天子腳下，京都皇城。

禁城內守衛極嚴，即便是親王進入也要接受翔安門的禁衛軍檢查，不得攜帶任何兵器。

陛下著意召見之外的閑雜人等，親王以下嚴禁擅入。

“王爺，前面被攔住了。”

赫敬定坐在步輦內閉目養神，簾外決明低聲提醒之時，他微微睜了眸子，不甚在意地把玩著掌心的螭龍佩。

江離不是那種會在大是大非上無理取鬧的人，如今與自己劃清界限，其目的究竟何在，誰也不得而知。

“你們這差當得越發好了，連鎮遠王也敢攔！”決明嗤笑著抱臂立於轎輦前，“不知道陛下曾著意囑咐過，凡是王爺進宮皆不得阻攔麽？”

禁軍統領沖轎輦抱拳行了一禮：“王爺恕罪，陛下昨日新下的命令，鎮遠王……”

他頓了頓，有些不太敢說出口，但最終還是壯了膽子道：“鎮遠王亦需一視同仁。”

赫敬定把玩著螭龍佩的手指不經意一頓，卻並非是為了禁軍的話。

他饒有興味地將玉佩擡到眼前，借著轎輦透過的一絲微光，發現玉佩上的龍竟是兩條——

一條是無角螭龍，另一條有角的虬龍隱藏在暗處，只有透過明光仔細觀察才能發現其端倪。

虬龍盤桓在螭龍身上，爪尖還牽扯著極細的絲線。

“虬龍，”他自言自語了一句，旋即扯了扯嘴角，“囚龍。”

一陰一陽，一雌一雄，正如傀儡與偃師。

“陛下聖旨有令，實非我等存心忤逆犯上，還望王爺恕罪見諒。”禁軍統領客客氣氣地道。

決明是個暴脾氣，平日裏逼急了誰都敢惹，更何況轎輦中的赫敬定毫無動靜，大抵是默許了他的行徑，是以格外放心大膽地開懟：“我倒要看看誰能攔得住。”

“皇宮禁城之內，豈容你放肆！”

赫敬定聽得頭痛，終是不冷不熱地開了口：“退下。”

決明一楞，格外不服氣地退至轎輦旁。

禁軍蓄勢待發之際，後方的腳步聲響起，決明正欲拔劍相向，卻在看到來人的面容時愕然不已。

“白術？！”他咬緊牙關，雙目噴火：“你個臭小子，居然還敢在我面前露臉，老子還以為你死了！”

白術如今換去了近衛的粗衣，身上穿的衣服分明是禁軍的樣式。

他冷漠地掃了一眼怒氣沖沖的決明，公事公辦地向轎輦行了一禮，道：“陛下傳您去瓊林苑。”

無人看見赫敬定是幾時出的轎輦，只消帷幔一動，人便已然站在了白術的身前。

他比白術高了不少，卻並未居高臨下地睥睨自己曾經的下屬，而是靜靜地凝視了白術半晌，唇角微勾：“陛下聖明。”

白術身形一顫，面上不動聲色。

看來赫臨逍一開始便信不過他，否則也不會讓白術從頭守到尾。

彼時若非江離出現，帶來了她的傀儡以作援助，赫敬定只怕會和襄王、端王一同死在瑯城外的戰場上。

真是一箭三雕。

“屬下不像王爺般無牽無掛，家有所累，實屬無奈之舉。”

白術輕聲道：“王爺為幫襯家姐而不得不與賢昭王親近，此番恩情，白術無以為報。”

赫敬定不輕不重地捏了一把他的肩，閑話家常般輕松道：“無以為報，便恩將仇報。”

白術瞳孔緊縮，一言不發。

“決明，孤一人去獵場，不必跟著。”赫敬定的右手輕輕地握了握左腕，負手而行，“故人重逢，好好敘舊。”

皇家獵場有一大一小，大的在宮外五十裏處，小的便是在宮內的瓊林苑。

偌大的宮中悄無聲息，除了宮女和太監行走時的衣料摩擦聲之外，便再無其他動靜，安靜得猶如一座死城。

凡是離皇帝越近的地方便越危險，宮女們沒一個敢找死去狐媚惑主，恨不得將自己的臉化得越醜越好，最好讓皇帝看都不願看上一眼。

凡是討皇帝喜歡的人，只有後宮與瓊林苑兩個歸宿，非死即殘。

尋常的皇家狩獵，獵的是動物，而赫臨逍卻偏偏不喜歡墨守常規。

他獵的是活人。

那些活人雖不會死，但被陛下玩一遭下來也要嚇得丟掉半條命。

赫敬定進來時，背對著他的黃衣男人正挽弓搭箭，獵場內的十幾個太監和宮女紛紛嚇得面色如土、抖若篩糠。

他們有些還能勉強騎著馬繞著獵場跑，有些直接滾了下來，摔得鼻青臉腫，頭頂綁著的蘋果自然也被壓得稀巴爛。

長箭離弦，一個太監頭頂的蘋果眨眼便被射穿，掉在了地上。

赫敬定格外虛偽地拍了兩下手，讚道：“陛下的箭法更勝從前了。”

十幾個宮人們悉數跪在地上，額頭緊貼冰涼的地面，大氣都不敢出。

“潛行匿蹤的敵人總是躲起來暗算朕，”赫臨逍意有所指地哂笑道，“若是不學著自保，朕便早該去陪列祖列宗了。”

