仿佛一夜之間, 京城各處就都有了寧王屬意承恩侯的小女、承恩侯轉而要與陳家結親的流言。

侯府裏面，俞氏最先得到的消息, 沒敢告訴女兒，她先去請示蕭老太君與婆婆柳氏。

柳氏這才知道寧王看上了她的阿鸞，柳氏是個心思淺的，瞅瞅如臨大敵的蕭老太君與兒媳婦, 柳氏很納悶，阿鸞嫁給寧王就是高高在上的王妃了，整個侯府獨一份, 多好啊，怎麽婆婆與兒媳婦還不樂意？

好在柳氏還沒蠢到家，默默地坐著, 等著婆婆發話。

蕭老太君非常生氣！

自家與陳家結親的事，根本還沒有傳出去，除了寧王，誰會密切關註阿鸞的婚事？寧王現在是不在錦衣衛了, 但寧王在錦衣衛待了兩年, 肯定籠絡了一批心腹，有人察覺點風吹草動馬上去報給了寧王, 寧王豈能容忍他看上的人別嫁？不甘之下, 便想出這麽歹毒的主意，寧王兇名在外, 陳家敢冒著得罪寧王的風險繼續與自家結親嗎？

陳家如果悔婚, 蕭老太君也不是特別在意, 她氣的是，連帝師陳家都不敢得罪寧王，放眼天下，誰還敢娶阿鸞？她寶貝曾孫女的婚事，會不會因此一直耽擱下去？

與曾孫女的終身大事相比，“承恩侯府畏懼寧王”的窩囊名聲都不算什麽。

“不必理會謠言，先看陳家怎麽行事。”蕭老太君肅容道。

俞氏只能等待消息。

陳家，陳夫人夫妻帶著孫子陳璋，來見老太傅了。

其實陳家大房，大爺陳世清在官場上碌碌無為，在家純粹是個軟骨頭，妻子說什麽就是什麽，他少有主見，妻子高高興興地要與顧家聯姻，陳世清笑著說好，現在妻子想反悔了，陳世清聽了妻子的理由，也覺得自家萬萬不能得罪寧王。

夫妻倆達成了一致，但陳璋堅決要娶顧鸞，陳夫人勸不住兒子，因此希望老太傅能說服兒子。

老太傅快八十歲了，頭發全白，滿臉皺紋，有種歷盡滄桑之感。

面對兒媳婦與孫子的爭執，老太傅慢悠悠地問了孫子第一個問題：“如果謠言是真，將來寧王提刀搶親，你願意用一條胳膊或一雙腿，或自己的官途乃至性命換取顧女進門嗎？別說寧王不敢公然搶人，這世上，沒有什麽是寧王不敢做的。”

老太傅給隆慶帝當了十幾年的先生，因為母後早喪，少年時期的隆慶帝還是很沈穩懂事的，至少表現出來的是這樣，但老太傅看得出來，隆慶帝骨子裏有種桀驁不馴，後來隆慶帝登基後，果然應驗了他的猜測。

在老太傅眼裏，寧王才是最像隆慶帝的皇子，太子過於世故穩重，寧王與隆慶帝一樣率性而為，只不過隆慶帝還是皇子時沒有先帝的過分溺愛，隆慶帝不敢太囂張，寧王卻不同，天塌下來都有隆慶帝罩著，故寧王比隆慶帝更無所忌憚。

如今隆慶帝才四十五歲，身體強健，不出意外，寧王至少還能猖狂十來年。

“我願意。”年輕的陳璋，毫不猶豫地道，他與顧鸞已經相看過了，侯夫人知會父母可以提親了，說明顧鸞對他動了心，這個時候他因為懼怕趙夔退縮食言，還算什麽君子？真悔婚了，陳璋會一輩子瞧不起自己。

兒子冥頑不靈，陳夫人急了。

就在此時，老太傅心平氣和地拋出了第二個問題：“君子重諾，不畏強權，很好，那麽，假設你失去一臂後成功娶了顧女，但寧王仍然記恨於心，他不但斷了你的前程，還罷免了你父親、兩位叔父的官職，面對父母、叔嬸、堂兄弟們的埋怨，你覺得顧女會開心嗎？你會心安理得地只管夫妻院裏事嗎？”

陳夫人夫妻一起看向兒子。

陳璋眉頭緊鎖，沈默片刻，他揚首道：“只要祖父同意，我可以帶她搬出陳府，我與寧王的恩怨，從此與陳家無關。”

陳夫人聞言，大怒：“你敢！”

陳璋嘴唇緊抿。

老太傅擺擺手，示意兒媳婦閉嘴，他繼續道：“好，假設你分家了，寧王也不再找陳家的麻煩，但顧女貌美傾城，若寧王念念不忘，趁你外出時潛入……”

“祖父！”陳璋目眥欲裂，不敢相信寧王會做出那等畜生之事。

老太傅深深地看著孫子：“我說過，沒有什麽是寧王不敢做的，到那時，你沒了家人，也沒了美妻，竹籃打水一場空，你會不會後悔今日的堅持？”

陳璋雙拳緊握，眼裏因為內心的掙紮，布滿了血絲。

老太傅朝兒媳婦使了個眼色。

陳夫人走過來，心疼地抱住兒子，眼淚也落了下來：“璋兒，是娘不好，不該妄圖攀附權貴巴巴地帶你去相看，可寧王，咱們不能得罪他啊，他連太子都不放在眼裏，你真娶了顧女，咱們陳家就再也沒有安生日子過了……”

