◎他去喝花酒了？◎

顏青棠也笑了。

“誠如這位大人所想， 我確實在偷聽阮盧二人說話。”她所說的這位大人，指的陳越白，也是在回答他方才的問話。

語畢， 她露出淒冷之色， 道：“小女身陷囹圄，卻混沌不知，家父因故而死， 疑點重重，喪事未畢，便有同宗族人逼迫上門，事後小女才得知族人背後竟有人指使。”

“那日蘆墟蕩， 小女遭遇歹人襲殺，多虧大人及時出手相救。事後小女命人根據畫像去查， 竟查出與平望巡檢司有關。”

“各種危難，接踵而至， 小女竟又被人告上衙門， 說我以女兒身充作孝子，以贅婿為嗣不可，要另立嗣子， 家產均分。”

她蒼涼一笑， 繼續道：“於生意上，顏家也是危難重重，今春蘇地桑園受災，蠶絲減產， 偏偏織造局又催促上半年的派織。”

“大人救我一命， 勝造七級浮屠， 小女也沒什麽可隱瞞的。自打乾武十三年織造局改為將上用布匹攤派給各大絲綢商， 短短四年不到，我顏家竟因此虧空了二十多萬兩白銀。”

“天地可鑒，我顏家雖為商賈，可歷來都是行好事做好人，不敢說造橋鋪路利國利民，也是與百姓為善，和睦相處。這些盛澤當地百姓可作證，吳江知縣也可作證。小本生意，老實為商，竟不知到底得罪了何人，遭此危難！”

她說得聲淚俱下，十分淒楚。

“小女一介女流，既無靠山，也無人脈，多方打聽才得以知曉，打招呼讓盡快結案的高官，竟是提刑按察副使阮呈玄阮大人。”

“四品高官，何德何能？！小女一個孤女，除了有些銀子，人脈關系俱無，只能求助摯友，請她幫我借機上了謝蘭春的船，只望能探得些許消息，解我疑惑！”

顏青棠這一番話，可謂是把自己能拋出來的東西，都拋出來了。

她清楚自己當下處於弱勢，而弱勢者想與強勢者合作，就不要賣弄什麽小聰明，也不要有什麽隱瞞。

因為你不知道別人知道多少，別人又打算如何，與其話出口被人拆穿，落得不好印象，不如坦誠相待，借機博取好感。

而她也算把自己的底碼都露出來了，你要查織造局？不巧我顏家剛好和織造局有所牽扯。

雖為劣勢，為人所迫，但剛好不巧有人想利用顏家扳倒織造局那些人呢。

此女簡直太聰明了！

不光陳越白在讚嘆，屏風後的紀景行也在感嘆。

要知道她不過是個商女，本身所處的位置，及能得到的信息便有限，卻能僅憑偷聽來的只字片語，便將兩黨相爭、織造局這些龐然大物，與自身處境聯合到了一起。

若非將這些串聯起來，她不可能說出這番話。

她還猜到他來蘇州的目的。

而她如此表現，無非在展現自己的價值，想尋求合作，或是靠山。

這世上從不缺聰明人，但大多數聰明人都居高自傲，他們眼高於頂，放不下身段，自然也無法把握時機，因此錯過許多機會。

而她，卻在近乎絕境中，僅憑一點點細枝末節，便為自己爭取有利處境。

紀景行設身處地想，即使他處在此女所處的環境，所能做到的極限，也不過如此。

顏青棠並不知道，屏風後的人目光深邃，幾乎要透過那層屏風，將她剖析個透徹。

她只知半晌後，屏風後才響起聲音。

“本官讓人先送你上岸。”

顏青棠看了屏風一眼，但沒說話。

“之後本官會讓人聯系你，在有你顏氏商行標記的鋪子留話？”

這話是她曾經對馮爺說的，萬萬沒想到這位大人竟知曉，還有他的語氣尾端為何會上揚，帶了點微微戲謔的味道？

顏青棠隨著人下去了。

兩刻鐘後，她被送上了岸。

還算這位大人不是那麽冷酷無情，竟知道讓人詢問她是否需要車送。

顏青棠果斷讓車把她送到了蒔花坊外，在那裏見到了等在此處早已焦急不堪的李貴等人。

“姑娘，你終於回來了！”

李貴松了口氣，道：“之前謝大家的船回來後，蘇大家就命翠兒來給我們遞話，說姑娘出意外落水了，讓我們偷偷去澄湖找。小的也不知發生了什麽事，只能通知宋護衛，宋護衛正帶著人偷偷在澄湖找姑娘呢。”

“蘇大家沒說其他別的？”

“說了，她說有謝大家幫忙遮掩，對方並沒有查出落水的人是誰。她讓姑娘別擔心，讓我們找到姑娘就行了。”

顏青棠點了點頭道：“找人給蘇大家送信，告訴她我沒事。”

李貴領命，忙去安排。

而這邊顏青棠上了車後，便看到哭得眼睛都腫了的素雲。

“姑娘……”

“好了好了，我沒事，我的命這麽大，怎可能有事？”

素雲撲了過來，也不說話，就趴在她懷裏哭。

哭了一會兒，反應過來：“姑娘，你的衣裳怎麽全濕了？”

