徑直走進噩夢森林,韋爾比覺得眼前的光線一暗,像是只花了一步就從正午來到黃昏。紅松和冷杉密密麻麻的擠在一起，如同直指天空的長矛,和普通闊葉樹相反,它們的樹冠往往在底部更為厚實茂密，因此那黑暗也就壓的很低，幾乎觸手可及。

韋爾比打了個哆嗦,他感到了一種難以形容的寒冷。這森林不像他見過的任何樹林，所有聲音似乎都被某種不知名的事物吞沒,悅耳的鳥鳴、小獸穿梭在草叢中的悉索、嘩嘩流淌的水聲,哪怕最微小的昆蟲都無影無蹤。寂靜如同一塊濕沈的毛毯,遮住了一切，讓人呼吸困難。

“這裏可太安靜了，好像有點討厭。”韋爾比喃喃自語道，如今就連坎德人粗壯的神經也產生了一點觸動，他推了推腰側的挎包，向森林深處走去。

密林中的道路有些難走，或者說，根本沒有可以稱之為道路的林徑。韋爾比一腳深一腳淺的踩著厚厚的松針向林中走去，越往深處光線就越暗，只走了十幾分鐘黑暗就籠罩了一切，伸手不見五指。韋爾比沮喪的停了下來，用力踩了踩腳下松軟的地面，“我還專門挑了正午進來呢！這麽黑能看見什麽啊？我可不想錯過有趣的東西。”

他蹲下了身，在四周摸索著，想要找到一根掉落的樹枝點燃火把。沒花多大功夫，一根圓滾光滑的木棒就滾到了他掌心，“運氣不錯！”韋爾比開心的點燃了它，正想繼續前進，突然遠方出現了一道朦朧的白光，吸引了他的註意。

不由自主的，韋爾比邁開雙腿，飛快向散發著光線的地方跑去。但是那道光芒始終都朦朧而模糊，不論他多麽努力都離它十分遙遠，跑了半個小時後，坎德人有點憤怒的停下了腳步。

“這就是轟銘說的那什麽幻陣嗎？太討厭了！”坎德人深深嘆了口，閉上了眼睛，“既然是在做夢，就讓我趕緊醒來吧，這種怎麽跑也跑不到的夢也太無聊了，難道不該有些刺激的東西嗎？”

在心底默念了十個數，坎德人緩緩的睜開了眼睛，發出了一聲短促的驚呼。“我就說嘛！”

眼前的景色突然一變，化作了一片空曠的林地。在這片空地正中，一支十分美麗的寶石樹枝高懸在半空中，枝幹由琉璃構成，上面鑲嵌著金、銀和其他各色的寶石，散發著七彩的光芒。在它下方，黑袍法師盤腿端坐，表情十分嚴肅，像是進入了冥想。黑暗精靈則臉朝下趴伏在地，似乎失去了意識。在他手中，乳白色的龍珠閃爍著如同銀月一樣的輝光。

韋爾比睜大了眼睛，“這就是傳說中的厄運之樹嗎？綠龍在哪裏？他們怎麽都在睡覺？難道這三天都用來睡覺了嗎？”

他四下張望著，想要找出巨龍的身影。按理說一只龍無論如何都該很好找，但是他失敗了，這片陰森森的樹林中似乎只有他們三個身影，還有兩個正在沈眠。坎德人吞了口唾液，壓抑住了想要跑過去把厄運之樹拿到手的沖動。在他手心，硬硬的小藥瓶被攥得死緊。

“我覺得……似乎該先去看看黑暗精靈……”韋爾比踏出了一步，“不，不能被那個奇怪又美麗的樹枝吸引，我答應過他的，會幫他們掠陣……我……”

踩著漂浮的腳步，坎德人踏進了被白光和七彩光籠罩的範圍，他堅決的向黑暗精靈走去，只是足下越來越軟，似乎陷入了一個泥潭，過了幾秒後他覺得膝蓋背叛了自己，微微搖晃兩下後，咕咚一聲栽倒在地。

“這是……怎麽……”最後那句話沒有說完，坎德人再也控制不住自己的眼皮，闔上了雙眼。他手中握著的火把隨著倒地的動作骨碌碌滾開，火焰慢慢熄滅，林中重新陷入了黑暗。

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“薩恩。”