赫敬定擺了擺手，示意宮人們退下，眾人皆感激涕零地給他行了一禮，隨後才戰戰兢兢地向陛下告退。

“臣對陛下的忠心，日月可鑒。”他微微頷首，唇角微勾，道：“同為赫氏傀儡一族，怎會同類相殘？”

赫臨逍收了弓箭，將東西隨意丟去了獵場，坐在一旁的席子上倒了杯機油，皮笑肉不笑道：“江離告訴你的事可真不少。”

“陛下前段時日召臣入京面聖，不正是為了她的事麽？”

赫敬定不卑不亢地坐在了他的對面，將赫臨逍倒好的機油拿到了自己的面前，卻只把玩，並不飲下。

“若無陛下授意，臣豈敢與罪臣之女密切往來。”

赫臨逍也不介意他搶了自己的茶，徑自又倒了一杯，笑著碰了一下赫敬定手中的杯，後者卻神情泰然自若地手一“抖”，將機油全都倒在了地上。

不領情，不喝。

“你這虛與委蛇的功夫也是與日俱增啊，”赫臨逍緩緩放下了杯子，懶洋洋地道：“學了一身活人的毛病。”

傀儡自然不會兩面三刀，可智傀不同，情智全開的天傀便更無法用常規思考了。

面對主人，自然是最幹凈、最簡單的狀態，只需盡心去做好每一件事便足夠，無需多費唇舌、虛偽做作。

然而面對已然稱得上是敵人的赫臨逍，赫敬定不得不防備。

江離的事，赫臨逍早便有所猜測、甚至是肯定，這才在半年多前召他覲見。

赫敬定心知肚明，陛下既然問了，便必定有把握，說謊只會令他更懷疑自己，還不如順其自然、隨機應變，答應他監視江離的一舉一動。

否則那囂張的丫頭不知收斂，早該為陛下所厭棄，被禁軍派出的刺客暗殺了。

赫敬定終究不能無時無刻陪在她身邊，江離也不是個樂意被束縛的女子，若不擺平了陛下，她很快會死於意外。

即便沒了主人操縱，治國不行、私德也差，但能以一己之力毀滅整個江家，在陰險與兇狠上自然有相當水準，不然也不可能穩坐皇位那麽多年。

“近日京都內傳出了一個有趣的流言，不知敬定可有耳聞？”赫臨逍微闔了眸子，掌心托著玉杯，饒有興致地問道。

赫敬定道：“據傳，‘萬裏霜’重現世間，她並沒死。不出意外，應當是江離和杜若聯手演的一場戲，為了引陛下出禁城。”

“一旦出了禁城，便是她的陷阱範圍之內。”赫臨逍譏笑，“還真以為沒了禁軍，朕便毫無反擊之力。”

赫敬定不動聲色地勾了勾唇，道：“陛下可是要順水推舟？”

赫臨逍的手指在桌上極有頻率地敲擊著，興致盎然地觀察著他的神色，“怎麽，鎮遠王很想讓朕順水推舟？”

“為臣本分而已。”

赫敬定不卑不亢地解釋，擡眼之際，琥珀雙眸中盡是漠然，絲毫不見任何情緒的起伏波動。

“今日事、今日畢，視之不理恐後患無窮，於陛下百害無一利。”

“朕還以為你真喜歡上了那孩子，”赫臨逍明顯松了一口氣，眉宇間的戾氣和警惕也消失了大半，“也好。”

赫敬定面無表情地睨了一眼地上殘留的水漬，是他自己方才故意灑的。

那不是機油，是茶水。

赫臨逍比他更清楚傀儡的身體不能飲茶，體內的鐵會生銹。

陛下在測試他是否成了智傀，是否有威脅自己的可能性。

智傀更像人類，懂得趨利避害，但更懂得君心難測，必然會乖乖聽話順勢喝下去，傷身也比抗旨倒血黴強。

但普通傀儡只會堅持著“不能飲茶”的思維限制，不懂變通，自然也沒什麽君臣規矩和禮法約束需要去在乎，說不喝就不喝。

赫敬定離開時，桌上擺著的茶水仍舊一口都沒碰，左右它也不是給誰喝下去的，起到了作用便足夠。

只要他恢覆了被皇帝信任的身份，接下來的一切便容易多了。

“阿離，我說過要幫你，便絕不食言。”

京都，客棧內。

“我可花了大價錢散播消息，你好歹裝得像一些，否則宋希夷非把我活吃了，又得啰啰嗦嗦說什麽花了冤枉錢……”

江離苦口婆心地拿著小竹棍戳來戳去，恨不得將眼白翻到天上，仍是改變不了杜若那張面癱臉。

“我沒見過主母，不會裝。”

杜若一板一眼地道。

她如今換上了萬裏霜據說最喜歡的紅衣，奈何不倫不類，看上去兇神惡煞，格外像個討債的。

江離無可奈何地灌了自己一口酒。

忍。

“我打不過他，”杜若冷冷地開口：“我連赫敬定都打不過，你想靠我引蛇出洞、殺死赫臨逍，簡直是癡人說夢。”

江離笑嘻嘻地托了腮，含糊不清地道：“我可沒指望你能打得過~”

不是主傀，又註定受歸一竅的控制，想弄死赫臨逍簡直是癡人說夢。

“我自有打算。”

盒飯準備中

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