距除夕越發近了，每到此時總是各地叛軍最易造勢的關鍵時機。

各處關隘防備力量要比往日松懈不少，即便嚴加訓斥也沒有太大作用，畢竟是闔家團圓的日子。

赫敬定倒騰著存貨中的鐵塊銅片，這些本該屬於自己身體內一部分的東西，拿在手上卻既熟悉又陌生。

“我到底是誰？”

他額旁的長發擋住了側臉，昏暗而陰冷的地下庫房內見不到一絲陽光，外面熱鬧非凡的爆竹聲和喧鬧聲也幾乎不會傳入這裏。

實在是……過於冷寂了。

陛下只會掛念直系親眷，而他空有個鎮遠王的封號與皇族“赫”姓，實則不過是個在不死峰山腳下醒來時渾渾噩噩不知來處、機緣巧合之下救了陛下因而被賞識重用的……傀儡而已。

孤零零地來，孤零零地走。

大概沒有人會在意他的死活，而他本便沒有所謂的“生”與“死”。

是那孩子的出現，讓被烏雲掩住的天透射進了一縷明媚的陽光，可她要走，區區死物的傀儡……又怎能阻攔她未來的光明前途？

吱呀——

有人輕手輕腳地推開了門，待悄無聲息地走到他身後不遠處時，單膝跪地抱拳行了一禮，道：“王爺，探子來報，襄王將於十日後在瑯城東南處縱火，意欲借此強襲。”

赫敬定本該流光溢彩的雙瞳卻一片灰暗，毫無色澤，仿佛一片死湖，只有平靜與冷漠，再無其他情緒，公事公辦：“查。”

“以往兵力多部署西部，少有著眼於東南。此處甚是偏僻，人跡罕至，多為貧民住所和菜市，唯一特別的……便是彩雲間了。”白術道。

赫敬定這才微微擡了眸子，不動聲色地蹙了眉：“彩雲間？”

“是個演傀儡戲的劇院，大多是木制的東西，還有不少火油，十分易燃。”

白術補充道：“掌櫃是個叫楚姬的女人，但據屬下探查，幕後老板是宋希夷，其父歸屬於端王，曾派死士刺殺過王爺，您應該有印象。”

“整個大祁想殺孤的人多了去，今日來一群、明日又一群。”

赫敬定隨意地將手中的玄鐵齒輪丟在了桌子上，金屬相互碰撞發出冰冷而刺耳的聲音，回蕩在密不透風的房間內。

“死都死了，孤何必記著。”

白術咽了一口口水，額角滾落下一滴冷汗。

赫敬定仍舊一副漫不經心的淡然，仿佛天塌了都不幹他鳥事，戰場上殺起人來也是過於淡定，砍頭像切菜，渾身皆是血染的風采，令人聞風喪膽。

百姓眼中的鎮遠王幾乎毫無憐憫與道德，毒辣且殘忍。

白術心頭一震，道：“端王雖素來佯作風花雪月、閑雲野鶴，但在長平養了不少謀士和軍隊，恐有謀逆之心。襄王刻意將縱火之處選在了彩雲間，未免不是兩王聯手而為之。”

赫敬定並未言語，自桌上取了個瓷瓶，白術小心翼翼地瞄了一眼，總感覺像是前幾日李管家采購的機油。

可他心裏再犯嘀咕也不敢說，只能憋在了心裏，膽戰心驚地聽著王爺一飲而盡。

“既如此，你便偽裝成普通客人，去看看究竟如何。”

白術應聲答是。

赫敬定剛出房門便聞到一股令人作嘔的氣味，鋒利的長眉不由自主地一抽，眼珠睨向早在一旁久候的水清瀾。

女子雙手凍得不停發抖，嫵媚的花顏也通紅一片，她抱著食盒，一見到赫敬定出了門便滿懷期冀地迎上前去。

水清瀾行了個萬福，道：“聽管家說，王爺自離姑娘走後便日日茶不思飯不想，這樣下去身體如何能吃得消，我親手為王爺做了幾道小菜，希望……能合您的胃口。”

說罷，她還嬌羞地紅了臉，潔白的貝齒輕咬了一下唇瓣。

李忠分明說的是王爺不喜飲食，府內從來無人為其準備羹飯，可她偏不信邪，更信任自己的高超廚藝，和乳母教導的“想要留住男人的心、必先留住男人的胃”之理。

赫敬定掀開了食盒的蓋子，撲面而來的詭異味道一嗅無遺，無處可逃。

素來喜怒哀樂皆不形於色的男人竟難以自抑地擰了眉頭，薄唇也死死地抿成一線，良久才沈聲道：“這些……是何物？”

水清瀾喜形於色，道：“松花鴨湯，精膾牛肉，還有炭烤裏脊。”

“炭倒是好炭，只是……你可知這世上還有多少貧苦的百姓食不果腹？竟由得你如此糟蹋糧食。”

赫敬定合了蓋，便不再看她一眼，淡淡地道：“決明，將平漪郡主請回東廂房，若無孤的手令，不得外出一步。”

水清瀾不敢置信地輕輕搖著頭：“王爺自離姑娘手中救下瀾兒性命，又奉為上賓，我還以為您……”

赫敬定負手離去，頭也不回，平靜而漠然地開口：“端王府的貴客，孤自當禮遇。”

水清瀾手中的食盒不知何時跌落在地，吸了吸鼻子，眼眶微紅，不過片刻眼淚便簌簌地流了下來。

嬌嬌弱弱的女孩蹲下抱膝哭得傷心，決明只能翻著白眼在一旁守著、時不時地催兩句。

又是這樣。

保護也好、尊敬也罷，無非是看在哥哥的份上才客氣客氣、走個過場，不然便是為了被吹噓成大祁第一美人的容貌，都是或虛偽或色瞇瞇的嘴臉。

除了……不爽就真誠辱罵或直接勒殺的離姑娘，她身旁的那個男人。

白術匆匆忙忙地趕回王府時赫敬定正在看書，後者不急不緩地翻了一頁，“何事如此驚慌？”