像是被人從睡夢中喚醒，薩恩上臂的肌肉微微繃緊，突然回過神來。他剛才好像走神了？帶著漫不經心的笑容，索爾林家的幺子扭過了頭，看向呼喚自己的人。

“西摩，有消息了嗎？”

“這次參加畢業典禮的是第一家族的幺女，我看你早就知道了吧。”

薩恩並未回答，只是讓唇角的弧度更加深刻了點，“不管是誰，總要是參加典禮的。”

“沒錯。”身邊的男人發出一聲輕笑，“但是有選擇的話，我寧願那個人養眼一點。”

他們就像談論著什麽餘興節目一樣，討論著對自己至關重要的格鬥武塔畢業禮。這是薩恩在烏姆卡接受戰士培訓的第二十個年頭，也是在蜘蛛教院見習的最後一年，只有通過了教院主母教長安排的蛛後獻祭，他們才算完成學業，而畢業禮上的內容，對於某些學員來說並不是秘密，至少對薩恩不是。

瞥了眼身邊笑得十分歡暢的友人，薩恩斂起了唇角最後一抹笑容。作為一個實力並不差的戰士，他在二十年的學員生涯中經歷過太多的搏殺，來自身前的，以及身後的。而他身邊的友人就是堅持到最後的一位，他們一起挫敗了不少陰謀，在比武大會上也取得了一些勝利，雖然離冠軍還有些遙遠，但是他們都沒有意外亡故，算是個挺不錯的成績。二十年的室友生涯讓他十分熟悉這個唯一的友人，作為黑暗精靈，這已經是一段很漫長的友誼了。

甚至已經太漫長了。

薩恩沒有錯過友人那個別有深意的輕瞥，他平靜的轉過身去，收拾著自己的行囊，只剩下三天，他就可以永遠的離開這裏了。

三天後，典禮在蜘蛛教院的禮堂中進行，對於整個典禮的過程，薩恩的印象其實有些模糊，那些催情的紅煙掃空了他所有的理智，在僅存的記憶中，只留下了一個場面：燃燒的爐火下，屬於蛛後的邪惡妖獸正在侵犯獲得首席榮譽的女學生，那位第一家族的幺女。她的面容極其美麗，帶著遠遠超出其他祭司和女教師的冷冽美感，全身赤裸的被那個異界妖獸壓按在祭壇上，瘋狂的交合。那學生一直在高聲尖叫，但是臉上卻帶著惑人的歡愉，迎合著怪物的蹂躪。

薩恩並沒有反抗這個景象，他接受了祭典，包括在紅煙中與那些同樣赤裸的女教師們滾成一團。這是他真正步入黑暗精靈社會的起點，他會好好的品味它，以及這個……

薩恩抽出了手中的匕首，他的好室友，第七家族的三子西摩厄瑞達撲倒在地，鮮血從他的胸前溢出，灑在學院角落的泥土裏。剛經過畢業典禮，想找回警惕可不太容易，這次他選擇了率先動手，好使自己擺脫這位野心勃勃的友人。

溫熱的鮮血重新變回冰涼，順著匕首往下淌落，薩恩心中突然升起一個疑問，‘這次’？難道還有什麽上次？

他沒有找到答案。古怪的想法。搖了搖頭，薩恩消失在了建築的陰影中。

……

一百年對於黑暗精靈來說並不算太久，薩恩很快適應了這個世界運作的法則。作為一個哨探，他能完美的盜取那些家族需要的信息，並把它們用在對自己最有利的方向上。鋒利的匕首幫他奪取了很多敵人的性命，那些必須鏟除的，和那些擋在他前進道路上的。他很聰明，也具備足夠的能力，這一切對於他而言異常簡單，現在需要的只是進一步的權利……

薩恩走出了房間。在這個術士學院的密室中，他剛剛結束與姐姐的對談。這是一個關乎家族命運的密談，他的母親和二姐正在籌劃一個陰謀，試圖悄無聲息的殺死他的大姐……冷酷，高效，以及無情，符合黑暗精靈社會的所有規則，甚至完美到可以取悅女神的程度。薩恩嘴角露出一個冷笑，裹緊身上的黑暗鬥篷，朝著家族高塔的方向疾馳而去。