陳璋痛苦地閉上了眼睛。

過了幾日，陳夫人帶著一堆禮物，歉疚地去了承恩侯府。

蕭老太君、俞氏都是明理之人，誰不怕寧王？她們選擇陳家的動機也不純，現在陳家因為類似的緣故拒婚，人之常情，無法責怪。

陳夫人放心地回家了。

俞氏偷偷哭了一場，傍晚顧崇嚴回來，看到妻子的憔悴模樣，便猜到陳家退親了。

“退就退吧，反正也沒有真正議親，知道的人不多，不算丟人。”俞氏心酸地道，“我就是擔心阿鸞，才十三歲啊，第一次議親就被男方嫌棄了，阿鸞得多難過。”

聽到“被男方嫌棄”那幾個字，顧崇嚴的怒火就蹭地燒起來了。

他漂亮乖巧的女兒，居然被人嫌棄了？

什麽嫌棄，都是趙夔那小子陰險，背後搗的鬼！

除了趙夔，顧崇嚴想不到第二人，而且，趙夔放這話出來，不就是想嚇退所有人，逼他將女兒嫁給他嗎？

做夢！

第二天，隆慶帝也得知顧、陳兩家的婚事黃了。

隆慶帝很高興，顧鸞是他看上的兒媳婦，被人捷足先登算什麽回事，但隆慶帝也很發愁，兒子這招太狠了，外祖母、表弟現在肯定很生氣吧？隆慶帝肯定更偏心兒子，但顧家人更心疼自家姑娘啊。

隆慶帝派人將二兒子叫了過來。

趙夔面無表情地來了。

隆慶帝示意石公公等人下去，書房裏就剩父子倆，隆慶帝先嘆口氣，再恨鐵不成鋼地數落兒子：“你啊你，顧家要與陳家結親，父皇知道你著急，可你也不能放流言出去啊，鬧成這樣，以你表叔那脾氣，估計他寧可養一輩子女兒，也不會屈服於你。”

趙夔冷聲道：“兒臣聽不懂父皇在說什麽。”

隆慶帝一副“朕還不了解你”的表情，氣道：“在父皇面前，你裝什麽裝？外面的謠言，難道不是你放出去的？”

趙夔直視對面的父皇，一臉陰霾與嘲諷：“天下女人那麽多，兒臣還不至於為了一個顧鸞變得如此下作。”

隆慶帝臉色微變，盯著兒子問：“真不是你？”

趙夔扭頭面朝窗外，不屑再辯解。

隆慶帝一邊沈思一邊自言自語：“不是你，還能是誰？”除了兒子，誰還能從此事中得到好處？

趙夔想到了一人，敢對付他的人，也只有太子了。

趙夔無法確定太子對顧鸞是什麽意思，但至少，流言一出，他與承恩侯府將勢同水火。

“父皇，兒臣殺過人放過火，是兒臣做的，兒臣從不懼承認，但此事非兒臣所為，兒臣必須去向曾外祖母解釋清楚，也請父皇派錦衣衛徹查，揪出意圖挑撥兒臣與顧家關系之人，在曾外祖母面前還兒臣一個清白。”

太子要挑撥，趙夔不會傻傻地背這個鍋，顧家恨不恨他他不介意了，但趙夔要讓父皇明白，幕後之人真正的目的。

“兒臣告退。”說完那番話，趙夔就走了。

隆慶帝坐在龍椅上，對著兒子離開的方向發呆，剛開始，他只擔心兒子娶顧鸞要難上加難了，聽了兒子委屈的控訴，隆慶帝才突然發現，流言四起最大的惡果，是可能導致承恩侯府與兒子反目成仇。

誰要害他的夔兒？

隆慶帝的腦海裏，冒出了皇後那張令他作嘔的臉。

“宣張翊。”隆慶帝沈聲道。

張翊，錦衣衛指揮使，亦是隆慶帝最信任的心腹之一。

承恩侯府，趙夔趕在顧崇嚴回府之前，先一步來求見蕭老太君了。

蕭老太君還算平靜地出來見客，但老人家的眉眼裏，再沒有趙夔治水歸來時的慈愛。

既然大家心知肚明，趙夔直言道：“曾外祖母，我確實喜歡阿鸞，也有求娶之心，三月裏宮中相見，我已經對表妹直言，表妹不願嫁我，就在我追問理由之際，太子突然出現，打斷了我與阿鸞。沒多久，我聽說表妹要與陳家議親，我不甘心，曾在九華寺偷偷見了表妹一面。”

蕭老太君猛地一挑眉。

趙夔如實將當日他與顧鸞的談話說了出來，包括顧鸞的噩夢。

蕭老太君心中震驚，她的阿鸞，真的每年都做噩夢，怕趙夔怕成了那樣？

趙夔攥了攥拳，垂眸苦笑：“曾外祖母，這話我只對您一人講，這些妹妹表妹裏，我從小就只看阿鸞順眼，她小時候我把她當表妹看，她長大了，我動了娶她之心。可阿鸞不願意，她看到我就怕，怕到哭得發抽，我既憐惜她，又恨她為了一場夢拒我於千裏，但再生氣，我都沒想過強迫她嫁我，更不會蠢到用放出流言的手段逼她嫁不了別人，讓她除了怕我之外還恨我，更讓您對我失望。”

蕭老太君默默轉動手裏的檀木佛珠，她要思索趙夔的話可信不可信，也要猜測是否真的有第三人在暗中算計。

該說的都說了，趙夔離席，最後對蕭老太君道：“曾外祖母，我想娶阿鸞的心不會變，如果阿鸞願意忘了那場夢，願意嫁我，我會將她視若珍寶，如果阿鸞無法忘懷噩夢，如果有人不畏流言求娶阿鸞，我就當自己不曾喜歡過阿鸞，從此互不相幹。若我有任何阻撓破壞之心，就罰我戰死沙場……”

“王爺快住口！”蕭老太君厲聲喝道。

趙夔笑了笑，朝蕭老太君拱拱手，轉身離去。

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