一層神交。

只是這件事知道的人不多，再加上顏瀚海已多年未回盛澤，所以連顏青棠都不知道。

事情的起源還是與織造局攤派有關。

一次顏世川與顏瀚海去信，信中提及織造局種種所為，說到百姓苦不堪言，說到民間機戶暴動，又說到織造局改為將歲織攤派給各大商，乃至當下顏家所承受的壓力。

彼時，顏世川已洞悉其中可能有貓膩，但他一介商人，雖見識不短，卻對官場所知有限，未嘗沒有想讓顏瀚海指點一二的意思。

信中，顏瀚海確實也指點了他一些。

讓他暫時不要負隅頑抗，不必要做擋車之螳，以免引來禍事，先暫時隱忍，他來想想辦法。

很快辦法便想到了。

他讓顏世川利用顏家之便，小心收集證據，若有機會，可探一探江南織造的虛實，等到時機成熟，他會和老師及一幹同僚，從朝中下手，一解江蘇百姓之苦。

顏世川也照做了，這也是那箱子私賬的由來。

時間轉到去年年末，顏世川再次利用送土儀特產為由，與顏瀚海通了信。

回信中，顏瀚海說讓他靜待，大概二三月他就會回盛澤一趟，是時便可著手扳倒這些人，可誰曾想二月顏世川就出事了。

雖沒有明確證據，但顏瀚海確定顏世川的死不簡單，定是嚴占松或葛家所為。

大概是他做了什麽，引得二人起疑，又或是被對方察覺他背後有人指使，於是二人便先下手為強，結束了他的性命。

‘嘩啦’一聲。

是茶盞撞擊石桌，又迸濺開來的聲音。

青山老者端了茶來，未曾想顏青棠竟順手抄起，往顏瀚海砸了過去。

茶水濺得顏瀚海滿身都是，他面上也因碎渣迸濺劃出一道血痕。

“你做什麽？”顏翰海的隨從一個健步竄上前，喝道。

一旁的景，當即伸出一臂擋在他面前。

“退下。”顏瀚海道。

隨從面露不甘往後退去。

見此，景也放下擡起的手。

從始至終，顏青棠都沒有露出懼色，若是眼神可以殺人，顏瀚海恐怕死幾百回了。

這裏的動靜引來林外眾人的註意，一個女子跌跌撞撞跑了進來，詫異地看著這一幕，在看到顏瀚海狼狽之態後，她低喊了一聲‘四爺’，隨後怒視著顏青棠，道：“你做什麽？”

此女便是那名女眷，大約二十五六的年紀，雖容貌並不出眾，但自有一股婉約氣質。

顏青棠知道她是誰，是顏瀚海的妾室韓娘。

那份卷宗裏，把顏瀚海的人際關系羅列得十分清楚。她還知道這顏瀚海是喪了妻的，有一子，如今內宅中就韓娘這一個妾室。

“我做什麽，你夫主還未做聲，容得到你插嘴？”

這一刻，顏青棠面帶冷笑，氣勢全開，竟讓人不敢多置一詞。

她從袖中拿出帕子，擦了擦手，又看向顏瀚海。

“顏瀚海，我砸你這一下，你可有異議？”

在韓娘心中，四爺是天是地，看似溫和，實則威嚴不可觸犯。

而此刻，在她心中宛如神明一般的四爺，說什麽就是什麽的四爺，不驚不怒不驕不躁的四爺，竟露出無奈苦笑，忍下了此女狂妄之舉。

“無。”

“我別說砸他一下，我就算砸他十下百下，就是在這裏打殺了他，也是他欠我顏家的，欠我顏青棠的！”

“滾！”

最後這一個字，是對韓娘所說。

顏青棠承認自己遷怒了，但她實在忍不住。

她早就知道她爹的死不單純，但此時才知道，竟和顏瀚海有脫不掉的關系。

她幾乎可以想象出整件事的過程，她爹就是這樣，看似為商，實則太過心軟，因此做過不少虧本的生意。

她都知道！

她甚至可以想象，她爹當初是怎麽被眼前這個人蠱惑，然後義無反顧地以一介商人之身，妄圖扳倒這具籠罩在江蘇百姓頭上的龐然大物，以至於引來殺身之禍。

她現在只恨方才那一盞，因自己太過氣憤，竟失手沒砸準。

“韓娘，你先下去。”