在這個任務中，他需要做的只有傳遞消息，以及蒙蔽他親愛的大姐，那個教養他長大的暴躁卓爾女性。對於這一點，薩恩表示欣然接受，孩童時期蛇首鞭的滋味曾讓他無比痛苦和恐懼，他的大姐就像一團可怕的火焰，暴虐無常，在摧垮敵人的同時，消耗著身邊所以同伴的力量。她對於家族而言太危險了，薩恩默默的想著，殺死她是個好主意，如果他做的足夠出色，將從這個買賣中獲得極大的利益。

一切都完美極了。

這是一場第四家族和第五家族共同籌劃的換子游戲。第四家族的長女再也無法忍受自己那個天賦過人且野心勃勃的妹妹，而第五家族，無法忍受狂妄長女的，是主母本人。不同的利益驅使他們做出了相同的抉擇，那是一場非常精彩的戲劇。每個人都顯得無比投入，殺手們帶著微笑和憐憫，奪走了被害者的生命。背叛的腐臭在他們身上流淌，親緣和血脈被無情踐踏。

走出黑暗，薩恩朝自己的姐姐露出謙恭的微笑，他知道何時該表現的怯懦，何時該逢迎附和，這是他安全活到現在的訣竅之一。不遠處，索爾林家長女的遺體剛剛被巖石吞沒，沒有人停下來回味這段死亡，這是每個失敗者應得的待遇。

當阿瑪莉斯詢問他如何騙過了讀心術的探查時，薩恩選擇了逃避話題，這是他安生立命的手段，可不是一個瘋女人應該知道的。索爾林家族的長女——如今是長女了——阿瑪莉斯索爾林是一個愛魔法超於一切的狂人，甚至超過卓爾女性對於蛛後的信仰。他沒想去了解這個頭腦異常的姐姐究竟抱著怎樣的心思進入法師學院的，同樣，他也不想被這個瘋狂的姐姐了解。

“我想家族的近衛長是個合適的位置。”薩恩畢恭畢敬的向他的姐姐行禮，討要著自己的價碼。

“你有些貪心了，幺子。這個位置屬於現任侍父。”阿瑪莉斯皺起了她好看的眉毛，輕輕呵斥道。

“他很快就不是了。”薩恩柔聲答道，“我們的母親已經厭倦了他，我保證。”

對於家族最可靠的信息來源之一，阿瑪莉斯最終還是選擇了信任。但是這個男性的野心實在不值得鼓勵。

“留意你的態度，幺子。”在臨走之前，阿瑪莉斯警告道，她的聲音並沒有提高太多，但是威脅的意味不容品錯。“你的野心太大了，它會給你想要的東西，也會讓你墜入地獄。你只是個男性，註意你的態度。”

對於這番忠言，薩恩欣然俯首，但是決定的權利卻不在對方手中。薩恩了解自己的野心和欲望，在這個地底世界，只有權利能讓他獲得更多的自由。

站在空無一人的幽暗領域中，他突然有些恍惚，好想心底某處漏掉了什麽東西，至關重要的東西。那條空曠而巨大的隧道就像某種大型生物的腸胃，蠕動著、擠壓著，想要奪走他的生命。薩恩打了個哆嗦，這裏不是黑暗精靈應該待的地方，他的家該是那個輝煌的布拉魔迪亞城，充滿精美的建築，用最貴重的寶石和金屬點綴的宏偉城市，那個埋葬了無數生命的黑暗精靈之城。

他露出了一個微笑，隱沒在黑暗中。

……

站在高塔上，完全屬於自己的高塔上，薩恩俯身向下看去。在他腳下，是家族所有戰士和奴隸居住的石筍，密密麻麻，比五十年前要壯大了許多。如今的索爾林家族，已經不是布拉魔迪亞城的第五家族，他們前進了一位，現在升到了第四的位置。

就在不久前，他們剛剛幹掉了位於身前的那個家族，徹底抹殺。在進攻的當晚，薩恩親眼看到自己的姐姐阿瑪莉斯用可怕的法術撕碎了前第四家族的次子，那位瀟灑迷人的賓赫特王子，那位與她共享了接近兩百年秘密情侶關系的男人。

這太正常不過了，薩恩告訴自己。失敗家族接受的永遠會是滅族的命運，就算姐姐多麽喜愛那個討她歡心的男人，她也不會拯救他，為他花費半點心神。甚至於，當這位卓爾女性察覺到自己對一個男性的喜愛之情超於了正常限度時，她會主動殺了他。這就是黑暗精靈的愛情觀，就像那些蛛後鐵則一樣，不容動搖。