他嘖嘖稱奇，道：“屬下根本沒能進彩雲間的門，所有客人都被攔在了外面，說是十日後有個傀儡戲大會，屆時才重新迎客。”

赫敬定放下了手上的書，手指饒有興致地在椅扶上有節奏地敲擊著，不緊不慢地道：“的確奇怪。”

“彩雲間十日後的傀儡戲大會將開放一百個坐席，分為外、中、內三圈，價格隨之劇增，只進個門便要十兩銀子。”白術道。

決明嘆道：“只算穿衣吃飯，尋常百姓一年的開銷至多不過五六兩而已。”

赫敬定難得提了興致，目光微凝，道：“城內供達官貴人所去的多是酒樓，傀儡戲早年被禁，如今禁令解除，回溫並不算快，喜愛者寥寥，幕後主人如此做法，倒是頗有自信。”

“自信到什麽鬼話都敢亂說便大事不妙嘍。”決明懶洋洋地接話。

白術一板一眼地道：“楚姬放話，彩雲間請到了大祁第一美人水清瀾，十日後的大會上她也會到。只有內圈的賓客方能得見美人，離得越近、越有機會有幸與其一敘，最貴的坐席足值一萬兩。可郡主分明在府內，如何能去？”

赫敬定思忖片刻，竟不自覺地勾了勾唇角，白術和決明皆大為驚愕。

他們跟著王爺足有五年，自打一開始便見他冷冷的，平素不喜展顏。

只有前段時日那奇葩的離姑娘在王府內瞎鬧騰時，才見他常在無人時眉目溫柔地輕笑一聲，旋即再看自己右手的斷指時笑意盡斂。

從赫敬定被封為鎮遠王之時，他的右手小指便是殘缺的，少了一截，像是被什麽極為鋒利的工具齊根切斷一般。

他不說，自然也沒人敢問。

只有在離姑娘在時，他才放松了緊繃的神經，難得溫和，如今竟……莫非是此事的幕後主使正是離姑娘？！

赫敬定隨手扳了一下椅扶，拿上重劍。

“隨孤一同去看看。”

決明沖白術使了個眼色，笑嘻嘻地問“這是要去搶回小逃妻了麽”。

白術不搭理他，一臉冷漠地跟著赫敬定離開王府，決明翻著白眼罵了一句，格外不爽地在院子裏砍著臉上寫了“白術”的木人。

赫敬定剛離府不過一盞茶的功夫，東廂房便傳出了一聲女子的驚呼。

決明猛然回首，正見到大山扛了驚慌失措的水清瀾，像個沒有感情的扛包工，一溜煙便沒了人影。

決明：“……”

他娘的，彩雲間故意鬧那麽大動靜其實是調虎離山嗎？！

他連忙快馬加鞭趕到了赫敬定的身旁，告知了府內突發的變故，愕然道：“若真是離姑娘，她未免也太聰明了！”

一般人哪能想到堂堂的王爺會親自前去探查？除非對赫敬定的脾性十分了解，才能做出如此環環相扣的決斷。

赫敬定絲毫未曾為水清瀾這一可用來要挾端王大好人質丟失而憤怒或懊悔，反倒早有預料一般輕笑一聲，琥珀般的雙眸光華流轉，薄唇微微勾起。

“聰明反被聰明誤。”

回到王府後，赫敬定屏退了所有的親兵與仆從，獨自一人回到了離開前最後待過的前廳，進去後緩緩地合上了門。

並鎖住。

順帶著連他一進門便傳出的少女怒罵聲也一並鎖死在了所有人皆看不到的地方。

前廳甚是空曠、寬敞，赫敬定平日多在此處看書，茶托旁放著的正是江離那晚做好的香囊，正散發著淡淡的幽香。

如此靜謐雅致，唯獨正中間的巨大鐵籠格外不應景。

江離皺著小臉，憤怒地跺著腳，兩只白白嫩嫩的小爪子死死地攥著鐵籠的圍欄，怒氣沖沖地道：“假裝被我騙走，實際上早便布好了機關，料準了我會故意在你府內搞破壞！”

誰讓這男人造謠亂講一氣，她不真的胡鬧一番，豈非對不起通緝令上的罪名？

赫敬定抄了手，饒有興致地看著女孩生氣，只覺得更開心了，眉目溫柔地笑道：“知道得太晚。”

他臨走前扳動的椅扶便是開啟機關的關鍵，江離的耳朵比兔子還機靈，不可能聽不到聲音。

可惜她過於自滿自負，滿腦子想著如何坑人去了，根本沒在意小動靜，這才被甕中捉鱉、倒了大黴。

江離有生以來從未被坑得那麽慘過，咬牙切齒道：“好一出螳螂捕蟬黃雀在後！”

“不，”赫敬定緩緩地逼近少女，聲色愈發喑啞低沈，吐息也暧昧地縈繞在她耳畔，“是虎落平陽被犬欺。”

兩根漂亮的手指攥了她的下顎，男人頷首，冰冰涼涼的薄唇印在了柔軟溫暖的紅唇上流連摩挲，離開時輕輕地舔了一口。

江離僵成了一具沒有生命的傀儡石像，呆在原地一動不動。

“汪。”

貓系少女PK犬系男子

第一局，狗狗勝。

白術（zhu4）和決明子都是藥材=w=

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