“可，四爺……”韓娘眼含熱淚，看看四爺被弄汙的衣裳，又看看那邊顏青棠。

“下去！”顏瀚海皺起眉。

韓娘忙垂頭，抹了抹眼淚下去了。

“是我對顏家不住，是我對不住世川兄。”

顏瀚海站了起來，長揖為禮，一拜到底。

顏青棠冷笑：“顏瀚海，你不覺得你虛偽嗎？”

她往一旁走了兩步，側首去打量這位主枝的四爺。

“你說你與我父相交甚篤，你說你與我父志同道合。那我爹可知曉，他志同道合的友人，在他頭七還未過，便派人上門來搶他的家產，霸他的祖業？”

顏瀚海抿著唇：“事有輕緩重急，彼時時機成熟，卻未曾想臨時生了意外，世川兄無子……”

“你以為我爹沒有兒子，女兒都不堪重用，為避免被人拿捏住顏家，壞了你們的大事，索性先下手為強把顏家拿下？”

顏瀚海嘆了一口：“是。”

“事實證明爾等計策，可有成功？”

沒。

因為顏青棠這個女兒，並非那麽不中用，她竟穩住了顏家。

甚至錯打錯著又穩住了織造局，讓那些人以為顏青棠這個女兒家，並不知曉她爹死因，也不知其中內情。

又因上半年歲織上繳在即，容不得有失，遂嚴占松等人決定暫時先用著她，甚至還幫她壓下了顏家這邊的官司。

“一計不成，派人殺我，想除掉我這個擋路的棋子，可是你們所為？”顏青棠再度冷笑質問。

顏瀚海閉了閉眼。

“是，但並非我下命，而是……”

“而是你身在局中，迫不得已？周閣老這一派也並非你說了算。你們這些人都覺得除掉我，最為快速簡潔，不過是一弱質女流，殺了也就殺了，為了大事，可不拘小節。”

這一次顏瀚海未再說話。

顏青棠卻笑了。

笑得前仰後合，仿佛聽到什麽天大笑話。

景有些擔憂地上前一步。

“你不要覺得我是在替你辯解，我只是在譏笑你。”她擦了擦眼角笑出的眼淚，站直了身子。

“枉你顏瀚海覺得自己智計百出，實則身處局中，為人算計，昧了良心為你們所謂的大事大義，犧牲良知，犧牲友人，哪怕最後真贏了，你真覺得你還是你？”

不得不說，這句話尤其誅心。

旁人大概聽不懂，但顏瀚海聽得懂。

所以一直以來雖滿懷歉意，但一直很冷靜的他，罕見得臉一白。

他深吸一口氣，用袖子掃落了胸前的茶渣，又從袖中拿出帕子，擦了擦胸前的水漬。

做完這一切，大袖飄飄，一派儒雅的他，似乎又恢覆到之前那個泰山崩於前而色不變的顏四爺。

“你說得對，我確實不再是我。”

“當人身處高處，居高臨下侃侃而談，輕而易舉就能做成各種事，便會漸漸迷失了自我。”

“所謂的一人一家一縣一城，在有些人眼裏，不過是一行數字，一個名稱，一行字，說出這些話的人，從來也不會想到自己淺淺一言，便可決定數萬甚至數十萬人的命運……”

曾經，顏瀚海也曾疑惑過，痛苦過。

他當初想幫顏世川是真的，想為他想辦法也是真的，直到他求助老師，老師得知其中之事，順勢讓他就此布局，為扳倒魏黨做鋪墊。

魏黨一系官員，大多都是江南士族出身，或背後有江南士族支撐，其勢力之大，上至高官，下至地方士紳，盤根錯節，旁人難以插手，能以此為契機，不失為一個好法子。

期間，顏世川與他有許多書信來往。

見信中對方甚是痛苦，他也迷惘過，感同身受過，不解過，質疑過。

他對老師說，早扳倒魏黨一日，百姓就可少受許多苦。

老師卻說，我們做的是大事，魏黨勢大，我們隱忍一時，是為了一擊必中。一擊不中，是時必然會引起魏黨警覺，到那時候毒瘤非但無法根除，反而會藏得更甚。

苦一人而幸百人、千人、萬人。

容之，難道你不懂？

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