在那場大戰中，薩恩做出了很大貢獻，他提供了讓那個家族覆滅的關鍵消息，讓他的母親和姐妹們做好了充足的準備。為了獎賞他的貢獻，主母給了他家族管事的地位，除了主母和那些女性外，這是一個卓爾男性能夠爬到的最高位置。他不再需要逢迎其他家族的女性，為了消息和線索付出那些他並不樂意付出的東西。為了這個結果，他的腳下堆滿了枯骨，踩著那些屍體，他爬到了自己應得的位置。

站在高塔上，薩恩俯視著布拉魔迪亞城，大半城市盡收他眼底。在這個華美的城市中，掩蓋了太多的汙穢，他與這些汙穢合流，在深深的泥潭中棲息。這一切都來的如此容易，唾手可得。他的智慧、他的能力、他的野心完美的融為一體，讓他成就了如今的地位。他是索爾林家族最可靠的兒子，是危險而強大的次子——沒錯，三十年前他就擺脫幺子的稱號了——這個世界沒有比之更美妙的事情了。

突然，薩恩皺起了眉，他覺得自己掌心有什麽東西在灼燒，幾乎燙穿他的手掌。驚疑的把手舉在眼前，他仔細查看了片刻，沒有找出任何端倪。但是這種疼痛如同烈焰一樣炙烤著他的身心，讓他心底那個無盡的空洞更加饑渴。

他到底在渴望什麽？他有了權利，有了自由，有了俯視大部分人的資格。他已經獲得了一個卓爾男性能夠得到的一切，在兩百年中，沒有任何一位卓爾男性能取得他這樣的成就。那麽，到底是什麽讓他心神不寧，舉止失措？

薩恩咬緊了牙關，這種不確定是極度危險的，會給他一帆風順的人生帶來不必要的波折。他應該斬滅這種思緒，把它消滅殆盡，只要他知道，那個空洞裏究竟需要什麽……

薩恩長久的看著自己的手掌，希望那痛楚能夠帶給他一絲提示。他需要更多的線索……

又是一個百年。薩恩閃身躲進了另一個隧道，在黑暗中屏住了呼吸。

這是他逃亡的第8個月，索爾林家族在一場戰爭中取得了勝利，卻又輸了另一場。他警告過自己的母親和那些狂妄的姐妹，他們損失了太多實力，最核心的那種，這不是靠收編戰士和奴隸就能代替的。

現在，他深入了幽暗領域，在一條條隧道中躲避著另一個家族的追殺。他本來無法逃避這麽久的，但是求生欲戰勝了一切，讓他的動作越來越敏捷。這個可怕的幽暗地域給他一種奇異的熟悉感，就像自己在這裏呆了很久很久，久到閉著眼都能摸出道路。這並不合乎邏輯。

等敵人走遠後，薩恩悄悄站起了身，向不遠處一個蕈人巢穴摸去。他知道那個地方，蕈人巢穴的地底有一個深深的洞窟，那裏有水，以及一些可以食用的魚類，他能在那裏躲上很久，安全的躲避。等到這批獵人離開後，他會進入另一個黑暗精靈城市，在那裏重新展開自己的人生。

他足夠的強，足夠的聰明，他還很年輕，有著大把的時光可以重新開始，他只要……他只要……

洞穴中的寒冷讓薩恩瑟瑟發抖，他努力把自己蜷成一團，想要從肢體的碰觸中感受到更多溫暖。在地底，很少有這麽冷的地方，那群該死的蕈人奪走了一切熱量，讓薩恩陷入了冰冷的地獄。他抓緊了自己的手，那種讓他感到無比滾燙的感覺又回來了，酷寒讓他渴望掌心的溫度，讓他忍不住把手掌貼到了自己胸口。

在他胸前，那個空蕩的，越來越大的黑洞在碰觸下突然開始顫抖。他好像……他好像想起了什麽，什麽非常重要的事情……嚴寒和灼熱在他心底翻湧交替，慢慢的，他忘卻了一切，開始嘶聲喊叫起來。這兩種觸感似乎要從胸膛把他撕裂，讓他感受到最徹骨的痛楚，他的意識在逐漸混沌，他到底是誰？他到底想做什麽？他真正渴求的又是什麽？

薩恩顫抖著，更加用力的握住了那只手，好像握住了深淵中的唯一繩索。

他需要的到底是什麽……

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