都落水了，肯定全濕了啊。

不過濕衣裳外罩了件黑色披風，是船上的人送給她的。

“先回去再說。”

見她面色疲累，素雲忙抹了抹眼淚不敢再問。

馬車軲轆緩緩轉動，邁入夜色中。

臨到門前時，顏青棠才意識到自己回來晚了，也不知會不會惹那書生起疑。

哪知進屋後才知曉，那書生中午也出去了，說是同鄉聚會。

到現在都還沒回來呢。

一個書生去見同鄉聚會，左不過就是些茶會詩會之類的，若是碰見同鄉中有人富裕，說不定還要一起去喝頓花酒。

由於經常在蘇州出沒，再加上還有蘇小喬，顏青棠可是十分了解這些所謂的文人書生的做派，不然她也不會想找一個貧寒書生，越窮越好。

這個點兒還沒回，難道他也去喝花酒了？

顏青棠心中暗想，忍不住蹙了眉。

這時，素雲已經去燒好熱水了，服侍她去浴間沐浴。

浴桶裏不光放了姜汁，還放了些去姜味兒的香露，顏青棠沈在浴桶裏泡著，感覺整個人舒服多了。

舒服之餘，她在想那位欽差大人為何什麽也不說，就讓她走了？也許是想去驗證她所言是否屬實，畢竟大官找人合作，也不會隨便找個人。

又想，這個時候那書生都沒回來，難道真去喝花酒了？

澄湖岸邊，送走了那位爺，陳越白轉身進了船艙。

此時，花船又恢覆了之前的模樣，鶯聲燕語，樂聲不斷。

陳越白睨了艙中一眼：“行了，都收工。”

那些鶯鶯燕燕們當即一哄而散，被圍著的幾個男人站了起來，面色尷尬。

“老大，這就結束了？”

“怎麽？還舍不得？”

“怎麽會……”

幾個人嘻嘻哈哈打著笑場。

陳越白擺了擺手：“行了，都回去吧，從明兒開始大概會忙起來。”

“怎麽了？老大，難道跟方才……”

“不該問的不要多問，都早點回去歇著！”

丟下話，陳越白轉身出去。

另一邊，紀景行睨了睨一邊走著路一邊打著哈欠的同喜，他嘴角上還沾了一抹油，在月色的照耀下分外明顯。

“給你準備吃的了？”

同喜當即露出一個笑容，道：“疾風司的人真是好客，給小的準備了一大桌好吃的，有雞，有鴨，還有魚……”

不知道的人還以為他平時受了多少虐待。

“回去後若有人問起，知道該怎麽說？”

“就說公子與同鄉聚會，喝酒誤了時辰。”

可他身上卻沒有酒氣。

紀景行不禁後悔方才應該讓陳越白給他準備些酒的，花船上酒都是現成的。

不過也不是沒有辦法解決，之後路過某家酒鋪時，他讓同喜進去買了一瓶酒。

把酒灑在衣擺和衣袖上，酒瓶子扔在路邊，就算解決了。

回到小院，大門果然已鎖。

同喜上前輕敲幾下，門很快就從裏面打開了。

是磬兒。

“季公子怎麽才回來？”

同喜忙道：“公子的同鄉拉他喝酒，在場的人又多，便不小心誤了時辰。”

“那你們早點休息，我先去睡了。”說完，他鎖上門，一溜煙跑回西廂。

紀景行看了看正房，裏面的燈正亮著。

已經回來了？

天有些悶熱，紀景行生性愛潔，一日不沐浴就難受。之前在客棧不方便只能用布巾擦一擦，想到這房子裏有個浴間，再聞聞身上那劣質酒的酒氣，回到屋後，他命同喜去燒水，打算沐浴一番。

同喜出去了，不一會兒回來說，浴間裏似乎有人。

有人正常，但也不會一直占著，紀景行也沒當回事，等同喜回來說水燒好了，他便拿著幹凈衣裳去了外面。

剛走到廚房門前，旁邊浴間的門打開了。

一陣水氣繚繞，穿著寢衣外面隨便套了件袍子的顏青棠，從裏面走了出來。

長發洗過了，蜿蜒而下及至腰間，因為沒擦幹，正順著發梢往下滴著水。

白皙的皮膚，緋色的寢衣，襯得她面色紅潤，似眉目帶春。

她睨了他一眼。

不同於昨日神色，隱隱帶著一絲挑剔。

挑剔？

似乎就像看到了什麽臟東西，還要強忍著。

紀景行以為自己是看錯了，拱手遲疑道：“顏太太？”

“季公子沐浴啊，我用好了，素雲正在裏頭收拾，收拾好你就能用了。”

兩人交錯而過。

顏青棠遲疑了腳步。

紀景行察覺到，也停下腳步。

“季公子，有句話我不知當不當講。”她轉過身來。

“太太有話便說。”他拱手道。

顏青棠看了他一眼，還是覺得這書生長得很俊，很順眼，人也有禮，應該不是那種喜歡風月場和  花天酒地的男子。

說不定只是同鄉硬拉著他去喝花酒，他推遲不過呢？

教一教，還是能回正道的。

“季公子來此趕考是為了功名，也是為了證明十年寒窗沒有白讀。離院試還有不到半月時間，季公子當以讀書為主，千萬莫臨了誤了自己。”

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